Whatever happened to acid rain? - Joseph Goffman

Translator: Sadia Noor Joya Reviewer: Palash R. Sanyal

১৯৬৩ সালে নিউ হ্যাম্পশায়ারে হাব্বার্ড ব্রুক এক্সপেরিমেন্টাল ফরেস্ট নিয়ে

In 1963, scientists studying Hubbard Brook Experimental Forest in New Hampshire

অধ্যয়নরত বিজ্ঞানীরা একটি আশ্চর্যজনক বিষয় আবিষ্কার করেন।

made a shocking discovery.

Their most recent rainfall samples were nearly 100 times more acidic than usual.

সাম্প্রতিক বৃষ্টির নমুনাগুলো স্বাভাবিকের চাইতে

প্রায় ১০০ গুণ বেশি অ্যাসিডিক ছিলো।

At these levels, additional downpours of acid rain

এ পর্যায়ে, বাড়তি অ্যাসিড বৃষ্টি পড়লে

would destroy the region’s marine and arboreal ecosystems

ওই এলাকার সামুদ্রিক ও বৃক্ষচারী বস্তুজীবন নষ্ট হতে

in a matter of decades.

কেবল মাত্র কয়েক দশক লাগবে।

Urgently sharing their findings with fellow researchers,

এই ব্যাপারটি টের পাওয়ার পরপরই তাদের সহকর্মী বিজ্ঞানীদের জানিয়ে,

they were determined to answer two questions:

তারা দুটি প্রশ্নের উত্তর খোঁজার জন্য দৃঢ়়প্রতিজ্ঞ ছিলেন:

what was causing this deadly rainfall? And what could be done to stop it?

কি কারণে এমন মারাত্মক বৃষ্টি পড়ছিলো? এবং এটি থামাতে কি করা যেতে পারে?

Rain is never just composed of water.

বৃষ্টি কখনোই কেবল পানি দিয়ে তৈরি নয়।

Chemicals and particulates in the atmosphere can be found in every drop,

প্রতিটি ফোঁটায় রাসায়নিক পদার্থ এবং বায়ুমন্ডলের কণা পাওয়া যেতে পারে,

and some compounds— like carbon dioxide—

এবং কিছু যৌগিক পদার্থ - যেমন কার্বন ডাইঅক্সাইড -

make even regular rainfall slightly acidic.

স্বাভাবিক বৃষ্টিকেও সামান্য অ্যাসিডিক করে তোলে।

But this pales in comparison to the powerful acids produced

তবে মাপের এমন তারতম্যে শক্তিশালী অ্যাসিডের সৃষ্টি হয়

when water interacts with oxides of nitrogen or sulfur dioxide.

যখন পানি বিভিন্ন অক্সাইড যেমন নাইট্রোজেন অথবা সালফার ডাইঅক্সাইডের সংস্পর্শে আসে।

On the pH scale which measures acidity,

অ্যাসিডিটি মাপার যন্ত্র পিএইচ স্কেলে

each whole number is 10 times more acidic than the one above it.

প্রতিটি অভগ্ন নম্বর তার পরের নম্বরের চাইতে দশগুণ বেশি অ্যাসিডিক।

And where normal rain has a pH of roughly 5.4,

যেখানে স্বাভাবিক বৃষ্টির পিএইচ মোটামোটিভাবে ৫.৪,

rain that’s interacted with these gases can rank as low as 3.7.

সেই বৃষ্টি এইসব গ্যাসের সংস্পর্শে আসলে তা গিয়ে দাঁড়ায় কমপক্ষে ৩.৭ এ।

Oxides of nitrogen and sulfur dioxide can appear naturally

নাইট্রোজেন ও সালফার ডাইঅক্সাইডের অক্সাইডগুলো প্রাকৃতিকভাবেই সৃষ্টি হয়

as a short-lived byproduct of volcanic eruptions or lightning strikes.

আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুত্পাত বা বজ্রপাতের ক্ষণস্থায়ী বাইপ্রোডাক্ট হিসেবে।

But power plants, refineries, and vehicles that use fossil fuels

তবে পাওয়ার প্ল্যান্ট, রিফাইনারী এবং

যেসব যানবাহন ফসিল ফুয়েল ব্যবহার করে

consistently pump large quantities into the air.

প্রতিনিয়ত প্রচুর পরিমাণে এই গ্যাস বাতাসে নিঃসরণ করে।

These dangerous gases travel with the wind

এই মারাত্মক গ্যাসগুলো বাতাসে বয়ে চলে

spreading hundreds of kilometers from the pollution’s source.

দূযণের কেন্দ্র থেকে শত কিলোমিটার পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে।

Acting like roaming clouds of destruction,

ধ্বংসযজ্ঞের মেঘেদের মতো ঘুরে

their presence dramatically increases the acidity of local precipitation,

এদের উপস্থিতি আকস্মিকভাবে লোকাল প্রিসিপিটেশনের অ্যাসিডিটি বাড়িয়ে

creating acid rain, acid snow, and acid fog.

অ্যাসিড বৃষ্টি, অ্যাসিড স্নো এবং অ্যাসিড ফগ সৃষ্টি করে।

These all acidify lakes and streams, kill crops and forests,

এসবের কারণে হ্রদ ও প্রবাহে অ্যাসিডিটি ছড়ায় যা ফসল এবং বন ধ্বংস করে,

and damage soil to inhibit future growth.

এবং মাটি নষ্ট করে যেন ভব্যিষতে সেখানে এগুলো আর না জন্মায়।

Over time, acid rain can even corrode human structures made of stone or metal.

সময়ের সাথে সাথে, অ্যাসিড বৃষ্টি পাথর ও ধাতুর

মানব তৈরি নিদর্শনও ক্ষয় করতে পারে।

By the 1970s, scientists in North America and Europe classified acid rain

১৯৭০ এর দিকে উত্তর আমেরিকা ও ইউরোপের বিজ্ঞানীরা

অ্যাসিড বৃষ্টিকে শ্রেণীবদ্ধ করেন

as a major environmental threat.

পরিবেশের একটি প্রধান হুমকি হিসেবে।

But despite clear evidence tying the problem to air pollution,

তবে এই সমস্যাটি বায়ু দূষণের সাথে পরিস্কারভাবে জড়িত থাকার প্রমাণ পাবার পরেও

companies denied responsibility and cast doubt on the research.

কোম্পানীগুলো এর দায়িত্ব নিতে চায়নি এবং গবেষণা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে।

In the United States, corporations lobbied against regulating pollution,

আমেরিকাতে কর্পোরেশনগুলো দূষণ নিয়ন্ত্রক সংস্থার বিরুদ্ধে লবিং করে

and convinced politicians that such policies

এবং রাজনৈতিকদের বোঝায় যে এমনসব নীতিমালা

would raise energy costs and threaten jobs.

জ্বালানি শক্তি খরচ বাড়়াবে এবং মানুষের চাকরি ঝুঁকিতে পড়বে।

These obstacles led the government to delay changes,

এই প্রতিবন্ধকতাগুলো সরকারের পরিবর্তন আনা

and mandate further research into the issue.

এবং এই বিষয়ে আরো গবেষণাকে বিলম্বিত করে।

But after a decade of mounting concern, Congress finally took action.

তবে এক দশক উদ্বিগ্ন থাকার পর, শেষমেষ কংগ্রেস একটি উদ্যোগ নেয়।

Since the bulk of sulfur dioxide emissions came from power plants,

যেহেতু বেশিরভাগ সালফার ডাইঅক্সাইডের নিঃসরণ হয় পাওয়ার প্ল্যান্ট থেকে,

the government set a limit on the total amount of it

সরকার এর মোট নিঃসরণের একটি সীমা নির্ধারণ করে

the electric power sector could emit each year.

যা ইলেকট্রিক পাওয়ার সেক্টর প্রতি বছর নি:সরণ করতে পারবে।

Then, they divided the permitted emissions into a fixed number of “allowances”

এরপর তারা অনুমোদিত নি:সরণকে স্থায়ীভাবে কয়েকটি “অংশে” ভাগ করে

যা প্রতিটি পাওয়ার প্ল্যান্টের জন্য নির্দিষ্ট করে দেয়া হয়।

distributed to each power plant.

একটি প্ল্যান্ট তাহলে কেবলমাত্র ততোটা সালফার ডাইঅক্সাইড নি:সরণ করতে পারে

A plant could then choose to emit as much sulfur dioxide as they were allowed,

যতোটা তার অনুমতি রয়েছে,

or reduce their emissions and sell their unused allowances to other power plants.

অথবা তাদের নি:সরণ কমিয়ে তাদের অব্যবহৃত অংশটুকু

অন্য পাওয়ার প্ল্যান্টের কাছে বিক্রি করতে পারে।

This system, known as “cap and trade,”

এই পদ্ধতি কে বলা হয় “ক্যাপ অ্যান্ড ট্রেড,”

offered power plants the economic flexibility to keep costs low

যা পাওয়ার প্ল্যান্টগুলোকে অর্থনৈতিকভাবে খরচ কমানোর সুযোগ দেয়

while strictly limiting pollution.

একই সাথে দূষণের মাত্রা কমিয়ে আনার মাধ্যমে।

Many critics called these allowances licenses to pollute,

অনেক সমালোচকেরা এইসব অনুমোদনকে বলেন দূষণের লাইসেন্স,

or said the government was selling clean air.

অথবা সরকারের ক্লিন এয়ার বিক্রির পন্থা।

But since the cap was set to lower five years into the program,

তবে যেহেতু এই ক্যাপ প্রোগ্রামের উদ্দেশ্য ছিলো পাঁচ বছরের নি:সরণ কমানোর,

it forced every utility company to reduce emissions in the long term.

তাই এটি প্রতিটি ইউটিলিটি কোম্পানীকে দীর্ঘ মেয়াদী নি:সরণ কমাতে বাধ্য করে।

Some plants added desulfurizing scrubbers to their smokestacks,

কয়েকটি প্ল্যান্ট তাদের স্মোমকস্ট্যাকস্ এ ডিসালফারাইজিং স্ক্রাবার যোগ করে

or switched to low-sulfur coal and natural gas.

অথবা কম সালফার পাওয়া যায় যেমন কয়লা এবং ন্যাচারাল গ্যাস ব্যবহার শুরু করে।

Oxides of nitrogen emissions were also reduced

নাইট্রোজেন অক্সাইডের নি:সরণও কমে

with relatively low-cost technologies.

তুলনামুলকভাবে কম খরচের প্রযুক্তির মাধ্যমে।

These advances allowed the power sector to grow

এই উন্নতির কারণে পাওয়ার সেক্টর অনেকটা এগিয়ে গেছে

while the cap kept pollution under control.

একই সময়ে দূষণকে নিয়ন্ত্রণে রেখে।

By 1985, Canada and the European Union adopted their own solutions,

১৯৮৫ এর দিকে, কানাডা এবং ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন

তাদের নিজস্ব সমাধান বের করে,

and international treaties began circulating

এবং আন্তর্জাতিক চুক্তির কধাবার্তা চলতে থাকে

to reduce air pollution worldwide.

বিশ্বব্যাপী দূষণ কমানোর ব্যাপারে।

Today, this science-driven economic policy has largely eliminated acid rain

আজ এই বিজ্ঞান ভিত্তিক অর্থনৈতিক নীতিমালা আমেরিকা ও কানাডা জুড়ে

across the United States and Canada.

অ্যাসিড বৃষ্টি কমাতে প্রবলভাবে সাহায্য করেছে।

And while many ecosystems still need time to recover,

যদিও অনেক বস্তুজীবনের সময় লাগবে স্বাভাবিক হতে,

scientists have sped up the restoration of other areas

বিজ্ঞানীরা অন্যান্য এলাকা দ্রুত স্বাভাবিক করতে চেষ্টা করছেন

by reintroducing essential organisms killed off by acid rain.

অ্যাসিড বৃষ্টিতে মারা যাওয়া অপরিহার্য এমন জীব পুনরায় উপস্থাপন করে।

Some countries, like Russia, India, and China

কিছু দেশ যেমন রাশিয়া, ভারত এবং চীন

still rely heavily on high-sulfur coal

এখনো উচ্চ-সালফার কয়লায় ব্যাপকভাবে নির্ভর করে

and continue to struggle with the environmental consequences.

এবং পরিবেশের ওপর এগুলোর প্রভাব সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে।

তবে অ্যাসিড বৃষ্টির তুলনামুলক একটি বড় হুমকি থেকে

However, acid rain’s relatively quick journey from major threat to minor issue

একটি তুচ্ছ ব্যাপারে পরিণত হওয়ার ঘটনাটি

is rightly celebrated as a victory for policies that protect the environment.

পরিবেশ রক্ষাকারী সংস্থাগুলো বেশ উপভোগ করে।

Cap and trade can’t solve every environmental problem.

ক্যাপ অ্যান্ড ট্রেড সব পরিবেশগত সমস্যার সমাধান করতে পারে না।

But by using scientific consensus to guide policy,

তবে নীতিমালা তৈরিতে বৈজ্ঞানিক মত ব্যবহার করে,

adopting efficient technology,

কার্যকরী প্রযুক্তির সাহায্যে,

and being unafraid to impose reasonable costs for pollution,

এবং দূযণের কারণে যেসব খরচ বহন করতে হতে পারে তাতে ভীত না হয়ে

countries can stop a growing storm of destruction before it’s too late.

বিশ্বের দেশগুলো খুব বেশি দেরি হওয়ার আগে একটি ধ্বংসযজ্ঞ থামাতে পারবে।