Making sense of spelling - Gina Cooke

Übersetzung: Nadine Hennig Lektorat: Judith Matz

You've probably seen an email or an internet post

Ihr habt wahrscheinlich schon einmal eine E-Mail oder einen Post im Internet gesehen,

about how weird and random English spelling seems to be.

in dem sich darüber beklagt wurde, wie seltsam und willkürlich die Schreibweise des Englischen ist.

But what if I told you that it actually makes perfect sense?

Aber was ist, wenn ich euch sage, dass es doch einen Sinn ergibt.

In fact, that's spelling's job:

Denn das ist die eigentliche Funktion einer Schreibweise:

Making sense. Think of spelling a word

einen Sinn zu ergeben. Betrachtet das Schreiben eines Wortes,

as peeling back the layers of an onion.

als ob ihr die Hautschichten einer Zwiebel entfernt.

The first layer is a word's sense and meaning.

Die erste Schicht ist der Sinn und die Bedeutung eines Wortes.

Often there are multiple layers of meaning.

Oft sind es mehrere Schichten an Bedeutungen.

Another layer is the word's structure.

Eine weitere Schicht bildet die Struktur des Wortes.

Think of the center of the onion as a word's base element,

Denkt euch das Innere der Zwiebel als das Grundelement eines Wortes,

its essential kernel of meaning.

als seine wesentliche Bedeutung.

A free-base element, like O-N-E,

Ein freies Grundelement wie O-N-E

or T-W-O,

oder T-W-O

can stand on its own as a word,

kann allein als ein eigenes Wort stehen,

like one, or two.

wie „one“ (eins) oder „two“ (zwei).

A bound base, like the R-U-P-T of "erupt" or "rupture"

Ein Wortstamm wie R-U-P-T in „erupt“ (ausbrechen) oder „rupture“ (Bruch)

needs another element in order to surface in a word.

braucht ein weiteres Element, um ein Wort zu ergeben.

Two or more bases

Aus zwei oder mehr Wortstämmen

give us compounds, like "twofold" or "someone" or "bankrupt."

ergeben sich Komposita wie „twofold“ (zweifach), „someone“ (jemand) oder „bankrupt“ (Bankrott).

Once we figure out a word's meaningful elements,

Wenn wir einmal die bedeutenden Elemente eines Wortes herausgefunden haben,

We can peel back its history to shed a little more light

können wir weiter schälen, um so die Geschichte aufzurollen und um Licht darauf zu werfen,

on why it's spelled as it is.

warum es so geschrieben wird, wie es geschrieben wird.

The word "two," for example,

Das Wort „two“, zum Beispiel,

needs its "W" in order to mark its connection

braucht sein „w“, um seine Verbindung

to words like "twice," "twelve," "twenty,"

mit Wörtern wie „twice“ (zweimal), „twelve“ (zwölf), „twenty“ (zwanzig),

"twin" and "between."

„twin“ (Zwilling) und „between“ (zwischen) zu kennzeichnen.

A word's history is another layer of the onion.

Die Geschichte eines Wortes ist eine weitere Schicht der Zwiebel.

With that understanding, let's investigate the word "one."

Mit diesem Wissen wollen wir nun das Wort „one“ untersuchen.

First we need to check in with what it means.

Zuerst müssen wir überprüfen, was es bedeutet.

Unique, single, solitary.

Einzigartig, einzig, einzeln.

"One's" historical layers include its relatives

Die historischen Schichten von „one“ schließen verwandte Wörter ein

"only," "once," "eleven," and even "a,"

wie „only“ (nur), „once“ (einmal), „eleven“ (elf), und sogar „a, an“ (ein/e/r/s)

"an" and "any."

und „any“ (irgendein).

But it's the morphological relatives -

Aber die formverwandten Wörter –

the ones that share the base O-N-E -

also die, welche den Wortstamm O-N-E haben –

That are really astonishing.

sind wirklich erstaunlich.

There are the familiar ones, like "anyone,"

Es gibt bekannte Wörter wie „anyone“ (irgendjemand),

and "one-track" and "oneself" - those are obvious.

„one-track“ (einseitig) und „oneself“ (sich selbst) – da ist es offensichtlich.

But let's take a look at some unexpected derivations

Aber lasst uns einige Wörter anschauen,

of the word "one."

die sich unerwarteterweise auch von „one“ ableiten.

The word "alone" is built from the prefix A-L plus the base O-N-E.

Das Wort „alone“ (allein) wird aus der Vorsilbe A-L und dem Wortstamm O-N-E gebildet.

It's the same A-L prefix that we see

Es ist dieselbe Vorsilbe A-L wie

in "always," "already," "almighty" and "almost."

in „always“ (immer), „already“ (schon), „almighty“ (allmächtig) und „almost“ (fast).

It means "all."

Es bedeutet „all“ (alles).

the word "alone" means "all one."

Das Wort „alone“ bedeutet also „all one“ (alles eins).

It was misanalysed in the middle ages

Im Mittelalter wurde es falsch abgeleitet, nämlich als

as having the prefix "a," like in "asleep" and "awake" and "around,"

hätte es die Vorsilbe „a“ wie in „asleep“ (schlafend), „awake“ (wach) und „around“ (rundherum),

and a new base was born: L-O-N-E,

und so entstand eine neuer Wortstamm: L-O-N-E,

which then developed into its own family.

der seine eigene Wortfamilie gründete.

In the word "atone," we find the familiar preposition "at"

Im Wort „atone“ (gutmachen) finden wir die bekannte Präposition „at“

compounded with the base O-N-E.

mit dem Stamm O-N-E.

See, when we atone for something we've done wrong,

Wenn wir also etwas gutmachen, was wir vorher falsch gemacht haben,

we attempt to make things whole again,

versuchen wir die Dinge wieder ganz zu machen,

to fix what's broken, to be at one again with whomever we hurt.

das Kaputtgegangene zu reparieren, wieder mit jemandem eins zu sein, wem auch immer wir weh getan haben.

But here's perhaps the best one of all:

Aber das hier ist wahrscheinlich beste „one“ von allen:

the word "onion," which is also frequently derided as irregular

das Wort „onion“ (Zwiebel), das oft aufgrund

or crazy, for its spelling of "uh" with an O.

des „uh“-Lautes, der für das „o“ steht, als unregelmäßig oder verrückt abgetan wird.

But again, if we look into the word's structure,

Wenn wir aber wiederum die Struktur des Wortes

and its history, it's a mystery no more.

und seine Geschichte betrachten, dann ist es kein Mysterium mehr.

When we look at the roots of an onion,

Wenn wir die Wurzel des Wortes „onion“ anschauen,

we learn that it is written as O-N-E plus I-O-N,

sehen wir, dass es aus O-N-E und I-O-N besteht,

the same suffix we find in "tension," "action," "union"

also derselben Endsilbe, die wir auch in „tension“ (Spannung), „action“ (Aktion), „union“ (Eineit)

and thousands of other words in English.

und tausend anderen Wörtern im Englischen.

Unlike the many cloves in a head of garlic,

Im Gegensatz zu den vielen Zehen beim Knoblauch

an onion has a single bulb.

hat eine Zwiebel nur eine einzige Knolle.

It is marked by the state or condition of oneness.

Sie ist also durch den Status des Einsseins gekennzeichnet.

Like an onion, English is one -

Genau wie eine Zwiebel ist Englisch eins –

one single writing system shared across time and space.

ein einziges Schriftsystem, das über Zeit und Raum hinweg geteilt wird.

Its structure and its history have many layers,

Seine Struktur und seine Geschichte bestehen aus vielen Schichten

and peeling them apart can really add flavor to our language

und beim Enthäuten kommt noch der Beigeschmack des Englischen hinzu

and spice up our understanding. See, spelling is never just about spelling,

und dem Verständnis für das Englische wird Würze verliehen. Bei der Schreibweise

but about how written words make sense.

geht es also niemals nur um die Schreibweise an sich, sondern auch um den Sinn der Wörter.

It's almost enough to make you want to cry.

Das ist fast schon wieder genug, um einen zum Weinen zu bringen.