The movement that inspired the Holocaust - Alexandra Minna Stern and Natalie Lira

Traduttore: Cristina Maria Leoni Revisore: Chiara Polesinanti

As a new widow, Sarah Rosas Garcia

Sarah Rosas Garcia era da poco rimasta vedova

was already struggling to support her nine children

e stava già lottando per mantenere i suoi nove figli,

when her oldest daughter was picked up by local authorities.

quando la figlia maggiore fu arrestata dalle autorità locali.

Andrea Garcia had been accused of skipping school

Andrea Garcia era stata accusata di marinare la scuola

and being sexually promiscuous,

e di essere sessualmente promiscua,

so the authorities responsible for juvenile delinquents

così le autorità responsabili della delinquenza minorile

committed her to a state hospital.

la rinchiusero in un ospedale psichiatrico.

After being administered an IQ test and assigned a low score,

Dopo averla sottoposta a un test del QI in cui ottenne un punteggio basso,

the doctors made their verdict.

i medici emisero il loro verdetto.

They told Sara her 19-year-old daughter would be sterilized

Dissero a Sara che sua figlia di 19 anni sarebbe stata sterilizzata

to prevent passing on what the state saw as a mental deficiency.

per non trasmettere quello che lo Stato valutò come un ritardo mentale.

This horrific tale may sound like a story from an authoritarian regime.

Questo caso terribile può sembrare opera di un regime autoritario,

But in fact, it took place in Southern California in 1938.

ma in realtà ebbe luogo nel sud della California nel 1938.

And Andrea Garcia was one of thousands of poor women of color

Andrea Garcia era una delle migliaia di donne povere e di colore,

targeted by the state’s relentless campaign of eugenics.

prese di mira dalla spietata campagna eugenetica.

Since ancient Greece, there have been efforts to control human populations

Fin dall’antica Grecia, sono stati molti gli sforzi per controllare le popolazioni

via reproduction, retaining some traits and removing others.

monitorando la riproduzione,

preservando alcuni tratti ed eliminandone altri.

Ma nel XIX secolo, le scoperte sull’evoluzione e sulla genetica

But in the 19th century, the discovery of evolution and genetics

inspired a new scientific movement dedicated to this endeavor.

ispirarono un nuovo movimento scientifico dedicato a questa impresa.

In 1883, British scientist Sir Francis Galton

Nel 1883,

lo scienziato britannico Francis Galton la chiamò “eugenetica”,

named this idea eugenics,

drawn from the Greek word for “to be well born.”

parola di derivazione greca che significa “buona nascita”.

This wave of modern eugenicists included prominent scientists

Questa ondata di moderni eugenisti includeva scienziati di spicco

and progressive reformers who believed they could improve society

e riformatori progressisti

che credevano di poter migliorare la società,

by ensuring that only desirable traits were passed down.

assicurandosi che ne venissero trasmessi solo i tratti desiderabili.

Ma la loro definizione di quali tratti fossero o non fossero desiderabili

However, their definition of what traits were and were not desirable

was largely determined by the prejudices of their era.

era in gran parte determinata dai pregiudizi dell’epoca.

Entire categories of people were considered “unfit” for reproduction,

Intere categorie di persone erano considerate “inadatte” alla riproduzione,

including immigrants, people of color and people with disabilities.

come gli immigrati, le persone di colore e quelle con disabilità.

Meanwhile, their ideal genetic standard reflected the movement’s members:

Invece, il loro standard genetico ideale rifletteva i membri del movimento:

white Europeans of Nordic or Anglo-Saxon descent.

bianchi europei, di discendenza nordica o anglosassone.

As the influence of eugenics spread in the early 20th century,

Con la diffusione dell’influenza dell’eugenetica all’inizio del XX secolo,

many countries restricted immigration and outlawed interracial unions.

molti paesi limitarono l’immigrazione e vietarono le unioni interrazziali.

These measures to improve so-called “racial hygiene”

Queste misure per migliorare la cosiddetta “igiene razziale”

were taken to their horrific conclusion in Nazi Germany.

raggiunsero l’apice massimo con gli orrori della Germania nazista.

The Nazi eugenics campaign systematically killed millions of Jews,

La campagna eugenetica nazista uccise sistematicamente milioni di ebrei,

as well as individuals from other groups,

così come individui di altri gruppi,

including Roma, gay men, and people with disabilities.

tra cui Rom, uomini omosessuali e persone con disabilità.

Outside their extreme brutality, however,

Ma al di là della loro violenza estrema,

Nazi eugenic policies reflected similar standards across the globe.

le politiche eugenetiche naziste riflettevano degli standard simili

diffusi in tutto il mondo.

Per tutta la metà del XX secolo,

Throughout the mid-20th century,

many countries enacted eugenics policies,

molti paesi adottarono politiche eugenetiche,

and governments in Sweden, Canada, and Japan

e i governi di Svezia, Canada e Giappone

forcibly sterilized thousands of individuals.

sterilizzarono coercitivamente migliaia di individui.

Sterilization was exceptionally common in the US.

La sterilizzazione era molto diffusa negli Stati Uniti.

From 1907 to 1979,

Dal 1907 al 1979,

US policies enforced the sterilization of over 60,000 people,

le politiche statunitensi imposero la sterilizzazione

di oltre 60.000 persone,

with 32 states passing laws that mandated sterilization

e 32 stati approvarono leggi a favore della sterilizzazione

for men and women deemed “mentally defective.”

di uomini e donne ritenuti “mentalmente difettosi”.

This label was typically applied based on superficial mental health diagnoses

In genere, questa etichetta si applicava sulla base di diagnosi superficiali

and the results of IQ tests,

e sui risultati dei test del QI,

which were linguistically and culturally biased against most immigrant populations.

linguisticamente e culturalmente a sfavore della maggior parte degli immigrati.

These racist standards were particularly problematic in California.

Questi standard razzisti erano estremamente problematici in California.

From 1920 to 1945, Latina women were 59% more likely to be sterilized

Dal 1920 al 1945,

la probabilità che le donne latine venissero sterilizzate era il 59% più alta

che per le altre donne.

than other women.

And the rate of sterilizations in California was incredibly high—

E il tasso di sterilizzazioni era terribilmente alto in California.

this single state performed over one third of the country’s sterilization operations.

Quest’unico Stato eseguì più di un terzo delle sterilizzazioni del paese.

Such was the case of Andrea Garcia,

Questa fu la vicenda di Andrea Garcia,

la cui storia riflette quella di migliaia di individui con un destino simile.

whose story reflects thousands of individuals with similar fates.

With the help of famed civil rights lawyer David Marcus,

Con l’aiuto del noto avvocato per i diritti civili, David Marcus,

Andrea’s mother argued that California’s sterilization law

la madre di Andrea sostenne che la legge della California

violated the US Constitution,

violava la Costituzione degli Stati Uniti,

depriving Andrea of her rights to equal protection under the law.

privando Andrea dei suoi diritti di pari tutela da parte della legge.

However, while one of the three judges overseeing the case voted to spare Andrea,

Ma, mentre uno dei tre giudici supervisori votò per risparmiare Andrea,

the other two did not.

gli altri due non lo fecero.

Records suggests it’s possible Andrea escaped the impending surgery,

Le documentazioni suggeriscono che Andrea potrebbe aver scampato l’intervento,

but many more victims of these policies did not.

ma non fu così per molte altre vittime di queste politiche.

Although eugenics acquired negative connotations

Anche se l’eugenetica acquisì connotazioni negative

after the horrors of World War II,

dopo gli orrori della Seconda Guerra Mondiale,

many of its practices, including sterilization, continued for decades.

molte delle sue pratiche, compresa la sterilizzazione,

continuarono per decenni.

By the late 1960s, research into human genetics was more nuanced,

Alla fine degli anni ’60,

la ricerca sulla genetica umana si era affinata,

and bioethics had begun to blunt eugenics’ influence.

e la bioetica aveva iniziato a mitigare l’influenza dell’eugenetica.

Yet Sweden and the US continued to pursue involuntary sterilization

Eppure Svezia e USA continuarono ad adottare la sterilizzazione forzata

well into the 70s.

fino agli anni ’70.

Finally, class action lawsuits and protest marches in the US galvanized lawmakers,

Alla fine, le azioni legali collettive e le marce di protesta negli USA

spronarono i legislatori,

and California’s sterilization laws were finally repealed in 1979.

e le suddette leggi californiane furono finalmente abrogate nel 1979.

Unfortunately today,

Ma purtroppo,

la sterilizzazione legale e illegale di molte comunità oppresse

the legal and illegal sterilization of many oppressed communities

still continues around the globe.

continua a verificarsi ancora oggi, in tutto il mondo.