Why was the Rosetta Stone so important? - Franziska Naether

Traduttore: Stefania Basset Revisore: Giorgia Salvato

Per secoli, gli studiosi si sono interrogati sui geroglifici

For centuries, scholars puzzled over the hieroglyphs

they found carved onto ancient Egyptian ruins, tablets, and papyri.

che trovarono incisi sulle rovine, le tavolette e i papiri

dell’antico Egitto.

But a unique discovery would finally help unlock their meaning.

Ma è stata una singola scoperta a svelarne finalmente il significato.

In 1799, as the French military invaded Egypt,

Quando l’esercito francese invase l’Egitto nel 1799,

an officer encountered a curious stone on the outskirts of Rashid, or Rosetta.

un ufficiale trovò una strana pietra nei dintorni di Rashid, o Rosetta.

It was inscribed with three different portions of text:

Vi era inciso un testo diviso in tre parti:

Egyptian hieroglyphs, which is the oldest Egyptian script,

geroglifici egizi, che è la più antica forma di scrittura egizia,

dating back some 5,000 years;

risalente a circa 5.000 anni fa,

Demotic Egyptian, which is a later derivative of Egyptian;

demotico, che è un’iterazione successiva dell’egiziano,

and Ancient Greek.

e greco antico.

It seemed that each section was a rough translation of the others,

Ogni sezione sembrava essere più o meno una traduzione delle altre,

meaning the stone presented an unprecedented key

e perciò la pietra rappresentava la chiave

to unlocking hieroglyphs.

per decifrare finalmente i geroglifici.

English troops soon intercepted the stone

Ben presto le truppe inglesi s’impadronirono della pietra

and brought it to the British Museum in 1802,

e nel 1802 la portarono al British Museum,

where it became one of the most popular displays.

dove divenne una tra le esposizioni più popolari del museo.

Various European scholars—

Vari studiosi europei,

including Johan Åkerblad, Thomas Young, and Jean-François Champollion—

tra cui Johan Åkerblad, Thomas Young e Jean-François Champollion,

worked to decode the Egyptian scripts.

lavorarono per decifrare i sistemi di scrittura egizi.

There were some crucial initial clues.

C’erano alcuni indizi da cui cominciare.

The Greek section included the names of royal figures,

La sezione greca includeva i nomi di alcuni sovrani,

while certain areas in the Demotic section had bracket-like forms

mentre in alcuni punti della parte in demotico

vi erano segni simili a parentesi,

and some hieroglyphic sections were encircled.

e alcune sezioni dei geroglifici erano cerchiate.

Could these portions encode the same royal names?

Era possibile che queste sezioni contenessero gli stessi nomi di re?

Åkerblad matched some characters up and, in 1802,

Åkerblad accoppiò alcuni caratteri e, nel 1802,

successfully decoded the royal names and some simple words,

decifrò con successo i nomi reali e alcune semplici parole

like “much” and “temples” in the Demotic script.

in demotico, come «molto» e «templi».

This led Åkerblad to believe that all Demotic signs were alphabetic,

Ciò portò Åkerblad a credere che tutti i segni demotici fossero alfabetici,

meaning each letter represented a discrete sound—

e cioè che ogni lettera rappresentasse un suono distinto,

much like in English.

proprio come in inglese.

Thomas Young, in contrast, suspected that some of the Demotic signs were logograms—

Thomas Young, al contrario, sospettava

che alcuni dei segni del demotico fossero logogrammi,

that is, symbols encoding entire words or phrases.

cioè simboli che rappresentano intere parole o frasi.

For example, he believed a sun disk with a stroke indicated the sun or sun god.

Ad esempio, credeva che un disco solare con una linea

indicasse il sole o il dio del sole.

Around 1814, he deciphered some recurring Demotic words like “pharaoh” and “Egypt.”

Intorno al 1814, decifrò alcune parole ricorrenti in demotico

come “faraone” ed “Egitto”.

Young also had the critical insight

Ebbe anche l’intuizione importante

that Demotic was a later iteration of hieroglyphs.

che il demotico fosse un’iterazione successiva dei geroglifici.

And, studying the hieroglyphic text,

E, studiando il testo geroglifico,

Young successfully decoded the royal name “Ptolemy.”

Young decodificò con successo il nome reale “Tolomeo”.

But he still believed the prevailing misconception

Ma credeva ancora all’idea, allora prevalente,

that most hieroglyphs were logograms representing ideas— not sounds.

che gran parte dei geroglifici fossero logogrammi

che rapprentavano idee, non suoni.

Using his knowledge of other scripts and languages,

Usando la sua conoscenza di altre scritture e lingue,

like the Egyptian Coptic he’d learned from a Coptic Christian priest,

come il copto che aveva imparato da un prete cristiano,

Champollion realized that most encircled hieroglyphs were phonetic.

Champollion si rese conto che la gran parte

dei geroglifici cerchiati erano segni fonetici.

They represented sounds: the Egyptian vulture, an “a”;

Rappresentavano dei suoni: l’avvoltoio egiziano, una “a”;

the three fox skins, “m-s”, and so on.

le tre pelli di volpe, “m-s” e così via.

This finally allowed him to read the Egyptian names “Ramses” and “Thutmose.”

Questo gli permise finalmente di leggere i nomi egiziani “Ramses” e “Thutmose”.

Cross-referencing other hieroglyphic texts,

Facendo riferimenti incrociati con altri testi geroglifici,

Champollion confirmed that many hieroglyphs

Champollion confermò che molti geroglifici

beyond the encircled names were phonetic.

oltre ai nomi cerchiati erano segni fonetici.

And on September 14th, 1822,

E il 14 settembre 1822,

he ran to his brother’s house and declared the breakthrough.

corse a casa di suo fratello e dichiarò la svolta.

Later, Champollion determined that beyond alphabetic and logographic hieroglyphs,

Più tardi, Champollion stabilì che oltre ai geroglifici alfabetici e logografici,

some were classifiers that sorted words into categories,

alcuni erano classificatori che dividevano le parole per categorie,

like occupations, plants, and abstract concepts.

come occupazioni, piante e concetti astratti.

The first complete translation of the Rosetta Stone

La prima traduzione completa della Stele di Rosetta

was finally published in the early 1850s.

fu finalmente pubblicata poco dopo il 1850.

So, what did it actually say?

Allora, cosa diceva effettivamente?

The inscription was marked 196 BCE.

L’iscrizione era datata al 196 a.C.

It honored the first anniversary

Onorava il primo anniversario dell’incoronazione

of 13-year-old Pharaoh Ptolemy V’s coronation

del faraone tredicenne Tolomeo V

and outlined a series of benefits for the Egyptian priesthood.

e numerava una serie di benefici del sacerdozio egizio.

The inscriptions described laws for maintaining temples

Le iscrizioni descrivevano le leggi per la manutenzione dei templi

and performing rituals,

e l’esecuzione di rituali,

like the burial of sacred animals.

come la sepoltura di animali sacri.

At the time, Egypt was a multicultural society.

A quel tempo, l’Egitto era una società multiculturale.

Two main languages were spoken:

Si parlavano due lingue principali:

Ancient Greek, brought by Egypt’s conquerors,

il greco antico, introdotto dai conquistatori dell’Egitto,

and Demotic Egyptian, the native language.

e il demotico, la lingua locale.

Hieroglyphs represented Middle Egyptian,

I geroglifici rappresentavano il medio egiziano,

a language that was already antiquated but may have been included

una lingua già antiquata ma che potrebbe essere stata inclusa

to convey a sense of authority.

per trasmettere un senso di autorità.

The decree was copied onto many stones and erected in temples.

Il decreto fu copiato su molte pietre ed eretto nei templi.

However, as regimes shifted,

Tuttavia, con il passare dei regimi,

edifices were deconstructed and reconstructed.

molti edifici furono demoliti e poi ricostruiti.

Some scholars think the Rosetta Stone was originally placed in a temple in Sais.

Alcuni studiosi ritengono che la Stele di Rosetta

era originariamente collocata in un tempio a Sais.

It’s unclear how it ended up 80 kilometers away,

Non è chiaro come sia finita a 80 chilometri di distanza,

but it may have been transported up the Nile after the late 15th century.

ma potrebbe essere stata trasportata lungo il Nilo dopo la fine del XV secolo.

Once deciphered, hieroglyphs helped overturn misconceptions.

Una volta decifrati, i geroglifici contribuirono a ribaltare alcune idee.

Subterranean chambers within Egyptian pyramids

Un tempo si pensava che le camere sotterranee delle piramidi egizie

were once thought to be secret sites of priestly initiation and study.

fossero luoghi segreti di iniziazione e studio per i sacerdoti.

But it was finally confirmed that pyramids were tombs

Ma fu definitivamente confermato che le piramidi erano tombe

housing sacred preparations for the afterlife.

che custodivano preparazioni sacre per l’aldilà.

Soon, entire texts could be translated that showcased

Ben presto, si poterono tradurre interi testi che mostravano

the complexity of ancient Egyptian religious compositions.

quanto fossero complessi gli antichi testi religiosi egizi.

Gli esperti decifrano ancora nuovi geroglifici man mano che si presentarono,

Experts are still decoding new hieroglyphs as they arise

and untangling instances of tricky grammar and wordplay.

sbrogliando giochi di parole e una grammatica complessa.

The Rosetta Stone helped illuminate one of the world’s oldest written languages

La Stele di Rosetta ha aiutato a far luce

su una delle lingue scritte più antiche al mondo

and the vibrant history it emerged from.

e sulla ricca storia da cui è emersa.

And yet, the pillaged artifact remains far from its provenance today.

Eppure, quel manufatto saccheggiato è tutt’oggi lontano

dal suo luogo di provenienza.