Whatever happened to acid rain? - Joseph Goffman

번역: Hyeona Seo 검토: DK Kim

In 1963, scientists studying Hubbard Brook Experimental Forest in New Hampshire

1963년 뉴 햄프셔의 허바드 브룩 실험림을 연구하던 팀은

made a shocking discovery.

충격적인 발견을 합니다.

Their most recent rainfall samples were nearly 100 times more acidic than usual.

가장 최근에 내린 비 표본 산성도가 평소보다 100배나 강했거든요.

At these levels, additional downpours of acid rain

이 정도의 산성비가 더 내린다면

would destroy the region’s marine and arboreal ecosystems

수십 년 내에 지역의 수중 생태계와 수목 생태계를 파괴할 수 있었어요.

in a matter of decades.

Urgently sharing their findings with fellow researchers,

동료 연구자들과 급하게 발견을 공유하면서

they were determined to answer two questions:

과학자들은 두 가지 질문을 했습니다.

what was causing this deadly rainfall? And what could be done to stop it?

이 치명적인 비의 원인은 무엇일까?

이걸 멈추려면 어떻게 해야 할까?

Rain is never just composed of water.

비는 절대로 단순한 물이 아닙니다.

Chemicals and particulates in the atmosphere can be found in every drop,

빗방울에는 대기의 화학물질과 미립자가 포함되어 있고

and some compounds— like carbon dioxide—

이산화탄소 같은 화합물은

make even regular rainfall slightly acidic.

평범한 비도 약산성을 띄게 합니다.

But this pales in comparison to the powerful acids produced

하지만 물이 질소 산화물 또는 이산화 황과 만났을 때 만들어지는

when water interacts with oxides of nitrogen or sulfur dioxide.

강력한 산성 앞에서는 아무것도 아니지요.

On the pH scale which measures acidity,

산도를 측정하는 pH 척도에서

each whole number is 10 times more acidic than the one above it.

각 정수는 바로 위의 숫자보다 10배 강한 산도를 나타냅니다.

And where normal rain has a pH of roughly 5.4,

평범한 비가 5.4의 pH를 띈다면

rain that’s interacted with these gases can rank as low as 3.7.

이러한 기체들과 반응한 비는 산도가 3.7까지 높아질 수 있습니다.

Oxides of nitrogen and sulfur dioxide can appear naturally

질소 산화물과 이산화 황은

화산 폭발의 부산물 또는 번개로 인해

as a short-lived byproduct of volcanic eruptions or lightning strikes.

짧은 기간 동안 자연적으로 나타날 수 있어요.

But power plants, refineries, and vehicles that use fossil fuels

하지만 화석 연료를 이용하는 발전소, 정유 공장, 차량들은

consistently pump large quantities into the air.

많은 양이 지속적으로 공기 중으로 배출됩니다.

These dangerous gases travel with the wind

이 위험한 기체들은 바람을 타고 날아가고

spreading hundreds of kilometers from the pollution’s source.

발원지에서 수백 킬로미터 떨어진 곳까지 퍼져나갑니다.

Acting like roaming clouds of destruction,

떠다니는 파괴의 구름처럼

their presence dramatically increases the acidity of local precipitation,

지역적으로 비의 산도를 엄청나게 높이고

creating acid rain, acid snow, and acid fog.

산성 비와 산성 눈, 산성 안개를 만듭니다.

These all acidify lakes and streams, kill crops and forests,

산성화된 호수와 개울은 농작물과 숲을 파괴시키고

and damage soil to inhibit future growth.

토양은 오염되어 작물이 자라지 못하게 됩니다.

Over time, acid rain can even corrode human structures made of stone or metal.

시간이 지나며 산성비는 돌이나 금속으로 만들어진 건축물까지 부식시킵니다.

By the 1970s, scientists in North America and Europe classified acid rain

1970년대에 북아메리카와 유럽의 과학자들은

산성비를 주요 환경 위협 요소로 분류했어요.

as a major environmental threat.

But despite clear evidence tying the problem to air pollution,

대기 오염과 관련된 뚜렷한 증거에도 불구하고

companies denied responsibility and cast doubt on the research.

회사들은 책임을 회피하고 연구에 의혹을 제기했습니다.

In the United States, corporations lobbied against regulating pollution,

미국에서 회사들은 오염을 규제하는 법에 반대하기 위해 로비했고

and convinced politicians that such policies

정치가들에게 그런 정책들은 에너지 비용을 높이고

would raise energy costs and threaten jobs.

실업률을 높일 거라고 협박했어요.

These obstacles led the government to delay changes,

이러한 반대는 정부의 변화와 문제에 대한 추가 연구를 늦추었지요.

and mandate further research into the issue.

But after a decade of mounting concern, Congress finally took action.

하지만 십 년 동안 우려가 쌓이면서 의회는 결국 행동을 취합니다.

Since the bulk of sulfur dioxide emissions came from power plants,

이산화 황 방출량의 대부분이 발전소에서 나오기 때문에

the government set a limit on the total amount of it

정부는 발전 분야에서 매년 배출할 수 있는

the electric power sector could emit each year.

총 방출량의 최대치를 정했습니다.

Then, they divided the permitted emissions into a fixed number of “allowances”

그리고 허가된 방출량을 고정된 수치인 허용량으로 나누고

distributed to each power plant.

각각의 발전소에 배당했지요.

A plant could then choose to emit as much sulfur dioxide as they were allowed,

발전소는 허용된 만큼의 이산화 황을 방출하거나

or reduce their emissions and sell their unused allowances to other power plants.

방출량을 줄이고 남은 만큼의 허용량을 다른 발전소에 팔 수 있었어요.

This system, known as “cap and trade,”

이 제도는 ‘탄소배출권 거래제’라 하며

offered power plants the economic flexibility to keep costs low

오염을 강력하게 제한하면서도

발전소가 비용을 줄일 수 있는 경제적 융통성을 준 것이지요.

while strictly limiting pollution.

Many critics called these allowances licenses to pollute,

많은 비평가들은 이 할당제를 오염 허가라고 불렀고

or said the government was selling clean air.

정부가 깨끗한 공기를 파는 것이라고도 했어요.

But since the cap was set to lower five years into the program,

하지만 제도 시행 후 5년이 지나면 한도가 줄어들도록 계획되었기 때문에

it forced every utility company to reduce emissions in the long term.

장기적으로 보았을 때는 모든 발전소가 탄소 배출량을 줄이도록 했지요.

Some plants added desulfurizing scrubbers to their smokestacks,

어떤 발전소들은 굴뚝에 제황 집진기를 설치하거나

or switched to low-sulfur coal and natural gas.

연료를 저유황 석탄과 천연 가스로 바꾸었습니다.

Oxides of nitrogen emissions were also reduced

상대적으로 낮은 비용의 기술로 질소 산화물 또한 줄일 수 있었어요.

with relatively low-cost technologies.

These advances allowed the power sector to grow

이러한 노력을 통해 거래제로 오염을 줄이면서도

while the cap kept pollution under control.

발전 분야는 성장할 수 있었어요.

By 1985, Canada and the European Union adopted their own solutions,

1985년에 캐나다와 유럽 연합은 자신들의 해결책을 채택했고

and international treaties began circulating

전 세계적으로 대기 오염을 줄이기 위한

to reduce air pollution worldwide.

국제 조약들이 퍼져나갔습니다.

Today, this science-driven economic policy has largely eliminated acid rain

오늘날, 과학을 활용한 이 경제 정책을 통해

미국과 캐나다의 산성비가 많이 줄어들었어요.

across the United States and Canada.

And while many ecosystems still need time to recover,

여전히 많은 생태계가 회복할 시간이 필요하지만

scientists have sped up the restoration of other areas

과학자들은 산성비로 멸종된 필수 생물종들을 다시 들여옴으로써

by reintroducing essential organisms killed off by acid rain.

지역의 회복을 북돋았습니다.

Some countries, like Russia, India, and China

러시아, 인도, 중국 같은 몇몇 나라들은

still rely heavily on high-sulfur coal

여전히 고유황 석탄을 많이 이용하고 있고

and continue to struggle with the environmental consequences.

이로 인한 환경 영향과 힘들게 싸우고 있습니다.

However, acid rain’s relatively quick journey from major threat to minor issue

큰 위협에서 가벼운 문제로 비교적 빠르게 바뀐 산성비 문제는

is rightly celebrated as a victory for policies that protect the environment.

환경 보호 정책의 승리로 여겨집니다.

Cap and trade can’t solve every environmental problem.

탄소배출권 거래제로 모든 환경 문제를 해결할 수 있는 것은 아니에요.

But by using scientific consensus to guide policy,

하지만 정책을 정할 때 과학 지식을 참고하고

adopting efficient technology,

효율적인 기술을 적용하며

and being unafraid to impose reasonable costs for pollution,

오염에 합당한 비용을 부과하는 것을 두려워하지 않는다면

countries can stop a growing storm of destruction before it’s too late.

너무 늦기 전에 파괴의 폭풍을 막을 수 있을 겁니다.