How to recognize a dystopia - Alex Gendler

Come riconoscere una distopia - Alex Gendler

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: Silvia Fornasiero

Have you ever tried to picture an ideal world?

Avete mai provato a immaginare un mondo ideale?

One without war, poverty, or crime?

Un mondo senza guerra, povertà o crimine?

If so, you're not alone.

Se sì, non siete i soli.

Plato imagined an enlightened republic ruled by philosopher kings,

Platone immaginava una repubblica illuminata

governata da re filosofi;

molte religioni promettono la felicità nell'aldilà

many religions promise bliss in the afterlife,

and throughout history,

e nella storia,

various groups have tried to build paradise on Earth.

molti gruppi hanno cercato di costruire il paradiso sulla Terra.

Thomas More's 1516 book "Utopia" gave this concept a name,

Nel 1516 il libro di Thomas More "Utopia" ha dato un nome a questo concetto:

Greek for "no place."

dal greco "non-luogo".

Though the name suggested impossibility,

Sebbene il nome suggerisca impossibilità,

modern scientific and political progress

i progressi scientifici e politici dell'era moderna

raised hopes of these dreams finally becoming reality.

hanno fatto sì che questi sogni finalmente diventino realtà.

But time and time again, they instead turned into nightmares

Ma ripetutamente, questi si sono trasformati in incubi

of war, famine, and oppression.

di guerra, fame e oppressione.

And as artists began to question utopian thinking,

E mentre gli artisti iniziavano a porsi domande sul pensiero utopico,

the genre of dystopia, the not good place, was born.

nasceva il genere della distopìa, del posto non buono.

One of the earliest dystopian works is Jonathan Swift's "Gulliver's Travels."

Uno dei primi libri distòpici è "I viaggi di Gulliver" di Jonathan Swift.

Throughout his journey, Gulliver encounters fictional societies,

Nei suoi viaggi, Gulliver incontra società inventate,

some of which at first seem impressive, but turn out to be seriously flawed.

alcune delle quali sembrano ammirevoli, ma si rivelano davvero imperfette.

On the flying island of Laputa,

Sull'isola volante di Laputa,

scientists and social planners pursue extravagant and useless schemes

scienziati e sociologi si perdono in inutili e stravaganti schemi

while neglecting the practical needs of the people below.

ignorando i bisogni pratici della gente sotto di loro.

And the Houyhnhnm who live in perfectly logical harmony

E gli Houyhnhnm che vivono in perfetta armonia logica

have no tolerance for the imperfections of actual human beings.

non tollerano le imperfezioni dell'essere umano.

With his novel, Swift established a blueprint for dystopia,

Con il suo romanzo, Swift stabilì uno schema per la distopia,

imagining a world where certain trends in contemporary society

immaginando un mondo dove alcune tendenze della società contemporanea

are taken to extremes,

sono portate all'estremo,

exposing their underlying flaws.

mettendo a nudo i problemi sottostanti.

And the next few centuries would provide plenty of material.

I secoli seguenti avrebbero fornito tanto materiale.

Industrial technology that promised to free laborers

La tecnologia industriale che promise di liberare i lavoratori,

imprisoned them in slums and factories, instead,

li segregò invece in ghetti e fabbriche,

while tycoons grew richer than kings.

mentre i padroni si arricchivano più dei re.

By the late 1800's, many feared where such conditions might lead.

Alla fine dell'800, molti temevano le conseguenze di ciò.

H. G. Wells's "The Time Machine" imagined upper classes and workers

"La Macchina del Tempo" di H.G. Wells immaginava che l'alta società e gli operai

evolving into separate species,

si evolvessero in specie distinte,

while Jack London's "The Iron Heel" portrayed a tyrannical oligarchy

e "Il Tallone di Ferro" di Jack London rappresentava un'oligarchia tirannica

ruling over impoverished masses.

che governava le masse impoverite.

The new century brought more exciting and terrifying changes.

Il nuovo secolo portò dei cambiamenti più eccitanti e terribili.

Medical advances made it possible to transcend biological limits

I progressi nella medicina consentirono di superare i limiti biologici

while mass media allowed instant communication

mentre i mass media permettevano una comunicazione immediata

between leaders and the public.

tra i leader e il pubblico.

In Aldous Huxley's "Brave New World", citizens are genetically engineered

Ne "Il Mondo Nuovo" di Aldous Huxley i cittadini sono geneticamente modificati

and conditioned to perform their social roles.

e condizionati per ricoprire il loro ruolo sociale.

While propaganda and drugs keep the society happy,

Mentre la propaganda e le droghe rendono la società felice,

it's clear some crucial human element is lost.

è chiaro che un cruciale elemento umano viene perduto.

But the best known dystopias were not imaginary at all.

Ma le più famose distopie non erano affatto immaginarie.

As Europe suffered unprecedented industrial warfare,

Mentre l'Europa soffriva un inaudito conflitto industriale,

new political movements took power.

nuovi movimenti politici presero il potere.

Some promised to erase all social distinctions,

Alcuni promisero di eliminare tutte le differenze sociali,

altri cercarono di unire il popolo intorno a una mitica eredità culturale.

while others sought to unite people around a mythical heritage.

The results were real-world dystopias

I risultati furono distopie reali

where life passed under the watchful eye of the State

in cui la vita scorreva sotto lo sguardo vigile dello Stato

and death came with ruthless efficiency to any who didn't belong.

e la morte arrivava con crudele efficienza per chiunque non ne faceva parte.

Many writers of the time didn't just observe these horrors,

Molti scrittori del tempo non solo osservarono questi orrori,

but lived through them.

ma li vissero.

In his novel "We", Soviet writer Yevgeny Zamyatin described a future

Nel suo romanzo "Noi", lo scrittore sovietico Yevgeny Zamyatin

descrisse un futuro dove la volontà e l'individualità erano eliminate.

where free will and individuality were eliminated.

Banned in the U.S.S.R., the book inspired authors like George Orwell

Vietato in URSS, il libro ispirò autori come George Orwell,

who fought on the front lines against both fascism and communism.

che combatté in prima linea contro fascismo e comunismo.

While his novel "Animal Farm" directly mocked the Soviet regime,

Mentre il romanzo "La fattoria degli animali"

derideva chiaramente il regime sovietico,

the classic "1984" was a broader critique of totalitarianism, media, and language.

il suo "1984" era una critica più ampia a totalitarismo, media e linguaggio.

And in the U.S.A., Sinclair Lewis's "It Can't Happen Here"

E negli USA, "Qui non è possibile" di Sinclair Lewis

envisioned how easily democracy gave way to fascism.

immaginò quanto facilmente la democrazia cedette al fascismo.

In the decades after World War II,

Nei decenni dopo la II Guerra Mondiale,

writers wondered what new technologies

gli scrittori si chiesero

cosa significassero le nuove tecnologie come l'energia atomica,

like atomic energy, artificial intelligence, and space travel

l'intelligenza artificiale e i viaggi nello spazio

meant for humanity's future.

per il futuro dell'uomo.

Contrasting with popular visions of shining progress,

In contrasto con le visioni popolari di un fulgido progresso,

dystopian science fiction expanded to films, comics, and games.

la fantascienza di genere distòpico influenzò film, fumetti e giochi.

Robots turned against their creators

I robot si ribellavano ai loro creatori

while TV screens broadcast deadly mass entertainment.

mentre le TV trasmettevano un letale intrattenimento di massa.

Workers toiled in space colonies above an Earth of depleted resources

Gli operai faticavano in colonie spaziali su una Terra senza più risorse

and overpopulated, crime-plagued cities.

e con città sovrappopolate e schiave del crimine.

Yet politics was never far away.

Ma la politica non era mai lontana.

Works like "Dr. Strangelove" and "Watchmen" explored the real threat of nuclear war,

Opere come "Dr. Stranamore" e "Watchmen" esploravano la minaccia reale

di una guerra nucleare,

while "V for Vendetta" and "The Handmaid's Tale"

mentre "V per Vendetta" e "Il Racconto dell'Ancella"

warned how easily our rights could disappear in a crisis.

mostravano quanto i nostri diritti fossero labili durante una crisi.

And today's dystopian fiction continues to reflect modern anxieties

Oggi il genere distopico continua a riflettere le ansie moderne

about inequality,

riguardo l'ineguaglianza,

climate change,

il cambiamento climatico,

government power,

il potere dei governi,

and global epidemics.

e le epidemie globali.

So why bother with all this pessimism?

Dunque, perché arrovellarsi con tutto questo pessimismo?

Because at their heart, dystopias are cautionary tales,

Perché fondamentalmente le distopie sono degli ammonimenti,

not about some particular government or technology,

non su un particolare governo o tecnologia,

but the very idea that humanity can be molded into an ideal shape.

ma proprio sull'idea che l'umanità possa essere plasmata in una forma ideale.

Think back to the perfect world you imagined.

Pensate al mondo perfetto che avete immaginato.

Did you also imagine what it would take to achieve?

Avete anche pensato a come fare per realizzarlo?

How would you make people cooperate?

Come riuscire a far cooperare i popoli?

And how would you make sure it lasted?

E come assicurarsi che ciò duri a lungo?

Now take another look.

E ora guardatelo di nuovo.

Does that world still seem perfect?

Questo mondo vi sembra ancora perfetto?