The evolution of the human eye - Joshua Harvey

La evolución del ojo humano - Joshua Harvey

Traductor: Denise RQ Revisor: Ciro Gomez

The human eye is an amazing mechanism,

El ojo humano es un mecanismo increíble,

able to detect anywhere from a few photons to direct sunlight,

capaz de detectar desde unos pocos fotones hasta la luz solar directa,

or switch focus from the screen in front of you

o alternar su enfoque desde la pantalla que tienes delante

to the distant horizon in a third of a second.

al lejano horizonte en un tercio de segundo.

In fact, the structures required for such incredible flexibility

De hecho, las estructuras necesarias para esa increíble flexibilidad

were once considered so complex

se consideraron alguna vez tan complejas

that Charles Darwin himself acknowledged that the idea of there having evolved

que el propio Charles Darwin reconoció que la idea de que hubieran evolucionado

seemed absurd in the highest possible degree.

parecía absurda al extremo.

And yet, that is exactly what happened, starting more than 500 million years ago.

Y sin embargo, eso es exactamente lo que pasó,

empezando hace más de 500 millones de años.

The story of the human eye begins with a simple light spot,

La historia del ojo humano empieza con un simple mancha sensible a la luz,

such as the one found in single-celled organisms,

igual a la que se encuentra en organismos unicelulares,

like euglena.

como la euglena.

This is a cluster of light-sensitive proteins

Es un grupo de proteínas sensibles a la luz

linked to the organism's flagellum,

vinculado al flagelo del organismo,

activating when it finds light and, therefore, food.

que se activa al encontrar luz y, por lo tanto, comida.

A more complex version of this light spot can be found in the flat worm, planaria.

Una versión más compleja de este punto de luz

se puede encontrar en los gusanos planos, planaria.

Being cupped, rather than flat,

Al tener forma de copa, en lugar de ser plano,

enables it to better sense the direction of the incoming light.

le permite detectar mejor la dirección de la luz entrante.

Among its other uses,

Entre sus otros usos,

this ability allows an organism to seek out shade and hide from predators.

esta cualidad le permite a un organismo buscar

sombra y esconderse de los depredadores.

Over the millenia,

A lo largo de los milenios,

as such light cups grew deeper in some organisms,

al hacerse estas copas de luz más profundas en algunos organismos,

the opening at the front grew smaller.

la apertura de la parte delantera disminuyó en tamaño.

The result was a pinhole effect, which increased resolution dramatically,

El resultado fue el llamado "efecto estenopeico"

que aumentó la resolución considerablemente,

reducing distortion by only allowing a thin beam of light into the eye.

redujo la distorsión y solo dejó pasar un fino haz de luz en el ojo.

The nautilus, an ancestor of the octopus,

El nautilus, un antepasado del pulpo,

uses this pinhole eye for improved resolution and directional sensing.

usa este ojo estenopeico para mejorar la resolución y la detección direccional.

Although the pinhole eye allows for simple images,

Aunque el ojo estenopeico permite la formación de imágenes simples,

the key step towards the eye as we know it is a lens.

la etapa decisiva hacia el ojo tal y como la conocemos, es la lente.

This is thought to have evolved

Se cree que ha evolucionado

through transparent cells covering the opening to prevent infection,

a través de células transparentes

que cubrían la apertura para prevenir infecciones,

allowing the inside of the eye to fill with fluid

lo que permitió al interior del ojo llenarse con líquido

that optimizes light sensitivity and processing.

y perfeccionar así la sensibilidad a la luz y su procesamiento.

Crystalline proteins forming at the surface

Las proteínas cristalinas que se han ido formando en la superficie

created a structure that proved useful

crearon una estructura que resultó útil

in focusing light at a single point on the retina.

para concentrar la luz en un solo punto en la retina.

It is this lens that is the key to the eye's adaptability,

Esta lente es la clave de la capacidad de adaptación del ojo

changing its curvature to adapt to near and far vision.

al cambiar su curvatura para adaptarse para la visión de cerca y de lejos.

This structure of the pinhole camera with a lens

Esta estructura de la cámara estenopeica con una lente

served as the basis for what would eventually evolve into the human eye.

ha servido de base para lo que iba

finalmente a evolucionar como ojo humano.

Further refinements would include a colored ring, called the iris,

Otros refinamientos incluirían un anillo colorido, llamado el iris,

that controls the amount of light entering the eye,

que controla la cantidad de la luz que entra en el ojo,

a tough white outer layer, known as the sclera,

una capa exterior blanca dura, llamada esclerótica, que mantiene la estructura,

to maintain its structure,

and tear glands that secrete a protective film.

y glándulas lagrimales que secretan una película protectora.

But equally important

Pero igualmente importante fue la evolución del cerebro, a la par,

was the accompanying evolution of the brain,

with its expansion of the visual cortex

que expandió la corteza visual

to process the sharper and more colorful images it was receiving.

para procesar las imágenes más nítidas y coloridas que estaba recibiendo.

We now know that far from being an ideal masterpiece of design,

Ahora sabemos que lejos de ser una perfecta obra maestra de diseño,

our eye bares traces of its step by step evolution.

nuestro ojo conserva las huellas paso a paso de su evolución.

For example, the human retina is inverted,

Por ejemplo, en la retina humana se proyecta una imagen invertida

with light-detecting cells facing away from the eye opening.

con las células que detectan la luz colocadas de espaldas a de la apertura.

This results in a blind spot,

Esto se traduce en un punto ciego,

where the optic nerve must pierce the retina

donde el nervio óptico debe atravesar la retina

to reach the photosensitive layer in the back.

para llegar a la capa fotosensible de la parte posterior.

The similar looking eyes of cephalopods,

Los cefalópodos tienen ojos que lucen similares

which evolved independently,

y evolucionaron de forma independiente,

have a front-facing retina, allowing them to see without a blind spot.

tienen una retina orientada hacia delante que les permite ver sin un punto ciego.

Other creatures' eyes display different adaptations.

Los ojos de otras criaturas muestran diferentes adaptaciones.

Anableps, the so called four-eyed fish,

Los zipoteros, llamados peces cuatro ojos,

have eyes divided in two sections for looking above and under water,

tienen los ojos divididos en dos secciones para mirar sobre y bajo el agua,

perfect for spotting both predators and prey.

perfectos para avistar tanto los depredadores como las presas.

Cats, classically nighttime hunters, have evolved with a reflective layer

Los gatos, cazadores nocturnos habituales, han desarrollado una capa reflectante

maximizing the amount of light the eye can detect,

que aumenta la cantidad de luz que el ojo puede detectar,

granting them excellent night vision, as well as their signature glow.

otorgándoles una excelente visión nocturna y su firma resplandeciente.

These are just a few examples of the huge diversity of eyes in the animal kingdom.

Estos son algunos ejemplos de la enorme diversidad de ojos en el reino animal.

So if you could design an eye, would you do it any differently?

Y si tu pudieras diseñar un ojo, ¿lo harías de manera diferente?

This question isn't as strange as it might sound.

Esta pregunta no es tan extraña como podría parecer.

Today, doctors and scientists are looking at different eye structures

Hoy, los médicos y los científicos están buscando diferentes estructuras de ojo

to help design biomechanical implants for the vision impaired.

para ayudar a diseñar implantes biomecánicos

para las personas con deficiencias visuales,

And in the not so distant future,

Y en un futuro no muy lejano,

the machines built with the precision and flexibilty of the human eye

las máquinas construidas con la precisión y la flexibilidad del ojo humano

may even enable it to surpass its own evolution.

pueden incluso permitirle superar su propia evolución.