The myth of Ireland's two greatest warriors - Iseult Gillespie

Traducteur: Jules Daunay Relecteur: eric vautier

Cú Chulainn, hero of Ulster, stood at the ford at Cooley,

Cúchulainn, héros de l'Ulster, se tenait au gué de Cooley,

ready to face an entire army singlehandedly—

prêt à affronter toute une armée à lui tout seul –

all for the sake of a single bull.

tout cela pour un taureau.

The army in question belonged to Queen Meadhbh of Connaught.

L'armée en question appartenait à la reine Medb de Connaught.

Enraged at her husband’s possession of a white bull of awesome strength,

Enragée par le fait que son mari ait un taureau blanc d'une force impressionnante,

she had set out to capture the fabled brown bull of Ulster

elle entreprit de capturer le légendaire taureau brun de l'Ulster

at any cost.

à tout prix.

Unfortunately, the King of Ulster had chosen this moment

Malheureusement, le roi de l'Ulster avait choisi ce moment

to force the goddess Macha to race her chariot while pregnant.

pour forcer la déesse Macha à faire courir son char alors qu'elle était enceinte.

In retaliation, she struck down him and his entire army with stomach cramps

En représailles, elle le frappa, lui et toute son armée, de crampes d'estomac

that eerily resembled childbirth— all except Cú Chulainn.

qui ressemblaient étrangement à un accouchement – tous sauf Cúchulainn.

Though he was the best warrior in Ulster,

Bien qu'il soit le meilleur guerrier de l'Ulster,

Cú Chulainn knew he could not take on Queen Meadhbh’s whole army at once.

Cúchulainn savait qu'il ne vaincrait pas toute l'armée de la reine Medb d'un coup.

He invoked the sacred rite of single combat

Il invoqua le rite sacré du combat singulier

in order to fight the intruders one by one.

pour combattre les envahisseurs un par un.

But as Queen Meadhbh’s army approached,

Mais, alors que l'armée de la reine Medb s'approchait,

one thing worried him more than the grueling ordeal ahead.

quelque chose l'inquiétait plus que l'épreuve harassante qui l'attendait.

Years before, Cú Chulainn had travelled to Scotland

Des années auparavant, Cúchulainn s'était rendu en Écosse

to train with the renowned warrior Scáthach.

pour s'entraîner auprès de la célèbre guerrière Scáthach.

There, he met a young warrior from Connaught named Ferdiad.

Là-bas, il y rencontra un jeune guerrier du Connaught nommé Ferdiad.

They lived and trained side-by-side, and soon became close friends.

Ils vécurent, s'entraînèrent ensemble et bientôt devinrent des amis proches.

When they returned to their respective homes,

Quand ils rentrèrent chez eux,

Cú Chulainn and Ferdiad found themselves on opposite sides of a war.

Cúchulainn et Ferdiad se retrouvèrent dans des camps opposés.

Cú Chulainn knew Ferdiad was marching in Meadhbh’s army,

Cúchulainn savait que Ferdiad marchait dans l'armée de Medb

and that if he succeeded in fending off her troops,

et que s'il réussissait à repousser ses troupes,

they would eventually meet.

ils finiraient par se retrouver.

Day after day, Cú Chulainn defended Ulster alone.

Jour après jour, Cúchulainn défendit seul l'Ulster.

He sent the heads of some of his adversaries back to Meadhbh’s camp,

Il renvoyait les têtes de certains de ses adversaires au camp de Medb,

while the rushing waters of the ford carried others away.

tandis que les eaux vives du gué emportaient les autres.

At times, he slipped into a trance and slayed hundreds of soldiers in a row.

Par moments, il entrait en transe et tuait des centaines de soldats d'affilée.

Whenever he saw the queen in the distance, he hurled stones at her—

Chaque fois qu'il voyait la reine au loin, il lui lançait des pierres –

never quite hitting her,

sans jamais vraiment la toucher,

but once coming close enough to knock a squirrel off her shoulder.

mais une fois suffisamment prêt pour faire tomber un écureuil de son épaule.

Back at the Connaught camp, Ferdiad was laying low,

Au camp du Connaught, Ferdiad faisait profil bas,

doing everything he could to avoid the moment

évitant par tous les moyens le moment

when he’d have to face his best friend in combat.

où il devrait affronter son meilleur ami au combat.

But the Queen was impatient to get her hands on the prize bull,

Mais la reine s'impatientait de mettre la main sur le taureau de prix

and she knew Ferdiad was her best chance to defeat Cú Chulainn.

et elle savait que Ferdiad était sa meilleure chance de défaire Cúchulainn.

So she goaded him and questioned his honor

Elle le provoqua donc et mit en doute son honneur

until he had no choice but to fight.

jusqu'à ce qu'il n'ait plus d'autre choix que de se battre.

The two faced off at the ford, matching each other exactly in strength and skill

Les deux hommes s'affrontèrent au gué, égaux tant en force qu'en adresse,

no matter what weapons they used.

quelles que soient les armes utilisées.

Then, on the third day of their fight, Ferdiad began to gain the upper hand

Puis, le troisième jour de leur combat, Ferdiad commença à prendre le dessus

over the exhausted Cu Chulainn.

sur un Cúchulainn épuisé.

But Cú Chulainn had one last trick up his sleeve:

Mais Cúchulainn avait un dernier tour dans son sac :

their teacher had shared a secret with him alone.

leur professeur lui avait partagé un secret à lui seul.

She told him how to summon the Gáe Bulg,

Elle lui avait dit comment invoquer le gae bolga,

a magical spear fashioned from the bones of sea monsters

une lance magique faite d'os de monstres marins

that lay at the bottom of the ocean.

qui gisaient au fond de l'océan.

Cu Chulainn called the spear, stabbed Ferdiad to death, and collapsed.

Cúchulainn appela la lance, poignarda Ferdiad à mort et s'effondra.

Meadhbh seized her chance and swooped in with the rest of her army

Medb saisit sa chance et se lança avec toute son armée

to capture the brown bull.

à la poursuite du taureau brun.

At last, the men of Ulster were recovering from their magical illness,

Finalement, les hommes de l'Ulster se remirent de leur maladie magique

and they surged out in pursuit.

et se lancèrent à sa poursuite.

But they were too late: Queen Meadhbh crossed the border unscathed,

Mais il était trop tard : la reine Medb traversa la frontière sans encombres,

dragging the brown bull with her.

emportant avec elle le taureau brun.

Once home, Meadhbh demanded another battle,

Une fois arrivée, Medb exigea une autre bataille,

this time between the brown bull and her husband’s white bull.

cette fois entre le taureau brun et le taureau blanc de son époux.

The bulls were well matched, and struggled into the night,

Les taureaux étaient de force égale et se battirent toute la nuit,

dragging each other all over Ireland.

s'entraînant l'un l'autre à travers toute l'Irlande.

At long last, the brown bull killed the white bull,

Pour finir, le taureau brun tua le taureau blanc

and Queen Meadhbh was finally satisfied.

et la reine Medb fut enfin satisfaite.

But the brown bull’s victory meant nothing to him.

Mais la victoire du taureau brun ne représentait rien pour lui.

He was tired, injured, and devastated.

Il était exténué, blessé et abattu.

Soon after, he died of a broken heart, leaving behind a land

Peu après, il mourut le cœur brisé, laissant derrière lui une terre

that would remain ravaged by Meadhbh’s war for years to come.

qui allait rester ravagée par la guerre de Medb pendant des années.