The most common STI in the world - Emma Bryce

Traductor: Paula Motter Revisor: Silvina Katz

At some point,

En algún momento, gran parte de la población sexualmente activa

most sexually active people will be infected with human papillomavirus,

contraerá el virus del papiloma humano,

or ‘HPV.’

o VPH.

There are over 100 types of HPV,

Existen más de 100 tipos de VPH,

and most of the time the body eliminates infections without symptoms–

y si bien el cuerpo suele eliminar las infecciones sin mostrar síntomas,

but some strains can pose serious health risks down the line.

algunas cepas pueden causar graves problemas de salud en el futuro.

HPV causes contact infections,

El VPH se contagia por contacto,

which means the virus stays in the cells near the point of infection

es decir que el virus permanece en la célula cerca del punto de infección

rather than spreading throughout the whole body.

en lugar de diseminarse al resto del cuerpo.

Since HPV is often transmitted through sexual activity,

Como el VPH se transmite casi siempre por vía sexual,

this usually means the cells of the vagina, vulva, penis, anus,

las células infectadas suelen estar en la vagina, la vulva, el pene,

el ano, la boca y la garganta.

mouth and throat.

We can test for HPV in cells from these areas,

Analizando las células de esos órganos, es posible detectar el VPH.

but while testing for the virus is scientifically possible,

Sin embargo, aun con la posibilidad de detectarlo científicamente,

it isn’t common.

no es una práctica habitual.

The main reason is that,

Esto sucede porque, básicamente,

while there are treatments for the adverse health effects caused by HPV,

aunque se puedan tratar los efectos adversos del VPH en la salud,

there’s no treatment for the virus itself.

no hay procedimientos para tratar el virus en sí.

So testing for HPV would yield many, many positives,

Ocurre que un análisis de VPH podría arrojar una gran cantidad de positivos,

and although most of them won’t be cause for concern,

y si bien la mayoría no son motivo de alarma,

there is still no treatment plan for clearing the body of the virus.

aún no se ha encontrado tratamiento para eliminar el virus del organismo.

But there are other good ways to protect yourself from HPV.

Pero hay otras maneras efectivas de protegerse del VPH.

We’re going to walk through how HPV can cause harm,

Repasaremos los mecanismos del VPH para perjudicar el organismo,

who’s at risk, and how to minimize those risks.

cuáles son las personas susceptibles y cómo minimizar los riesgos.

The body’s immune system is able to eradicate most strains of HPV

Nuestro sistema inmunitario puede erradicar casi todas las cepas del VPH

before they cause any harm—

antes de que causen daño,

and without people even knowing they’ve been infected.

y sin que la persona infectada siquiera se dé cuenta.

Certain other strains–

Pero otras cepas del VPH,

like HPV 6 and 11–

como los tipos 6 y 11,

cause abnormalities in the cells of the infected tissue,

causan anormalidades en las células del tejido infectado

which can develop into genital warts.

y pueden derivar en verrugas genitales.

While these are infectious and require treatment,

Si bien son formaciones contagiosas que requieren tratamiento,

usually with topical creams,

generalmente con cremas de uso tópico,

wart-causing strains don’t create longer-term damage.

las cepas que dan lugar a estas verrugas no causan daño a largo plazo.

But another 13 strains can cause DNA mutations that cause cells to divide

Pero hay otras 13 cepas que pueden inducir mutaciones en el ADN,

acelerar divisiones celulares a un ritmo superior al normal

at a much faster pace than normal,

propelling the development of cancerous growths.

y propiciar el crecimiento de formaciones tumorales.

En este sentido, las células del cérvix son particularmente propensas.

The cells of the cervix are especially at risks.

Two in particular–

Dos cepas específicas, los tipos 16 y 18,

HPV 16 and 18–

are responsible for the majority of cases of cervical cancer,

son responsables de la mayoría de los cánceres uterinos,

which is now the fourth most common type of cancer in women.

actualmente el cuarto tipo de cáncer más frecuente entre las mujeres.

It can take up to 20 years for cancer symptoms to appear,

Los síntomas del cáncer pueden tardar hasta 20 años en aparecer,

but with regular screening,

pero los estudios de rutina

we can discover cellular abnormalities in the cervix

permiten detectar anomalías celulares en el cuello uterino

before they develop into cancer.

antes de que deriven en un cáncer.

Women over 21 can undergo a regular pap smear,

Las mujeres mayores a 21 años pueden hacerse pruebas de Papanicolaou de rutina,

where a sample of tissue is gently scraped from the lining of the cervix

que consisten en la extracción de una pequeña muestra de tejido uterino

to test for abnormal cells.

para detectar células anormales.

A positive test doesn’t mean the person has cervical cancer,

Un resultado positivo no indica que la mujer tenga cáncer cervical,

but rather that there are irregular cells in the cervix

sino más bien que el cuello uterino presenta células irregulares

that could develop into cancer in the future.

que podrían derivar en un cáncer a futuro.

Patients are then either monitored with more frequent pap smears,

El seguimiento continúa con pruebas de Papanicolaou más frecuentes

or, for more severe irregularities,

o, en el caso de anomalías más serias,

undergo a procedure called a colposcopy.

la mujer se somete a un procedimiento llamado colposcopía.

This involves a doctor examining the cervix through a microscope,

Este estudio consiste en la observación del cuello uterino con un microscopio,

and possibly taking a small biopsy of tissue for closer examination.

y la eventual realización de una pequeña biopsia para un análisis más exhaustivo.

In some cases, the affected tissue may be removed.

En algunos casos, es posible extraer el tejido infectado.

HPV infections of the throat may lead to head and neck cancers,

Las infecciones de garganta por VPH

pueden derivar en cáncer de cabeza y cuello,

but for now there’s no equivalent of the pap smear for the throat.

pero, hasta hoy,

no hay un estudio equivalente al Papanicolaou para la garganta.

Using condoms helps prevent the spread of HPV during sex.

El uso de preservativos contribuye a prevenir el contagio sexual del VPH.

And there are three safe, effective vaccines that all target HPV 16 and 18.

Y existen tres vacunas seguras y efectivas que atacan las cepas 16 y 18.

The vaccine comes in two or three doses a few months apart,

La vacuna consiste en dos o tres dosis administradas en intervalos de meses,

and it’s only beneficial if you receive them all.

y solo hace efecto si se la aplica en su serie completa.

Right now the vaccine is part of standard care for girls aged 11 to 18

Actualmente, la vacuna es obligatoria para chicas entre 11 y 18 años

in many countries–

en numerosos países,

though it’s increasingly becoming available to boys as well.

aunque también se está aplicando a los varones.

Adult women and men in countries including the United States and the United Kingdom

Las mujeres y hombres adultos en países como EE. UU. y el Reino Unido

can opt to receive the vaccine,

pueden optar por recibir la vacuna,

and evidence suggests that vaccination of women and men

y la evidencia sugiere que la vacunación de mujeres y también de hombres

could reduce the worldwide incidence of cervical cancer by almost 90%.

podría reducir la incidencia de cáncer cervical en casi un 90 % a nivel mundial.

Researchers are also developing an injection

Los investigadores están trabajando en una inyección

for people who are already infected with HPV 16 and 18,

para las personas ya infectadas con las cepas 16 y 18 del VPH,

which would target the infected cells

destinada a atacar las células infectadas

to stop them from developing into cancerous ones.

para que no evolucionen y se transformen en cancerosas.

So while there’s still room for improvement in screening,

En definitiva, si bien aún se debe avanzar para detectar y tratar el virus,

treatment, and access to each,

y acceder a estas prácticas,

condom use, vaccination, and cervical screening

el uso de condones, la vacunación y el estudio del cuello uterino

can each reduce the harm caused by HPV.

pueden reducir el daño causado por el VPH.