Plato's allegory of the ring - Alex Gendler

Traduttore: Giulia Dani Revisore: Chiara Mondini

A ring with supernatural abilities tempts its beholder with power.

Un anello con doti soprannaturali seduce chi lo possiede con il suo potere.

But there are no hobbits, dwarves, or Valkyries in this tale.

Ma non ci sono hobbit, gnomi o Valchirie in questa storia.

In fact, the legend of the Ring of Gyges appeared long before those characters

In realtà, la leggenda dell’Anello di Gige è comparsa molto prima che quei personaggi

were ever committed to paper:

venissero creati:

more than 2,000 years ago,

più di 2.000 anni fa,

in the Greek philosopher Plato’s “Republic.”

nella “Repubblica” del filosofo greco Platone.

The story surfaces as the philosopher, Socrates,

La storia si inserisce quando il filosofo Socrate

and his student, Glaucon, discuss why people act justly.

e il suo studente Glaucone discutono sul perché le persone agiscono con onestà.

Is it because it’s what’s right?

È perché è la cosa giusta?

Or because it’s a convention that’s enforced through punishment and reward?

O perché è una convenzione rafforzata da pene e riconoscimenti?

Playing devil’s advocate, Glaucon argues against Socrates

In veste di avvocato del diavolo, Glaucone contraddice Socrate

and recounts the following story...

e racconta la seguente storia:

Long ago, a shepherd named Gyges was tending his flock

anni fa, un pastore di nome Gige stava pascolando il suo gregge

when an earthquake struck,

quando si scatenò un terremoto

ripping an opening to the ground.

che aprì una voragine nel terreno.

The chasm drew Gyges in.

La fenditura inghiottì Gige.

There, his eyes alighted upon a bronze horse,

All’interno, i suoi occhi si posarono su un cavallo di bronzo,

the doors to its central chamber ajar.

le porte della cavità centrale socchiuse.

Peering inside, Gyges discovered the corpse of a giant.

Affacciandosi, Gige scoprì il cadavere di un gigante.

On its finger, a golden ring,

Al dito aveva un anello d’oro

which Gyges pocketed before retracing his steps.

che Gige prese prima di tornare indietro.

Later, he sat among the other shepherds,

Più tardi, si sedette con gli altri pastori

fiddling with the mysterious ring when, suddenly,

giocherellando con l’anello misterioso quando, all’improvviso,

after absentmindedly twirling its stone, he became invisible.

dopo aver distrattamente girato la pietra, divenne invisibile.

When he turned the stone back in the opposite direction, he reappeared.

Quando rigirò la pietra nella direzione opposta, riapparve.

Emboldened by the ring’s powers, new possibilities bloomed before him,

Forte dei poteri dell’anello, si aprirono per lui nuove possibilità

and a sordid plan hatched in his mind.

e gli venne in mente un sordido piano.

Gyges became a messenger to the king of Lydia,

Gige diventò un messo per il re di Lidia

and, inside the palace, used the ring to prowl undetected.

e, dentro il palazzo, usò l’anello per muoversi senza essere visto.

He seduced the queen and convinced her to betray her husband.

Sedusse la regina e la convinse a tradire il marito.

And soon Gyges, once a humble shepherd,

In poco tempo Gige, prima un umile pastore,

had murdered the monarch and claimed the kingdom.

aveva ucciso il re e aveva reclamato il trono.

Glaucon tells this story to illustrate how people can apparently benefit

Glaucone racconta la storia per dimostrare come si possa apparentemente beneficiare

by acting unjustly.

dall’agire ingiustamente.

After all, wouldn’t any rational person act like Gyges

Dopo tutto, qualunque persona razionale non si comporterebbe come Gige

if presented the opportunity to get what they desired without consequence?

se gli si presentasse l’opportunità di avere ciò che desidera impunemente?

Exploring this argument, Glaucon breaks all good things into three classes.

Approfondendo la tesi, Glaucone divide tutti i beni in tre classi.

The first kinds, we desire for their own sake,

I primi sono cose desiderabili in quanto tali,

like the experience of harmless pleasure.

come l’esperienza del piacere innocuo.

The second, we want only for the value they bring,

I secondi li vogliamo solo per i vantaggi che procurano,

though they may be onerous, like exercise or medicine.

per quanto possano essere duri, come l’esercizio fisico o una medicina.

The third class comprises things we desire for their own sake

La terza classe include cose che desideriamo in quanto tali

and the value they offer, like knowledge and health.

e per il vantaggio che procurano, come la conoscenza e la salute.

Glaucon argues that justice belongs to the second class of good:

Glaucone sostiene che la giustizia appartiene alla seconda classe:

it’s a burden that nevertheless brings rewards.

è un’incombenza che tuttavia porta gratificazioni.

The only reason anyone conducts themselves virtuously, he reasons,

L’unica ragione per cui ci comportiamo virtuosamente, lui afferma,

is due to external influences.

è dovuta a influenze esterne.

So it’s appearing— not actually being— virtuous that matters.

Perciò è l’apparire, non l’essere virtuosi, ciò che conta.

Socrates, as written by Plato, disagrees,

Socrate, come scrisse Platone, non è d’accordo,

countering that justice belongs to the third class of good,

ribattendo che la giustizia appartiene alla terza classe

offering both extrinsic and intrinsic benefits.

in quanto offre benefici estrinseci e intrinseci.

Socrates argues that the human soul has three parts:

Socrate sostiene che l’animo umano consta di tre parti:

reason, spirit, and appetite.

ragione, spirito e desiderio.

Reason guides an individual to truth and knowledge,

La ragione guida l’individuo verso la verità e la conoscenza,

and is influenced by either spirit or appetite.

ed è influenzata dallo spirito o dal desiderio.

Spirit is righteous, ambitious, and the source of bold action,

Lo spirito è virtuoso, ambizioso e l’origine delle azioni audaci,

while appetite consists of baser, bodily desires.

mentre il desiderio consiste in appetiti basilari e corporei.

To Socrates, the philosopher is led by reason,

Per Socrate, il filosofo è guidato dalla ragione

and their spirit keeps their appetite in check,

e il suo spirito tiene sotto controllo il desiderio,

making them the most just and the happiest.

rendendolo il più giusto e il più felice.

Even without consequences for self-serving wrongdoings,

Anche senza conseguenze per azioni ingiuste a proprio vantaggio

they wouldn't commit them.

non le commetterebbe.

Meanwhile, the tyrant succumbs to appetite and acts unjustly.

Invece, il tiranno soccombe al desiderio e agisce ingiustamente.

So, while Gyges may have attained power and wealth,

Perciò, per quanto Gige abbia ottenuto potere e ricchezza,

Socrates implies that his soul would be in disharmony.

Socrate implica che il suo animo sarà in disarmonia.

He’d be enslaved to his own base desires rather than guided by reason

Sarà asservito ai suoi appetiti primari invece che essere guidato dalla ragione

and wouldn't be truly happy.

e non sarà felice.

Before Plato penned this discussion,

Prima che Platone scrivesse questo discorso,

Chinese philosopher Confucius similarly reasoned that by simply acting justly,

il filosofo cinese Confucio similmente aveva detto che agendo con giustizia

one also benefits oneself.

si traggono benefici per se stessi.

After, modern Western philosophers voiced varying beliefs.

In seguito, i filosofi occidentali moderni hanno dato voce a pensieri diversi.

Thomas Hobbes, for instance,

Thomas Hobbes, per esempio,

argued that the state of nature is violent and selfish.

sosteneva che lo stato di natura è violento ed egoista.

Justice, therefore, is imposed by authority.

La giustizia, perciò, è imposta dall’autorità.

John Locke, in contrast, asserted that people are naturally obligated

John Locke, al contrario, affermava che le persone sono obbligate per natura

to act justly

ad agire con giustizia

and they agree to participate in civil society

e consentono a partecipare alla società civile

to secure their natural rights.

per assicurarsi i propri diritti naturali.

The allegory of the ill-gotten magical ring

L’allegoria dell’anello magico ottenuto indebitamente,

that lures its wearer towards their darkest desires continues to inspire.

che attira chi lo indossa verso i desideri più oscuri continua a ispirare.

So if the ring of Gyges fell into your hands,

E se l’anello di Gige finisse tra le tue mani,

what would you do?

cosa faresti?