Can you outsmart the slippery slope fallacy? - Elizabeth Cox

Μετάφραση: Ιωάννα Κυρμανίδου Επιμέλεια: Thanasis Zantrimas

On the plains of the Serengeti, a dung beetle

rolls his perfectly sculpted ball of dung away from competitors.

In this Canadian river, a beaver rushes to reinforce her dam

as it threatens to burst.

As the snowball thunders down the mountainside,

gaining momentum, the arctic foxes run for cover—

I can't stand these nature programs.

Δεν αντέχω αυτά τα προγράμματα της φύσης.

Always the same story, and not a rational actor in sight. What else is on?

Πάντα η ίδια ιστορία χωρίς ούτε έναν λογικό ηθοποιό.

Τι άλλο παίζει;

It’s April 1954, and Vietnamese nationalists are on the verge of victory

against French forces fighting for control of Vietnam.

Their victory could lead to an independent Vietnam

under communist leader Ho Chi Minh.

The United States President, Dwight D. Eisenhower,

is holding a press conference to comment on these developments.

Well, if you really must.

Λοιπόν, αν είναι πραγματικά αναγκαίο.

Eisenhower claims that by virtue of what he calls the “falling domino principle,”

communist control of Vietnam would be the “beginning of a disintegration”

that would be certain to cause “incalculable loss.”

The beetles and beavers may be beyond my reach,

Μπορεί να μην μπορώ να καταλάβω τους σκαραβαίους και τους κάστορες,

but surely here's someone I can reason with.

αλλά εδώ υπάρχει σίγουρα κάποιος που μπορώ να λογικέψω.

Now, Mr. President, let’s take a deep breath, shall we?

Τώρα, κύριε πρόεδρε, ας πάρουμε μια βαθιά ανάσα, εντάξει;

It’s a big leap—or, one might say, a long slide—

Είναι ένα μεγάλο άλμα, ή θα μπορούσε να πει κανείς, ένα μακρύ γλίστρημα

from communist governance of Vietnam

από την κομμουνιστική διοίκηση του Βιετνάμ

to the global spread of authoritarian communist regimes.

στην παγκόσμια εξάπλωση απολυταρχικών κομμουνιστικών καθεστώτων.

It’s as if we were to say you were clothed,

Είναι σαν να λέμε ότι ήσασταν ντυμένος,

now you’re in your underwear,

τώρα είστε με τα εσώρουχα,

so soon everyone in the world will be completely naked.

οπότε σύντομα όλοι στον κόσμο θα είναι εντελώς γυμνοί.

Don’t worry, I may have that power, but I promise not to use it.

Μην ανησυχείτε, ίσως έχω αυτήν τη δύναμη, αλλά δεν θα τη χρησιμοποιήσω.

Now, as I was saying, this kind of argument,

Τώρα, όπως έλεγα, αυτός ο τύπος επιχειρήματος,

where one step, let’s call it A, kicks off a string of events

όπου ένα βήμα, ας το πούμε Α, ξεκινά μια σειρά γεγονότων

that inevitably culminates in an extreme scenario,

που αναπόφευκτα καταλήγει σε ένα ακραίο σενάριο,

let’s call it Z, is known as a slippery slope.

ας το πούμε Ζ, είναι γνωστό ως ολισθηρό επιχείρημα.

Many such arguments focus on catastrophe,

Πολλά παρόμοια επιχειρήματα εστιάζουν στην καταστροφή,

but the slope to an extreme positive outcome can be just as slippery.

αλλά η πλαγιά προς μία ακραία θετική έκβαση μπορεί να είναι εξίσου ολισθηρή.

The trouble with this kind of argument is that,

Το πρόβλημα μ′ αυτόν τον τύπο επιχειρήματος

είναι ότι με το να παρουσιάζει το Ζ ως την αναπόφευκτη έκβαση του Α,

in presenting Z is the inevitable outcome of A,

it almost always overstates the likelihood that Z will happen

σχεδόν πάντα διογκώνει την πιθανότητα ότι το Ζ θα συμβεί αν γίνει το Α.

if A happens.

Why?

Γιατί;

Allow me to trouble you with some math.

Επιτρέψτε μου να σας κουράσω με μερικά μαθηματικά.

Let’s assume for the sake of argument that, taken individually,

Ας υποθέσουμε για χάρη του επιχειρήματος ότι μεμονωμένα

each step between A and Z is independent from the others

κάθε βήμα ανάμεσα στο Α και στο Ζ είναι ανεξάρτητο από τα άλλα

και πολύ πιθανό.

and very likely— 99%.

Ενενηντα εννιά τοις εκατό.

So the probability that A causes B, that B causes C,

Οπότε, η πιθανότητα το Α να προκαλέσει το Β, το Β να προκαλέσει το Γ,

that C causes D, and so on, is each 99%.

το Γ να προκαλέσει το Δ, και ούτω καθεξής, είναι καθεμιά 99%.

Even so, each additional step adds an opportunity to alter the outcome,

Ακόμα κι έτσι, κάθε επιπλέον βήμα δίνει την ευκαιρία για αλλαγή της έκβασης,

and A is only 78% likely to lead to Z—

και το Α είναι μόνο 78% πιθανό να οδηγήσει στο Ζ.

far from an inevitability.

Κάθε άλλο παρά αναπόφευκτο.

If there’s a 95% likelihood of each step,

Αν υπάρχει 95% πιθανότητα στο κάθε βήμα,

the chance that A leads to Z plummets to about 28%.

η δυνατότητα το Α να οδηγήσει στο Ζ πέφτει κατακόρυφα περίπου στο 28%.

If there’s a 90% likelihood at each step—

Αν υπάρχει 90% πιθανότητα σε κάθε βήμα,

still very likely by most standards—

ακόμα πολύ πιθανό σύμφωνα με τα περισσότερα πρότυπα,

the chance that A leads to Z is only 7%.

η δυνατότητα του Α να οδηγήσει στο Ζ είναι μόνο 7%.

And if 24 of the 25 steps between A and Z are 99% likely,

Και αν τα 24 από τα 25 βήματα μεταξύ του Α και του Ζ είναι 99% πιθανά,

and one is 50% likely,

και ένα να είναι 50% πιθανό,

the chance that A leads to Z

η δυνατότητα του Α να οδηγήσει στο Ζ

goes down from 78% to 39%.

πέφτει από το 78% στο 39%.

Back to your situation.

Πίσω στη δική σας κατάσταση.

I won’t deny you have reason to be concerned.

Δεν θα αρνηθώ πως υπάρχει λόγος ανησυχίας.

You’re warily watching as powerful authoritarian communist regimes

Παρακολουθείτε επιφυλακτικά καθώς ισχυρά απολυταρχικά κομμουνιστικά καθεστώτα

in the Soviet Union and China try to spread their form of governance.

σε Σοβιετική Ένωση και Κίνα επιχειρούν να εξαπλώσουν τον τρόπο διοίκησης τους.

But let’s take a look at the chain of events you suggest:

Αλλά ας ρίξουμε μια ματιά στην αλυσίδα των γεγονότων που προτείνετε.

You say that the countries surrounding Vietnam

Λέτε πως οι γειτονικές χώρες του Βιετνάμ

would all soon fall under communist rule;

σύντομα θα ενέπιπταν στο κομμουνιστικό καθεστώς,

that this would result in a loss of essential trade

ότι αυτό θα οδηγούσε σε ζημιά στο βασικό εμπόριο

with these countries for others;

αυτών των χωρών με άλλες,

that with no non-communist nations left to trade with,

ότι χωρίς άλλα μη κομμουνιστικά έθνη για να εμπορευτούν,

Japan would be pressured towards communism

η Ιαπωνία θα ωθούνταν προς τον κομμουνισμό

and that this, in turn, would threaten Australia and New Zealand.

και ότι αυτό έπειτα θα απειλούσε την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Your ultimate fear, if I may presume,

Ο μεγαλύτερος σας φόβος, αν μπορώ να μαντέψω,

is that this will in turn threaten the United States.

είναι ότι αυτό με τη σειρά του θα απειλήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Is this a possibility? Sure.

Είναι αυτή μια πιθανότητα; Φυσικά.

Where I take issue is with your comparison to dominos.

Εκεί που διαφωνώ είναι η σύγκριση σας με τα ντόμινο.

These complex real-world events are not, in fact, like dominoes,

Αυτά τα σύνθετα αληθινά γεγονότα δεν είναι στην ουσία σαν τα ντόμινο,

where when the first one falls,

όπου όταν το πρώτο πέφτει,

it becomes a certainty that the last will fall.

είναι σίγουρο ότι θα πέσει και το τελευταίο.

For any one of these events, a number of possible outcomes could result,

Για το καθένα από αυτά τα γεγονότα υπάρχει πληθώρα πιθανών εκβάσεων,

each affecting the other events in different ways.

όπου η καθεμία επηρεάζει τα άλλα γεγονότα με διαφορετικούς τρόπους.

The possibilities are not a chain, they’re a web.

Οι πιθανότητες δεν είναι αλυσίδα,

αλλά ιστός.

It’s 1975, and after 20 years of conflict, and several million lives lost,

North Vietnamese forces have taken control of the capital of South Vietnam.

The war is over, and all of Vietnam is under communist control.

Communist regimes have come to power in neighboring Laos and Cambodia,

where the regime will be responsible

for the deaths of an estimated quarter of all Cambodians.

Wait, there's more.

Περιμένετε, υπάρχουν κι άλλα.

That first step you were trying to avoid happened,

Εκείνο το πρώτο βήμα που θέλατε να αποφύγετε συνέβη,

but the end result you predicted did not.

αλλά το τελικό αποτέλεσμα που προβλέψατε όχι.

As for the steps between, a few happened; many did not.

Όσο για τα ενδιάμεσα βήματα, μερικά συνέβησαν, πολλά όμως όχι.

Decades afterward, your fellow humans are still debating

Δεκαετίες μετά, οι συνάνθρωποι σας ακόμη συζητούν γιατί τα γεγονότα

why events unfolded the way they did.

εξελίχθηκαν μ′ αυτόν τον τρόπο.

And this is the trouble with slippery slope arguments.

Και αυτό είναι το πρόβλημα με τα ολισθηρά επιχειρήματα.

They focus exclusively on extreme outcomes,

Εστιάζουν αποκλειστικά σε ακραίες εκβάσεις,

assigning those outcomes a degree of certainty or inevitability

αναθέτοντας σ′ αυτές μία δόση βεβαιότητας ή κάτι το αναπόφευκτο

that rarely corresponds to reality.

που σπάνια συμβαδίζει με την πραγματικότητα.

They divert attention from other, more likely possibilities,

Αποσπούν την προσοχή από άλλες, πιο πιθανές πιθανότητες,

foreclosing discussions that might be more productive.

εμποδίζοντας συζητήσεις που ίσως να ήταν πιο παραγωγικές.

And that’s when they’re made in good faith.

Και αυτό όταν γίνονται καλή τη πίστει.

Slippery slope arguments can also be intentionally structured

Ολισθηρά επιχειρήματα μπορούν να να δομηθούν επίτηδες

to take advantage of people’s fears—

για να εκμεταλλευτούν τους φόβους των ανθρώπων.

whatever your position on an issue,

Οποιαδήποτε κι αν είναι η θέση σας,

it’s easy to come up with an extreme outcome that suits your aims.

είναι εύκολο να βρεθεί μια ακραία έκβαση που θα βολεύει τους στόχους σας.

Best to avoid them entirely, eh?

Αλλά είναι καλύτερο να τους αποφεύγουμε εντελώς, έτσι;