Meet the bluefin tuna, the toughest fish in the sea - Grantly Galland and Raiana McKinney

Translator: Pilar Ciriquian Esguerra Reviewer: Anna Suana

What’s as big as a polar bear, swallows its prey whole,

Què és tan gran com un os polar, s’empassa la presa sencera,

and swims at 40 miles an hour?

i neda a més de 60 km per hora?

It’s not a shark or a killer whale.

No és un tauró ni una orca.

It’s the Atlantic bluefin tuna.

És una tonyina vermella.

The largest and longest-lived of the 15 tuna species,

La més gran i més longeva de les 15 espècies de tonyina,

the Atlantic bluefin has a unique set of adaptations

la tonyina vermella té un conjunt d’adaptacions únic

that make it one of the most dominant predators in the ocean.

que la converteixen en un dels depredadors més dominants de l’oceà.

It starts as a tiny hatchling in the Gulf of Mexico or the Mediterranean Sea,

Comença com una cria diminuta al golf de Mèxic o a la mar Mediterrània,

no bigger than a human eyelash.

no gaire més gran que una pestanya humana.

Within its first year of life,

Durant el seu primer any de vida,

It develops something known as regional endothermy—

desenvolupa un tret conegut com a endotèrmia regional:

the ability to regulate its body temperature.

An Atlantic bluefin gets oxygen from cold ocean water using its gills.

La tonyina vermella agafa l’oxigen de l’aigua freda atlàntica per les ganyes.

This process cools its blood.

Aquest procés li refreda la sang.

Then, heat the tuna generates swimming and hunting warms the blood.

Llavors, la calor que la tonyina genera nedant i caçant li escalfa la sang.

In most fishes, this heat would be lost back out into the ocean through the gills.

En la majoria de peixos, aquesta escalfor es perd i retorna a l’oceà per les ganyes.

But in the Atlantic bluefin,

Però en la tonyina vermella,

a mechanism called countercurrent exchange traps the heat.

un mecanisme anomenat intercanvi a contracorrent fixa la calor.

Cold blood on its way to the large swimming muscles

Quan la sang freda va cap als grans muscles natatoris

passes close to warm blood leaving those muscles

passa al costat de la sang calenta que surt d’aquests muscles

in a specialized network of blood vessels known as a rete mirabile.

en una xarxa de vasos sanguinis especialitzada anomenada rete mirabile.

Here the heat “jumps” to the cold blood and stays in the body.

L’escalfor “salta” cap a la sang freda i roman al cos.

This makes bluefin one of the few warm-blooded fishes,

Això fa que la tonyina vermella sigui un dels pocs peixos de sang calenta,

a huge advantage in the marine environment.

un gran avantatge en l’entorn marí.

Cold-blooded animals whose body temperature

Els animals de sang freda, la temperatura corporal dels quals

depends entirely on the environment become sluggish in colder waters.

depèn completament de l’entorn, esdevenen lents en aigües més fredes.

But a bluefin’s ability to keep warm means it has sharper vision,

Però la capacitat de la tonyina d’afermar l’escalfor li permet veure millor,

can better process information, and can swim faster than its prey.

processar millor la informació i nedar més de pressa que la seva presa.

It thrives in cold, deep, subarctic water.

I millora en les aigües subàrtiques fredes i profundes.

Thanks to their warm bloodedness, their powerful muscles,

Gràcies a la seva sang calenta, els seus muscles potents

and their streamlined torpedo shape

i la seva forma aerodinàmica de torpede

with fins that fold into grooves to reduce drag,

amb les aletes que es pleguen en solcs per reduir la resistència,

bluefin tuna can reach speeds few other animals can match.

la tonyina vermella pot assolir velocitats que pocs altres animals poden igualar.

Their maximum speed of 40 miles per hour

La seva velocitat màxima de més de 60 km/h

is faster than that of a great white shark or orca whale,

és més ràpida que la del gran tauró blanc o l’orca

and even at their comfortable cruising speed,

i fins i tot a la seva còmoda velocitat de creuer,

they can cross the Atlantic in a couple months.

poden creuar l’Atlàntic en un parell de mesos.

All this swimming requires a great deal of oxygen,

Tot aquest exercici requereix una gran quantitat d’oxigen,

but the bluefin is adapted for this as well.

però la tonyina vermella també hi està adaptada.

The faster it swims, the more water passes over its gills,

Com més ràpidament neda, més aigua passa per les seves ganyes

and the more oxygen it can absorb from that water.

i pot absorbir més oxigen de l’aigua.

This need for a constant flow of water

Aquesta necessitat d’un flux constant d’aigua

means the tuna must always remain on the move.

requereix que la tonyina estigui sempre en moviment.

It also means bluefin cannot suck prey into their mouths

També significa que la tonyina no pot xuclar les preses amb la boca

the way most other fishes do.

com ho fa la majoria de peixos.

Instead, they must chase down their prey with their mouths open.

Per contra, han de caçar les preses amb la boca oberta.

They eat smaller prey than most predators their size,

Mengen preses més petites que molts dels predadors de la seva mida,

including squid, crustaceans, and smaller fish species like mackerel.

inclosos calamars, crustacis i peixos més petits com ara el verat.

The bluefin’s temperature-regulating ability

La capacitat de la tonyina vermella per regular la temperatura

doesn’t just make it a superior hunter— it gives it nearly unlimited range.

no només la converteix en una caçadora superior

sinó que li dona un abast gairebé il·limitat.

As soon as they’re strong enough to swim against the current,

Tan aviat com són prou fortes per nedar contra corrent,

Atlantic bluefin leave the warm waters of their spawning grounds

les tonyines vermelles deixen les aigües càlides de les zones de posta

and spend their lives hunting all over the Atlantic Ocean.

i passen la vida caçant a l’oceà Atlàntic.

Tunas from both the Gulf of Mexico and the Mediterranean Sea

Tant les tonyines del golf de Mèxic com les de la mar Mediterrània

frequent the same feeding grounds

visiten les mateixes zones d’alimentació

and range from Brazil and Texas to Iceland and Senegal and beyond.

i van des de Brasil i Texas a Islàndia i el Senegal i més enllà.

But when the time comes to reproduce around age 10,

Però quan arriba el temps de la reproducció quan tenen uns deu anys,

they always return to their sea of origin.

sempre retonen al seu mar d’origen.

Here, groups of males and females release millions of eggs and sperm

Allà, grups de mascles i femelles deixen anar milions d’ous i esperma

into the water.

a l’aigua.

They’ll migrate back and forth between feeding and spawning grounds

Migraran amunt i avall entre els llocs de posta i d’alimentació

annually for the rest of their lives.

anualment durant la resta de les seves vides.

Atlantic bluefin can live for over 40 years, growing all the while.

La tonyina vermella pot viure més de 40 anys i no deixa mai de créixer.

The largest specimens are tens of millions of times heavier than when they hatched.

Els espècimens més grans són desenes de milions de vegades

més pesats que quan van fer eclosió.

The same huge size that makes bluefin tuna indomitable in the ocean

La mateixa mida enorme que fa que la tonyina vermella sigui indomable

has made them vulnerable to one predator in particular: us.

a l’oceà l’ha fet vulnerable a un depredador en concret: nosaltres.

Humans have a long history of fishing Atlantic bluefin—

Els humans tenen una llarga història com a pescadors de tonyines vermelles

it’s even stamped on ancient Greek coins.

fins i tot està encunyat en monedes gregues antigues.

But in recent decades, demand has skyrocketed

Però en les darreres dècades, la demanda s’ha disparat,

as bluefin are hunted for sashimi, sushi, and tuna steaks.

ja que les tonyines es pesquen per a sashimi, sushi i filets de tonyina.

An individual fish can sell for $10,000 or more,

Un sol exemplar es pot vendre per més de vuit mil euros,

promoting overfishing and illegal fishing.

fet que promou la sobrepesca i la pesca il·legal.

But if recent conservation efforts are redoubled and quotas are better enforced,

Però si es redoblen els recents esforços de conservació i s’ajusten bé les quotes,

bluefin populations can begin to recover.

les poblacions de tonyines vermelles poden començar a recuperar-se.