Meet the bluefin tuna, the toughest fish in the sea - Grantly Galland and Raiana McKinney

Traduttore: Chiara Polesinanti Revisore: Elena Montrasio

What’s as big as a polar bear, swallows its prey whole,

Cosa è grande quanto un orso polare, inghiotte la preda tutta intera

and swims at 40 miles an hour?

e nuota a 56 km all’ora?

It’s not a shark or a killer whale.

Non è uno squalo e non è un’orca.

It’s the Atlantic bluefin tuna.

È il tonno pinna blu che vive nell’Atlantico,

The largest and longest-lived of the 15 tuna species,

il più grande e longevo tra le 15 specie di tonno.

the Atlantic bluefin has a unique set of adaptations

Il tonno pinna blu presenta una serie unica di adattamenti

that make it one of the most dominant predators in the ocean.

che lo rendono uno dei predatori predominanti nell’oceano.

It starts as a tiny hatchling in the Gulf of Mexico or the Mediterranean Sea,

Comincia la sua vita come minuscolo avannotto nel Golfo del Messico

o nel Mar Mediterraneo,

no bigger than a human eyelash.

non più grande di un ciglio umano.

Within its first year of life,

Durante il suo primo anno di vita,

It develops something known as regional endothermy—

sviluppa una caratteristica nota come endotermia regionale,

the ability to regulate its body temperature.

la capacità di regolare la temperatura corporea.

An Atlantic bluefin gets oxygen from cold ocean water using its gills.

Il tonno pinna blu ricava l’ossigeno dalle fredde acque dell’oceano

usando le branchie.

This process cools its blood.

Questo fenomeno raffredda il sangue.

Then, heat the tuna generates swimming and hunting warms the blood.

Poi, il calore che si genera mentre nuota e caccia, riscalda il sangue.

In most fishes, this heat would be lost back out into the ocean through the gills.

Nella maggior parte dei pesci,

questo calore verrebbe perso di nuovo nell’oceano attraverso le branchie.

But in the Atlantic bluefin,

Ma nel tonno pinna blu

a mechanism called countercurrent exchange traps the heat.

c’è un meccanismo che intrappola il calore chiamato scambio controcorrente.

Cold blood on its way to the large swimming muscles

Il sangue freddo nel suo percorso verso i grandi muscoli natatori

passes close to warm blood leaving those muscles

passa vicino al sangue caldo che lascia quei muscoli

in a specialized network of blood vessels known as a rete mirabile.

in una rete di vasi sanguigni specializzata,

nota come rete mirabile.

Here the heat “jumps” to the cold blood and stays in the body.

Qui il calore “salta” al sangue freddo e rimane nel corpo.

This makes bluefin one of the few warm-blooded fishes,

Ciò rende il tonno pinna blu uno dei pochi pesci a sangue caldo,

a huge advantage in the marine environment.

un vantaggio enorme nell’ambiente marino.

Cold-blooded animals whose body temperature

Gli animali a sangue freddo,

la cui temperatura corporea dipende totalmente dall’ambiente,

depends entirely on the environment become sluggish in colder waters.

diventano lenti nelle acque più fredde.

Ma la capacità del tonno pinna blu di trattenere il calore

But a bluefin’s ability to keep warm means it has sharper vision,

si traduce in una vista più acuta,

can better process information, and can swim faster than its prey.

un’elaborazione migliore delle informazioni

e la possibilità di nuotare più veloce della sua preda.

It thrives in cold, deep, subarctic water.

Nelle acque subartiche, fredde e profonde, cresce forte.

Thanks to their warm bloodedness, their powerful muscles,

Grazie al sangue caldo, ai potenti muscoli

and their streamlined torpedo shape

e alla forma affusolata simile a quella di un siluro

with fins that fold into grooves to reduce drag,

con le pinne che si piegano all’interno di fessure per ridurre la resistenza,

bluefin tuna can reach speeds few other animals can match.

il tonno pinna blu può raggiungere velocità

che pochi altri animali riescono a eguagliare.

Their maximum speed of 40 miles per hour

La sua massima velocità di 65 km all’ora

is faster than that of a great white shark or orca whale,

è superiore a quella di un grande squalo bianco o di un’orca,

and even at their comfortable cruising speed,

e anche alla sua tranquilla velocità di crociera

they can cross the Atlantic in a couple months.

può attraversare l’Atlantico in un paio di mesi.

All this swimming requires a great deal of oxygen,

Tutto questo nuotare richiede una gran quantità di ossigeno,

but the bluefin is adapted for this as well.

ma il tonno pinna blu si è adattato bene per questo.

The faster it swims, the more water passes over its gills,

Quanto più veloce nuota, tanta più acqua attraversa le sue branchie

and the more oxygen it can absorb from that water.

e tanto più ossigeno può assorbire da quell’acqua.

This need for a constant flow of water

Per questo serve un costante flusso di acqua.

means the tuna must always remain on the move.

Ciò significa che il tonno deve essere sempre in movimento.

It also means bluefin cannot suck prey into their mouths

Significa anche che non può aspirare la preda con la bocca

the way most other fishes do.

come fanno la maggior parte dei pesci.

Instead, they must chase down their prey with their mouths open.

Invece, deve inseguire la preda con la bocca aperta.

They eat smaller prey than most predators their size,

Mangia prede più piccole della maggior parte dei predatori della sua taglia,

including squid, crustaceans, and smaller fish species like mackerel.

tra cui calamari, crostacei e pesci piccoli come gli sgombri.

The bluefin’s temperature-regulating ability

La capacità del tonno pinna blu di regolare la temperatura

doesn’t just make it a superior hunter— it gives it nearly unlimited range.

non lo rende solo un cacciatore migliore, gli fornisce una varietà quasi illimitata.

As soon as they’re strong enough to swim against the current,

Non appena è forte abbastanza per nuotare contro corrente,

Atlantic bluefin leave the warm waters of their spawning grounds

il tonno pinna blu lascia le acque calde dove è nato

and spend their lives hunting all over the Atlantic Ocean.

e passa la vita a cacciare per tutto l’Oceano Atlantico.

Tunas from both the Gulf of Mexico and the Mediterranean Sea

I tonni provenienti dal Golfo del Messico e dal Mar Mediterraneo,

frequent the same feeding grounds

per mangiare frequentano gli stessi territori,

and range from Brazil and Texas to Iceland and Senegal and beyond.

che spaziano dal Brasile e dal Texas fino all’Islanda, al Senegal e oltre.

But when the time comes to reproduce around age 10,

Ma quando arriva il momento di riprodursi, intorno ai 10 anni,

they always return to their sea of origin.

ritornano sempre nelle acque dove sono nati.

Here, groups of males and females release millions of eggs and sperm

Qui, gruppi di maschi e femmine rilasciano milioni di uova e sperma

into the water.

nell’acqua.

They’ll migrate back and forth between feeding and spawning grounds

Migreranno avanti e indietro tra i territori di caccia e riproduzione

annually for the rest of their lives.

ogni anno per il resto della vita.

Atlantic bluefin can live for over 40 years, growing all the while.

Il tonno pinna blu può vivere per più di 40 anni,

continuando a crescere.

The largest specimens are tens of millions of times heavier than when they hatched.

Gli esemplari più grandi sono decine di milioni di volte più pesanti

di quando sono nati.

The same huge size that makes bluefin tuna indomitable in the ocean

Quella stessa mole che rende indomito il tonno pinna blu nell’oceano

has made them vulnerable to one predator in particular: us.

lo ha reso vulnerabile a un predatore in particolare: noi.

Humans have a long history of fishing Atlantic bluefin—

L’uomo ha una lunga storia di pesca del tonno pinna blu,

it’s even stamped on ancient Greek coins.

lo troviamo persino stampato sulle antiche monete greche.

But in recent decades, demand has skyrocketed

Ma negli ultimi decenni, la domanda è salita alle stelle:

as bluefin are hunted for sashimi, sushi, and tuna steaks.

il tonno pinna blu viene cacciato per sashimi, sushi e bistecche di tonno.

An individual fish can sell for $10,000 or more,

Un solo pesce può valere fino a oltre 10.000 dollari,

promoting overfishing and illegal fishing.

incentivando la pesca eccessiva e illegale.

But if recent conservation efforts are redoubled and quotas are better enforced,

Ma intensificando gli sforzi per la tutela e facendo rispettare di più le quote,

bluefin populations can begin to recover.

le popolazioni di tonno pinna blu potrebbero iniziare a ristabilirsi.