Meet the bluefin tuna, the toughest fish in the sea - Grantly Galland and Raiana McKinney

Tradutor: Matheus Monteiro Revisor: Leonardo Silva

What’s as big as a polar bear, swallows its prey whole,

O que é tão grande quanto um urso polar, engole sua presa inteira

and swims at 40 miles an hour?

e nada a 64 km/h?

It’s not a shark or a killer whale.

Não é um tubarão nem uma orca.

It’s the Atlantic bluefin tuna.

É o atum-rabilho do Atlântico.

The largest and longest-lived of the 15 tuna species,

O maior e mais longevo das 15 espécies de atum,

the Atlantic bluefin has a unique set of adaptations

o atum-rabilho tem um conjunto singular de adaptações

that make it one of the most dominant predators in the ocean.

que o torna um dos principais predadores do oceano.

It starts as a tiny hatchling in the Gulf of Mexico or the Mediterranean Sea,

Ele nasce como um filhotinho no Golfo do México ou no Mar Mediterrâneo

no bigger than a human eyelash.

que não chega a ser maior do que um cílio humano.

Within its first year of life,

Durante seu primeiro ano de vida,

It develops something known as regional endothermy—

ele desenvolve algo conhecido como “endotermia regional”:

the ability to regulate its body temperature.

a habilidade de controlar a própria temperatura corporal.

An Atlantic bluefin gets oxygen from cold ocean water using its gills.

O atum-rabilho retira oxigênio da água gelada do oceano com suas guelras.

This process cools its blood.

Esse processo esfria seu sangue.

Then, heat the tuna generates swimming and hunting warms the blood.

Depois, o calor gerado pelo atum ao nadar e caçar esquenta seu sangue.

In most fishes, this heat would be lost back out into the ocean through the gills.

Na maioria dos peixes, esse calor se perderia no oceano pelas guelras.

But in the Atlantic bluefin,

Mas no atum-rabilho,

a mechanism called countercurrent exchange traps the heat.

um mecanismo chamado “troca por contracorrente” retém o calor.

Cold blood on its way to the large swimming muscles

O sangue frio a caminho dos músculos locomotores

passes close to warm blood leaving those muscles

passa perto do sangue quente e deixa esses músculos

in a specialized network of blood vessels known as a rete mirabile.

em um complexo de vasos sanguíneos conhecidos como “rete mirabile”.

Here the heat “jumps” to the cold blood and stays in the body.

Ali, o calor “pula” para o sangue frio e permanece no corpo.

This makes bluefin one of the few warm-blooded fishes,

Isso torna o atum-rabilho um dos poucos peixes com sangue quente,

a huge advantage in the marine environment.

uma grande vantagem no ambiente marinho.

Cold-blooded animals whose body temperature

Animais de sangue frio cuja temperatura corporal

depends entirely on the environment become sluggish in colder waters.

dependa apenas do ambiente externo ficam lentos em águas geladas.

But a bluefin’s ability to keep warm means it has sharper vision,

Mas a capacidade do atum-rabilho de ficar quente o faz ter visão aguçada,

can better process information, and can swim faster than its prey.

processar informações melhor e nadar mais rápido que sua presa.

It thrives in cold, deep, subarctic water.

Ele se desenvolve em águas geladas, profundas e subárticas.

Thanks to their warm bloodedness, their powerful muscles,

Graças ao seu sangue quente, músculos poderosos

and their streamlined torpedo shape

e forma de torpedo aerodinâmica

with fins that fold into grooves to reduce drag,

com barbatanas que se dobram em ranhuras para reduzir a resistência,

bluefin tuna can reach speeds few other animals can match.

o atum-rabilho atinge velocidades que poucos animais conseguem alcançar.

Their maximum speed of 40 miles per hour

Sua velocidade máxima de 64 km/h

is faster than that of a great white shark or orca whale,

é maior do que a de um grande tubarão branco ou orca,

and even at their comfortable cruising speed,

mas mesmo em sua velocidade normal,

they can cross the Atlantic in a couple months.

eles conseguem atravessar o Atlântico em alguns meses.

All this swimming requires a great deal of oxygen,

Todo esse esforço exige grande uma quantidade de oxigênio,

but the bluefin is adapted for this as well.

mas o atum-rabilho é adaptado para isso também.

The faster it swims, the more water passes over its gills,

Quanto mais rápido ele nada, mais água passa por suas guelras

and the more oxygen it can absorb from that water.

e mais oxigênio ele consegue absorver da água.

This need for a constant flow of water

Essa necessidade por um fluxo constante de água

means the tuna must always remain on the move.

significa que o atum sempre deve permanecer em movimento.

It also means bluefin cannot suck prey into their mouths

Significa também que o atum-rabilho não consegue sugar sua presa para a boca

the way most other fishes do.

igual à maioria dos peixes.

Instead, they must chase down their prey with their mouths open.

Em vez disso, eles têm que caçar a presa com a boca aberta.

They eat smaller prey than most predators their size,

Comem presas menores do que muitos predadores de seu tamanho,

including squid, crustaceans, and smaller fish species like mackerel.

incluindo lulas, crustáceos e espécies de peixes menores, como a cavalinha.

The bluefin’s temperature-regulating ability

A capacidade do atum-rabilho de controlar a própria temperatura

doesn’t just make it a superior hunter— it gives it nearly unlimited range.

não o torna só um exímio caçador, mas lhe dá um alcance quase ilimitado.

As soon as they’re strong enough to swim against the current,

Assim que ficam fortes o bastante para nadar contra a corrente,

Atlantic bluefin leave the warm waters of their spawning grounds

atuns-rabilhos do Atlântico deixam as águas quentes de seus locais de desova

and spend their lives hunting all over the Atlantic Ocean.

e passam a vida caçando em todo o Oceano Atlântico.

Tunas from both the Gulf of Mexico and the Mediterranean Sea

Atuns do Golfo do México e do Mar Mediterrâneo

frequent the same feeding grounds

frequentam os mesmos locais de alimentação

and range from Brazil and Texas to Iceland and Senegal and beyond.

e vão do Brasil e do Texas à Islândia e ao Senegal, e mais longe.

But when the time comes to reproduce around age 10,

Mas quando chega o momento de se reproduzirem, em torno dos 10 anos,

they always return to their sea of origin.

eles sempre voltam ao seu mar de origem.

Here, groups of males and females release millions of eggs and sperm

Ali, grupos de machos e fêmeas liberam milhões de óvulos e espermatozoides

into the water.

na água.

They’ll migrate back and forth between feeding and spawning grounds

Eles migrarão pra lá e pra cá entre os locais de desova e de alimentação

annually for the rest of their lives.

anualmente e pelo resto de suas vidas.

Atlantic bluefin can live for over 40 years, growing all the while.

O atum-rabilho pode viver mais de 40 anos, crescendo durante todo esse tempo.

The largest specimens are tens of millions of times heavier than when they hatched.

Os espécimes maiores são muito mais pesados do que quando nasceram.

The same huge size that makes bluefin tuna indomitable in the ocean

O mesmo tamanho que torna o atum-rabilho indomável no oceano,

has made them vulnerable to one predator in particular: us.

tornou-os vulneráveis a um predador em especial: nós.

Humans have a long history of fishing Atlantic bluefin—

Os seres humanos têm um longo histórico de pescaria do atum-rabilho.

it’s even stamped on ancient Greek coins.

Isso está até estampado em moedas gregas antigas.

But in recent decades, demand has skyrocketed

Mas nas últimas décadas, a demanda aumentou vertiginosamente,

as bluefin are hunted for sashimi, sushi, and tuna steaks.

porque os atuns-rabilhos são caçados para virar sashimi, sushi e bifes de atum.

An individual fish can sell for $10,000 or more,

Um único peixe pode ser vendido por US$ 10 mil ou mais,

promoting overfishing and illegal fishing.

promovendo a pesca predatória e a pesca ilegal.

But if recent conservation efforts are redoubled and quotas are better enforced,

Mas se os esforços de preservação forem redobrados

e as cotas de captura respeitadas,

bluefin populations can begin to recover.

a população de atum-rabilho pode começar a se recuperar.