Meet the bluefin tuna, the toughest fish in the sea - Grantly Galland and Raiana McKinney

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Naama Lieberman

What’s as big as a polar bear, swallows its prey whole,

מה גדול כמו דוב קוטב, בולע את הטרף שלו שלם,

and swims at 40 miles an hour?

ושוחה במהירות של 65 קמ“ש?

It’s not a shark or a killer whale.

זה לא כריש או לוויתן קטלן.

It’s the Atlantic bluefin tuna.

זו הטונה כחולת הסנפיר האטלנטית.

The largest and longest-lived of the 15 tuna species,

מין הטונה הגדול ביותר ובעל החיים הארוכים ביותר,

the Atlantic bluefin has a unique set of adaptations

לכחולת הסנפיר האטלנטית יש סט ייחודי של התאמות

that make it one of the most dominant predators in the ocean.

שהופכות אותה לאחד הטורפים הכי דומיננטיים באוקיינוס.

It starts as a tiny hatchling in the Gulf of Mexico or the Mediterranean Sea,

היא מתחילה כדגיגון זעיר במפרץ מקסיקו או בים התיכון,

no bigger than a human eyelash.

לא גדולה יותר מריס אנושי.

Within its first year of life,

בשנה הראשונה לחייה,

It develops something known as regional endothermy—

היא מפתחת משהו שידוע כאנדורתרמיה מקומית --

the ability to regulate its body temperature.

היכולת לנטר את טמפרטורת הגוף שלה.

An Atlantic bluefin gets oxygen from cold ocean water using its gills.

כחולת סנפיר אטלנטית מקבלת חמצן ממי אוקיינוס קרים בעזרת הזימים.

This process cools its blood.

התהליך הזה מקרר את הדם שלה.

Then, heat the tuna generates swimming and hunting warms the blood.

אז, חום שהטונה מייצרת בשחייה ובציד מחמם את הדם.

In most fishes, this heat would be lost back out into the ocean through the gills.

ברוב הדגים, החום יאבד חזרה לאוקיינוס דרך הזימים.

But in the Atlantic bluefin,

אבל בכחולת הסנפיר האטלנטית,

a mechanism called countercurrent exchange traps the heat.

מנגנון שנקרא ‘זרימה נגדית’ לוכד את החום.

Cold blood on its way to the large swimming muscles

דם קר בדרכו לשרירי השחייה הגדולים

passes close to warm blood leaving those muscles

עובר קרוב לדם חם שעוזב את השרירים

in a specialized network of blood vessels known as a rete mirabile.

ברשת מיוחדת של כלי דם שידועים כרטה מירבילה.

Here the heat “jumps” to the cold blood and stays in the body.

פה החום “קופץ” לדם הקר ונשאר בגוף.

This makes bluefin one of the few warm-blooded fishes,

זה הופך את כחולת הסנפיר לאחד הדגים היחידים בעלי דם חם,

a huge advantage in the marine environment.

יתרון אדיר בסביבה הימית.

Cold-blooded animals whose body temperature

חיות קרות דם שטמפרטורת הגוף שלהן

depends entirely on the environment become sluggish in colder waters.

תלויה לגמרי בסביבה הופכות לאטיות במים קרים יותר.

But a bluefin’s ability to keep warm means it has sharper vision,

אבל היכולת של כחולת הסנפיר להישאר חמה אומר שיש לה ראיה טובה יותר,

can better process information, and can swim faster than its prey.

היא יכולה לעבד מידע טוב יותר, ולשחות מהר יותר מהטרף שלה.

It thrives in cold, deep, subarctic water.

היא משגשגת במים תת ארקטיים קרים ועמוקים.

Thanks to their warm bloodedness, their powerful muscles,

תודות לחום הדם שלהן, השרירים החזקים,

and their streamlined torpedo shape

והצורה היעילה דמוית הטורפדו שלהן

with fins that fold into grooves to reduce drag,

עם סנפירים שמתקפלים לחריצים כדי להפחית גרר,

bluefin tuna can reach speeds few other animals can match.

הטונה כחולת הסנפיר יכולה להגיע למהירויות שמעט מאוד חיות אחרות יכולות.

Their maximum speed of 40 miles per hour

המהירות המירבית שלהן של 65 קילומטר לשעה

is faster than that of a great white shark or orca whale,

מהירה יותר מהכריש הלבן או לוויתן קטלן,

and even at their comfortable cruising speed,

ואפילו במהירות השיוט הנוחה שלהן,

they can cross the Atlantic in a couple months.

הן יכולות לחצות את האוקיינוס האטלנטי בכמה חודשים.

All this swimming requires a great deal of oxygen,

כל השחייה הזו דורשת הרבה חמצן,

but the bluefin is adapted for this as well.

אבל כחולת הסנפיר מותאמת גם לזה.

The faster it swims, the more water passes over its gills,

ככל שהיא שוחה מהר יותר, יותר מים עוברים על הזימים,

and the more oxygen it can absorb from that water.

והיא סופגת חמצן רב יותר מהמים.

This need for a constant flow of water

הצורך הזה בזרימת מים קבועה

means the tuna must always remain on the move.

משמעותו שהטונה חייבת להישאר בתנועה.

It also means bluefin cannot suck prey into their mouths

זה גם אומר שכחולות הסנפיר לא יכולות לשאוב טרף לתוך הפה

the way most other fishes do.

בדרך שבה רוב הדגים פועלים.

Instead, they must chase down their prey with their mouths open.

במקום זה, הן חייבות לרדוף אחרי הטרף בפה פתוח.

They eat smaller prey than most predators their size,

הן אוכלות טרף קטן יותר מרוב הטורפים בגודלן,

including squid, crustaceans, and smaller fish species like mackerel.

כולל דיונונים, סרטנים, ומיני דגים קטנים יותר כמו מקרל.

The bluefin’s temperature-regulating ability

יכולת ויסות הטמפרטורה של כחולת הסנפיר

doesn’t just make it a superior hunter— it gives it nearly unlimited range.

לא רק עושה אותה טורפת עליונה -- הוא נותנת לה טווח כמעט בלתי מוגבל.

As soon as they’re strong enough to swim against the current,

ברגע שהן חזקות מספיק לשחות נגד הזרם,

Atlantic bluefin leave the warm waters of their spawning grounds

כחולות סנפיר אטלנטיות עוזבות את המים החמים של אזורי ההשרצה שלהן

and spend their lives hunting all over the Atlantic Ocean.

ומבלות את חייהן בציד בכל רחבי האוקיינוס האטלנטי.

Tunas from both the Gulf of Mexico and the Mediterranean Sea

טונה ממפרץ מקסיקו וגם מהים התיכון

frequent the same feeding grounds

מגיעות לאותם אזורי אכילה

and range from Brazil and Texas to Iceland and Senegal and beyond.

ונעות מברזיל ומטקסס לאיסלנד ולסנגל ומעבר.

But when the time comes to reproduce around age 10,

אבל כשהזמן מגיע להתרבות סביב גיל 10,

they always return to their sea of origin.

הן תמיד חוזרות לים המקור שלהן.

Here, groups of males and females release millions of eggs and sperm

פה, קבוצות של זכרים ונקבות משחררים מליוני ביצים וזרעים

into the water.

לתוך המים.

They’ll migrate back and forth between feeding and spawning grounds

הם ינדדו הלוך וחזור בין אזורי האכילה וההתרבות

annually for the rest of their lives.

בכל שנה לשארית חייהם.

Atlantic bluefin can live for over 40 years, growing all the while.

כחולות סנפיר אטלנטיות חיות יותר מ-40 שנה, וגדלות כל הזמן.

The largest specimens are tens of millions of times heavier than when they hatched.

הפרטים הגדולים ביותר כבדים פי עשרות מליונים יותר מכשהם בוקעים.

The same huge size that makes bluefin tuna indomitable in the ocean

אותו הגודל העצום שהופך את כחולות הסנפיר לבלתי מנוצחות באוקיינוס

has made them vulnerable to one predator in particular: us.

עשה אותן פגיעות לטורף אחד במיוחד: אנחנו.

Humans have a long history of fishing Atlantic bluefin—

לאנשים יש היסטוריה ארוכה של דיג טונה כחולות הסנפיר --

it’s even stamped on ancient Greek coins.

היא אפילו מוטבעת על מטבעות יוונים עתיקים.

But in recent decades, demand has skyrocketed

אבל בעשורים האחרונים, הדרישה זינקה

as bluefin are hunted for sashimi, sushi, and tuna steaks.

כשכחולות סנפיר ניצודות לסשימי, לסושי, ולסטייק טונה.

An individual fish can sell for $10,000 or more,

דגים בודדים יכולים להימכר עבור 10,000$ או יותר,

promoting overfishing and illegal fishing.

מה שמקדם דיג יתר ודיג בלתי חוקי.

But if recent conservation efforts are redoubled and quotas are better enforced,

אבל אם מאמצי שימור לאחרונה יוכפלו והמכסות יאכפו טוב יותר,

bluefin populations can begin to recover.

אוכלוסיות כחולות הסנפיר יוכלו להתחיל להשתקם.