History's "worst" nun - Theresa A. Yugar

Traductor: Emma Gon Revisor: Sebastian Betti

Juana Ramírez de Asbaje sat before a panel of prestigious theologians,

Juana Ramírez de Asbaje se sentó ante un panel de prestigiosos teólogos,

jurists, and mathematicians.

juristas y matemáticos.

The viceroy of New Spain had invited them to test the young woman’s knowledge

El virrey de la Nueva España los había invitado para examinar su conocimiento

by posing the most difficult questions they could muster.

planteándole las preguntas más difícles que pudieron juntar.

But Juana successfully answered every challenge,

Y Juana respondió a cada reto con acierto,

from complicated equations to philosophical queries.

desde ecuaciones complicadas a cuestiones filosóficas.

Observers would later liken the scene

Los observadores cuentan que la escena parecía

to “a royal galleon fending off a few canoes.”

"un galeón real abriéndose paso ente unas pocas canoas".

The woman who faced this interrogation was born in the mid-17th century.

La mujer que enfrentó esta interrogación nació a mediados del siglo XVII.

At that time, Mexico had been a Spanish colony for over a century,

En ese entonces, México había sido una colonia española por más de un siglo,

leading to a complex and stratified class system.

que se manejaba en un sistema de clases estratificado y complicado.

Juana’s maternal grandparents were born in Spain,

Los abuelos maternos de Juana nacieron en España,

making them members of Mexico’s most esteemed class.

por lo cual fueron miembros de la clase más estimada de México.

But Juana was born out of wedlock, and her father – a Spanish military captain –

Pero al nacer fuera de matrimonio, de padre español capitán militar,

left her mother, Doña Isabel, to raise Juana and her sisters alone.

que abandonó a su madre, Doña Isabel crió sola a Juana y sus hermanas.

Fortunately, her grandfather’s moderate means

Por fortuna, los recursos moderados de su abuelo

ensured the family a comfortable existence.

aseguraron que la familia tuviera una vida cómoda.

And Doña Isabel set a strong example for her daughters,

Y Doña Isabel puso un sólido ejemplo a sus hijas,

successfully managing one of her father’s two estates,

al administrar con éxito una de las dos fincas de su padre,

despite her illiteracy and the misogyny of the time.

a pesar de ser analfabeta y la misoginia de la era.

It was perhaps this precedent that inspired Juana’s lifelong confidence.

Quizá fue este precedente que inspiró la firme confianza de Juana.

At age three, she secretly followed her older sister to school.

A los tres años, siguió en secreto a su hermana mayor a la escuela.

When she later learned that higher education was open only to men,

Cuando supo después que la educación superior solo era para hombres,

she begged her mother to let her attend in disguise.

le rogó a su madre que la dejara asistir disfrazada.

Her request denied, Juana found solace in her grandfather’s private library.

Con su petición denegada, Juana se consoló

en la biblioteca privada de su abuelo.

By early adolescence, she’d mastered philosophical debate, Latin,

Al inicio de su adolescencia, dominó el debate filosófico, latín

and the Aztec language Nahuatl.

y el náhuatl de los aztecas.

Juana’s precocious intellect attracted attention

El intelecto precoz de Juana llamó la atención

from the royal court in Mexico City,

de la corte real en la Ciudad de México

and when she was sixteen,

y a sus 16 años,

the viceroy and his wife took her in as their lady-in-waiting.

el virrey y su esposa la tomaron como su dama de honor.

Here, her plays and poems alternately dazzled and outraged the court.

Allí, sus obras y poemas deslumbraron e indignaron por igual a la corte.

Her provocative poem Foolish Men

Su poema provocativo Hombres necios que acusáis

infamously criticized sexist double standards,

repudia los dobles estándares sexistas,

decrying how men corrupt women while blaming them for immorality.

y denuncia cómo los hombres corrompen a las mujeres

y a la vez las acusan de inmorales.

Despite its controversy, her work still inspired adoration,

A pesar de la controversia, su obra seguía inspirando adoración

and numerous proposals.

y numerosas propuestas.

But Juana was more interested in knowledge than marriage.

Pero Juana tenía más interés en el conocimiento que en el matrimonio.

And in the patriarchal society of the time,

Y en la sociedad patriarcal de ese tiempo

there was only one place she could find it.

solo había un lugar para ella:

The Church, while still under the zealous influence of the Spanish Inquisition,

la iglesia, aunque bajo la celosa influencia de la Inquisición española

would allow Juana to retain her independence and respectability

le permitiría conservar su independencia y respetabilidad,

while remaining unmarried.

sin tener que casarse.

At age 20, she entered the Hieronymite Convent of Santa Paula

A los 20 años, ingresó al Convento Jerónimo de Santa Paula

and took on her new name: Sor Juana Inés de la Cruz.

y tomó su nuevo nombre: Sor Juana Inés de la Cruz.

For years, Sor Juana was considered a prized treasure of the church.

Durante años, Sor Juana fue considerada un tesoro preciado de la iglesia.

She wrote dramas, comedies, and treatises on philosophy and mathematics,

Escribió dramas, comedias y tratados en filosofía y matemáticas,

in addition to religious music and poetry.

además de música religiosa y poesía.

She accrued a massive library,

Recopiló una gran biblioteca

and was visited by many prominent scholars.

y la visitaron muchos intelectuales prominentes.

While serving as the convent’s treasurer and archivist,

Fungió como tesorera y archivista del convento,

she also protected the livelihoods of her niece and sisters

además de proteger el sustento de sus hermanas y sobrinas

from men who tried to exploit them.

de hombres que intentaron explotarlas.

But her outspokenness ultimately brought her into conflict with her benefactors.

Pero su franqueza al final la puso en conflicto con sus benefactores.

In 1690, a bishop published Sor Juana’s private critique of a respected sermon.

En 1690, un obispo publicó una crítica privada de un sermón respetado.

In the publication,

En esa publicación,

he admonished Sor Juana to devote herself to prayer rather than debate.

exhortó a Sor Juana a dedicarse a la oración antes que al debate.

Ella respondió que Dios no le habría dado inteligencia a las mujeres

She replied that God would not have given women intellect

if he did not want them to use it.

si no hubiera querido que lo usaran.

The exchange caught the attention of the conservative Archbishop of Mexico.

El intercambio capta la atención del arzobispo conservador de México.

Slowly, Sor Juana was stripped of her prestige,

Poco a poco, privan a Sor Juana de su prestigio,

forced to sell her books and give up writing.

la obligan a vender sus libros y a que deje de escribir.

Furious at this censorship, but unwilling to leave the church,

Furiosa de la censura, pero renuente a dejar la iglesia,

she bitterly renewed her vows.

amargamente renueva sus votos.

In her last act of defiance, she signed them

En su último acto de rebeldía, firma,

“I, the worst of all,” in her own blood.

"Yo, la peor de todas", con su propia sangre.

Deprived of scholarship, Sor Juana threw herself into charity work,

Privada de estudios, Sor Juana se dedica a obras de beneficencia,

and in 1695, she died of an illness she contracted while nursing her sisters.

y el 1695, muere de una enfermedad contraída al cuidar de sus hermanas.

Today, Sor Juana has been recognized as the first feminist in the Americas.

Hoy, Sor Juana es reconocida como la primer feminista de América.

She’s the subject of countless documentaries, novels, and operas,

Es tema de incontables documentales, novelas y óperas

and appears on Mexico’s 200-peso banknote.

y aparece en el billete de 200 pesos en México.

In the words of Nobel laureate Octavio Paz:

En palabras del Nobel Octavio Paz:

“It is not enough to say that Sor Juana’s work is a product of history;

"No basta decir que la obra de Sor Juana es un producto de la historia:

we must add that history is also a product of her work.”

debemos agregar que la historia es también un producto de su obra".