Plato's allegory of the ring - Alex Gendler

Traducteur: Mandy Vincent Relecteur: Elisabeth Buffard

A ring with supernatural abilities tempts its beholder with power.

Un anneau aux pouvoirs surnaturels soumet son détenteur à la tentation du pouvoir.

But there are no hobbits, dwarves, or Valkyries in this tale.

Mais il n’y a ni hobbits, ni nains ou Walkyries dans ce conte.

In fact, the legend of the Ring of Gyges appeared long before those characters

En fait, la légende de l’anneau de Gygès

apparait bien avant que ces personnages soient couchés sur le papier :

were ever committed to paper:

more than 2,000 years ago,

il y a plus de 2000 ans,

in the Greek philosopher Plato’s “Republic.”

dans « La République » du philosophe grec Platon.

The story surfaces as the philosopher, Socrates,

L’histoire survient lorsque le philosophe Socrate et son disciple, Glaucon,

and his student, Glaucon, discuss why people act justly.

discutent des raisons pour lesquelles les gens agissent avec justice.

Is it because it’s what’s right?

Est-ce parce que c’est juste ?

Or because it’s a convention that’s enforced through punishment and reward?

Ou parce que c’est une règle imposée par la punition et la récompense ?

Playing devil’s advocate, Glaucon argues against Socrates

Jouant l’avocat du diable, Glaucon débat contre Socrate

and recounts the following story...

et raconte l’histoire suivante :

Long ago, a shepherd named Gyges was tending his flock

il y a longtemps, un berger nommé Gygès gardait son troupeau

when an earthquake struck,

lorsqu’un tremblement de terre frappa,

ripping an opening to the ground.

ouvrant une ouverture au sol.

The chasm drew Gyges in.

Le gouffre engloutit Gygès.

There, his eyes alighted upon a bronze horse,

Là, ses yeux se posèrent sur un cheval en bronze,

the doors to its central chamber ajar.

les portes de sa pièce centrale entrouvertes.

Peering inside, Gyges discovered the corpse of a giant.

Regardant à l’intérieur, Gygès découvrit le corps d’un géant.

On its finger, a golden ring,

À son doigt, un anneau d’or,

which Gyges pocketed before retracing his steps.

que Gygès mit dans sa poche avant de retourner sur ses pas.

Later, he sat among the other shepherds,

Plus tard, assis parmi les autres bergers,

fiddling with the mysterious ring when, suddenly,

il triturait le mystérieux anneau

quand, soudain, après en avoir distraitement fait tourner la pierre,

after absentmindedly twirling its stone, he became invisible.

il devint invisible.

When he turned the stone back in the opposite direction, he reappeared.

Lorsqu’il tourna la pierre dans la direction opposée, il réapparut.

Emboldened by the ring’s powers, new possibilities bloomed before him,

Enhardi par les pouvoirs de l’anneau,

de nouvelles possibilités s’ouvraient à lui,

and a sordid plan hatched in his mind.

et un plan sordide germa dans son esprit.

Gyges became a messenger to the king of Lydia,

Gygès devint un messager du roi de Lydie,

and, inside the palace, used the ring to prowl undetected.

et, une fois à l’intérieur du palais, il utilisa l’anneau pour passer inaperçu.

He seduced the queen and convinced her to betray her husband.

Il séduisit la reine et la convainquit de trahir son époux.

And soon Gyges, once a humble shepherd,

Bien vite,Gygès, jadis simple berger,

had murdered the monarch and claimed the kingdom.

assassina le monarque et revendiqua le royaume.

Glaucon tells this story to illustrate how people can apparently benefit

Glaucon raconte cette histoire afin d’illustrer comment les gens

comment les gens peuvent en apparence tirer profit en agissant injustement.

by acting unjustly.

After all, wouldn’t any rational person act like Gyges

Après tout, toute personne rationnell n’agirait-elle pas comme Gygès

if presented the opportunity to get what they desired without consequence?

si se présentait l’opportunité d’obtenir ce qu’elles désiraient sans conséquence ?

Exploring this argument, Glaucon breaks all good things into three classes.

Explorant ce raisonnement,

Glaucon répartit toutes les bonnes choses en trois catégories.

The first kinds, we desire for their own sake,

Les premières, on les désire pour elles-mêmes,

like the experience of harmless pleasure.

comme l’expérience d’un plaisir innocent.

The second, we want only for the value they bring,

Les secondes, on les veut seulement pour la valeur qu’elles apportent,

though they may be onerous, like exercise or medicine.

même s’elles peuvent être onéreuses, comme l’exercice ou la médecine.

The third class comprises things we desire for their own sake

La troisième catégorie comprend des choses qu’on désire pour elles-mêmes

and the value they offer, like knowledge and health.

et pour la valeur qu’elles offrent, comme la connaissance et la santé.

Glaucon argues that justice belongs to the second class of good:

Glaucon soutient que la justice appartient à la seconde catégorie :

it’s a burden that nevertheless brings rewards.

c’est une charge qui apporte pourtant des récompenses.

The only reason anyone conducts themselves virtuously, he reasons,

La seule raison pour laquelle les gens se conduisent vertueusement, raisonne t-il,

is due to external influences.

est due aux influences extérieures.

So it’s appearing— not actually being— virtuous that matters.

Donc, c’est le fait de paraître vertueux, et non de l’être réellement, qui compte.

Socrates, as written by Plato, disagrees,

Socrate, tel que l’a écrit Platon, n’est pas d’accord,

countering that justice belongs to the third class of good,

et réplique que la justice appartient à la troisième catégorie,

offering both extrinsic and intrinsic benefits.

offrant des avantages extrinsèques et intrinsèques.

Socrates argues that the human soul has three parts:

Socrate allègue que l’âme humaine possède trois éléments :

reason, spirit, and appetite.

la raison, l’esprit et l’appétit.

Reason guides an individual to truth and knowledge,

La raison guide un individu vers la vérité et la connaissance

and is influenced by either spirit or appetite.

et est influencée soit par l’esprit, soit par l’appétit.

Spirit is righteous, ambitious, and the source of bold action,

L’esprit est juste, ambitieux et source d’actions audacieuses,

while appetite consists of baser, bodily desires.

alors que l’appétit consiste en des désirs corporels primaires.

To Socrates, the philosopher is led by reason,

Pour Socrate, le philosophe est guidé par la raison

and their spirit keeps their appetite in check,

et son esprit garde son appétit sous contrôle,

making them the most just and the happiest.

ce qui le rend plus juste et plus heureux.

Even without consequences for self-serving wrongdoings,

Même sans conséquences pour des méfaits égoïstes,

they wouldn't commit them.

il ne les aurait pas commis.

Meanwhile, the tyrant succumbs to appetite and acts unjustly.

En parallèle, le tyran succombe à l’appétit et agit injustement.

So, while Gyges may have attained power and wealth,

Alors que Gygès peut parvenir au pouvoir et à la richesse,

Socrates implies that his soul would be in disharmony.

Socrate suggère que son âme serait en désaccord.

He’d be enslaved to his own base desires rather than guided by reason

Il serait esclave de ses désirs primaires plutôt que guidé par la raison

and wouldn't be truly happy.

et ne pourrait pas être vraiment heureux.

Before Plato penned this discussion,

Avant que Platon n’écrive ce débat,

Chinese philosopher Confucius similarly reasoned that by simply acting justly,

le philosophe chinois Confucius a également conclu

qu’en agissant simplement de façon juste, on en bénéficie aussi.

one also benefits oneself.

After, modern Western philosophers voiced varying beliefs.

Plus tard, les philosophes modernes occidentaux

ont exprimé diverses croyances.

Thomas Hobbes, for instance,

Thomas Hobbes, par exemple,

argued that the state of nature is violent and selfish.

soutenait que l’état de nature est violent et égoïste.

Justice, therefore, is imposed by authority.

Par conséquent, la justice est imposée par l’autorité.

John Locke, in contrast, asserted that people are naturally obligated

John Locke, en revanche, affirmait que les gens sont naturellement obligés

to act justly

d’agir justement

and they agree to participate in civil society

et qu’ils acceptent de participer à la société civile

to secure their natural rights.

pour protéger leurs droits naturels.

The allegory of the ill-gotten magical ring

L’allégorie de l’anneau magique nocif

that lures its wearer towards their darkest desires continues to inspire.

qui entraine son porteur vers ses désirs les plus sombres continue d’inspirer.

So if the ring of Gyges fell into your hands,

Si l’anneau de Gygès tombait entre vos mains,

what would you do?

que feriez-vous ?