Puke, poop and tiny cockroaches: How the leafcutter ant queen runs her farm - Charles Wallace

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TED-Ed


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Tradutor: Ana Sofia Ferreira Revisora: Ilayda Gokgoz
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In this south Texas clearing,
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Nesta clareira no sul do Texas,
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an ancient tale that ties the members of four species together is unfurling.
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desenrola-se uma antiga lenda que une os membros de quatro espécies.
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The first involved is our soon-to-be queen leafcutter ant.
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A primeira envolvida é a nossa futura formiga-cortadeira rainha.
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The second is this fungus, a piece of which she scoops into her mouth pocket.
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O segundo é este fungo, um bocado do qual ela enfia no bolso da boca.
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The third are these tiny cockroaches, which nestle under her wings.
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O terceiro são estas baratas minúsculas, que se aninham sob as suas asas.
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And the fourth is the one that threatens them all.
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E o quarto é o que os ameaça a todos.
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But it’ll reveal itself later.
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Mas vai-se revelar mais tarde.
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In a flapping-wing frenzy, our ant takes to the sky.
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Num frenesim de asas a baterem, a nossa formiga voa para o céu.
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This is the only chance she’ll have to mate,
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É a única hipótese que vai ter de acasalar,
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so she stores as much sperm as she can from the males she meets in midair.
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então armazena o máximo de espermatozóides possível dos machos que encontra no ar.
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After dropping to the ground, she sheds her wings and begins digging.
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Depois de cair no chão, ela perde as asas e começa a escavar.
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She excavates a tunnel and a side chamber, then plugs the entrance,
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Escava um túnel e uma câmara lateral, depois tapa a entrada,
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sealing herself in.
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fechando-se lá dentro.
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There, she regurgitates the fungus.
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Aí, regurgita o fungo.
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This pile of puke will form the bedrock of her kingdom.
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Esse monte de vómito vai formar a base do seu reino.
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Over the following weeks,
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Nas semanas seguintes,
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in between laying eggs and consuming the infertile ones,
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entre pôr ovos e consumir os inférteis,
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she tends to her developing fungal garden,
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ela cuida do seu jardim de fungos,
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fertilizing it with feces.
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fertilizando-o com fezes.
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Finally, her first offspring surge forth and establish a rhythm.
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Por fim, surgem as suas primeiras crias e estabelecem um ritmo.
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Soldiers guard the nest while foragers set off to find tender foliage.
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Os soldados guardam o ninho
enquanto os forrageadores partem para encontrar folhagem terna.
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The larger foragers, equipped with powerful mandibles,
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Os forrageadores maiores, equipados com mandíbulas poderosas,
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anchor themselves on leaves and chomp away in a wide arcs.
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ancoram-se nas folhas e afastam-se num amplo arco.
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Holding these pieces aloft,
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Segurando essas peças no alto,
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which can weigh more than eight times their body mass,
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que podem pesar mais de oito vezes a sua massa corporal,
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the workers march back to the nest.
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as operárias marcham de volta para o ninho.
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Meanwhile, the colony’s smallest ants clean the leaf fragments
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Entretanto, as formigas mais pequenas da colónia limpam os fagramentos de folhas
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of debris and pathogens.
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de detritos e patogénicos.
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But the colony doesn’t eat these morsels.
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Mas a colónia não come esses bocados.
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Instead, the ants use them to sustain their fungus,
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Em vez disso, as formigas usam-nos para sustentar o seu fungo
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which, in turn, sustains the colony.
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que, por sua vez, sustenta a colónia.
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More than 10 million years ago, leafcutter ants domesticated fungus.
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As formigas-cortadeiras domesticaram os fungos há mais de 10 milhões de anos.
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Like many of our crops, the fungus they farm
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Como muitas das nossas culturas, o fungo que elas cultivam
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is genetically distinct from its wild relatives
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é geneticamente distinto dos seus parentes selvagens
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and can no longer survive without their help.
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e não podem mais sobreviver sem a ajuda delas.
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Reciprocally, the fungus provides the ants with an essential amino acid
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Reciprocamente, o fungo fornece às formigas um aminoácido essencial
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and digestive enzymes they’ve lost.
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e enzimas digestivas que perderam.
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Once the workers return to the nest with their spoils,
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Quando as operárias regressam ao ninho com seus despojos,
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they crush up the leaves,
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esmagam as folhas,
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making their offerings easier for the fungus to consume.
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tornando as suas ofertas mais fáceis de o fungo consumir.
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Foragers work tirelessly over the following months.
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Os forrageadores trabalham incansavelmente nos meses seguintes.
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They create thousands of trails, stretching hundreds of meters.
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Criam milhares de trilhos que se estendem por centenas de metros.
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All of them are perfumed with the ants’ pheromones
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Todos são perfumados com as feromonas das formigas
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and constantly cleaned to function as efficient highways.
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e constantemente limpos para funcionar como estradas eficientes.
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Meanwhile, the queen lays thousands of eggs every day
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Entretanto, a rainha põe milhares de ovos todos os dias
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and is tended to by members of her entourage,
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e é tratada por membros da sua comitiva,
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which nourish her with the large, infertile eggs they lay.
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que a alimentam com os grandes ovos inférteis que põem.
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Among enclosures containing garbage and growing larvae,
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Entre recintos contendo lixo e larvas em crescimento,
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workers tend fungal gardens in various chambers throughout the colony.
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as operárias cuidam dos jardins de fungos em várias câmaras em toda a colónia.
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They prune bits of the fungus to stimulate growth
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Aparam bocados do fungo para estimular o crescimento
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and strategically open and close surface tunnels,
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e abrem e fecham estrategicamente túneis à superfície,
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controlling the humidity.
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controlando a humidade.
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But ants aren't the only animals down here.
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Mas as formigas não são os únicos animais lá embaixo.
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Tiny cockroaches like those that originally crept under the queen’s wings
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Baratas minúsculas como as que rastejavam sob as asas da rainha
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feed opportunistically off the fungus.
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alimentam-se de forma oportunista do fungo.
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Each could fit on the head of a Q-Tip.
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Cada um poderia caber na cabeça de um cotonete.
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They hitch rides on soon-to-be queens,
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Apanham boleia das futuras rainhas
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and make their way to more established colonies.
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e seguem para colónias mais estabelecidas.
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Inside the leafcutter nest, they’re undercover:
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Dentro do ninho de cortadeiras, estão disfarçadas:
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closely mimicking the ants’ signature scent,
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imitando cuidadosamente o cheiro característico das formigas,
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they frolic and feed in the fungal gardens,
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elas brincam e alimentam-se nos jardins de fungos,
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mostly undetected.
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maioritariamente despercebidas.
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And here’s where this tale’s antagonist rears its virulent fruiting body:
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E é aqui que o antagonista deste conto cria o seu virulento corpo frutífero:
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our elusive fourth character is a parasitic micro-fungus called Escovopsis.
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a nossa esquiva quarta personagem é um microfungo parasita chamado Escovopsis.
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If left unchecked, it would destroy the fungal gardens and the ants
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Se não fosse controlado, destruiria os jardins de fungos, as formigas
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and the cockroaches that depend on them.
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e as baratas que dependem deles.
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The leafcutters mount a barrage of defenses.
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As cortadeiras montam uma barragem de defesas.
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They rigorously weed Escovopsis out
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Eliminam rigorosamente a Escovopsis
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and partner up with different microorganisms like yeasts and bacteria
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e fazem parceria com microorganismos como leveduras e bactérias,
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to stunt its growth.
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para impedir o seu crescimento.
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Eventually, the leafcutter colony covers several meters of underground tunnels,
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Eventualmente, a colónia de cortadeiras cobre vários metros de túneis subterrâneos
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comprises millions of workers, and can defoliate a tree in a single night.
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abrange milhões de operárias e pode desfolhar uma árvore numa só noite.
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The queen’s kingdom will persist as long as she does,
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O reino da rainha persistirá enquanto ela persistir,
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which may be over a decade.
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o que pode ser mais de uma década.
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Every spring, some of the queen’s offspring prepare to leave.
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Todas as primaveras, algumas das crias da rainha preparam-se para partir.
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They grab a piece of home and crowd the surface chambers,
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Pegam num pedaço de casa e enchem as câmaras à superfície,
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preparing to fly off and mate, beginning the cycle anew.
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preparando-se para voar e acasalar, iniciando o ciclo novamente.
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