Music and creativity in Ancient Greece - Tim Hansen

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Nhu PHAM

We live in a society

Nous vivons dans une société

obsessed with music.

obsédée par la musique.

We use music to worship,

Nous utilisons la musique pour adorer,

tell stories,

raconter des histoires,

to celebrate,

pour célébrer,

to work,

pour travailler,

exercise,

pour faire de l'exercice,

declare our love

déclarer notre amour

and sometimes our hatred,

et parfois notre haine,

and, arguably most importantly,

et, sans doute plus important encore,

to dance.

pour danser.

And, of course, we play music ourselves

Et, bien sûr, nous jouons de la musique nous-mêmes

because, well, it's a pleasant thing to do.

parce que c'est une chose agréable à faire.

Thousands of years ago in Ancient Greece,

Il y a des milliers d'années dans la Grèce antique,

when it came to music,

quand il s'agissait de musique,

things weren't much different.

les choses n'étaient pas très différentes.

They might have had lyres and tunics

Ils avaient peut-être des lyres et des tuniques

instead of MP3 players and jeans,

au lieu de lecteurs MP3 et de jeans,

but the Ancient Greeks were just as obsessed

mais les Grecs de l'antiquité étaient tout aussi obsédés

with music as we are today.

par la musique que nous le sommes aujourd'hui.

In fact, music was such an important part

En fait, la musique était une part si importante

of Ancient Greek society

de la société grecque antique

that it makes us seem tame by comparison.

que nous avons l'air bien modeste comparés à eux.

To really understand just how integral music was

Pour vraiment comprendre à quel point la musique

to the Ancient Greeks,

faisait partie intégrante des Grecs de l'antiquité,

let's begin by acquainting ourselves

commençons par nous familiariser

with a bit of their mythology.

avec un peu de leur mythologie.

In Ancient Greek mythology,

Dans la mythologie grecque,

it was believed that human creativity

on croyait que la créativité humaine

was the result of divine inspiration

était le résultat d'une inspiration divine

from a group of goddesses known as the Muses.

d'un groupe de déesses connues sous le nom de Muses.

While scholars have argued over the years

Alors que les chercheurs ont débattu au fil des ans

that there are anything between 3 and 13 Muses,

pour savoir combien il y a de muses, entre 3 et 13,

the standard number accepted today is 9.

le nombre consensuellement accepté aujourd'hui est 9.

Each Muse oversees her own specific area

Chaque Muse supervise son propre domaine spécifique

of artistic expertise,

d'expertise artistique,

ranging from song and dance

allant du chant et de la danse

to history and astronomy.

à l'histoire et l'astronomie.

It might seem strange to categorize

Il peut sembler étrange de catégoriser

history and astronomy as creative pursuits,

l'histoire et l'astronomie comme des activités créatives,

but the Ancient Greeks saw these disciplines

mais les Grecs de l'antiquité voyaient ces disciplines

as more than just school subjects.

comme plus que de simples matières scolaires.

These were the hallmarks of civilization

Elles étaient les caractéristiques principales de la civilisation

in what, to their eyes,

dans ce qui, à leurs yeux,

was a pretty barbaric world.

était un monde assez barbare.

An educated, civilized person

Une personne instruite et civilisée

was expected to be proficient

devait être compétente

in all aspects of creative thought

dans tous les aspects de la pensée créative

inspired by the Muses,

inspirés par les Muses,

and the common medium

et le vecteur commun

through which these disciplines were taught,

à travers lequel ces disciplines étaient enseignées,

studied,

étudiées,

and disseminated

et diffusées

was music.

était la musique.

You see, it's no coincidence

Vous voyez, ce n'est pas un hasard

that the word Muse is very similar

si le mot Muse est très similaire

to the word music.

au mot musique.

It's where the word originates.

Il est dérivé de ce mot.

Poetry, be it a love poem

La poésie, qu'il s'agisse d'un poème d'amour

or an epic poem about a dragon-slaying hero,

ou d'un poème épique sur un héros tueur de dragons,

was sung with a musical accompaniment.

était chantée avec un accompagnement musical.

Dancing and singing, obviously,

Les danses et les chants étaient évidemment,

were accompanied by music.

accompagnés de musique.

Theater was always a combination

Le théâtre était toujours une combinaison

of spoken word and music.

de paroles et de musique.

History was recounted through song.

L'histoire était racontée à travers la chanson.

Even the study of astronomy

Même l'étude de l'astronomie

was linked to the same physical principles

était liée aux mêmes principes physiques

as musical harmony,

que l'harmonie musicale,

such as the belief held by many Greek thinkers

notamment car beaucoup de penseurs grecs croyaient

that each of the planets and stars

que chacune des planètes et étoiles

created their own unique sound

créait son propre son unique

as they traveled through the cosmos,

en se déplaçant à travers le cosmos,

thrumming like an enormous guitar string

vibrant comme une énorme corde de guitare

light-years long.

longue de plusieurs années-lumière.

However, music pervaded more aspects of their lives

Cependant, la musique envahissait plus d'aspects de leur vie

than just education.

que simplement l'éducation.

Ancient Greeks considered music

Les Grecs de l'antiquité considéraient que la musique

to be the basis for understanding

était essentielle pour comprendre

the fundamental interconnectedness

l'interdépendance fondamentale

of all things in the universe.

de toutes choses dans l'univers.

This concept of connectivity

Ce concept de connectivité

is known as harmonia,

appelé harmonia,

and it's where we get the word harmony.

nous a donné le mot harmonie

Music was used as a form of medicine

La musique était utilisée comme une forme de médecine

to treat illnesses and physical complaints,

pour traiter des maladies ou maux physiques,

as a vital accompaniment to sporting contests,

comme un accompagnement indispensable aux compétitions sportives,

and as a means to keep workers in time

et comme un moyen de rythmer le travail

as they toiled away on monotonous or menial tasks.

de ceux qui travaillèrent dur à des tâches monotones ou subalternes.

One of the most important applications

Une des applications les plus importantes

of music in Ancient Greek society

de la musique dans la société grecque antique

is found in the belief

se trouve dans la croyance

that music can affect a person's ethos.

que la musique peut affecter l'ethos de la personne.

A word we still use today,

Un mot que nous utilisons encore aujourd'hui,

ethos is a person's guiding beliefs

l'ethos c'est les croyances directrices d'une personne

or personal ethics,

ou l'éthique personnelle,

the way that one behaves

la façon dont on se comporte

towards oneself and others.

envers soi-même et autrui.

The Greek philosopher Plato,

Le philosophe grec Platon,

one of the most famous

l'un des plus célèbres

and influential Greek thinkers of the time,

et influents penseurs grecs de l'époque,

asserted that music had a direct effect

a affirmé que la musique avait un effet direct

on a person's ethos.

sur l'ethos de la personne.

Certain kinds of music

Certains genres de musique

could incite a person to violence

pourrait inciter une personne à la violence

while others could placate a person

tandis que d'autres pourraient apaiser une personne

into a benign, unthinking stupor.

et l'amener à une stupeur bénigne et irréfléchie.

According to Plato,

Selon Platon,

only very specific types of music

seul certains genres de musique très spécifiques

were beneficial to a person's ethos.

étaient bénéfiques à l'ethos de la personne.

One should only listen to music

On devait seulement écouter la musique

that promotes intelligence,

favorisant l'intelligence,

self-discipline,

l'autodiscipline,

and courage,

et le courage,

and all other kinds of music must be avoided.

et tous les autres genres de musique doivent être évitées.

Furthermore, Plato fervently denounced

Par ailleurs, Platon dénonçait avec ferveur

any music that deviated

toute la musique qui s'écartait

from established musical conventions,

des conventions musicales établies,

fearing that doing so

craignant que faire cela

would lead to the degradation

ne conduise à la dégradation

of the standards of civilization,

des normes de la civilisation,

the corruption of youth,

la corruption de la jeunesse,

and eventually complete and utter anarchy.

et au final à l'anarchie complète et totale.

While Plato's fears can seem extreme,

Alors que les craintes de Platon peuvent sembler extrêmes,

this argument has appeared in modern times

cet argument est apparu à l'époque moderne

to condemn musical trends

de condamner des tendances musicales

such as jazz or punk or rap.

comme le jazz, le punk ou le rap.

What do you think Plato would say

Que pensez-vous que Platon dirait

about the music you listen to?

de la musique que vous écoutez ?

Is it beneficial to your ethos,

Est-elle bénéfique à votre ethos,

or will it degenerate you

ou vous fera-t-elle dégénérer

into a gibbering, amoral barbarian?

jusqu'à devenir un barbare amoral ricanant ?