Plato's allegory of the ring - Alex Gendler

Übersetzung: Arne Nasgowitz Lektorat: Andrea Hielscher

A ring with supernatural abilities tempts its beholder with power.

Ein Ring mit übernatürlichen Kräften lockt seinen Besitzer durch Macht.

But there are no hobbits, dwarves, or Valkyries in this tale.

Doch in diesem Märchen gibt es keine Hobbits, Zwerge oder Walküren.

In fact, the legend of the Ring of Gyges appeared long before those characters

Denn die Legende von Gyges und seinem Ring

erschien lang, bevor diese Gestalten zu Papier gebracht wurden:

were ever committed to paper:

more than 2,000 years ago,

vor mehr als 2.000 Jahren

im Werk “Der Staat” des griechischen Philosophen Platon.

in the Greek philosopher Plato’s “Republic.”

The story surfaces as the philosopher, Socrates,

Die Geschichte entstand,

als der Philosoph Sokrates und sein Student Glaukon diskutierten,

and his student, Glaucon, discuss why people act justly.

warum Menschen gerecht handeln.

Is it because it’s what’s right?

Tun sie es, weil es richtig ist?

Or because it’s a convention that’s enforced through punishment and reward?

Oder aufgrund einer Konvention, die auf Bestrafung und Belohnung beruht?

Playing devil’s advocate, Glaucon argues against Socrates

Als Advocatus Diaboli argumentierte Glaukon gegen Sokrates

and recounts the following story...

und erzählte folgende Geschichte:

Long ago, a shepherd named Gyges was tending his flock

Vor langer Zeit hütete ein Schäfer namens Gyges seine Herde,

when an earthquake struck,

als sich durch ein Erdbeben

ripping an opening to the ground.

der Boden vor ihm spaltete.

The chasm drew Gyges in.

Die Kluft verschlang Gyges.

There, his eyes alighted upon a bronze horse,

Unten erblickte er ein bronzenes Pferd,

the doors to its central chamber ajar.

in dessen innere Kammer eine weit offene Tür führte.

Peering inside, Gyges discovered the corpse of a giant.

Dort entdeckte Gyges einen toten Riesen.

On its finger, a golden ring,

An dessen Finger steckte ein goldener Ring,

which Gyges pocketed before retracing his steps.

den Gyges an sich nahm, bevor er sich zurückzog.

Later, he sat among the other shepherds,

Als er später mit anderen Schäfern zusammensaß,

fiddling with the mysterious ring when, suddenly,

den mysteriösen Ring betastete und abwesend an dessen Stein drehte,

after absentmindedly twirling its stone, he became invisible.

wurde er plötzlich unsichtbar.

When he turned the stone back in the opposite direction, he reappeared.

Als er den Stein zurückdrehte, tauchte er wieder auf.

Emboldened by the ring’s powers, new possibilities bloomed before him,

Motiviert durch die Macht des Ringes, kamen ihm neue Möglichkeiten in den Sinn

and a sordid plan hatched in his mind.

und ein schmutziger Plan entstand in seinen Gedanken.

Gyges became a messenger to the king of Lydia,

Gyges wurde Bote des Königs von Lydien

and, inside the palace, used the ring to prowl undetected.

und nutzte den Ring, um unbemerkt im Palast herumzuschleichen.

He seduced the queen and convinced her to betray her husband.

Er verführte die Königin und überredete sie, ihren Ehemann zu betrügen.

And soon Gyges, once a humble shepherd,

Und bald hatte Gyges, einst ein bescheidener Schäfer,

had murdered the monarch and claimed the kingdom.

den Monarchen getötet und beanspruchte das Königreich.

Glaucon tells this story to illustrate how people can apparently benefit

Mit dieser Geschichte will Glaukon verdeutlichen,

wie Menschen durch ungerechtes Handeln offenbar profitieren.

by acting unjustly.

After all, wouldn’t any rational person act like Gyges

Würde letztendlich nicht jeder rationale Mensch wie Gyges handeln,

if presented the opportunity to get what they desired without consequence?

wenn er dadurch das Gewünschte ohne Konsequenzen bekäme?

Exploring this argument, Glaucon breaks all good things into three classes.

Glaukon geht dem Argument auf den Grund

und unterteilt das Gute in drei Kategorien.

The first kinds, we desire for their own sake,

Die erste Kategorie begehren wir um ihrer selbst willen,

like the experience of harmless pleasure.

etwa die Erfahrung harmloser Vergnügungen.

The second, we want only for the value they bring,

Die zweite wollen wir nur wegen des Nutzens, den sie bringt,

though they may be onerous, like exercise or medicine.

obwohl sie beschwerlich sein kann wie Übung oder Medizin.

The third class comprises things we desire for their own sake

Die dritte Kategorie enthält Dinge, die wir um ihrer selbst willen

and the value they offer, like knowledge and health.

und wegen ihres Nutzens erstreben wie Wissen und Gesundheit.

Glaucon argues that justice belongs to the second class of good:

Glaukon führt an, Gerechtigkeit gehöre zur zweiten Kategorie:

it’s a burden that nevertheless brings rewards.

Sie sei eine Bürde, die trotzdem Belohnungen bringe.

The only reason anyone conducts themselves virtuously, he reasons,

Er behauptet, der einzige Grund für tugendhaftes Handeln

is due to external influences.

seien äußere Einflüsse.

So it’s appearing— not actually being— virtuous that matters.

Was zähle, sei also tugendhaft zu erscheinen

und nicht zwangsläufig zu sein.

Socrates, as written by Plato, disagrees,

Sokrates, so überliefert Platon, ist anderer Meinung.

countering that justice belongs to the third class of good,

Er hält dagegen, Gerechtigkeit gehöre zur dritten Kategorie,

offering both extrinsic and intrinsic benefits.

die sowohl extrinsische als auch intrinsische Vorteile bringe.

Socrates argues that the human soul has three parts:

Seiner Meinung nach hat die menschliche Seele drei Seiten:

reason, spirit, and appetite.

Vernunft, Geist, und Begierde.

Reason guides an individual to truth and knowledge,

Die Vernunft leitet das Individuum zu Wahrheit und Wissen

and is influenced by either spirit or appetite.

und wird entweder von Geist oder Begierde beeinflusst.

Spirit is righteous, ambitious, and the source of bold action,

Der Geist ist gerecht, ambitioniert und der Urspung mutiger Taten;

while appetite consists of baser, bodily desires.

Begierde entsteht aus niedrigeren Bedürfnissen des Körpers.

To Socrates, the philosopher is led by reason,

Für Sokrates lässt sich der Philosoph von Vernunft leiten

and their spirit keeps their appetite in check,

und sein Geist hält die Begierde im Zaum.

making them the most just and the happiest.

Das macht ihn zum gerechtesten und glücklichsten Menschen.

Even without consequences for self-serving wrongdoings,

Auch wenn eigennützige Verfehlungen ohne Konsequenzen blieben,

they wouldn't commit them.

würde er sie nicht begehen.

Meanwhile, the tyrant succumbs to appetite and acts unjustly.

Dagegen erliege der Tyrann der Begierde und handele ungerecht.

So, while Gyges may have attained power and wealth,

Zwar habe Gyges laut Sokrates Macht und Reichtum erlangt,

Socrates implies that his soul would be in disharmony.

doch seine Seele sei nicht in Harmonie.

He’d be enslaved to his own base desires rather than guided by reason

Anstatt von Vernunft geleitet, sei er Sklave seiner niedrigen Wünsche

and wouldn't be truly happy.

und nicht wahrhaftig glücklich.

Before Plato penned this discussion,

Bevor Platon diese Diskussion aufschrieb,

Chinese philosopher Confucius similarly reasoned that by simply acting justly,

argumentierte der chinesische Philosoph Konfuzius ganz ähnlich,

dass man allein durch gerechtes Handeln auch sich selbst nütze.

one also benefits oneself.

After, modern Western philosophers voiced varying beliefs.

Später äußerten westliche Philosophen unterschiedliche Ansichten.

Thomas Hobbes, for instance,

So argumentierte Thomas Hobbes,

argued that the state of nature is violent and selfish.

dass der Naturzustand gewalttätig und egoistisch sei.

Justice, therefore, is imposed by authority.

Gerechtigkeit werde also von Autoritäten durchgesetzt.

John Locke, in contrast, asserted that people are naturally obligated

Dagegen versicherte John Locke, Menschen seien naturgemäß verpflichtet,

to act justly

gerecht zu handeln,

and they agree to participate in civil society

und sie seien bereit, die Zivilgesellschaft mitzugestalten,

to secure their natural rights.

um ihre naturgemäßen Rechte zu sichern.

The allegory of the ill-gotten magical ring

Das Gleichnis des unrechtmäßigen magischen Ringes,

that lures its wearer towards their darkest desires continues to inspire.

der seinen Besitzer zu den dunkelsten Begierden lockt,

bleibt inspirierend.

So if the ring of Gyges fell into your hands,

Wenn der Ring des Gyges also in deine Hände fallen würde,

what would you do?

was würdest du tun?