Why was the Rosetta Stone so important? - Franziska Naether

Traductor: Elena Valle Sánchez Revisor: Valeria Pájaro

For centuries, scholars puzzled over the hieroglyphs

Durante siglos, los eruditos han estudiado los jeroglíficos

they found carved onto ancient Egyptian ruins, tablets, and papyri.

que encontraron tallados en las ruinas, tablillas y papiros del antiguo Egipto.

But a unique discovery would finally help unlock their meaning.

Pero un descubrimiento único ayudaría a descifrar su significado.

In 1799, as the French military invaded Egypt,

En 1799, cuando el ejército francés invadió Egipto,

an officer encountered a curious stone on the outskirts of Rashid, or Rosetta.

un oficial se topó con una extraña piedra en las afueras de Rashid, o Rosetta.

It was inscribed with three different portions of text:

Tenía inscritas tres partes de texto diferentes:

Egyptian hieroglyphs, which is the oldest Egyptian script,

jeroglíficos egipcios, los cuales son la escritura egipcia más antigua

dating back some 5,000 years;

que data de hace unos 5000 años;

Demotic Egyptian, which is a later derivative of Egyptian;

egipcio demótico, que es un derivado posterior del egipcio;

and Ancient Greek.

y griego antiguo.

It seemed that each section was a rough translation of the others,

Parecía que cada sección era una traducción aproximada de las demás,

meaning the stone presented an unprecedented key

lo que significaba que la piedra era la llave maestra

to unlocking hieroglyphs.

para descifrar los jeroglíficos.

English troops soon intercepted the stone

Las tropas inglesas no tardaron en interceptar la piedra

and brought it to the British Museum in 1802,

y la llevaron al Museo Británico en 1802,

where it became one of the most popular displays.

donde se convirtió en una de las piezas más famosas.

Various European scholars—

Varios eruditos europeos,

including Johan Åkerblad, Thomas Young, and Jean-François Champollion—

como Johan Åkerblad, Thomas Young y Jean-François Champollion,

worked to decode the Egyptian scripts.

se esforzaron en descifrar las escrituras egipcias.

There were some crucial initial clues.

Hubo algunas pistas iniciales cruciales.

La sección griega incluía nombres de figuras de la realeza,

The Greek section included the names of royal figures,

while certain areas in the Demotic section had bracket-like forms

mientras que algunas partes de la sección demótica tenían formas de corchetes

and some hieroglyphic sections were encircled.

y algunas secciones jeroglíficas estaban rodeadas.

Could these portions encode the same royal names?

¿Podrían estas partes contener los mismos nombres de la realeza?

Åkerblad matched some characters up and, in 1802,

Åkerblad combinó algunos caracteres

y, en 1802, decodificó con éxito los nombres reales

successfully decoded the royal names and some simple words,

y algunas palabras sencillas, como “mucho” y “templos”

like “much” and “temples” in the Demotic script.

en escritura demótica.

This led Åkerblad to believe that all Demotic signs were alphabetic,

Esto llevó a Åkerblad a creer que todos los signos demóticos eran alfabéticos,

meaning each letter represented a discrete sound—

lo que significa que cada letra representaba un sonido,

much like in English.

al igual que en inglés.

Thomas Young, in contrast, suspected that some of the Demotic signs were logograms—

Thomas Young, por el contrario,

sospechaba que algunos de los signos demóticos eran logogramas,

that is, symbols encoding entire words or phrases.

es decir, símbolos que codificaban palabras o frases enteras.

For example, he believed a sun disk with a stroke indicated the sun or sun god.

Por ejemplo, creía que un disco solar con un trazo

designaba al sol o al dios del sol.

Around 1814, he deciphered some recurring Demotic words like “pharaoh” and “Egypt.”

Alrededor de 1814, descifró algunas palabras demóticas recurrentes,

como “faraón” y “Egipto”.

Young also had the critical insight

Young también llegó a la crucial conclusión

that Demotic was a later iteration of hieroglyphs.

de que el demótico provenía de los jeroglíficos.

And, studying the hieroglyphic text,

Además, al estudiar el texto jeroglífico,

Young successfully decoded the royal name “Ptolemy.”

Young decodificó con éxito el nombre real de “Ptolomeo”.

But he still believed the prevailing misconception

Pero aún creía erróneamente que la mayoría de los jeroglíficos eran logogramas,

that most hieroglyphs were logograms representing ideas— not sounds.

que representaban ideas y no sonidos.

Using his knowledge of other scripts and languages,

Gracias a sus conocimientos de otras escrituras e idiomas,

like the Egyptian Coptic he’d learned from a Coptic Christian priest,

como el egipcio copto que había aprendido de un sacerdote cristiano copto,

Champollion realized that most encircled hieroglyphs were phonetic.

Champollion se dio cuenta de que la mayoría

de los jeroglíficos rodeados eran fonéticos.

They represented sounds: the Egyptian vulture, an “a”;

Representaban sonidos:

el buitre egipcio era una “a”;

the three fox skins, “m-s”, and so on.

las tres pieles de zorro, el fonema “ms”, etcétera.

This finally allowed him to read the Egyptian names “Ramses” and “Thutmose.”

Esto finalmente le permitió leer

los nombres egipcios “Ramsés” y “Tutmosis”.

Cross-referencing other hieroglyphic texts,

Al cotejar con otros textos jeroglíficos,

Champollion confirmed that many hieroglyphs

Champollion confirmó que muchos jeroglíficos,

beyond the encircled names were phonetic.

además de los nombres rodeados, eran fonéticos.

And on September 14th, 1822,

Y el 14 de septiembre de 1822,

he ran to his brother’s house and declared the breakthrough.

corrió a la casa de su hermano y reveló su descubrimiento.

Later, Champollion determined that beyond alphabetic and logographic hieroglyphs,

Luego, Champollion determinó que,

además de los jeroglíficos alfabéticos y logográficos,

some were classifiers that sorted words into categories,

había clasificadores que agrupaban las palabras en categorías,

like occupations, plants, and abstract concepts.

como profesiones, plantas y conceptos abstractos.

The first complete translation of the Rosetta Stone

La primera traducción completa de la piedra de Rosetta

was finally published in the early 1850s.

se publicó a principios de la década de 1850.

So, what did it actually say?

Pero, ¿y qué decía en realidad?

The inscription was marked 196 BCE.

La inscripción llevaba la fecha del 196 a. C.

It honored the first anniversary

Honraba el primer aniversario

of 13-year-old Pharaoh Ptolemy V’s coronation

de la coronación del faraón Ptolomeo V, de 13 años,

and outlined a series of benefits for the Egyptian priesthood.

y describía una serie de beneficios para el sacerdocio egipcio.

The inscriptions described laws for maintaining temples

Las inscripciones describían leyes

para cuidar de los templos y celebrar rituales,

and performing rituals,

like the burial of sacred animals.

como el entierro de animales sagrados.

At the time, Egypt was a multicultural society.

En aquella época, Egipto era una sociedad multicultural.

Two main languages were spoken:

Se hablaban dos idiomas principales:

Ancient Greek, brought by Egypt’s conquerors,

griego antiguo, traído por conquistadores egipcios,

and Demotic Egyptian, the native language.

y egipcio demótico, el idioma nativo.

Hieroglyphs represented Middle Egyptian,

Los jeroglíficos representaban al egipcio medio,

a language that was already antiquated but may have been included

un idioma que ya era anticuado,

pero que pudo haberse incluido para transmitir autoridad.

to convey a sense of authority.

The decree was copied onto many stones and erected in temples.

El decreto se copió en muchas piedras y fue puesto en los templos.

However, as regimes shifted,

Sin embargo, a medida que los regímenes cambiaron,

edifices were deconstructed and reconstructed.

las edificaciones fueron demolidas y reconstruidas.

Some scholars think the Rosetta Stone was originally placed in a temple in Sais.

Los expertos creen que la piedra de Rosetta

se colocó originalmente en un templo en Sais.

It’s unclear how it ended up 80 kilometers away,

No se sabe cómo terminó a 80 kilómetros de distancia,

but it may have been transported up the Nile after the late 15th century.

pero puede que fuese llevada por el Nilo después de finales del siglo XV.

Once deciphered, hieroglyphs helped overturn misconceptions.

Una vez descifrados, los jeroglíficos acabaron con algunas falsas creencias.

Subterranean chambers within Egyptian pyramids

Se decía que las cámaras subterráneas de las pirámides

were once thought to be secret sites of priestly initiation and study.

eran lugares secretos de iniciación y estudio sacerdotales.

But it was finally confirmed that pyramids were tombs

Sin embargo, se confirmó que las pirámides eran tumbas

housing sacred preparations for the afterlife.

que albergaban preparativos sagrados para el más allá.

Soon, entire texts could be translated that showcased

Pronto se pudieron traducir textos completos

que mostraban la complejidad

the complexity of ancient Egyptian religious compositions.

de las composiciones religiosas del antiguo Egipto.

Experts are still decoding new hieroglyphs as they arise

Los expertos siguen descifrando jeroglíficos a medida que aparecen

and untangling instances of tricky grammar and wordplay.

y desentrañando gramática y juegos de palabras complicados.

The Rosetta Stone helped illuminate one of the world’s oldest written languages

La piedra de Rosetta ayudó a esclarecer

uno de los idiomas escritos más antiguos del mundo

and the vibrant history it emerged from.

y la fascinante historia de la que surgió.

And yet, the pillaged artifact remains far from its provenance today.

Sin embargo, este objeto saqueado aún se encuentra lejos de su tierra natal.