What did democracy really mean in Athens? - Melissa Schwartzberg

Che significato aveva realmente la democrazia ad Atene? - Melissa Schwartzberg

Traduttore: Irene Garbuglia Revisore: Anna Cristiana Minoli

Hey, congratulations!

Ehi, congratulazioni!

You've just won the lottery,

Hai appena vinto la lotteria,

only the prize isn't cash or a luxury cruise.

solo che il premio non sono soldi o una crociera di lusso

It's a position in your country's national legislature.

È un posto nella legislatura nazionale del tuo paese.

And you aren't the only lucky winner.

E non sei l'unico fortunato vincitore.

All of your fellow lawmakers were chosen in the same way.

Tutti i tuoi colleghi deputati sono stati scelti allo stesso modo.

This might strike you as a strange way to run a government,

Questo potrebbe sembrarti uno strano modo di gestire un governo,

let alone a democracy.

figuriamoci una democrazia.

Elections are the epitome of democracy, right?

Le elezioni sono la quintessenza della democrazia, giusto?

Well, the ancient Athenians who coined the word had another view.

Gli antichi Ateniesi che coniarono la parola, avevano un'altra opinione.

In fact, elections only played a small role in Athenian democracy,

Le elezioni avevano un ruolo minimo nella democrazia Ateniese,

with most offices filled by random lottery from a pool of citizen volunteers.

gran parte delle cariche affidate a cittadini volontari estratti a caso.

Unlike the representative democracies common today,

A differenza delle democrazie rappresentative comuni oggi,

where voters elect leaders to make laws and decisions on their behalf,

dove gli elettori scelgono i leader che decideranno per loro,

5th Century BC Athens was a direct democracy

l'Atene del 5° secolo a.C. era una democrazia diretta

that encouraged wide participation

che incoraggiava ampia partecipazione

through the principle of ho boulomenos, or anyone who wishes.

attraverso il principio di "ho boulomenos", o "chiunque desidera".

This meant that any of its approximately 30,000 eligible citizens

Ciò significa che ciascuno dei circa 30 000 cittadini eleggibili

could attend the ecclesia,

poteva assistere all'ecclesia,

a general assembly meeting several times a month.

un'assemblea generale che si riuniva diverse volte al mese.

In principle, any of the 6,000 or so who showed up at each session

All'inizio, chiunque dei circa 6000 che si presentava ad ogni seduta

had the right to address their fellow citizens,

aveva il diritto di rivolgersi ai concittadini,

propose a law,

proporre una legge,

or bring a public lawsuit.

o intentare una causa pubblica.

Of course, a crowd of 6,000 people trying to speak at the same time

Certo, una folla di 6000 persone che parla tutta allo stesso tempo

would not have made for effective government.

non riuscirebbe a governare con efficacia.

So the Athenian system also relied on a 500 member governing council

Quindi il sistema ateniese si affidava anche a 500 membri del concilio

called the Boule,

chiamati "Boulé"

to set the agenda and evaluate proposals,

per impostare l'ordine del giorno e valutare le proposte,

in addition to hundreds of jurors and magistrates to handle legal matters.

oltre a centinaia di giurati e magistrati per gestire le questioni legali

Rather than being elected or appointed,

Anziché essere elette o nominate,

the people in these positions were chosen by lot.

le persone in queste cariche venivano scelte in gruppi.

This process of randomized selection is know as sortition.

Questo processo di selezione casuale è conosciuto come sorteggio.

The only positions filled by elections

Le sole cariche scelte tramite elezione

were those recognized as requiring expertise,

erano quelle che richiedevano una certa esperienza,

such as generals.

come ad esempio i generali.

But these were considered aristocratic, meaning rule by the best,

Ma erano considerati aristocratici, ovvero governati dai migliori,

as opposed to democracies, rule by the many.

al contrario delle democrazie, governate dai molti.

How did this system come to be?

Come si arrivò a questo sistema?

Well, democracy arose in Athens after long periods of social and political tension

La democrazia nacque ad Atene

dopo un lungo periodo di tensioni politiche e sociali

marked by conflict among nobles.

segnato da conflitti tra nobili.

Powers once restricted to elites,

I poteri una volta riservati alle élite,

such as speaking in the assembly and having their votes counted,

come poter parlare all'assemblea e aver diritto di voto,

were expanded to ordinary citizens.

vennero estesi ai cittadini ordinari.

And the ability of ordinary citizens to perform these tasks

E l'abilità di questi cittadini a svolgere tali compiti

adequately became a central feature of the democratice ideology of Athens.

adeguatamente diventò una caratteristica principale dell'idea democratica di Atene.

Rather than a privilege,

Oltre che un privilegio,

civic participation was the duty of all citizens,

la partecipazione civile era un dovere di tutti i cittadini

with sortition and strict term limits preventing governing classes

con sorteggio e mandati brevi per prevenire la formazione

or political parties from forming.

di classi di governo o partiti politici.

By 21st century standards,

Sugli standard del 21° secolo,

Athenian rule by the many excluded an awful lot of people.

Atene governata dai molti escludeva tantissime persone.

Women, slaves and foreigners were denied full citizenship,

A donne, schiavi e stranieri era negata la piena cittadinanza,

and when we filter out those too young to serve,

e se filtriamo anche chi è troppo giovani per servire,

the pool of eligible Athenians drops to only 10-20% of the overall population.

il gruppo di Ateniesi eleggibili cala a solo il 10-20% di tutta la popolazione.

Some ancient philosophers, including Plato,

Alcuni antichi filosofi, tra cui Platone,

disparaged this form of democracy as being anarchic and run by fools.

disprezzava questa forma di democrazia

considerandola anarchica e governata da folli.

But today the word has such positive associations,

Ma oggi la parola ha talmente tanti significati positivi,

that vastly different regimes claim to embody it.

che regimi notevolmente diversi pretendono di incarnarla.

At the same time, some share Plato's skepticism about the wisdom of crowds.

Allo stesso tempo, alcuni condividono

lo scetticismo di Platone sulla saggezza delle masse.

Many modern democracies reconcile this conflict

Molte democrazie moderne riconciliano questo confitto

by having citizens elect those they consider qualified

con cittadini che eleggono coloro che considerano qualificati

to legislate on their behalf.

per fare leggi a loro nome.

But this poses its own problems,

Ma ha i suoi problemi,

including the influence of wealth,

compresa l'influenza della ricchezza,

and the emergence of professional politicians

e l'emersione di politici di professione

with different interests than their constituents.

con interessi diversi dai loro elettori.

Could reviving election by lottery lead to more effective government

L'elezione per lotteria potrebbe riportare ad un governo più efficace

through a more diverse and representative group of legislatures?

attraversi un gruppo di legislatori più differenziati e rappresentativi?

Or does modern political office, like Athenian military command,

O il moderno ufficio politico, come il commando militare ateniese,

require specialized knowledge and skills?

richiede conoscenze e abilità specifiche?

You probably shouldn't hold your breath

Probabilmente non dovresti trattenere il respiro

to win a spot in your country's government.

per vincere un posto nel governo del tuo paese.

But depending on where you live,

Ma a seconda di dove vivi,

you may still be selected to participate in a jury,

potresti comunque essere selezionato per partecipare in una giuria,

a citizens' assembly,

un'assemblea cittadina,

or a deliberative poll,

o un referendum,

all examples of how the democratic principle behind sortition

tutti esempi di come il principio democratico

still survives today.

sopravvive ancora oggi.