Meet the bluefin tuna, the toughest fish in the sea - Grantly Galland and Raiana McKinney

Traducteur: chiraz bouzaidi Relecteur: Jules Daunay

What’s as big as a polar bear, swallows its prey whole,

Qu’est ce qui est aussi grand qu’un ours polaire, avale sa proie toute entière

and swims at 40 miles an hour?

et nage à 64 kilomètres par heure ?

It’s not a shark or a killer whale.

Ce n’est pas un requin ou un orque.

It’s the Atlantic bluefin tuna.

C’est le thon rouge de l’Atlantique,

The largest and longest-lived of the 15 tuna species,

la plus grande des quinze espèces de thon et celle qui vit le plus vieux.

the Atlantic bluefin has a unique set of adaptations

Le thon rouge de l’Atlantique a des avantages adaptatifs uniques

that make it one of the most dominant predators in the ocean.

qui en font l’un des plus grands prédateurs dans l’océan.

It starts as a tiny hatchling in the Gulf of Mexico or the Mediterranean Sea,

Il naît sous la forme d’une minuscule larve

dans le Golfe du Mexique ou la mer Méditerranée,

no bigger than a human eyelash.

pas plus gros qu’un cil humain.

Within its first year of life,

Au cours de sa première année de vie,

It develops something known as regional endothermy—

il développe ce qu’on appelle l’endothermie régionale —

the ability to regulate its body temperature.

la capacité de réguler sa température corporelle.

An Atlantic bluefin gets oxygen from cold ocean water using its gills.

Il reçoit de l’oxygène de l’eau froide de l’océan à l’aide de ses branchies.

This process cools its blood.

Ce processus refroidit son sang.

Then, heat the tuna generates swimming and hunting warms the blood.

Ensuite, la chaleur du thon lui permet de nager et la chasse réchauffe son sang.

In most fishes, this heat would be lost back out into the ocean through the gills.

Chez la plupart des poissons, cette chaleur serait évacuée par les branchies.

But in the Atlantic bluefin,

Mais chez le thon rouge,

a mechanism called countercurrent exchange traps the heat.

un mécanisme emprisonne la chaleur : la circulation à contre-courant.

Cold blood on its way to the large swimming muscles

Du sang froid se dirige vers les gros muscles nageurs

passes close to warm blood leaving those muscles

passe près du sang chaud qui quitte ces muscles

in a specialized network of blood vessels known as a rete mirabile.

vers un réseau de vaisseaux sanguins connu sous le nom de « rete mirabile ».

Here the heat “jumps” to the cold blood and stays in the body.

La chaleur y « passe » vers le sang froid et reste dans le corps.

This makes bluefin one of the few warm-blooded fishes,

Cela fait du thon rouge l’un des rares poissons à sang chaud,

a huge advantage in the marine environment.

un énorme avantage dans le milieu marin.

Cold-blooded animals whose body temperature

Les animaux à sang froid dont la température corporelle

depends entirely on the environment become sluggish in colder waters.

dépend uniquement de l’environnement deviennent lents dans les eaux froides.

But a bluefin’s ability to keep warm means it has sharper vision,

Mais la capacité du thon à garder la chaleur rend sa vue plus nette,

can better process information, and can swim faster than its prey.

peut mieux traiter l’information et peut nager plus vite que sa proie.

It thrives in cold, deep, subarctic water.

Il apprécie les eaux froides, profondes et subarctiques.

Thanks to their warm bloodedness, their powerful muscles,

Grâce à son sang chaud, à ses muscles puissants

and their streamlined torpedo shape

et à sa forme de torpille profilée

with fins that fold into grooves to reduce drag,

avec des ailerons qui se replient dans des rainures pour réduire la traînée,

bluefin tuna can reach speeds few other animals can match.

le thon rouge atteint des vitesses que peu d’animaux peuvent égaler.

Their maximum speed of 40 miles per hour

Sa vitesse maximale de 40 kilomètres par heure

is faster than that of a great white shark or orca whale,

le rend plus rapide que le grand requin blanc ou l’orque,

and even at their comfortable cruising speed,

et même à sa confortable vitesse de croisière,

they can cross the Atlantic in a couple months.

il peut traverser l’Atlantique en quelques mois.

All this swimming requires a great deal of oxygen,

Toute cet effort de nage demande beaucoup d’oxygène,

but the bluefin is adapted for this as well.

mais le thon rouge est également adapté à cela.

The faster it swims, the more water passes over its gills,

Plus il nage vite, plus l’eau passe au dessus de ses branchies

and the more oxygen it can absorb from that water.

et plus il peut absorber de l’oxygène contenu dans cette eau.

This need for a constant flow of water

Ce besoin d’un débit d’eau constant

means the tuna must always remain on the move.

implique que le thon doit toujours rester en mouvement.

It also means bluefin cannot suck prey into their mouths

Cela implique aussi qu’il ne peut pas aspirer ses proies dans sa bouche

the way most other fishes do.

comme le font d’autres poissons.

Instead, they must chase down their prey with their mouths open.

Au lieu de cela, il doit chasser ses proies la bouche ouverte.

They eat smaller prey than most predators their size,

Il mange des proies plus petites que les prédateurs de sa taille,

including squid, crustaceans, and smaller fish species like mackerel.

par exemple des calmars, des crustacés

et des espèces de poissons plus petites comme le maquereau.

The bluefin’s temperature-regulating ability

La capacité du thon rouge à réguler sa température

doesn’t just make it a superior hunter— it gives it nearly unlimited range.

n’en fait pas qu’un excellent prédateur, il lui donne une portée presque illimitée.

As soon as they’re strong enough to swim against the current,

Dès qu’il est assez fort pour nager à contre-courant,

Atlantic bluefin leave the warm waters of their spawning grounds

le thon rouge de l’Atlantique quitte les eaux chaudes de ses frayères

and spend their lives hunting all over the Atlantic Ocean.

et passe sa vie à chasser partout dans l’océan Atlantique.

Tunas from both the Gulf of Mexico and the Mediterranean Sea

Les thons du Golfe du Mexique et de la mer Méditerranée

frequent the same feeding grounds

fréquentent les mêmes territoires de chasse

and range from Brazil and Texas to Iceland and Senegal and beyond.

du Brésil, au Texas jusqu’en Islande, au Sénégal et au-delà.

But when the time comes to reproduce around age 10,

Mais quand vient le temps de se reproduire vers l’âge de dix ans,

they always return to their sea of origin.

il retourne toujours vers sa mer d’origine.

Here, groups of males and females release millions of eggs and sperm

Ici, des groupes de mâles et de femelles libèrent

des millions d’œufs et de spermatozoïdes

into the water.

dans l’eau.

They’ll migrate back and forth between feeding and spawning grounds

Ils migreront dans les deux sens entre les zones d’alimentation et de frai,

annually for the rest of their lives.

chaque année pour le reste de leur vie.

Atlantic bluefin can live for over 40 years, growing all the while.

Le thon rouge de l’Atlantique peut vivre plus de 40 ans, en croissance constante.

The largest specimens are tens of millions of times heavier than when they hatched.

Les plus gros spécimens sont des dizaines de millions de fois plus lourds

qu’à l’éclosion.

The same huge size that makes bluefin tuna indomitable in the ocean

Sa taille énorme qui rend le thon rouge invincible dans l’océan

has made them vulnerable to one predator in particular: us.

l’a rendu vulnérable à un prédateur en particulier : nous.

Humans have a long history of fishing Atlantic bluefin—

Les humains ont une longue histoire de la pêche au thon rouge :

it’s even stamped on ancient Greek coins.

elle figure même sur les anciennes pièces de monnaie grecques.

But in recent decades, demand has skyrocketed

Mais au cours des dernières décennies, la demande a explosé

as bluefin are hunted for sashimi, sushi, and tuna steaks.

car le thon rouge est chassé pour les sashimis, les sushis

et les steaks de thon.

An individual fish can sell for $10,000 or more,

Un poisson individuel peut se vendre 10 000 $ ou plus,

promoting overfishing and illegal fishing.

ce qui favorise la surpêche et la pêche illégale.

But if recent conservation efforts are redoubled and quotas are better enforced,

Mais si les récents efforts de protection sont redoublés

et que les quotas sont mieux appliqués,

bluefin populations can begin to recover.

les populations de thon rouge pourront commencer à se reconstituer.