Making sense of spelling - Gina Cooke

翻訳: Takahiro Shimpo 校正: Moe Shoji

You've probably seen an email or an internet post

英単語のスペリングが変だとか めちゃくちゃだという話は

about how weird and random English spelling seems to be.

インターネット上などで 目にしたことがあるでしょう

But what if I told you that it actually makes perfect sense?

でも 実はちゃんとした 意味があるとしたら？

In fact, that's spelling's job:

実は スペリングの役割は

Making sense. Think of spelling a word

意味を形作ることなのです 単語のスペリングを

as peeling back the layers of an onion.

タマネギの皮に 例えてみましょう

The first layer is a word's sense and meaning.

１番外側は単語の ニュアンスと意味です

Often there are multiple layers of meaning.

意味の皮は１枚 だけではありません

Another layer is the word's structure.

単語の構造を 表す皮もあります

Think of the center of the onion as a word's base element,

タマネギの中心部は 単語の基本要素―

its essential kernel of meaning.

つまり 意味の核をなす部分です

A free-base element, like O-N-E,

例えば 語根のない「ONE」や

or T-W-O,

「TWO」は

can stand on its own as a word,

それだけで単語として成り立ちます

like one, or two.

「１」や「２」などです

A bound base, like the R-U-P-T of "erupt" or "rupture"

「e-rupt」や「rupt-ure」の R-U-P-Tの部分は

needs another element in order to surface in a word.

拘束語基と呼ばれて それだけでは単語になれません

Two or more bases

２つ以上の語基は 複合語を作ります

give us compounds, like "twofold" or "someone" or "bankrupt."

「two-fold (２つ折の)」や「some-one (誰か)」 「bank-rupt (破産)」など

Once we figure out a word's meaningful elements,

単語の意味要素を把握してしまえば

We can peel back its history to shed a little more light

現在の英単語の スペリングの存在理由が

on why it's spelled as it is.

また少し分かってきます

The word "two," for example,

「two」を例にしてみましょう 「２」の意味が 実は

needs its "W" in order to mark its connection

「W」の中に含まれています

to words like "twice," "twelve," "twenty,"

「t-w-ice (2回)」 「t-w-eleve (12)」 「t-w-enty (20)」 「t-w-in (双子)」 「bet-w-een (2つのものの間)」

"twin" and "between."

「t-w-ice (2回)」 「t-w-eleve (12)」 「t-w-enty (20)」 「t-w-in (双子)」 「bet-w-een (2つのものの間)」

A word's history is another layer of the onion.

単語の歴史が刻まれているのが もう１枚の皮です

With that understanding, let's investigate the word "one."

それが分かったところで 「one」という単語を見ていきます

First we need to check in with what it means.

まずは意味を確認しましょう

Unique, single, solitary.

「独自の」　「単一の」 「唯一の」

"One's" historical layers include its relatives

「one」の歴史の皮には 関連語も刻まれています

"only," "once," "eleven," and even "a,"

「only (唯一の)」 「once (1度)」 「eleven (11)」 更には 「a」 「an」 「any (どれも)」

"an" and "any."

「only (唯一の)」 「once (1度)」 「eleven (11)」 更には 「a」 「an」 「any (どれも)」

But it's the morphological relatives -

でも 語幹の「O-N-E」の部分を 共有している

the ones that share the base O-N-E -

形態学上の関連語には

That are really astonishing.

本当に驚かされます

There are the familiar ones, like "anyone,"

お馴染みの「anyone (誰も)」

and "one-track" and "oneself" - those are obvious.

「one-track (単線の)」や 「oneself (自身)」などは明らかです

But let's take a look at some unexpected derivations

では 次は思いも寄らない「one」の

of the word "one."

派生語を見てみましょう

The word "alone" is built from the prefix A-L plus the base O-N-E.

「alone (1人の)」は接頭辞「A-L」と 語幹「O-N-E」からできています

It's the same A-L prefix that we see

この「A-L」という 接頭辞が見られるのは

in "always," "already," "almighty" and "almost."

「al-ways (常に)」 「al-ready (すでに)」 「al-mighty (全能の)」 「al-most (ほぼ)」など

It means "all."

「A-L」は「全て」という意味です

the word "alone" means "all one."

「alone」という単語は 「１人で全員」という意です

It was misanalysed in the middle ages

中世には「alone」の接頭辞が

as having the prefix "a," like in "asleep" and "awake" and "around,"

「a-sleep (眠っている)」 「a-wake (起きている)」 「a-round (まわりの)」と同じ「a」だと

and a new base was born: L-O-N-E,

誤解されたために新たに 「L-O-N-E」という語幹が生まれ

which then developed into its own family.

後に独自の関連語を発達させました

In the word "atone," we find the familiar preposition "at"

「atone (贖う)」という単語は お馴染みの前置詞「at」と

compounded with the base O-N-E.

語幹「O-N-E」の複合語です

See, when we atone for something we've done wrong,

何か自分の罪を 「贖う」ときには

we attempt to make things whole again,

ものごとの修復を試みるものです

to fix what's broken, to be at one again with whomever we hurt.

「ある物事(one)」を傷つく前の 状態「に(at)」修復するのです

But here's perhaps the best one of all:

でも 次の単語は かなり予想外でしょうね

the word "onion," which is also frequently derided as irregular

「onion」という単語の スペリングは型破りだとか

or crazy, for its spelling of "uh" with an O.

おかしいと揶揄されます 「O」を鋭い「ア」と発音するからです

But again, if we look into the word's structure,

しかし 単語の構造や 歴史に目をやると

and its history, it's a mystery no more.

この謎が解き明かされていきます

When we look at the roots of an onion,

「onion」の語基を分析してみると

we learn that it is written as O-N-E plus I-O-N,

「O-N-E」と「I-O-N」だと分かります

the same suffix we find in "tension," "action," "union"

「tens-ion (緊張)」 「act-ion (行動)」 「un-ion (団結)」をはじめとする

and thousands of other words in English.

数千の英単語に見られるのと 同じ接尾辞です

Unlike the many cloves in a head of garlic,

かけらに分けられる ニンニクとは違って

an onion has a single bulb.

タマネギは １つの球根です

It is marked by the state or condition of oneness.

つまり １つの存在・状態 という意味があるのです

Like an onion, English is one -

タマネギと同様に 英語も１つです

one single writing system shared across time and space.

時や場所を超えて ひとつの 表記法が共有されてきました

Its structure and its history have many layers,

構造と歴史には いくつもの皮があり―

and peeling them apart can really add flavor to our language

これを剥いていくことで 言葉に味が出てきますし

and spice up our understanding. See, spelling is never just about spelling,

理解をより風味豊かにできます スペリングは単なる綴りではなく

but about how written words make sense.

意味ができるまでの 過程なのです

It's almost enough to make you want to cry.

そろそろ涙が 出てきちゃいますね