Can you outsmart the slippery slope fallacy? - Elizabeth Cox

Tradutor: Kley Halisson Revisor: Raissa Mendes

On the plains of the Serengeti, a dung beetle

Nas planícies do Serengeti, o escaravelho

rolls his perfectly sculpted ball of dung away from competitors.

rola sua bola de excremento perfeitamente esculpida para longe dos competidores.

In this Canadian river, a beaver rushes to reinforce her dam

Neste rio canadense, um castor se apressa para reforçar sua barragem

as it threatens to burst.

antes que seja destruída.

As the snowball thunders down the mountainside,

Enquanto a bola de neve estrondeia montanha abaixo

gaining momentum, the arctic foxes run for cover—

ganhando impulso, as raposas do ártico correm para se salvar.

I can't stand these nature programs.

Não suporto esses programas da natureza.

Always the same story, and not a rational actor in sight. What else is on?

Sempre a mesma história e nenhum ator racional. O que mais está passando?

It’s April 1954, and Vietnamese nationalists are on the verge of victory

É abril de 1954, nacionalistas vietnamitas estão prestes a vencer

against French forces fighting for control of Vietnam.

as forças francesas lutando pelo controle do Vietnã.

Their victory could lead to an independent Vietnam

Sua vitória pode levar a um Vietnã independente,

under communist leader Ho Chi Minh.

sob o comando comunista de Ho Chi Minh.

The United States President, Dwight D. Eisenhower,

O presidente dos Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower,

is holding a press conference to comment on these developments.

fez uma coletiva de imprensa para comentar esses resultados.

Well, if you really must.

Bem, se você realmente precisa.

Eisenhower claims that by virtue of what he calls the “falling domino principle,”

Eisenhower afirma

que, de acordo com o que ele chama de “princípio do efeito dominó”,

communist control of Vietnam would be the “beginning of a disintegration”

o controle comunista do Vietnã seria o “começo de uma desintegração”

that would be certain to cause “incalculable loss.”

que certamente causaria uma “perda incalculável”.

The beetles and beavers may be beyond my reach,

Os besouros e castores posso não alcançar,

but surely here's someone I can reason with.

mas com certeza este é alguém com quem posso argumentar.

[Demônio da Razão]

Now, Mr. President, let’s take a deep breath, shall we?

Agora, senhor presidente, vamos respirar fundo, sim?

It’s a big leap—or, one might say, a long slide—

É um grande salto, ou melhor, um grande deslize

from communist governance of Vietnam

ir do governo comunista do Vietnã

to the global spread of authoritarian communist regimes.

à propagação global de regimes comunistas autoritários.

It’s as if we were to say you were clothed,

É como dizer que, como você estava vestido,

now you’re in your underwear,

e agora está de roupa íntima,

so soon everyone in the world will be completely naked.

então logo todos no mundo inteiro estarão completamente nus.

Don’t worry, I may have that power, but I promise not to use it.

Não se preocupe, eu tenho esse poder, mas prometo não usá-lo.

Now, as I was saying, this kind of argument,

Como estava dizendo, esse tipo de argumento,

where one step, let’s call it A, kicks off a string of events

em que um passo, que chamaremos de A, inicia uma reação em cadeia

that inevitably culminates in an extreme scenario,

que inevitavelmente culmina em um cenário extremo,

let’s call it Z, is known as a slippery slope.

que chamaremos de Z, é conhecido como declive escorregadio.

Many such arguments focus on catastrophe,

Muitos desses argumentos focam a catástrofe,

but the slope to an extreme positive outcome can be just as slippery.

mas tender para um resultado extremamente positivo é tão escorregadio quanto.

The trouble with this kind of argument is that,

O problema desse tipo de argumento

é que apresentar Z como resultado inevitável de A

in presenting Z is the inevitable outcome of A,

it almost always overstates the likelihood that Z will happen

quase sempre exagera a probabilidade de Z acontecer

if A happens.

caso A aconteça.

Why?

Por quê?

Allow me to trouble you with some math.

Deixe-me te incomodar com matemática.

Let’s assume for the sake of argument that, taken individually,

Pelo bem do argumento, vamos presumir que, individualmente,

each step between A and Z is independent from the others

cada passo entre A e Z seja independente dos outros

and very likely— 99%.

e com probabilidade de 99%.

So the probability that A causes B, that B causes C,

Então a probabilidade de que A cause B, que B cause C,

that C causes D, and so on, is each 99%.

que C cause D, e assim por diante, é de 99%.

Even so, each additional step adds an opportunity to alter the outcome,

Mesmo assim, cada passo adiciona uma oportunidade de mudança no resultado,

and A is only 78% likely to lead to Z—

e A é apenas 78% provável de causar Z,

far from an inevitability.

longe de ser inevitável.

If there’s a 95% likelihood of each step,

Se há 95% de probabilidade entre cada passo,

the chance that A leads to Z plummets to about 28%.

a chance de A causar Z despenca para quase 28%.

If there’s a 90% likelihood at each step—

Se houver 90% de probabilidade em cada passo, uma boa probabilidade,

still very likely by most standards—

the chance that A leads to Z is only 7%.

a chance de A causar Z é apenas 7%.

And if 24 of the 25 steps between A and Z are 99% likely,

E se 24 dos 25 passos entre A e Z são 99% prováveis

and one is 50% likely,

e um é 50% provável,

the chance that A leads to Z

as chances de A causar Z

goes down from 78% to 39%.

caem de 78% para 39%.

Back to your situation.

De volta à sua situação,

I won’t deny you have reason to be concerned.

não vou negar que você tem motivos para se preocupar.

You’re warily watching as powerful authoritarian communist regimes

Você observa atentamente como os poderosos e autoritários regimes comunistas

in the Soviet Union and China try to spread their form of governance.

da União Soviética e China tentam espalhar sua forma de governo.

But let’s take a look at the chain of events you suggest:

Mas vamos olhar a cadeia de eventos que você sugeriu.

You say that the countries surrounding Vietnam

Você disse que os países ao redor do Vietnã

would all soon fall under communist rule;

iriam todos cair sob o domínio comunista;

that this would result in a loss of essential trade

que isso iria resultar em uma perda de negócios essenciais

with these countries for others;

entre esses países com os outros;

that with no non-communist nations left to trade with,

que, sem nenhuma nação não comunista para negociar,

Japan would be pressured towards communism

o Japão seria pressionado a se tornar comunista

and that this, in turn, would threaten Australia and New Zealand.

e que isso iria ameaçar a Austrália e Nova Zelândia.

Your ultimate fear, if I may presume,

Seu maior medo, se eu puder presumir,

is that this will in turn threaten the United States.

é que isso vai acabar ameaçando os Estados Unidos.

Is this a possibility? Sure.

Isso é uma possibilidade? Claro.

Where I take issue is with your comparison to dominos.

O que eu questiono é a sua comparação com dominós.

These complex real-world events are not, in fact, like dominoes,

Esses complexos eventos do mundo real não são como dominós,

where when the first one falls,

os quais, quando o primeiro cai,

it becomes a certainty that the last will fall.

é certeza que o último vai cair.

For any one of these events, a number of possible outcomes could result,

Para cada um desses eventos, existem vários resultados possíveis,

each affecting the other events in different ways.

cada um afetando os outros eventos de maneiras diferentes.

The possibilities are not a chain, they’re a web.

As possibilidades não são uma corrente, mas uma teia.

It’s 1975, and after 20 years of conflict, and several million lives lost,

É 1975 e, após 20 anos de conflito e milhões de vidas perdidas,

North Vietnamese forces have taken control of the capital of South Vietnam.

forças norte-vietnamitas tomaram o controle da capital do Vietnã do Sul.

The war is over, and all of Vietnam is under communist control.

A guerra acabou e todo o Vietnã está sob controle comunista.

Communist regimes have come to power in neighboring Laos and Cambodia,

Regimes comunistas chegaram ao poder nos vizinhos Laos e Camboja,

where the regime will be responsible

onde o regime será responsável

for the deaths of an estimated quarter of all Cambodians.

pelas mortes de aproximadamente um quarto da população cambojana.

Wait, there's more.

Espere, tem mais.

That first step you were trying to avoid happened,

O primeiro passo que você tentava evitar aconteceu,

but the end result you predicted did not.

mas o resultado que você previu não.

As for the steps between, a few happened; many did not.

Quanto aos passos entre eles, alguns aconteceram, muitos não.

Decades afterward, your fellow humans are still debating

Décadas depois, seus colegas humanos ainda debatem

why events unfolded the way they did.

por que os eventos se desenrolaram dessa maneira.

And this is the trouble with slippery slope arguments.

Esse é o problema com esse tipo de argumento.

They focus exclusively on extreme outcomes,

Eles focam apenas os resultados extremos,

assigning those outcomes a degree of certainty or inevitability

dando a eles um grau de certeza ou inevitabilidade

that rarely corresponds to reality.

que raramente corresponde à realidade.

They divert attention from other, more likely possibilities,

Eles desviam a atenção de outros eventos mais prováveis,

foreclosing discussions that might be more productive.

impedindo discussões que talvez fossem mais produtivas.

And that’s when they’re made in good faith.

Isso quando são usadas de boa-fé.

Slippery slope arguments can also be intentionally structured

Esses argumentos também podem ser estruturados intencionalmente

to take advantage of people’s fears—

para se aproveitar dos medos das pessoas.

whatever your position on an issue,

Independente da sua posição sobre um problema,

it’s easy to come up with an extreme outcome that suits your aims.

é fácil criar um resultado extremo que favorece seu objetivo.

Best to avoid them entirely, eh?

É melhor evitá-los completamente, certo?