Making sense of spelling - Gina Cooke

Tradutor: Rui Valente Revisora: H Maria Castro

You've probably seen an email or an internet post

Provavelmente já viram um "e-mail" ou uma publicação na Internet

about how weird and random English spelling seems to be.

sobre como a ortografia do inglês parece ser ao calhas.

But what if I told you that it actually makes perfect sense?

Mas, e se vos disser que tudo faz perfeito sentido?

In fact, that's spelling's job:

Na verdade, essa é a função da ortografia: fazer sentido.

Making sense. Think of spelling a word

Pensem na ortografia de uma palavra

as peeling back the layers of an onion.

como descascar as camadas de uma cebola.

The first layer is a word's sense and meaning.

A primeira camada corresponde ao sentido e significado da palavra.

Often there are multiple layers of meaning.

Muitas vezes há múltiplas camadas de sentido.

Another layer is the word's structure.

Outra camada é a estrutura da palavra.

Think of the center of the onion as a word's base element,

Pensem no centro da cebola como sendo um elemento de base da palavra,

its essential kernel of meaning.

o seu núcleo essencial de significado.

A free-base element, like O-N-E,

Um elemento de base livre, como O-N-E (u-m),

or T-W-O,

ou T-W-O (d-o-i-s),

can stand on its own as a word,

pode sustentar-se sozinho como uma palavra,

like one, or two.

como um, ou dois.

A bound base, like the R-U-P-T of "erupt" or "rupture"

Uma base ligada, como o R-U-P-T de "erupção" ou "ruptura"

needs another element in order to surface in a word.

precisa de outro elemento para vir à superfície numa palavra.

Two or more bases

Duas ou mais bases dão-nos palavras compostas,

give us compounds, like "twofold" or "someone" or "bankrupt."

como "twofold" (duplo) ou "someone" (único) ou "bankrupt" (na bancarrota).

Once we figure out a word's meaningful elements,

Depois de descobrirmos os elementos significativos de uma palavra,

We can peel back its history to shed a little more light

podemos descascar a sua história e lançar alguma luz

on why it's spelled as it is.

sobre porque se escreve assim.

The word "two," for example,

A palavra "two" (dois), por exemplo,

needs its "W" in order to mark its connection

precisa do "W" para assinalar a sua relação

to words like "twice," "twelve," "twenty,"

com palavras como "twice" (duplamente), "twelve" (doze), "twenty" (vinte),

"twin" and "between."

"twin" (gémeo) e "between" (entre).

A word's history is another layer of the onion.

A história de uma palavra é outra camada da cebola.

With that understanding, let's investigate the word "one."

Compreendendo isto, vamos investigar a palavra "one" (um).

First we need to check in with what it means.

Primeiro, temos de verificar o que significa.

Unique, single, solitary.

Único, singular, solitário.

"One's" historical layers include its relatives

As camadas históricas de "one" incluem os seus familiares

"only," "once," "eleven," and even "a,"

"only" (apenas), "once" (uma vez), "eleven" (onze),

e mesmo "a/an" (um), e "any" (algum).

"an" and "any."

But it's the morphological relatives -

Mas são os familiares morfológicos —

the ones that share the base O-N-E -

aqueles que partilham a base O-N-E (u-m) —

That are really astonishing.

que são realmente impressionantes.

There are the familiar ones, like "anyone,"

Há aqueles que conhecemos, como "anyone" (alguém),

and "one-track" and "oneself" - those are obvious.

e "one-track" (via única) e "oneself" (si mesmo) — esses são óbvios.

But let's take a look at some unexpected derivations

Mas vamos olhar para algumas derivações inesperadas

of the word "one."

da palavra "one".

The word "alone" is built from the prefix A-L plus the base O-N-E.

A palavra "alone" (sozinho) é construída com o prefixo A-L mais a base O-N-E.

It's the same A-L prefix that we see

É o mesmo prefixo A-L que vemos

in "always," "already," "almighty" and "almost."

em "always" (sempre), "already" (já), "almighty" (todo-poderoso) e "almost" (quase).

It means "all."

Significa "tudo" ("all").

the word "alone" means "all one."

A palavra "alone" (sozinho) significa "todo um".

It was misanalysed in the middle ages

Foi analisada erradamente na Idade Média

as having the prefix "a," like in "asleep" and "awake" and "around,"

como tendo o prefixo "a", como em "asleep" (adormecido), "awake" (acordado) e "around" (à volta),

and a new base was born: L-O-N-E,

e nasceu uma nova base: L-O-N-E,

which then developed into its own family.

que depois se desenvolveu na sua própria família.

In the word "atone," we find the familiar preposition "at"

Na palavra "atone" (expiar) encontramos a preposição que nos é familiar, "at" (em),

compounded with the base O-N-E.

composta com a base O-N-E.

See, when we atone for something we've done wrong,

Reparem, quando expiamos algo que fizemos de errado,

we attempt to make things whole again,

procuramos voltar a deixar as coisas completas,

to fix what's broken, to be at one again with whomever we hurt.

consertar o que se partiu, estar de novo em unidade com a pessoa que magoámos.

But here's perhaps the best one of all:

Mas talvez esta seja a melhor de todas:

the word "onion," which is also frequently derided as irregular

a palavra "onion" (cebola), que também é frequentemente escarnecida

or crazy, for its spelling of "uh" with an O.

como sendo irregular ou disparatada, pela sua ortografia do som "uh" com um O.

But again, if we look into the word's structure,

Mas, uma vez mais, se olharmos para a estrutura da palavra

and its history, it's a mystery no more.

e para a sua história, deixa de ser um mistério.

When we look at the roots of an onion,

Quando olhamos para as raízes de uma cebola,

we learn that it is written as O-N-E plus I-O-N,

ficamos a saber que se escreve como O-N-E mais I-O-N,

the same suffix we find in "tension," "action," "union"

o mesmo sufixo que temos em "tension" (tensão), "action" (acção), "union" (união)

and thousands of other words in English.

e milhares de outras palavras em inglês.

Unlike the many cloves in a head of garlic,

Ao contrário dos muitos dentes numa cabeça de alho,

an onion has a single bulb.

uma cebola tem um único bolbo.

It is marked by the state or condition of oneness.

É marcada pelo estado ou condição de unicidade.

Like an onion, English is one -

Tal como uma cebola, o inglês é uno —

one single writing system shared across time and space.

um único sistema de escrita partilhado no tempo e no espaço.

Its structure and its history have many layers,

A sua estrutura e a sua história têm muitas camadas,

and peeling them apart can really add flavor to our language

e descascá-las pode de facto acrescentar sabor à nossa língua

e condimentar a nossa compreensão.

and spice up our understanding. See, spelling is never just about spelling,

Reparem, a ortografia nunca trata só da ortografia,

but about how written words make sense.

mas sim da forma como as palavras escritas fazem sentido.

It's almost enough to make you want to cry.

Quase nos faz derramar uma lágrima.