The myth of Ireland's two greatest warriors - Iseult Gillespie

Επιμέλεια: Giannis Tsiougkos

Cú Chulainn, hero of Ulster, stood at the ford at Cooley,

O Κουχούλιν, ο ήρωας του Όλστερ, στεκόταν στο πέρασμα στο Κούλεϊ,

έτοιμος να αντιμετωπίσει έναν στρατό μόνος του.

ready to face an entire army singlehandedly—

all for the sake of a single bull.

Για χάρη ενός ταύρου.

The army in question belonged to Queen Meadhbh of Connaught.

Ο στρατός αυτός άνηκε στην βασίλισσα Μάεβ του Κόνναχτ.

Enraged at her husband’s possession of a white bull of awesome strength,

Έξαλλη που ο σύζυγός της είχε στην κατοχή του έναν πολύ δυνατό λευκό ταύρο,

she had set out to capture the fabled brown bull of Ulster

έβαλε στόχο να αιχμαλωτίσει τον ξακουστό καφέ ταύρο του Όλστερ

at any cost.

πάση θυσία.

Unfortunately, the King of Ulster had chosen this moment

Δυστυχώς, ο βασιλιάς του Όλστερ επέλεξε εκείνη τη στιγμή

to force the goddess Macha to race her chariot while pregnant.

να αναγκάσει τη θεά Μάχα να τρέξει με το άρμα της, ενώ ήταν έγκυος.

In retaliation, she struck down him and his entire army with stomach cramps

Σε αντίποινα, εκείνη προκάλεσε στον ίδιο και ολόκληρο τον στρατό του

πόνους στο στομάχι

that eerily resembled childbirth— all except Cú Chulainn.

που θύμιζαν πάρα πολύ τον τοκετό -σε όλους εκτός από τον Κουχούλιν.

Though he was the best warrior in Ulster,

Παρόλο που ήταν ο καλύτερος πολεμιστής στο Όλστερ,

Cú Chulainn knew he could not take on Queen Meadhbh’s whole army at once.

ο Κουχούλιν ήξερε πως δεν μπορούσε να πολεμήσει

όλο τον στρατό της Μάεβ μονομιάς.

He invoked the sacred rite of single combat

Επικαλέστηκε το ιερό έθιμο της μονομαχίας

in order to fight the intruders one by one.

ώστε να αντιμετωπίσει τους εισβολείς έναν έναν.

But as Queen Meadhbh’s army approached,

Όμως, καθώς ο στρατός της Μάεβ πλησίαζε,

one thing worried him more than the grueling ordeal ahead.

ένα πράγμα τον ανησυχούσε περισσότερο από την επικείμενη άγρια μάχη.

Years before, Cú Chulainn had travelled to Scotland

Πριν από χρόνια, ο Κουχούλιν ταξίδεψε ως τη Σκωτία

to train with the renowned warrior Scáthach.

για να τον εκπαιδεύσει η ξακουστή πολεμίστρια Σκάθαχ.

There, he met a young warrior from Connaught named Ferdiad.

Εκεί, γνώρισε έναν νεαρό πολεμιστή από το Κόνναχτ, τον Φέρντιαντ.

They lived and trained side-by-side, and soon became close friends.

Ζούσαν και εκπαιδεύονταν μαζί και σύντομα έγιναν στενοί φίλοι.

When they returned to their respective homes,

Όταν επέστρεψαν στις πατρίδες τους,

Cú Chulainn and Ferdiad found themselves on opposite sides of a war.

ο Κουχούλιν και ο Φέρντιαντ βρέθηκαν να πολεμούν σε αντίπαλα στρατόπεδα.

Cú Chulainn knew Ferdiad was marching in Meadhbh’s army,

Ο Κουχούλιν ήξερε ότι ο Φέρντιαντ ήταν με το στρατό της Μάεβ

and that if he succeeded in fending off her troops,

και ότι αν κατάφερνε να νικήσει τους στρατιώτες της,

they would eventually meet.

θα τον συναντούσε κάποια στιγμή.

Day after day, Cú Chulainn defended Ulster alone.

Για μέρες ο Κουχούλιν υπερασπιζόταν μόνος του το Όλστερ.

He sent the heads of some of his adversaries back to Meadhbh’s camp,

Έστελνε τα κεφάλια κάποιων αντιπάλων του πίσω στο στρατόπεδο της Μάεβ,

while the rushing waters of the ford carried others away.

ενώ τα ορμητικά νερά του ποταμού παρέσερναν άλλους.

At times, he slipped into a trance and slayed hundreds of soldiers in a row.

Κάποιες φορές, έπεφτε σε έκσταση και σκότωνε εκατοντάδες στρατιώτες στη σειρά.

Whenever he saw the queen in the distance, he hurled stones at her—

Όποτε έβλεπε τη βασίλισσα στο βάθος, της πέταγε πέτρες,

never quite hitting her,

που ποτέ δεν την πετύχαιναν,

but once coming close enough to knock a squirrel off her shoulder.

αλλά μια φορά μία έπεσε αρκετά κοντά της ώστε να ρίξει ένα σκίουρο από τον ώμο της.

Πίσω στο στρατόπεδο του Κόνναχτ, ο Φέρντιαντ κρατούσε χαμηλούς τόνους,

Back at the Connaught camp, Ferdiad was laying low,

doing everything he could to avoid the moment

κάνοντας τα πάντα για να αποφύγει τη στιγμή

when he’d have to face his best friend in combat.

που θα έπρεπε να αντιμετωπίσει τον καλύτερό του φίλο στη μάχη.

But the Queen was impatient to get her hands on the prize bull,

Η βασίλισσα, όμως, ανυπομονούσε να αποκτήσει τον ταύρο

and she knew Ferdiad was her best chance to defeat Cú Chulainn.

και ήξερε πως ο Φέρντιαντ ήταν ο μόνος που μπορούσε να νικήσει τον Κουχούλιν.

So she goaded him and questioned his honor

Έτσι, τον προκάλεσε και αμφισβήτησε την τιμή του

until he had no choice but to fight.

έως ότου εκείνος δεν είχε άλλη επιλογή παρά να πολεμήσει.

The two faced off at the ford, matching each other exactly in strength and skill

Ήρθαν αντιμέτωποι στο πέρασμα, και ήταν ισάξιοι σε δύναμη και ικανότητα,

no matter what weapons they used.

όποιο όπλο και αν χρησιμοποιούσαν.

Then, on the third day of their fight, Ferdiad began to gain the upper hand

Τότε, την τρίτη ημέρα της μάχης τους, ο Φέρντιαντ άρχισε να έχει το πάνω χέρι

over the exhausted Cu Chulainn.

εναντίον του εξουθενωμένου Κουχούλιν.

But Cú Chulainn had one last trick up his sleeve:

Όμως, ο Κουχούλιν είχε έναν τελευταίο άσσο στο μανίκι του:

their teacher had shared a secret with him alone.

η δασκάλα τους είχε μοιραστεί ένα μυστικό μόνο μαζί του.

She told him how to summon the Gáe Bulg,

Του είχε πει πώς να επικαλεστεί το Γκάε Μπουλγκ,

a magical spear fashioned from the bones of sea monsters

μια μαγική λόγχη φτιαγμένη από κόκαλα θαλάσσιων τεράτων

that lay at the bottom of the ocean.

που βρισκόταν στον πάτο του ωκεανού.

Cu Chulainn called the spear, stabbed Ferdiad to death, and collapsed.

Ο Κουχούλιν κάλεσε τη λόγχη,

μαχαίρωσε μέχρι θανάτου τον Φέρντιαντ και κατέρρευσε.

Meadhbh seized her chance and swooped in with the rest of her army

Η Μάεβ άδραξε την ευκαιρία και επιτέθηκε με τον στρατό της

to capture the brown bull.

και αιχμαλώτισε τον καφέ ταύρο.

At last, the men of Ulster were recovering from their magical illness,

Εν τέλει, οι στρατιώτες του Όλστερ συνήλθαν από τη μαγική τους ασθένεια

and they surged out in pursuit.

και ξεκίνησαν να την καταδιώκουν.

But they were too late: Queen Meadhbh crossed the border unscathed,

Αλλά ήταν πολύ αργά: η βασίλισσα Μάεβ πέρασε τα σύνορα αλώβητη,

dragging the brown bull with her.

σέρνοντας μαζί της τον ταύρο.

Once home, Meadhbh demanded another battle,

Όταν έφτασε στο σπίτι, η Μάεβ απαίτησε μία ακόμη μάχη,

this time between the brown bull and her husband’s white bull.

αυτή τη φορά μεταξύ του καφέ ταύρου και του λευκού ταύρου του συζύγου της.

The bulls were well matched, and struggled into the night,

Οι ταύροι ήταν ισάξιοι και πάλεψαν όλη τη νύχτα,

dragging each other all over Ireland.

παρασέρνοντας ο ένας τον άλλο σε όλη την Ιρλανδία.

At long last, the brown bull killed the white bull,

Τελικά, ο καφέ ταύρος σκότωσε τον λευκό

and Queen Meadhbh was finally satisfied.

και η βασίλισσα Μάεβ ήταν επιτέλους ικανοποιημένη.

But the brown bull’s victory meant nothing to him.

Αλλά η νίκη του καφέ ταύρου δεν σήμαινε τίποτα για τον ίδιο.

He was tired, injured, and devastated.

Ήταν κουρασμένος, τραυματισμένος και συντετριμμένος.

Soon after, he died of a broken heart, leaving behind a land

Λίγο μετά, πέθανε από στενοχώρια, αφήνοντας πίσω του μια γη

that would remain ravaged by Meadhbh’s war for years to come.

που θα έμενε ρημαγμένη από τον πόλεμο της Μάεβ για χρόνια.