How to recognize a dystopia - Alex Gendler

Comment identifier une dystopie - Alex Gendler

Traducteur: Marie-Caroline Braud Relecteur: eric vautier

Have you ever tried to picture an ideal world?

Avez-vous déjà tenté d'imaginer un monde idéal ?

One without war, poverty, or crime?

Un monde sans guerre, sans pauvreté ni crime ?

If so, you're not alone.

Si oui, vous n'êtes pas le seul.

Plato imagined an enlightened republic ruled by philosopher kings,

Platon imagina une société éclairée, dirigée par des rois philosophes,

many religions promise bliss in the afterlife,

bien des religions promettent le bonheur dans l'au-delà,

and throughout history,

et au fil de l'histoire,

various groups have tried to build paradise on Earth.

divers groupes ont tenté de fonder le paradis sur Terre.

Thomas More's 1516 book "Utopia" gave this concept a name,

« Utopie », de Thomas More en 1516 a donné son nom à ce concept,

Greek for "no place."

à partir du grec signifiant : « nulle part. »

Though the name suggested impossibility,

Bien que ce mot suggère l'impossibilité,

modern scientific and political progress

la science moderne et le progrès scientifique

raised hopes of these dreams finally becoming reality.

laissèrent penser que ces rêves pourraient se réaliser.

But time and time again, they instead turned into nightmares

Mais encore et toujours, ils tournèrent plutôt en un cauchemar

of war, famine, and oppression.

de guerre, de famine et d'oppression.

And as artists began to question utopian thinking,

À mesure que les artistes interrogeaient la pensée utopique,

the genre of dystopia, the not good place, was born.

le genre de la dystopie, le mauvais endroit, était né.

One of the earliest dystopian works is Jonathan Swift's "Gulliver's Travels."

L'une des 1res œuvres dystopiques sont les « Voyages de Gulliver » de Swift.

Throughout his journey, Gulliver encounters fictional societies,

Durant son voyage, Gulliver découvre des sociétés fictives,

some of which at first seem impressive, but turn out to be seriously flawed.

dont certaines, impressionnantes au début, s'avèrent sérieusement viciées.

On the flying island of Laputa,

Sur l'île volante de Laputa,

scientists and social planners pursue extravagant and useless schemes

les scientifiques et les urbanistes mènent des projets farfelus et inutiles

while neglecting the practical needs of the people below.

négligeant les besoins concrets des gens qu'ils survolent.

And the Houyhnhnm who live in perfectly logical harmony

Et les Houyhnhnm qui vivent en parfaite harmonie logique

have no tolerance for the imperfections of actual human beings.

et qui ne tolèrent pas les imperfections des vrais êtres humains.

With his novel, Swift established a blueprint for dystopia,

Dans ce roman, Swift établit un modèle de dystopie,

imagining a world where certain trends in contemporary society

imaginant un monde où certains traits de la société moderne

are taken to extremes,

sont poussés à l'extrême,

exposing their underlying flaws.

soulignant ainsi leurs failles sous-jacentes.

And the next few centuries would provide plenty of material.

Et les siècles à venir en fourniront de nombreux exemples.

Industrial technology that promised to free laborers

La technologie industrielle qui devait libérer les travailleurs

imprisoned them in slums and factories, instead,

les a surtout emprisonnés au sein d'usines et de bidonvilles,

while tycoons grew richer than kings.

pendant que des magnats s'enrichissaient plus que des rois.

By the late 1800's, many feared where such conditions might lead.

À la fin des années 1800, beaucoup redoutaient l'issue de telles conditions.

H. G. Wells's "The Time Machine" imagined upper classes and workers

Avec « La Machine à explorer le temps, » Wells imagina des bourgeois et ouvriers

evolving into separate species,

évoluant comme deux espèces différentes,

while Jack London's "The Iron Heel" portrayed a tyrannical oligarchy

quand « Le Talon de fer » de Jack London décrivait une oligarchie tyrannique

ruling over impoverished masses.

régnant sur des masses appauvries.

The new century brought more exciting and terrifying changes.

Le nouveau siècle apporta plus de changements stimulants et effrayants.

Medical advances made it possible to transcend biological limits

Le progrès médical rendit possible le franchissement des limites biologiques

while mass media allowed instant communication

et les médias de masse permirent aux dirigeants

between leaders and the public.

de communiquer instantanément avec le peuple.

In Aldous Huxley's "Brave New World", citizens are genetically engineered

Dans « Le Meilleur des mondes » d'Huxley, les citoyens sont conçus génétiquement

and conditioned to perform their social roles.

et conditionnés pour jouer leurs rôles sociaux.

While propaganda and drugs keep the society happy,

Le bonheur des gens repose sur la propagande et la drogue

it's clear some crucial human element is lost.

et à l'évidence, l'élément humain est perdu.

But the best known dystopias were not imaginary at all.

Mais les dystopies les plus connues n'étaient pas du tout imaginaires.

As Europe suffered unprecedented industrial warfare,

Alors que l'Europe traversait une guerre industrielle inédite,

new political movements took power.

de nouveaux mouvements politiques prirent le pouvoir.

Some promised to erase all social distinctions,

Certains promettaient d'éradiquer toute distinction sociale,

while others sought to unite people around a mythical heritage.

et d'autres voulaient unir les gens autour d'un héritage mythique.

The results were real-world dystopias

Il en résulta de réelles dystopies

where life passed under the watchful eye of the State

où la vie était passée au crible de l'œil de l'État

and death came with ruthless efficiency to any who didn't belong.

et la mort attendait implacablement quiconque ne s'y pliait pas.

Many writers of the time didn't just observe these horrors,

Bien des écrivains d'alors firent plus qu'observer l'horreur

but lived through them.

et la vécurent.

In his novel "We", Soviet writer Yevgeny Zamyatin described a future

Dans son roman, l'écrivain soviétique Ievgueni Zamiatine dépeint un futur

where free will and individuality were eliminated.

où individualité et libre arbitre ont été éliminés.

Banned in the U.S.S.R., the book inspired authors like George Orwell

Interdit en U.R.S.S., ce livre inspira des auteurs comme George Orwell,

who fought on the front lines against both fascism and communism.

qui combattit en première ligne le fascisme et le communisme.

While his novel "Animal Farm" directly mocked the Soviet regime,

Son roman « La ferme des animaux » critique sans fard le régime soviétique,

the classic "1984" was a broader critique of totalitarianism, media, and language.

le culte « 1984 » raille plus généralement le totalitarisme, les médias et la langue.

And in the U.S.A., Sinclair Lewis's "It Can't Happen Here"

Aux États-Unis, le « Cela ne peut pas arriver ici » de Sinclair Lewis

envisioned how easily democracy gave way to fascism.

imagine avec quelle facilité la fascisme peut remplacer la démocratie.

In the decades after World War II,

Après la 2e Guerre mondiale,

writers wondered what new technologies

les auteurs réfléchissent au rôle

like atomic energy, artificial intelligence, and space travel

de technologies telles l'énergie atomique, l'intelligence artificielle

meant for humanity's future.

et les voyages spatiaux dans l'avenir de l'Humanité.

Contrasting with popular visions of shining progress,

Contrairement aux visions populaires d'un progrès brillant,

dystopian science fiction expanded to films, comics, and games.

la science-fiction dystopique gagna les films, B.D. et les jeux.

Robots turned against their creators

Les robots s'y retournent contre leurs créateurs

while TV screens broadcast deadly mass entertainment.

alors que les écrans diffusent des divertissements de masse mortels.

Workers toiled in space colonies above an Earth of depleted resources

Les ouvriers trimant dans des colonies au-dessus d'une Terre épuisée

and overpopulated, crime-plagued cities.

et surpeuplée, aux villes gangrenées par le crime.

Yet politics was never far away.

Mais la politique n'est jamais très loin.

Works like "Dr. Strangelove" and "Watchmen" explored the real threat of nuclear war,

« Dr Folamour » ou « Watchmen » explorent le danger d'une guerre nucléaire

while "V for Vendetta" and "The Handmaid's Tale"

quand « V pour Vendetta » et « La Servante écarlate »

warned how easily our rights could disappear in a crisis.

alertent sur la rapidité avec laquelle nos droits disparaissent lors d'une crise.

And today's dystopian fiction continues to reflect modern anxieties

Les fictions dystopiques actuelles reflètent toujours nos peurs modernes

about inequality,

concernant l'inégalité, le changement climatique,

climate change,

government power,

la force des États,

and global epidemics.

et les épidémies mondiales.

So why bother with all this pessimism?

Pourquoi faire preuve de tant de pessimisme ?

Because at their heart, dystopias are cautionary tales,

Parce qu'au fond, les dystopies sont des mises en garde,

not about some particular government or technology,

non contre un gouvernement ou une technologie en particulier,

but the very idea that humanity can be molded into an ideal shape.

mais contre l'idée même que l'humanité puisse être modelée en une forme idéale.

Think back to the perfect world you imagined.

Rappelez-vous le monde parfait que vous imaginiez.

Did you also imagine what it would take to achieve?

Aviez-vous songé à ce qu'il pourrait coûter ?

How would you make people cooperate?

Comment pousser les gens à coopérer ?

And how would you make sure it lasted?

Et comment s'assurer que ça durera ?

Now take another look.

À y regarder de plus près,

Does that world still seem perfect?

ce monde semble-t-il toujours si parfait ?