What did democracy really mean in Athens? - Melissa Schwartzberg

Übersetzung: Vassili Bertakis Lektorat: Jo Pi

Hey, congratulations!

Gratuliere!

You've just won the lottery,

Du hast im Lotto gewonnen,

only the prize isn't cash or a luxury cruise.

doch der Preis ist weder Bargeld noch eine Luxus-Kreuzfahrt.

It's a position in your country's national legislature.

Es ist ein Sitz im Parlament deines Landes

und du bist nicht der einzige glückliche Gewinner.

And you aren't the only lucky winner.

All of your fellow lawmakers were chosen in the same way.

Deine Parlamentskollegen wurden auf dieselbe Weise ausgewählt.

This might strike you as a strange way to run a government,

Kommt es dir merkwürdig vor, eine Regierung auf diese Weise zu bilden,

let alone a democracy.

und das in einer Demokratie?

Elections are the epitome of democracy, right?

Wahlen sind doch der Inbegriff der Demokratie, richtig?

Well, the ancient Athenians who coined the word had another view.

Die antiken Athener, die den Begriff prägten, sahen das anders.

In fact, elections only played a small role in Athenian democracy,

In der Demokratie Athens spielten Wahlen nur eine geringe Rolle.

with most offices filled by random lottery from a pool of citizen volunteers.

Die meisten Ämter wurden mittels Los mit freiwilligen Bürgern besetzt.

Unlike the representative democracies common today,

Im Gegensatz zu den heutigen repräsentativen Demokratien,

where voters elect leaders to make laws and decisions on their behalf,

in denen Wähler Vertreter wählen,

die in ihrem Namen entscheiden und Gesetze beschließen sollen,

5th Century BC Athens was a direct democracy

war Athen im 5. Jahrhundert v. Chr. eine direkte Demokratie,

that encouraged wide participation

die durch das "ho-boulomenos"-Prinzip -- wörtlich "jeder, der will" --

through the principle of ho boulomenos, or anyone who wishes.

eine breite Teilnahme förderte.

This meant that any of its approximately 30,000 eligible citizens

Das bedeutete, dass jeder der etwa 30 000 wahlberechtigten Bürger

could attend the ecclesia,

mehrmals pro Monat der "Ecclesia" genannten Hauptversammlung

a general assembly meeting several times a month.

beiwohnen konnte.

In principle, any of the 6,000 or so who showed up at each session

Grundsätzlich hatte jeder der etwa 6 000 dort Anwesenden

had the right to address their fellow citizens,

das Recht zu seinen Mitbürgern zu sprechen,

propose a law,

Gesetze vorzuschlagen

or bring a public lawsuit.

oder öffentliche Prozesse anzustoßen.

Of course, a crowd of 6,000 people trying to speak at the same time

Natürlich wäre keine besonders effektive Regierung herausgekommen,

wenn 6 000 Menschen versucht hätten gleichzeitig vorzusprechen.

would not have made for effective government.

So the Athenian system also relied on a 500 member governing council

Also verließen sich die Athener auf einen Regierungsrat aus 500 Mitgliedern,

die sogenannte "Bule",

called the Boule,

to set the agenda and evaluate proposals,

die eine Tagesordnung festlegte und Vorschläge bewertete,

in addition to hundreds of jurors and magistrates to handle legal matters.

sowie einige hundert Juroren und Richter für Rechtsbelange.

Rather than being elected or appointed,

Anstatt gewählt oder berufen zu werden,

the people in these positions were chosen by lot.

wurden diese Amtsträger durch ein Los-Verfahren bestimmt.

This process of randomized selection is know as sortition.

Dieses Verfahren der zufälligen Auswahl nennt man "Losentscheid".

The only positions filled by elections

Durch Wahlen besetzt wurden nur solche Ämter,

were those recognized as requiring expertise,

für die man besondere Erfahrung voraussetzte,

such as generals.

beispielsweise die Generäle.

But these were considered aristocratic, meaning rule by the best,

Diese wurden als aristokratisch angesehen -- die "Herrschaft der Besten" --

as opposed to democracies, rule by the many.

im Gegensatz zu demokratisch -- die "Herrschaft der Vielen".

How did this system come to be?

Wie kam es zu diesem System?

Well, democracy arose in Athens after long periods of social and political tension

Die Demokratie in Athen entwickelte sich

nach langen Phasen sozialer und politischer Spannungen,

marked by conflict among nobles.

die durch Konflikte des Adels gekennzeichnet waren.

Powers once restricted to elites,

Einstige Privilegien der Eliten,

such as speaking in the assembly and having their votes counted,

wie das Vorsprechen in der Versammlung und die Teilnahme an Abstimmungen,

were expanded to ordinary citizens.

wurden auf gewöhnliche Bürger ausgeweitet.

And the ability of ordinary citizens to perform these tasks

Das Recht für gewöhnliche Bürger diese Aufgaben auszuführen,

adequately became a central feature of the democratice ideology of Athens.

wurde folglich ein zentrales Element der demokratischen Lehre Athens.

Rather than a privilege,

Anstatt ein Privileg zu sein,

civic participation was the duty of all citizens,

wurde Bürgerbeteiligung zur Pflicht für jeden Bürger.

with sortition and strict term limits preventing governing classes

Durch Losentscheid und eine begrenzte Amtszeit

wurde die Bildung von Führungsklassen oder politischer Parteien verhindert.

or political parties from forming.

By 21st century standards,

Verglichen mit den Standards des 21. Jh.

Athenian rule by the many excluded an awful lot of people.

schloss die athenische Herrschaft der Vielen

einen riesigen Teil der Bevölkerung aus.

Women, slaves and foreigners were denied full citizenship,

Frauen, Sklaven und Ausländern war die Staatsbürgerschaft verwehrt,

and when we filter out those too young to serve,

und filtert man noch die aus, die zu jung zum Dienen waren,

the pool of eligible Athenians drops to only 10-20% of the overall population.

schrumpfte die Gruppe der wahlberechtigten Athener auf 10-20 % der Gesamtbevölkerung.

Some ancient philosophers, including Plato,

Manche antike Philosophen, unter anderem Plato,

disparaged this form of democracy as being anarchic and run by fools.

verunglimpften diese Art der Demokratie als anarchisch und von Narren geleitet.

But today the word has such positive associations,

Doch heutzutage hat der Begriff solch positive Assoziationen,

that vastly different regimes claim to embody it.

dass die unterschiedlichsten Staatssysteme behaupten, Demokratien zu verkörpern.

At the same time, some share Plato's skepticism about the wisdom of crowds.

Gleichzeitig teilen manche Platos Skepsis bezüglich der Weisheit der Massen.

Many modern democracies reconcile this conflict

Viele moderne Demokratien vermeiden diesen Konflikt dadurch,

by having citizens elect those they consider qualified

dass sie die Bürger Vertreter wählen lassen,

to legislate on their behalf.

die sie für geeignet halten, in ihrem Namen zu regieren.

But this poses its own problems,

Das führt jedoch zu anderen Problemen,

including the influence of wealth,

den Einfluss von Reichtum

and the emergence of professional politicians

und das Aufkommen von Berufspolitikern eingeschlossen,

with different interests than their constituents.

die andere Interessen als ihre Wähler haben.

Could reviving election by lottery lead to more effective government

Könnte eine Rückkehr des Losentscheids zu einer effektiveren Regierungsarbeit

through a more diverse and representative group of legislatures?

durch mannigfaltigere und repräsentativere Gesetzgeber führen?

Or does modern political office, like Athenian military command,

Oder erfordert das moderne politische Amt, so wie die Militärführung Athens,

require specialized knowledge and skills?

besondere Kenntnisse und Fertigkeiten?

You probably shouldn't hold your breath

Du solltest besser nicht darauf warten,

to win a spot in your country's government.

einen Sitz in der Regierung deines Landes zu gewinnen.

But depending on where you live,

Aber je nachdem, wo du lebst,

you may still be selected to participate in a jury,

kannst du dennoch als Geschworener,

a citizens' assembly,

in eine Bürgerversammlung

or a deliberative poll,

oder in ein Deliberationsforum gewählt werden.

all examples of how the democratic principle behind sortition

All diese Beispiele zeigen,

wie das demokratische Prinzip hinter dem Losentscheid

still survives today.

bis heute überlebt hat.