What did democracy really mean in Athens? - Melissa Schwartzberg

Μετάφραση: Eleni Zourntou Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

Hey, congratulations!

Συγχαρητήρια!

You've just won the lottery,

Μόλις κερδίσατε το λαχείο,

only the prize isn't cash or a luxury cruise.

αλλά το βραβείο δεν είναι μετρητά ή μια πολυτελής κρουαζιέρα.

It's a position in your country's national legislature.

Είναι ένα αξίωμα στη νομοθετική αρχή της χώρας σας.

Και δεν είστε ο μοναδικός τυχερός.

And you aren't the only lucky winner.

All of your fellow lawmakers were chosen in the same way.

Όλοι οι συνεργάτες σας επελέγησαν με τον ίδιο τρόπο.

This might strike you as a strange way to run a government,

Μπορεί να σας φανεί περίεργος τρόπος διαχείρισης μιας κυβέρνησης,

let alone a democracy.

πόσο μάλλον μιας δημοκρατίας.

Elections are the epitome of democracy, right?

Άλλωστε οι εκλογές είναι η επιτομή της δημοκρατίας, σωστά;

Well, the ancient Athenians who coined the word had another view.

Οι αρχαίοι Αθηναίοι που επινόησαν τον όρο είχαν διαφορετική γνώμη.

In fact, elections only played a small role in Athenian democracy,

Μάλιστα οι εκλογές έπαιζαν μόνο έναν μικρό ρόλο στην Αθηναϊκή δημοκρατία,

with most offices filled by random lottery from a pool of citizen volunteers.

όπου οι περισσότερες θέσεις καλύπτονταν από εθελοντές πολίτες με τυχαία κλήρωση.

Unlike the representative democracies common today,

Σε αντίθεση με τις σύγχρονες αντιπροσωπευτικές δημοκρατίες,

where voters elect leaders to make laws and decisions on their behalf,

όπου ο λαός εκλέγει όσους φτιάχνουν νόμους και παίρνουν αποφάσεις εκ μέρους του,

5th Century BC Athens was a direct democracy

στην Αθήνα του 5ου αιώνα π.Χ. είχαν άμεση δημοκρατία

that encouraged wide participation

που ενθάρρυνε την ευρεία συμμετοχή

through the principle of ho boulomenos, or anyone who wishes.

από κάθε «βουλόμενο», δηλαδή οποιονδήποτε επιθυμεί.

This meant that any of its approximately 30,000 eligible citizens

Αυτό σήμαινε ότι οποιοσδήποτε από τους 30.000 εκλέξιμους πολίτες

could attend the ecclesia,

μπορούσαν να παρευρεθούν στην Εκκλησία του Δήμου,

a general assembly meeting several times a month.

μια γενική συνέλευση, αρκετές φορές κάθε μήνα.

In principle, any of the 6,000 or so who showed up at each session

Οποιοσδήποτε από τους 6.000 περίπου που παρευρίσκονταν σε κάθε συνέλευση

had the right to address their fellow citizens,

είχε το δικαίωμα να απευθυνθεί προς τους συμπολίτες τους,

propose a law,

να προτείνει κάποιο νόμο,

or bring a public lawsuit.

ή να καταθέσει αγωγή.

Of course, a crowd of 6,000 people trying to speak at the same time

Φυσικά, ένα πλήθος 6.000 ατόμων που προσπαθούν να μιλήσουν ταυτόχρονα

would not have made for effective government.

δεν αποτελεί την πιο αποτελεσματική μέθοδο διακυβέρνησης.

So the Athenian system also relied on a 500 member governing council

Γι' αυτό και το Αθηναϊκό σύστημα βασιζόταν σε ένα διοικητικό συμβούλιο

που ονομαζόταν Βουλή των 500,

called the Boule,

to set the agenda and evaluate proposals,

που καθόριζε τα θέματα προς συζήτηση και αξιολογούσε τις προτάσεις,

in addition to hundreds of jurors and magistrates to handle legal matters.

σε συνδυασμό με εκατοντάδες ένορκους και δικαστές για τα νομικά θέματα.

Rather than being elected or appointed,

Οι κάτοχοι αυτών των αξιωμάτων, δεν εξελέγονταν ούτε διορίζονταν,

the people in these positions were chosen by lot.

αλλά επιλέγονταν με κλήρωση.

This process of randomized selection is know as sortition.

Αυτή η τυχαία επιλογή ονομάζεται κληροκρατία.

The only positions filled by elections

Εκλογές γίνονταν μόνο

were those recognized as requiring expertise,

για αξιώματα που προϋπέθεταν εξειδικευμένες γνώσεις,

such as generals.

όπως το αξίωμα του στρατηγού.

But these were considered aristocratic, meaning rule by the best,

Αυτά όμως θεωρούνταν αριστοκρατικά, δηλαδή διοικούσαν οι καλύτεροι,

as opposed to democracies, rule by the many.

σε αντίθεση με τη δημοκρατία, όπου διοικούν οι πολλοί.

How did this system come to be?

Πώς ξεκίνησε αυτό το σύστημα;

Η δημοκρατία γεννήθηκε στην Αθήνα μετά από μακρές περιόδους

Well, democracy arose in Athens after long periods of social and political tension

κοινωνικοπολιτικών αναταραχών με διαμάχες ανάμεσα στους Ευγενείς.

marked by conflict among nobles.

Δικαιώματα που παλιά είχαν μόνο οι εκλεκτοί,

Powers once restricted to elites,

such as speaking in the assembly and having their votes counted,

όπως το δικαίωμα λόγου στη συνέλευση και το δικαίωμα ψήφου,

were expanded to ordinary citizens.

επεκτάθηκαν και στους απλούς πολίτες.

And the ability of ordinary citizens to perform these tasks

Η ικανότητα των απλών πολιτών να εκτελούν σωστά αυτά τα καθήκοντα

adequately became a central feature of the democratice ideology of Athens.

έγινε μία από τις κεντρικές ιδέες της δημοκρατικής ιδεολογίας στην Αθήνα.

Rather than a privilege,

Αντί να είναι προνόμιο,

civic participation was the duty of all citizens,

η συμμετοχή στα κοινά ήταν καθήκον όλων των πολιτών,

with sortition and strict term limits preventing governing classes

με την κληροκρατία και αυστηρά όρια να αποτρέπουν τον σχηματισμό

κυβερνητικών καστών και πολιτικών κομμάτων.

or political parties from forming.

By 21st century standards,

Σύμφωνα με τα δεδομένα του 21ου αιώνα,

Athenian rule by the many excluded an awful lot of people.

ο Αθηναϊκός τρόπος κυβέρνησης των πολλών απέκλειε πάρα πολύ κόσμο.

Women, slaves and foreigners were denied full citizenship,

Γυναίκες, σκλάβοι και ξένοι δεν είχαν πλήρη πολιτικά δικαιώματα,

και όταν αποκλείσουμε και όσους ήταν πολύ νεαροί για να υπηρετήσουν,

and when we filter out those too young to serve,

the pool of eligible Athenians drops to only 10-20% of the overall population.

το ποσοστό των διαθέσιμων Αθηναίων πολιτών πέφτει στο 10% με 20% του πληθυσμού.

Some ancient philosophers, including Plato,

Κάποιοι αρχαίοι φιλόσοφοι, όπως ο Πλάτωνας,

disparaged this form of democracy as being anarchic and run by fools.

θεωρούσαν αυτό το είδος δημοκρατίας άναρχο και ανόητο.

But today the word has such positive associations,

Αλλά σήμερα ο όρος δημοκρατία αντιμετωπίζεται τόσο θετικά,

that vastly different regimes claim to embody it.

ώστε εντελώς διαφορετικά καθεστώτα ισχυρίζονται ότι τον ενσωματώνουν.

At the same time, some share Plato's skepticism about the wisdom of crowds.

Την ίδια στιγμή, κάποιοι συμμερίζονται

τον σκεπτικισμό του Πλάτωνα σχετικά με τη σοφία του πλήθους.

Many modern democracies reconcile this conflict

Πολλές σύγχρονες δημοκρατίες ελίσσονται επιτρέποντας στους πολίτες να εκλέγουν

by having citizens elect those they consider qualified

αυτούς που θεωρούν κατάλληλους για να νομοθετούν εκ μέρους τους.

to legislate on their behalf.

But this poses its own problems,

Όμως αυτό επιφέρει τα δικά του προβλήματα,

including the influence of wealth,

όπως την επιρροή των πλουσίων,

and the emergence of professional politicians

και την ανάδειξη επαγγελματιών πολιτικών

with different interests than their constituents.

με διαφορετικά ενδιαφέροντα από αυτά των ψηφοφόρων τους.

Θα μπορούσε η επαναφορά των εκλογών με κλήρωση

Could reviving election by lottery lead to more effective government

να οδηγήσει σε αποτελεσματικότερη κυβέρνηση

through a more diverse and representative group of legislatures?

μέσα από ένα πιο ευρύ και αντιπροσωπευτικό νομοθετικό σώμα;

Or does modern political office, like Athenian military command,

Ή οι σύγχρονες πολιτικές εξουσίες, όπως η Αθηναϊκή στρατιωτική διοίκηση,

require specialized knowledge and skills?

απαιτούν ειδικές γνώσεις και ικανότητες;

You probably shouldn't hold your breath

Μάλλον δεν χρειάζεται να αγωνιάτε

to win a spot in your country's government.

για να κερδίσετε μία θέση στην κυβέρνηση της χώρας σας.

But depending on where you live,

Αλλά με βάση πού ζείτε,

you may still be selected to participate in a jury,

ίσως επιλεγείτε για να συμμετάσχετε σε σώμα ενόρκων,

a citizens' assembly,

σε μια συνέλευση πολιτών,

or a deliberative poll,

ή σε μια διαβουλετική ψηφοφορία,

all examples of how the democratic principle behind sortition

όλα παραδείγματα του πώς η δημοκρατική αρχή της κληροκρατίας

επιβιώνει ακόμα και σήμερα.

still survives today.