The rise of modern populism - Takis S. Pappas

Traductor: José Luis Penalva Marín Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

In the mid-1970s, after decades of political turmoil,

A mediados de los 70, tras décadas de incertidumbre política,

Greece finally seemed to be on the path to stability.

finalmente Grecia pareció poner rumbo hacia la estabilidad.

With the introduction of a new constitution

Acababan de promulgar su constitución

and negotiations underway to enter European institutions,

y se encontraban en negociaciones para ingresar en las instituciones europeas,

many analysts expected Greek politics

por lo que muchos analistas esperaban

que la política griega siguiera la estela del resto del mundo occidental.

to follow the pattern of the larger Western world.

Then in 1981, a political party called PASOK came to power.

Más tarde, en 1981, un partido político llamado PASOK llegó al poder.

Its charismatic leader Andreas Papandreou railed against the new constitution,

Andreas Papandréu, su carismático líder, arremetió contra la nueva constitución,

and accused those in power of “national betrayal.”

y acusó a quienes estaban en el poder de "traidores a la patria".

Opposing Greece’s membership in NATO and the European Economic Community,

Se opuso al ingreso de Grecia en la OTAN y en la Comunidad Económica Europea,

Papandreou promised to govern for the betterment of the “common people"

Papandréu prometió gobernar por el progreso de la “gente corriente”

above all else.

por encima de todas las cosas.

He famously declared, “there are no institutions, only the people exist.”

Sus palabras pasaron a la posteridad:

“No existen las instituciones, solo existen las personas”.

Papandreou’s rise to power isn’t a unique story.

El ascenso al poder de Papandréu no es un caso aislado.

In many democratic countries around the world,

En países democráticos de todo el mundo,

charismatic leaders vilify political opponents,

líderes carismáticos difaman a sus adversarios políticos

disparage institutions, and claim the mantle of the people.

desacreditan a las instituciones y se autodenominan portavoces del pueblo.

Some critics label this approach as authoritarian or fascist,

Muchos críticos califican esta actitud como autoritaria o fascista.

and many argue that these leaders are using emotions

y muchos argumentan que estos líderes apelan a la emoción

to manipulate and deceive voters.

para manipular y engañar a los votantes.

But whether or not this style of politics is ethical, it's certainly democratic,

Pero sin entrar al debate de si este tipo de política

es moralmente correcto, en realidad sí que es democrático

and it goes by the name of populism.

y se llama populismo.

The term populism has been around since Ancient Rome,

El término populismo se remonta a la antigua Roma

and has its roots in the Latin word “populus” meaning “the people."

y proviene etimológicamente de la palabra latina "populus",

que significa 'el pueblo'.

But since then populism has been used to describe dozens of political movements,

Pero desde entonces se han calificado

decenas de movimientos políticos como populistas.

often with counterintuitive and sometimes contradictory goals.

En ocasiones de manera contradictoria y con objetivos poco claros.

Populist movements have rebelled against monarchies, monopolies,

Los movimientos populistas se han rebelado contra monarquías,

monopolios y una vasta variedad de instituciones con poder.

and a wide variety of powerful institutions.

It’s not possible to cover the full history of this term here.

Sería imposible cubrir actualmente toda la historia de este término.

Instead, we’re focusing on one specific type of populism—

En su lugar, vamos a centrarnos en un tipo específico de populismo,

the kind that describes Papandreou’s administration

el que describe la administración de Papandréu

and numerous other governments over the last 70 years: modern populism.

y otros gobiernos en los últimos 70 años:

el populismo moderno.

But to understand how political theorists define this phenomenon

Pero para entender cómo describen este fenómeno los teóricos políticos,

we first need to explore what it’s responding to.

primero debemos entender a qué responde.

In the aftermath of World War Two,

Tras la II Guerra Mundial,

many countries wanted to move away from totalitarian ideologies.

muchos países quisieron alejarse de las ideas totalitarias.

They sought a new political system

Buscaban un nuevo sistema político

that prioritized individual and social rights,

que priorizara los derechos individuales y sociales,

aimed at political consensus, and respected the rule of law.

con consenso político y que respetara el estado de derecho.

As a result, most Western nations adopted a longstanding form of government

Así pues, la mayoría del mundo occidental adoptó una arraigada forma de gobierno

called liberal democracy.

llamada democracia liberal.

In this context, “liberal” doesn’t refer to any political party,

En este contexto, “liberal” no se refiere a ningún partido político,

but rather a type of democracy that has three essential components.

sino a un tipo de democracia con tres ideas principales.

First, liberal democracies accept that society

Primero, las democracias liberales aceptan que la sociedad

is full of many, often crosscutting divisions that generate conflict.

se componga de divisiones trasversales que generan conflicto.

Second, it requires that society’s many factions

Segundo, requiere que las distintas facciones sociales

seek common ground across those divisions.

encuentren intereses comunes entre sí.

Finally, liberal democracies rely on the rule of law

Por último, las democracias liberales dependen del estado de derecho

and the protection of minority rights,

y de la protección de los derechos de las minorías,

as specified in constitutions and legal statutes.

como especifican sus constituciones y estatutos legales.

Taken together, these ideals propose

Estos ideales proponen que la tolerancia y las instituciones que la protegen,

that tolerance and institutions that protect us from intolerance,

are the bedrock of a functional and diverse democratic society.

sean los cimientos de una sociedad diversa, democrática y funcional.

Liberal democracies helped bring stability to the nations that adopted them.

La democracia liberal ayudaba a llevar estabilidad allá donde se instaurara.

But like any system of government, they didn’t solve everything.

Pero, como cualquier otro sistema de gobierno,

no podía solucionarlo todo.

Among other issues, an ever-increasing wealth gap

Entre otros problemas, la creciente brecha de riqueza

led to underserved communities

llevó a las comunidades desfavorecidas

who distrusted both their wealthy neighbors and their political leaders.

a desconfiar de sus vecinos ricos y de sus líderes políticos.

In some cases, political corruption further damaged the public's trust.

En algunos casos, la corrupción política mermó aún más la confianza del pueblo.

Growing suspicion and resentment around these politicians

La creciente sombra de sospecha y resentimiento por estos políticos

primed citizens to look for a new kind of leader

llevó a los ciudadanos a buscar un nuevo tipo de líder

who would challenge established institutions

que desafiara las instituciones arraigadas

and put the needs of the people first.

y pusiera como prioridad las necesidades del pueblo.

In many ways, this reaction highlights democracy in action:

En muchos sentidos, esta reacción realza lo que es la democracia en acción:

if the majority of a population feels their interests are underrepresented,

si la mayoría de la población siente que sus intereses no se tienen en cuenta,

they can elect leaders to change that using existing democratic systems.

tienen la potestad de votar a líderes que cambien la situación

mediante el sistema democrático existente.

But this is where assertive, modern populist candidates can subvert democracy.

Pero aquí es donde los populistas actuales y su labia pueden subvertir la democracia.

Modern populists identify themselves as embodying the "will of the people,"

Los populistas modernos se identifican

como la personificación de “la voluntad del pueblo”,

and they place those interests

y ponen esos intereses por encima de las instituciones

above the institutions that protect individual and social rights.

que protegen los derechos individuales y sociales.

Modern populists argue these institutions

Los populistas actuales argumentan que las instituciones están controladas

are run by a self-serving ruling minority,

por una minoría dominante que solo mira por sus intereses

who seek to control the vast majority of virtuous common people.

y quiere mandar sobre la buena gente corriente, que es mayoría.

As a result, politics is no longer about seeking compromise and consensus

Como resultado, la política ya no trata de llegar a acuerdos consensuados

through tolerant democratic institutions.

por instituciones democráticas tolerantes.

Instead, these leaders seek to overturn what they see as a broken system.

En su lugar, estos líderes buscan acabar con lo que ven como un sistema fallido.

This means that where a liberal democracy has the utmost respect for institutions

Así que, mientras la democracia liberal siente un profundo respeto

like courtrooms, free press, and national constitutions,

por instituciones como tribunales, libertad de prensa, constitución nacional,

modern populists disparage any establishment that disagrees

los populistas modernos atacan cualquier institución

que no siga su versión de “la voluntad del pueblo”.

with the so-called “common will."

Modern populist parties have arisen in many places,

Los partidos populistas modernos han aparecido en muchos lugares,

but the leaders of these movements are remarkably similar.

pero los líderes de estos movimientos se parecen de manera notable.

They’re often charismatic individuals

Suelen ser personas carismáticas

who identify themselves as embodying the “will of the people."

que se identifican como la personificación de “la voluntad del pueblo”.

They make exorbitant promises to their supporters,

Hacen promesas disparatadas a sus seguidores,

while casting their opponents as traitors actively undermining the country.

a la vez que acusan a sus adversarios de traidores que rompen el país.

But whether these politicians are sincere believers or manipulative opportunists,

Pero sin importar si se creen sus propias palabras

o lo hacen para manipular de manera oportunista,

the dynamics they unleash

sus dinámicas pueden desencadenar desestabilizar profundamente

can be profoundly destabilizing for liberal democracy.

la democracia liberal.

Even when modern populist leaders don’t follow through

Hasta cuando los populistas modernos no cumplen sus promesas más extremas,

with their most extreme promises,

their impact on political discourse, the rule of law, and public trust

su impacto en el discurso político, el estado de derecho y la confianza

can long outlast their time in office.

puede durar mucho más tiempo del que duran ellos en el poder.