What did democracy really mean in Athens? - Melissa Schwartzberg

O que é que a democracia em Atenas significava realmente? — Melissa Schwartzberg

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: António Ribeiro

Hey, congratulations!

Olá, parabéns!

You've just won the lottery,

Acabou de ganhar a lotaria,

only the prize isn't cash or a luxury cruise.

só que o prémio não é dinheiro nem um cruzeiro luxuoso,

It's a position in your country's national legislature.

é um lugar no parlamento nacional do seu país.

And you aren't the only lucky winner.

E você não é a única feliz premiada.

All of your fellow lawmakers were chosen in the same way.

Todos os seus colegas legisladores foram escolhidos do mesmo modo.

This might strike you as a strange way to run a government,

Isto pode parecer uma forma estranha de formar um governo,

let alone a democracy.

quanto mais uma democracia.

Elections are the epitome of democracy, right?

As eleições são a epítome da democracia, não são?

Well, the ancient Athenians who coined the word had another view.

Os antigos atenienses, que inventaram essa palavra, tinham outra opinião.

In fact, elections only played a small role in Athenian democracy,

As eleições desempenhavam um papel menor na democracia ateniense.

with most offices filled by random lottery from a pool of citizen volunteers.

A maior parte dos cargos eram preenchidos à sorte,

de entre um grupo de cidadãos voluntários.

Unlike the representative democracies common today,

Ao contrário das democracias representativas que são hoje comuns,

where voters elect leaders to make laws and decisions on their behalf,

em que os eleitores elegem os líderes

para fazerem as leis e tomarem as decisões, em seu nome,

5th Century BC Athens was a direct democracy

a cidade de Atenas do século V a.C., era uma democracia direta

that encouraged wide participation

que encorajava uma ampla participação

through the principle of ho boulomenos, or anyone who wishes.

segundo o princípio de "ho boulomenos", ou seja, "quem quiser".

This meant that any of its approximately 30,000 eligible citizens

Isso significava que qualquer dos cerca de 30 000 cidadãos elegíveis

could attend the ecclesia,

podia participar na "ecclesia",

a general assembly meeting several times a month.

uma assembleia geral que reunia várias vezes por mês.

In principle, any of the 6,000 or so who showed up at each session

Em princípio, qualquer dos 6000 que apareciam em cada sessão,

had the right to address their fellow citizens,

tinha o direito de se dirigir aos seus concidadãos,

propose a law,

propor uma lei,

or bring a public lawsuit.

ou mover uma ação judicial pública.

Of course, a crowd of 6,000 people trying to speak at the same time

Claro que uma multidão de 6000 pessoas a quererem falar ao mesmo tempo

would not have made for effective government.

não podia constituir um governo eficaz.

So the Athenian system also relied on a 500 member governing council

Por isso o sistema ateniense também contava

com um conselho governativo de 500 membros

chamado a "Boulé".

called the Boule,

to set the agenda and evaluate proposals,

A "Boulé" estabelecia a agenda e avaliava as propostas,

in addition to hundreds of jurors and magistrates to handle legal matters.

para além de centenas de jurados e magistrados

que tratavam de questões legais.

Rather than being elected or appointed,

Em vez de serem eleitas ou nomeadas,

the people in these positions were chosen by lot.

as pessoas nestes cargos eram escolhidas à sorte.

This process of randomized selection is know as sortition.

Este processo de escolha aleatória é conhecida por "sortes".

The only positions filled by elections

Os únicos cargos preenchidos por eleição

were those recognized as requiring expertise,

eram os que exigiam conhecimentos especializados

such as generals.

como os generais.

But these were considered aristocratic, meaning rule by the best,

Mas estes eram considerados aristocratas, no sentido de "governo pelos melhores",

as opposed to democracies, rule by the many.

em oposição às democracias, "governo por muitos".

How did this system come to be?

Como é que apareceu este sistema?

Well, democracy arose in Athens after long periods of social and political tension

A democracia nasceu em Atenas

após longos períodos de tensão social e política

marked by conflict among nobles.

marcados por conflitos entre os nobres.

Powers once restricted to elites,

Os poderes, outrora reservado às elites,

such as speaking in the assembly and having their votes counted,

tal como falar na assembleia e contar os votos,

were expanded to ordinary citizens.

foram alargados aos cidadãos vulgares.

And the ability of ordinary citizens to perform these tasks

A capacidade de cidadãos vulgares desempenharem essas tarefas

adequately became a central feature of the democratice ideology of Athens.

tornou-se uma característica fundamental da ideologia democrática de Atenas.

Rather than a privilege,

Mais do que um privilégio,

civic participation was the duty of all citizens,

a participação cívica era um dever de todos os cidadãos,

with sortition and strict term limits preventing governing classes

em que as sortes e os estritos limites de mandato

impediam que se formassem classes dirigentes ou partidos políticos.

or political parties from forming.

By 21st century standards,

Segundo os padrões do século XXI,

Athenian rule by the many excluded an awful lot of people.

o governo ateniense — de muitos — excluía uma quantidade enorme de pessoas.

Women, slaves and foreigners were denied full citizenship,

As mulheres, os escravos e os estrangeiros não gozavam de cidadania plena.

and when we filter out those too young to serve,

Depois de retirarmos os demasiado jovens para governar,

the pool of eligible Athenians drops to only 10-20% of the overall population.

o grupo de atenienses elegíveis reduzia-se a apenas 10-20% da população total.

Some ancient philosophers, including Plato,

Alguns antigos filósofos, como Platão,

disparaged this form of democracy as being anarchic and run by fools.

denegriram esta forma de democracia, como sendo anárquica e dirigida por loucos.

But today the word has such positive associations,

Mas esta palavra, atualmente, tem associações tão positivas

that vastly different regimes claim to embody it.

que regimes muito diferentes afirmam corporizá-la.

At the same time, some share Plato's skepticism about the wisdom of crowds.

Simultaneamente, há quem partilhe do ceticismo de Platão

quanto à sabedoria da multidão.

Many modern democracies reconcile this conflict

Muitas democracias modernas resolvem este conflito

by having citizens elect those they consider qualified

fazendo com que os cidadãos elejam os que são considerados qualificados

to legislate on their behalf.

para legislarem em seu nome.

But this poses its own problems,

Mas isso levanta outros problemas,

including the influence of wealth,

incluindo a influência da riqueza,

and the emergence of professional politicians

e o aparecimento de políticos profissionais

with different interests than their constituents.

com interesses diferentes dos dos seus eleitores.

Could reviving election by lottery lead to more effective government

Será que voltando à eleição à sorte, levaria a uma governação mais eficaz

through a more diverse and representative group of legislatures?

através dum grupo de legisladores mais diversificado e representativo?

Or does modern political office, like Athenian military command,

Ou o cargo político moderno, tal como o comando militar ateniense,

require specialized knowledge and skills?

exige um conhecimento e capacidades especializados?

You probably shouldn't hold your breath

Provavelmente, é melhor esperar sentado

to win a spot in your country's government.

para conquistar um lugar no governo do nosso país.

But depending on where you live,

Mas, consoante o local em que vivemos,

you may still be selected to participate in a jury,

podemos vir a ser escolhidos para participar num júri,

a citizens' assembly,

numa assembleia de cidadãos,

or a deliberative poll,

ou numa sondagem deliberativa,

all examples of how the democratic principle behind sortition

tudo exemplos de como o princípio democrático

por detrás das sortes

still survives today.

ainda hoje sobrevive.