Could this technology end all viruses?

Translator: Àngels Medrano

This round structure is only about ten billionths of a meter in diameter,

Aquesta estructura rodona només és deu mil milions de metre de diàmetre,

but it— as well as other technologies in the pipeline—

però això-així com altres tecnologies en les procés-

could be stepping stones to a monumental public health ambition:

podria ser un pas monumental per a una gran ambició en salut pública:

a single vaccine that protects you against everything.

una única vacuna que et protegeix contra tot.

We’ll get back to the grand vision later, but first,

Tornarem a la gran visió més tard, però primer,

let’s start with something that’s being developed now:

comencem amb alguna cosa que s’està desenvolupant ara:

a vaccine that would protect you against every strain of the flu—

una vacuna que et protegeixi contra cada soca de la grip—

even ones that don’t exist yet.

fins i tot de les que encara no n’hi ha.

Here’s one flu virus particle.

Aquí hi ha una tros del virus de la grip.

On the inside is the virus’ RNA,

A l’interior hi ha l’ARN del virus

and on the outside are lots and lots of hemagglutinin proteins.

i per fora hi ha moltes i moltes proteïnes d’hemaglutinina.

Hemagglutinin attaches to a receptor on a human cell

L’hemaglutinina s’uneix a un receptor de la cèl·lula humana

and fuses the viral and human membranes, starting the infection.

i fusiona les membranes virals i humanes, començant la infecció.

Hemagglutinin is also one of the things your immune system recognizes

L’hemaglutinina també és una de les coses el vostre sistema immunitari reconeix

and reacts to the most.

i reacciona al màxim.

To understand how this works,

Per entendre com funciona això,

think of hemagglutinin as a bust of 19th century French Emperor Napoleon Bonaparte.

imagineu l’hemaglutinina com un bust del 19è S. de l’emperador Napoleó Bonaparte.

Croissant!

Croissant!

If you show Napoleon to an immune system and say, “remember him,”

Si mostres Napoleó a un sistema immunitari i li dius: “recorda’t d’ell”.

the immune system will mostly focus on his head.

el sistema immunitari se centrarà en el seu cap.

And the same is true for the real hemagglutinin.

I el mateix és cert per a l’hemaglutinina real.

One way the immune system remembers things

El sistema immunitari recorda coses

is by physically interacting with them.

i interactua físicament amb elles.

Think of it as making plaster molds of parts of the head:

Penseu en això com fer motlles de guix de parts del cap:

we call these molds antibodies.

aquests motlles els anomenem anticossos,

The antibodies float around your bloodstream for a while

que suren al corrent sanguini durant un temps i després

and then can diminish,

poden disminuir, però

but blueprints on how to make them are stored in specialized memory cells,

els plànols per fer-los es guarden a la memòria de cèl·lules especialitzades,

waiting for future Napoleons to invade.

esperant que els futurs Napoleons envaeixin.

Here’s the thing, though.

Aquí està la cosa, però..

Hemagglutinin is constantly mutating.

l’hemaglutinina està en constant mutació.

Most mutations are subtle,

La majoria de mutacions són subtils,

produced by single letter changes in the virus’ RNA: like this or this.

produïdes per canvis d’una sola lletra en l’ARN del virus: així o aixà.

Over time, Napoleon-slash-hemagglutinin’s head can change enough

Amb el temps, el cap Napoleó/hemaglutinina pot canviar prou

that our antibodies become less good at recognizing it.

perquè els nostres anticossos es tornin menys bons en reconèixer-lo.

This is called antigenic drift.

Això s’anomena deriva antigènica.

Influenza is constantly drifting;

La grip està a la deriva constantment;

that’s one reason you have to get a new flu shot every year.

és una de les raons per tenir una vacuna anual contra la grip.

But sometimes bigger changes happen.

Però de vegades es produeixen canvis més grans.

An animal, usually a pig, can get infected with, say,

Un animal, normalment un porc, pot infectar-se, per exemple,

a human flu and a bird flu.

d’una grip humana i una grip aviària.

And those different viruses might infect the same cell.

I aquests virus diferents podrien infectar la mateixa cèl·lula.

If that happens, the two different viral genomes can recombine

Si això passa, els dos genomes virals diferents es poden recombinar

in tens or even hundreds of ways.

en desenes o fins i tot centenars de maneres.

The human flu virus could pick up a bird flu hemagglutinin

El virus de la grip humana podria agafar una hemaglutinina de grip aviària

that’s never infected humans before.

que mai abans s’havia infectat humans.

This is called antigenic shift,

Això s’anomena canvi antigènic,

and if you get infected by this version of influenza,

i si t’infectes per aquesta versió de la grip,

none of the antibodies against Napoleon's head are going to help you.

cap dels anticossos contra el cap de Napoleó t’ajudarà.

Antigenically shifted viruses have the potential

Els virus amb desplaçament antigènic tenen el potencial

to infect many people very quickly,

d’infectar moltes persones molt ràpidament,

causing epidemics and sometimes pandemics.

provocant epidèmies i de vegades pandèmies.

A truly universal flu vaccine would be able to protect

Una vacuna antigripal realment universal seria capaç de protegir

against current flu strains and future drifted or shifted strains.

contra les actuals soques de grip i futures soques derivades o recombinants.

But how do we design a vaccine against a strain that doesn’t exist yet?

Però com dissenyem una vacuna contra una soca que encara no existeix?

We look to the past.

Mirem cap al passat.

There are key parts of hemagglutinin that haven’t changed much over time

Hi ha parts clau de l’hemaglutinina que no han canviat gaire amb el temps

and are probably critical to infect human cells;

i probablement són crítics per infectar cèl·lules humanes;

these “conserved regions” could be promising targets for universal vaccines.

aquestes “regions conservades” podrien ser prometedores per a les vacunes universals.

But there's a problem that's hindered classical vaccine production.

Però hi ha un problema que dificulta la producció de vacunes.

Many conserved regions are in the neck,

Moltes regions conservades es troben al coll,

and it’s tough to get the immune system to react to the neck.

i és difícil que el sistema immunitari reaccioni al coll.

Also, because influenza-like viruses have been around

També, perquè els virus semblants a la grip han existit

for hundreds of millions of years,

durant centenars de milions d’anys,

there may not be a single region that’s common across all species

i potser no hi ha una sola regió que és comú a totes les espècies

and subtypes of influenza.

i subtipus de la grip.

But there’s promising science in development.

Però hi ha esperança en una ciència en procés.

Remember this?

Recordeu això?

This is a protein called ferritin;

Aquesta és una proteïna: la ferritina;

Its normal purpose is to store and move iron.

El seu propòsit normal és emmagatzemar i moure el ferro.

But it’s also the rough size and shape of a small virus.

Però també té la mida i forma aproximades d’un petit virus.

And if you attach viral proteins to it, like this,

I si hi afegiu proteïnes virals, així,

you’d have something that looks, to an immune system, like a virus—

tindreu alguna cosa que sembla un virus per al sistema immunitari,

but would be completely harmless and very engineerable.

però seria completament inofensiu i molt enginyós.

Recently, scientists engineered a ferritin nanoparticle

Fa poc, els científics han creat una nanopartícula de ferritina

to present 8 identical copies of the neck region of an H1 flu virus.

per presentar 8 còpies idèntiques de la regió del coll d’un virus gripal H1.

They vaccinated mice with the nanoparticle,

Van vacunar ratolins amb la nanopartícula,

then injected them with a lethal dose of a completely different subtype,

després els va injectar una dosi letal d’un subtipus completament diferent,

H5N1.

H5N1.

All the vaccinated mice lived; all the unvaccinated ones died.

Tots els ratolins vacunats van viure; tots els no vacunats van morir.

Going one step beyond that,

Anant un pas més enllà,

there may be conserved regions that we could take advantage of

hi pot haver regions conservades que podríem aprofitar

across different-but-related virus species—

a través de diferents espècies de virus relacionades

like SARS-CoV-2, MERS,

com SARS-CoV-2, MERS,

and a few coronaviruses which cause some common colds.

i uns quants coronavirus que provoquen alguns refredats comuns.

Over the past few decades,

Durant les darreres dècades,

a different part of the immune system has come into clearer focus.

una part diferent del sistema immunitari ha quedat més clara.

Instead of antibodies, this part of the immune system

En lloc d’anticossos, aquesta part del sistema immunitari

uses a vast array of T cells that kill, for example,

utilitza una gran varietat de cèl·lules T que maten, per exemple,

cells that have been infected by a virus.

cèl·lules que han estat infectades per un virus.

Vaccines that train this part of the immune system,

Vacunes mostrant aquesta part al sistema immunitari,

in addition to the antibody response, could provide broader protection.

a més de la resposta d’anticossos, podrien oferir una protecció més àmplia.

A universal flu vaccine would be a monumental achievement in public health.

Una vacuna universal contra la grip seria un èxit monumental en salut pública.

A fully universal vaccine against all infectious disease is— for the moment—

Una vacuna universal contra totes les malalties infeccioses és, de moment,

squarely in the realm of science fiction,

en l’àmbit de la ciència ficció,

partially because we have no idea how our immune system would react

en part perquè no sabem com reaccionaria el nostre sistema immunitari

if we tried to train it against hundreds of different diseases at the same time.

si intentéssim entrenar-lo contra centenars de diferents malalties alhora.

Probably not well.

De segur no massa bé.

But that doesn’t mean it’s impossible.

Això no vol dir que sigui impossible.

Look at where medicine is today compared to where it was two centuries ago.

Mireu on és avui la medicina comparada on era fa dos segles.

Who knows what it’ll look like in another 50 or 100 years—

Qui sap com serà en altres 50 o 100 anys...

maybe some future groundbreaking technology

potser algun futur innovador en tecnologia

will bring truly universal vaccines within our grasp.

portarà vacunes realment universals al nostre abast.