Meet the bluefin tuna, the toughest fish in the sea - Grantly Galland and Raiana McKinney

翻訳: 花凜 木村 校正: Tomoyuki Suzuki

What’s as big as a polar bear, swallows its prey whole,

シロクマのように大きく 獲物を丸飲みし

and swims at 40 miles an hour?

時速約60kmで泳ぐ生き物がいます

It’s not a shark or a killer whale.

サメやシャチではありません

It’s the Atlantic bluefin tuna.

タイセイヨウクロマグロです

The largest and longest-lived of the 15 tuna species,

15種類いるマグロの中でも 最も大きな体と長い寿命を持ち

the Atlantic bluefin has a unique set of adaptations

その特殊な適応能力から

that make it one of the most dominant predators in the ocean.

海を支配する有数の捕食者として 君臨しているのです

It starts as a tiny hatchling in the Gulf of Mexico or the Mediterranean Sea,

タイセイヨウクロマグロの稚魚は メキシコ湾や地中海で生まれ

no bigger than a human eyelash.

その大きさは人のまつげほどしかありません

Within its first year of life,

誕生から１年の間に

It develops something known as regional endothermy—

局部的異温性といわれる

the ability to regulate its body temperature.

体温を調節する能力を獲得します

An Atlantic bluefin gets oxygen from cold ocean water using its gills.

タイセイヨウクロマグロはえらを使って 冷たい海水から酸素を取り込みます

This process cools its blood.

この過程で血液が冷やされます

Then, heat the tuna generates swimming and hunting warms the blood.

同時に 泳いだり狩りを行うことで 熱が発生し 血液を温めます

In most fishes, this heat would be lost back out into the ocean through the gills.

ほとんどの魚の場合 この熱は えらを通して海水に戻ってしまいます

But in the Atlantic bluefin,

しかしタイセイヨウクロマグロは

a mechanism called countercurrent exchange traps the heat.

対向流熱交換というしくみにより 体温を保つことができます

Cold blood on its way to the large swimming muscles

奇網といわれる特殊な血管網の中で

passes close to warm blood leaving those muscles

泳ぐための大きい筋肉へ 運ばれる冷たい血液は

in a specialized network of blood vessels known as a rete mirabile.

その筋肉から送り出される 暖かい血液の近くを通ります。

Here the heat “jumps” to the cold blood and stays in the body.

ここで熱が冷たい血液へと移り 体内に留まるのです

This makes bluefin one of the few warm-blooded fishes,

この仕組みによってタイセイヨウマグロは

a huge advantage in the marine environment.

海洋環境でとても優位な 数少ない温血魚であるのです

Cold-blooded animals whose body temperature

体温が環境に左右される変温動物は

depends entirely on the environment become sluggish in colder waters.

冷たい水の中では動きが鈍くなってしまいます

But a bluefin’s ability to keep warm means it has sharper vision,

しかし体温を保つことのできる タイセイヨウクロマグロは 鮮明な視界をもち

can better process information, and can swim faster than its prey.

うまく情報を処理し 獲物よりも速く泳ぐことができるのです

It thrives in cold, deep, subarctic water.

亜寒帯の冷たく深い水中でも タイセイヨウクロマグロは活発に活動します

Thanks to their warm bloodedness, their powerful muscles,

温かい血液や力強い筋肉と

and their streamlined torpedo shape

溝に沿って折れることで 抵抗を削減できるヒレをもつ

with fins that fold into grooves to reduce drag,

魚雷のような流線型の体のおかげで

bluefin tuna can reach speeds few other animals can match.

クロマグロは他のほとんどの生物が 対抗できない速さに到達できます

Their maximum speed of 40 miles per hour

最大時速約60キロメートルというスピードは

is faster than that of a great white shark or orca whale,

ホホジロサメやシャチよりも速く

and even at their comfortable cruising speed,

気楽に泳いでいるときのスピードであっても

they can cross the Atlantic in a couple months.

クロマグロは大西洋を数か月で横断できます

All this swimming requires a great deal of oxygen,

このような泳ぎには大量の酸素が 必要となりますが

but the bluefin is adapted for this as well.

クロマグロはこれにも適応しています

The faster it swims, the more water passes over its gills,

泳ぎが速ければ速いほど より多くの水が鰓を通過して

and the more oxygen it can absorb from that water.

より多くの酸素をその水から 吸収することができます

This need for a constant flow of water

常に水の流れが必要だということは

means the tuna must always remain on the move.

マグロがいつも動き続けなければ いけないことを意味します

It also means bluefin cannot suck prey into their mouths

また 他の魚の多くが行うような方法で クロマグロは獲物を口の中に

the way most other fishes do.

吸い込めないということでもあります

Instead, they must chase down their prey with their mouths open.

その代わりに クロマグロは口を開けたまま 獲物を追いかけなければなりません

They eat smaller prey than most predators their size,

クロマグロは イカや甲殻類 サバのような小さな魚など

including squid, crustaceans, and smaller fish species like mackerel.

多くの捕食者よりも 体格的に小さな餌を食べます

The bluefin’s temperature-regulating ability

クロマグロは体温調節の能力により

doesn’t just make it a superior hunter— it gives it nearly unlimited range.

ハンターとして優れているだけではありません 活動範囲にほとんど際限がないのです

As soon as they’re strong enough to swim against the current,

海流に逆行して泳げるほど強く育つと

Atlantic bluefin leave the warm waters of their spawning grounds

すぐにクロマグロは産卵場である 温かい海域を離れて

and spend their lives hunting all over the Atlantic Ocean.

大西洋全体に渡って狩りをして過ごします

Tunas from both the Gulf of Mexico and the Mediterranean Sea

メキシコ湾と地中海で 生まれたクロマグロは両方とも

frequent the same feeding grounds

同じ餌場に集まる習性があり

and range from Brazil and Texas to Iceland and Senegal and beyond.

その範囲はブラジル テキサス州から アイスランド セネガル その先へと到ります

But when the time comes to reproduce around age 10,

しかし 10歳ごろに産卵の時が来ると

they always return to their sea of origin.

クロマグロは必ず故郷の海に帰ります

Here, groups of males and females release millions of eggs and sperm

そこで オスとメスが集まった群れが 数百万の卵と精子を

into the water.

水中に放出します

They’ll migrate back and forth between feeding and spawning grounds

クロマグロは１年の周期で 餌場と産卵場の間を行き来しながら

annually for the rest of their lives.

残りの一生を過ごします

Atlantic bluefin can live for over 40 years, growing all the while.

タイセイヨウクロマグロは成長し続けながら 40年以上も生きることができます

The largest specimens are tens of millions of times heavier than when they hatched.

個体として最大のものでは 孵化したときの数千万倍もの重量になります

The same huge size that makes bluefin tuna indomitable in the ocean

クロマグロは大きな体格で海では 無敵になれましたが

has made them vulnerable to one predator in particular: us.

同時に ある特別な捕食者に対して 弱みを持つことになりました 私たちです

Humans have a long history of fishing Atlantic bluefin—

人間にはタイセイヨウクロマグロ漁の 長い歴史があり

it’s even stamped on ancient Greek coins.

古代ギリシャのコインにも描かれています

But in recent decades, demand has skyrocketed

しかし ここ数十年の間で 刺身 寿司 ツナステーキにするために

as bluefin are hunted for sashimi, sushi, and tuna steaks.

クロマグロの需要は飛躍的に増大してきました

An individual fish can sell for $10,000 or more,

１匹あたり１万ドル以上で売れることもあり

promoting overfishing and illegal fishing.

乱獲や違法漁業を助長しています

But if recent conservation efforts are redoubled and quotas are better enforced,

しかし 近年の保護活動を倍増させ 漁獲割当てをより順守すれば

bluefin populations can begin to recover.

クロマグロの総数が 回復し始める可能性があります