The myth of Ireland's two greatest warriors - Iseult Gillespie

Translator: Dương Vy Reviewer: Hoàng Trung Lê

Cú Chulainn, hero of Ulster, stood at the ford at Cooley,

Cú Chulainn, người hùng xứ Ulster, đứng dưới lòng sông Cooley

sẵn sàng một mình đối đầu cả đội quân

ready to face an entire army singlehandedly—

all for the sake of a single bull.

tất cả vì sự bảo toàn của duy nhất một con bò đực.

The army in question belonged to Queen Meadhbh of Connaught.

Đội quân nói trên thuộc về Nữ hoàng Meadhbh của Connaught.

Enraged at her husband’s possession of a white bull of awesome strength,

Phẫn nộ trước việc chồng sở hữu một con bò trắng có sức mạnh tuyệt vời,

she had set out to capture the fabled brown bull of Ulster

bà đã bắt đầu kế hoạch bắt con bò nâu huyền thoại xứ Ulster

at any cost.

bằng mọi giá.

Unfortunately, the King of Ulster had chosen this moment

Thật không may, vua Ulster lại chọn thời điểm này

to force the goddess Macha to race her chariot while pregnant.

để ép buộc nữ thần Macha chạy đua với cỗ xe cùa cô khi cô đang mang thai.

In retaliation, she struck down him and his entire army with stomach cramps

Để trả đũa, cô gieo rắc cơn co thắt dạ dày xuống ông và toàn bộ quân đội của ông

that eerily resembled childbirth— all except Cú Chulainn.

kỳ quái giống như sinh con— tất cả ngoại trừ Cú Chulainn.

Though he was the best warrior in Ulster,

Dù là chiến binh giỏi nhất ở Ulster,

Cú Chulainn knew he could not take on Queen Meadhbh’s whole army at once.

Cú Chulainn biết mình không thể một lúc đối phó cả quân đội của Nữ hoàng Meadhbh.

He invoked the sacred rite of single combat

Anh viện dẫn nghi thức thiêng liêng của giao đấu tay đôi

in order to fight the intruders one by one.

để đánh lũ xâm nhập từng kẻ một.

But as Queen Meadhbh’s army approached,

Nhưng khi quân đội của Nữ hoàng Meadhbh đến gần,

one thing worried him more than the grueling ordeal ahead.

có một điều khiến anh lo lắng hơn cả những gian nan mệt lử phía trước.

Years before, Cú Chulainn had travelled to Scotland

Nhiều năm trước, Cú Chulainn đã du ngoạn đến Scotland

to train with the renowned warrior Scáthach.

để huấn luyện với chiến binh Scáthach nổi tiếng.

There, he met a young warrior from Connaught named Ferdiad.

Ở đó, anh gặp một chiến binh trẻ đến từ Connaught tên là Ferdiad.

They lived and trained side-by-side, and soon became close friends.

Họ đã sống và rèn luyện cạnh bên nhau, và nhanh chóng trở thành bạn thân.

When they returned to their respective homes,

Khi họ trở lại quê hương của mình,

Cú Chulainn and Ferdiad found themselves on opposite sides of a war.

Cú Chulainn và Ferdiad đã nhận ra họ ở hai phe đối lập của một cuộc chiến.

Cú Chulainn knew Ferdiad was marching in Meadhbh’s army,

Cú Chulainn biết Ferdiad đang hành quân trong đội quân của Meadhbh,

and that if he succeeded in fending off her troops,

và nếu anh thành công trong việc chống lại quân của bà.

they would eventually meet.

họ sẽ gặp nhau.

Day after day, Cú Chulainn defended Ulster alone.

Ngày qua ngày, Cú Chulainn bảo vệ Ulster một mình.

He sent the heads of some of his adversaries back to Meadhbh’s camp,

Anh gửi thủ cấp của một số trong những đối thủ của anh trở lại trại của Meadhbh,

while the rushing waters of the ford carried others away.

trong khi dòng nước chảy xiết của lòng sông cuốn những người khác đi.

At times, he slipped into a trance and slayed hundreds of soldiers in a row.

Đôi khi, anh rơi vào trạng thái xuất thần và giết hàng trăm binh lính liên tiếp.

Whenever he saw the queen in the distance, he hurled stones at her—

Bất cứ khi nào anh thấy nữ hoàng ở xa, anh liệng đá vào bà—

never quite hitting her,

không bao giờ hoàn toàn trúng bà,

but once coming close enough to knock a squirrel off her shoulder.

nhưng có lần đã đến đủ gần để hất một con sóc khỏi vai bà.

Trở lại trại Connaught, Ferdiad đang án binh bất động

Back at the Connaught camp, Ferdiad was laying low,

doing everything he could to avoid the moment

làm mọi thứ mà anh có thể để tránh khoảnh khắc

when he’d have to face his best friend in combat.

anh phải đối mặt với người bạn tốt nhất của mình trong trận tử chiến.

But the Queen was impatient to get her hands on the prize bull,

Nhưng Nữ hoàng đã quá nóng lòng để đoạt được con bò giá trị,

and she knew Ferdiad was her best chance to defeat Cú Chulainn.

và bà biết Ferdiad là cơ hội tốt nhất của bà để đánh bại Cú Chulainn.

So she goaded him and questioned his honor

Nên bà đã dằn vặt và đặt câu hỏi về danh dự của anh

until he had no choice but to fight.

cho đến khi anh không còn lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu.

The two faced off at the ford, matching each other exactly in strength and skill

Hai người đối mặt nhau tại lòng sông, ngang nhau về cả sức mạnh và kỹ năng

no matter what weapons they used.

bất kể sử dụng vũ khí nào.

Then, on the third day of their fight, Ferdiad began to gain the upper hand

Sau đó, vào ngày thứ ba của cuộc chiến, Ferdiad bắt đầu chiếm thế thượng phong

over the exhausted Cu Chulainn.

áp đảo Cú Chulainn kiệt quệ.

But Cú Chulainn had one last trick up his sleeve:

Nhưng Cú Chulainn còn một chiêu bí mật cuối cùng:

their teacher had shared a secret with him alone.

sư mẫu của họ đã chia sẻ một bí mật với một mình anh.

She told him how to summon the Gáe Bulg,

Bà ấy đã nói cho anh cách để triệu hồi Gáe Bulg,

a magical spear fashioned from the bones of sea monsters

một ngọn giáo ma thuật chế tác từ xương của quái vật biển

that lay at the bottom of the ocean.

nằm dưới đáy đại dương.

Cu Chulainn called the spear, stabbed Ferdiad to death, and collapsed.

Cú Chulainn gọi thanh giáo, đâm Ferdiad đến chết, và gục xuống.

Meadhbh seized her chance and swooped in with the rest of her army

Meadhbh chớp lấy thời cơ của mình và xông lên với đội quân còn lại của bà

to capture the brown bull.

để bắt con bò nâu.

At last, the men of Ulster were recovering from their magical illness,

Cuối cùng, những người đàn ông của Ulster đã hồi phục khỏi căn bệnh ma quái,

and they surged out in pursuit.

và họ lao ra truy đuổi.

But they were too late: Queen Meadhbh crossed the border unscathed,

Nhưng họ đã quá muộn: Nữ hoàng Meadhbh đã vượt qua biên giới mà không bị tổn thương,

dragging the brown bull with her.

kéo con bò nâu theo bà.

Once home, Meadhbh demanded another battle,

Khi về nhà, Meadhbh yêu cầu một trận chiến khác,

this time between the brown bull and her husband’s white bull.

lần này là giữa con bò nâu và con bò đực trắng của chồng bà.

The bulls were well matched, and struggled into the night,

Hai con bò đực đều ngang sức và vật lộn đến đêm,

dragging each other all over Ireland.

lôi kéo nhau khắp Ireland.

At long last, the brown bull killed the white bull,

Cuối cùng, con bò nâu kết liễu con bò đực trắng,

and Queen Meadhbh was finally satisfied.

và Nữ hoàng Meadhbh cuối cùng đã được toại nguyện.

But the brown bull’s victory meant nothing to him.

Nhưng chiến thắng của bò nâu không có ý nghĩa gì với nó.

He was tired, injured, and devastated.

Nó mệt mỏi, thương tích và tàn tạ.

Soon after, he died of a broken heart, leaving behind a land

Ngay sau đó, nó chết vì một trái tim thống khổ, để lại một vùng đất

that would remain ravaged by Meadhbh’s war for years to come.

sẽ vẫn bị tàn phá bởi cuộc chiến của Meadhbh trong nhiều năm tới.