History's "worst" nun - Theresa A. Yugar

Traduttore: Fabiana Caserta Revisore: Silvia Fornasiero

Juana Ramírez de Asbaje sat before a panel of prestigious theologians,

Juana Ramírez de Asbaje si sedette di fronte a una giuria

di prestigiosi teologi, giuristi e matematici.

jurists, and mathematicians.

The viceroy of New Spain had invited them to test the young woman’s knowledge

Il viceré della Nuova Spagna li invitò per testare la conoscenza della giovane

by posing the most difficult questions they could muster.

ponendole le domande più difficili a cui potessero pensare.

But Juana successfully answered every challenge,

Ma Juana rispose con successo a tutte le prove,

from complicated equations to philosophical queries.

da complicate equazioni a interrogativi filosofici.

In seguito gli osservatori paragonarono la scena

Observers would later liken the scene

to “a royal galleon fending off a few canoes.”

a "un galeone reale che evitava qualche canoa."

The woman who faced this interrogation was born in the mid-17th century.

La donna che affrontò questo esame nacque a metà del XVII secolo.

At that time, Mexico had been a Spanish colony for over a century,

A quel tempo, il Messico era stata colonia spagnola da oltre un secolo,

leading to a complex and stratified class system.

e questo aveva creato un sistema sociale stratificato e complesso.

Juana’s maternal grandparents were born in Spain,

I nonni materni di Juana erano nati in Spagna,

making them members of Mexico’s most esteemed class.

erano quindi fra i membri della classe più stimata.

But Juana was born out of wedlock, and her father – a Spanish military captain –

Ma Juana non era nata da un matrimonio.

Il padre, un capitano militare spagnolo,

left her mother, Doña Isabel, to raise Juana and her sisters alone.

lasciò sua madre, Doña Isabel, a crescere da sola Juana e le sue sorelle.

Fortunately, her grandfather’s moderate means

Fortunatamente, le risorse del nonno

ensured the family a comfortable existence.

assicurarono alla famiglia un'esistenza confortevole.

And Doña Isabel set a strong example for her daughters,

E Doña Isabel fu di forte esempio per le sue figlie,

successfully managing one of her father’s two estates,

riuscendo a gestire con successo una delle due tenute paterne,

despite her illiteracy and the misogyny of the time.

nonostante il suo analfabetismo e la misoginia del tempo.

It was perhaps this precedent that inspired Juana’s lifelong confidence.

Fu forse questo precedente che ispirò la sicurezza che Juana ebbe tutta la vita.

At age three, she secretly followed her older sister to school.

All'età di tre anni seguì in segreto la sorella maggiore a scuola.

When she later learned that higher education was open only to men,

Quando venne a sapere che l'istruzione superiore era riservata agli uomini,

she begged her mother to let her attend in disguise.

pregò la madre di lasciarla partecipare sotto mentite spoglie.

Her request denied, Juana found solace in her grandfather’s private library.

La richiesta venne respinta e Juana trovò conforto nella grande libreria del nonno.

By early adolescence, she’d mastered philosophical debate, Latin,

Appena adolescente, sapeva padroneggiare il dibattito filosofico, il latino,

and the Aztec language Nahuatl.

e la lingua azteca Nahuati.

Juana’s precocious intellect attracted attention

L'intelletto precoce di Juana attrasse l'attenzione

from the royal court in Mexico City,

della corte reale di Città del Messico,

and when she was sixteen,

e quando compì sedici anni,

the viceroy and his wife took her in as their lady-in-waiting.

il viceré e sua moglie la scelsero come dama di corte.

Here, her plays and poems alternately dazzled and outraged the court.

Qui, i suoi spettacoli e le sue poesie impressionavano e oltraggiavano la corte.

Her provocative poem Foolish Men

La sua poesia provocatoria "Uomini stolti"

infamously criticized sexist double standards,

criticava la doppia morale sessista,

decrying how men corrupt women while blaming them for immorality.

denunciando come gli uomini corrompevano le donne, tacciandole poi di immoralità.

Despite its controversy, her work still inspired adoration,

Nonostante le controversie, la sua opera suscitò comunque adorazione

and numerous proposals.

e numerose proposte di matrimonio.

But Juana was more interested in knowledge than marriage.

Ma Juana era più interessata alla conoscenza che al matrimonio.

And in the patriarchal society of the time,

E nella società patriarcale del tempo,

there was only one place she could find it.

c'era un solo posto dove poteva trovarla.

The Church, while still under the zealous influence of the Spanish Inquisition,

La Chiesa, ancora sotto la zelante influenza dell'Inquisizione spagnola,

would allow Juana to retain her independence and respectability

avrebbe permesso a Juana di mantenere indipendenza e rispettabilità

while remaining unmarried.

rimanendo nubile.

At age 20, she entered the Hieronymite Convent of Santa Paula

A 20 anni, entrò a far parte del Convento dei Girolamini di Santa Paula

and took on her new name: Sor Juana Inés de la Cruz.

e cambiò nome in Suor Juana Inés de la Cruz.

For years, Sor Juana was considered a prized treasure of the church.

Per anni, Suor Juana venne considerata un pregiato tesoro della chiesa.

She wrote dramas, comedies, and treatises on philosophy and mathematics,

Scrisse drammi, commedie e trattati di filosofia e di matematica,

in addition to religious music and poetry.

oltre a musica religiosa e poesia.

She accrued a massive library,

Accumulò un'enorme biblioteca,

and was visited by many prominent scholars.

e ricevette la visita di molti studiosi illustri.

While serving as the convent’s treasurer and archivist,

In qualità di tesoriera e archivista del convento,

she also protected the livelihoods of her niece and sisters

protesse la vita delle sue nipoti e delle sorelle

from men who tried to exploit them.

dagli uomini che cercarono di sfruttarle.

But her outspokenness ultimately brought her into conflict with her benefactors.

Ma la sua schiettezza alla fine la fece scontrare con i suoi benefattori.

In 1690, a bishop published Sor Juana’s private critique of a respected sermon.

Nel 1690 un vescovo pubblicò la critica privata di Juana a un autorevole sermone.

In the publication,

Nella pubblicazione,

he admonished Sor Juana to devote herself to prayer rather than debate.

ammonì Suor Juana di dedicarsi alla preghiera invece che al dibattito.

She replied that God would not have given women intellect

Lei rispose che Dio non avrebbe dato l'intelletto alle donne

if he did not want them to use it.

se non avesse voluto che ne facessero uso.

The exchange caught the attention of the conservative Archbishop of Mexico.

Lo scambio catturò l'attenzione dell'arcivescovo conservatore del Messico.

Slowly, Sor Juana was stripped of her prestige,

Lentamente, Suor Juana fu spogliata del suo prestigio,

forced to sell her books and give up writing.

forzata a vendere i suoi libri e a rinunciare alla scrittura.

Furious at this censorship, but unwilling to leave the church,

Furiosa contro questa censura, ma riluttante a lasciare la Chiesa,

she bitterly renewed her vows.

riconfermò amaramente i suoi voti.

In her last act of defiance, she signed them

Come ultimo atto di sfida, li firmò

“I, the worst of all,” in her own blood.

"Io, la peggiore di tutti", col suo stesso sangue.

Deprived of scholarship, Sor Juana threw herself into charity work,

Privata dell'erudizione, Suor Juana si dedicò alle opere di carità,

and in 1695, she died of an illness she contracted while nursing her sisters.

e nel 1695 morì di una malattia contratta mentre faceva da infermiera alle sorelle.

Today, Sor Juana has been recognized as the first feminist in the Americas.

Oggi, Suor Juana è stata riconosciuta come prima femminista delle Americhe.

She’s the subject of countless documentaries, novels, and operas,

É il soggetto di innumerevoli documentari, romanzi e opera teatrali,

and appears on Mexico’s 200-peso banknote.

e compare sulle banconote messicane da 200 pesos.

In the words of Nobel laureate Octavio Paz:

Con le parole del premio Nobel Ocravio Paz:

“It is not enough to say that Sor Juana’s work is a product of history;

"Non è abbastanza dire che il lavoro di Suor Juana è un prodotto della storia;

we must add that history is also a product of her work.”

dobbiamo aggiungere che la storia è anche un prodotto del suo lavoro."