Puke, poop and tiny cockroaches: How the leafcutter ant queen runs her farm - Charles Wallace

Translator: mohammad reza Sohrabi Reviewer: Mahshid Moballegh Nasery

In this south Texas clearing,

‫در یک خانه‌تکانی در جنوب تگزاس‬‬

an ancient tale that ties the members of four species together is unfurling.

‫‫یک افسانه کهن مربوط به اعضای چهارگونه‬‬ ‫یافت می‌شود‬

The first involved is our soon-to-be queen leafcutter ant.

‫‫اولین آن مربوط به مورچه برگ بر ماست‬‬‬‬ ‫‫که به‌زودی ملکه می‌شود‬‬‬

The second is this fungus, a piece of which she scoops into her mouth pocket.

‫‫دومی، قارچی است که تکه‌ای از آن‬‬‬‬ ‫را مورچه ما ‫در دهان خود قرار جای می‌دهد‬

The third are these tiny cockroaches, which nestle under her wings.

‫‫سومی، مربوط به این سوسک‌ها است‬‬‬‬ ‫‫که در زیر بال‌های او لانه می‌کنند‬‬‬

And the fourth is the one that threatens them all.

‫‫و مورد چهارم هم ‫تهدیدی برای تمام این‌هاست.‬‬‬‬‬

But it’ll reveal itself later.

‫‫اما بعدها خودش را نشان می‌دهد.‬‬‬‬

In a flapping-wing frenzy, our ant takes to the sky.

‫‫در یک بال‌زدن انفجاری،‬‬‬‬ ‫‫مورچه قصه ما به هوا اوج می‌گیرد‬‬‬

This is the only chance she’ll have to mate,

‫‫و این تنها شانسی است که‬‬‬‬ ‫‫او باید جفت‌گیری کند‬‬‬‬

so she stores as much sperm as she can from the males she meets in midair.

‫پس باید تا می‌تواند اسپرم نرهایی ‫که در‬‬ ‫هوا با آنها جفت‌گیری می‌کند را ذخیره کند‬

After dropping to the ground, she sheds her wings and begins digging.

‫بعد از فرودآمدن، بال‌هایش را انداخته و‬‬‬ ‫‫شروع به کندن زمین می‌کند‬‬‬‬

She excavates a tunnel and a side chamber, then plugs the entrance,

‫‫او یک تونل و یک دالان جانبی حفر کرده‬‬‬‬ ‫‫و ورودی آن را مسدود می‌کند‬‬‬‬

sealing herself in.

‫‫تا خودش را درون (دالان) ایزوله کند‬‬‬‬

There, she regurgitates the fungus.

‫‫سپس آن قارچ‌ها را بالا می‌آورد‬‬‬

This pile of puke will form the bedrock of her kingdom.

‫‫این توده استفراغ‬‬‬‬ ‫‫سنگ بنای سلطنت او را تشکیل خواهد داد‬‬‬‬

Over the following weeks,

‫‫طی هفته‌های آتی‬‬‬‬

in between laying eggs and consuming the infertile ones,

‫‫در حین تخم‌ریزی و مصرف تخم‌های نابارور‬‬

she tends to her developing fungal garden,

‫‫به سمت باغ قارچی درحال‌توسعه‌اش می‌رود‬‬

fertilizing it with feces.

‫‫و با مدفوعش آنها را کوددهی می‌کند.‬‬‬‬

Finally, her first offspring surge forth and establish a rhythm.

‫‫سرانجام، اولین نسل از فرزندانش رشد کرده و‬‬ ‫‫ریتمی را ایجاد می‌کنند‬‬‬

Soldiers guard the nest while foragers set off to find tender foliage.

‫سربازها از لانه مراقبت کرده و کارگرها ‬‬‬ ‫‫در جست‌وجوی برگ‌های لطیف به راه می‌افتند

The larger foragers, equipped with powerful mandibles,

‫‫کارگر‌های بزرگ‌تر با آرواره‌های قوی‌تر‬‬

anchor themselves on leaves and chomp away in a wide arcs.

‫‫بر روی برگ‌ها لنگر زده و‬‬‬‬ ‫تکه‌های پهنی از آن‌ها را جدا کرده و‬‬‬

Holding these pieces aloft,

‫‫بالای سر می‌گیرند‬‬‬

which can weigh more than eight times their body mass,

‫‫وزن این تکه برگ‌ها گاهی‬‬‬‬ ‫‫به بیش از ۸ برابر وزنشان نیز می‌رسد‬‬‬

the workers march back to the nest.

‫کارگرها به لانه برمی‌گردند‬‬

Meanwhile, the colony’s smallest ants clean the leaf fragments

‫‫در این میان کوچک‌ترین اعضای کلونی‬‬‬‬ ‫‫تکه برگ‌ها را‬‬‬‬

‫‫از وجود هر نوع آشغال و‬‬‬‬ ‫‫عوامل بیماری‌زا پاک می‌کنند‬‬‬

of debris and pathogens.

But the colony doesn’t eat these morsels.

‫‫اما اعضای کلونی ‬‬‬‬ ‫‫این تکه برگ‌ها را نمی‌خورند.‬‬‬‬

Instead, the ants use them to sustain their fungus,

‫‫در عوض از آنها برای‬‬‬‬ ‫‫تقویت قارچ‌هایشان استفاده می‌کنند‬‬‬

which, in turn, sustains the colony.

‫‫که در نتیجه منجر به تقویت کلونی می‌شود‬‬

More than 10 million years ago, leafcutter ants domesticated fungus.

‫‫بیش از ۱۰ میلیون سال قبل،‬‬‬‬ این ‫مورچه‌ها قارچ‌ها را به خدمت گرفتند‬

Like many of our crops, the fungus they farm

‫‫مثل اکثر محصولات ما،‬‬‬‬ ‫قارچ‌هایی که آنها کشت می‌کنند‬

is genetically distinct from its wild relatives

‫‫به لحاظ ژنتیکی ‬‬‬‬ ‫‫از گونه وحشی آنها متمایز هستند‬‬‬‬

and can no longer survive without their help.

‫‫و بدون کمک مورچه‌ها‬‬‬ ‫‫ادامه بقا برایشان ممکن نیست‬‬‬‬

Reciprocally, the fungus provides the ants with an essential amino acid

‫‫متقابلاً قارچ‌ها نیز برای مورچه‌ها ‫نوعی ‬‬ آمینواسید و آنزیم هاضمه تولید می‌کنند

and digestive enzymes they’ve lost.

‫‫که(مورچه‌ها)‬‬‬ ‫مدت‌هاست آن را ازدست‌داده‌اند‬‬

Once the workers return to the nest with their spoils,

‫‫وقتی که کارگرها با غنایم به لانه‬‬‬‬ ‫بازمی‌گردند‬‬

they crush up the leaves,

‫‫برگ‌ها را خرد می‌کنند‬‬‬

making their offerings easier for the fungus to consume.

‫‫تا این هدایا را‬‬‬‬ ‫‫برای قارچ‌ها قابل‌مصرف نمایند.‬‬‬‬

Foragers work tirelessly over the following months.

‫مورچه‌های کارگر به صورت خستگی‌ناپذیر‬‬ ‫‫طی ماه‌هایی آتی کار می‌کنند‬‬‬

They create thousands of trails, stretching hundreds of meters.

‫‫آنها صدها مسیر با طول‌هایی‬‬‬ ‫‫بیش از چند صد متر ایجاد می‌کنند‬‬‬

All of them are perfumed with the ants’ pheromones

‫‫که همه آنها به بوی مورچه‌ها آغشته شده و‬

and constantly cleaned to function as efficient highways.

‫به طور مرتب پاک‌سازی می‌شوند تا‬‬‬ ‫به‌صورت یک بزرگراه کارآمد عمل کنند‬‬‬

Meanwhile, the queen lays thousands of eggs every day

‫‫در این میان ملکه‬‬‬ ‫روزانه هزاران تخم می‌گذارد‬‬

and is tended to by members of her entourage,

‫‫و مورد عنایت اطرافیانش قرار می‌گیرد‬‬‬

which nourish her with the large, infertile eggs they lay.

‫‫که او را با تخم‌ها بزرگ و نابارورشان‬‬‬‬ ‫‫تغذیه می‌کنند‬‬‬

Among enclosures containing garbage and growing larvae,

‫‫در میان محوطه‌های‬‬‬ ‫‫حاوی زباله و لاروهای درحال‌رشد،‬‬‬‬

workers tend fungal gardens in various chambers throughout the colony.

‫مورچه‌های کارگر از باغ قارچ‌ها ‬‬‬ ‫‫در تالارهای مختلف کلونی محافظت می‌کنند‬‬

They prune bits of the fungus to stimulate growth

‫آنها با هرس‌کردن بخش‌هایی از قارچ‌ها ‬‬‬ ‫‫رشد آنها را تحریک می‌کنند‬‬‬

and strategically open and close surface tunnels,

‫‫و به صورت هدفمند‬‬‬‬ ‫‫ورودی تونل‌ها را باز و بسته می‌کنند‬‬‬

controlling the humidity.

‫‫تا میزان رطوبت را کنترل کنند‬‬‬‬

But ants aren't the only animals down here.

‫‫اما در این پایین مورچه‌ها تنها نیستند‬‬‬

Tiny cockroaches like those that originally crept under the queen’s wings

‫سوسک‌های کوچک، همان‌هایی‬‬ ‫‫که در ابتدا به زیر بال ملکه خزیدند‬‬‬‬

feed opportunistically off the fungus.

‫‫با فرصت‌طلبی از این قارچ‌ها تغذیه می‌کنند

Each could fit on the head of a Q-Tip.

‫هر کدام می‌توانند روی سر یک Q-Tip قرار بگیرند

They hitch rides on soon-to-be queens,

‫‫آنها بر مورچه‌های‬‬‬ ‫‫در آستانه ملکه شدن سوار شده‬‬‬‬

and make their way to more established colonies.

‫‫و خود را به کلونی‌های بهتری می‌رسانند‬

Inside the leafcutter nest, they’re undercover:

‫‫و در لانه‌ی مورچه‌های برگ بر مخفی می‌شوند

closely mimicking the ants’ signature scent,

‫‫و از الگوی بوی این مورچه‌ها تقلید می‌کنند

they frolic and feed in the fungal gardens,

‫‫آنها در خفا در باغ‌های قارچ‌ها‬‬‬‬ ‫‫تغذیه و شادی می‌کنند‬‬‬

mostly undetected.

And here’s where this tale’s antagonist rears its virulent fruiting body:

‫و اینجا جایی است که دشمن این داستان ‫قسمت بارده بدخیمش را پرورش می‌دهد:‬‬

our elusive fourth character is a parasitic micro-fungus called Escovopsis.

‫‫چهارمین شخصیت مخفی داستان ما‬‬‬‬ ‫‫نوعی قارچ انگلی به نام اسکووپسیس است‬‬‬‬

If left unchecked, it would destroy the fungal gardens and the ants

‫‫و درصورتی‌که چک نشود‬‬‬‬ ‫‫می‌تواند مورچه‌ها و باغ قارچ‌ها را‬‬‬‬

‫‫و سوسک‌های وابسته به آنها را از بین ببرند

and the cockroaches that depend on them.

‫مورچه‌های برگ بر(برای مقابله با آنها) ‬‬‬ ‫چندین دیوار تدافعی ایجاد می‌کنند. ‬‬‬

The leafcutters mount a barrage of defenses.

They rigorously weed Escovopsis out

‫‫آنها به طور مرتب و دقیق‬‬‬‬ ‫‫اسکووپسیس‌ها را از بین می‌برند‬‬‬

and partner up with different microorganisms like yeasts and bacteria

‫‫و با میکروارگانیسم‌های مختلف مانند:‬‬‬‬ ‫‫مخمرها و باکتری‌ها مشارکت می‌کنند‬‬‬

to stunt its growth.

‫‫تا مانع رشدشان شوند‬‬‬‬

Eventually, the leafcutter colony covers several meters of underground tunnels,

‫‫و نهایتاً کلونی برگ بر ها چندین متر‬‬‬‬ ‫‫از تونل‌های زیر زمینی را پوشش می‌دهند‬‬‬

comprises millions of workers, and can defoliate a tree in a single night.

‫‫که متشکل از میلیون‌ها مورچه‌ی کارگر است ‫‫که قادرند طی یک شب درختی را بی‌برگ کنند‬

The queen’s kingdom will persist as long as she does,

‫‫پادشاهی ملکه تا قید حیات او‬‬‬‬ ‫‫به بقا ادامه می‌دهد‬‬‬

which may be over a decade.

‫‫و ممکن است یک دهه به طول بینجامد‬‬‬

Every spring, some of the queen’s offspring prepare to leave.

‫‫در هر بهار بعضی از فرزندان ملکه‬‬‬‬ ‫آماده ترک کلونی می‌شوند‬‬

They grab a piece of home and crowd the surface chambers,

‫‫آنها قسمت از لانه را گرفته‬‬‬‬ ‫‫و دالان‌های سطحی را اشغال می‌کنند‬‬‬

preparing to fly off and mate, beginning the cycle anew.

‫‫و آماده پرواز و جفت‌گیری می‌شوند‬‬‬ ‫‫تا چرخه جدیدی را ایجاد کنند.‬‬‬‬