Licking bees and pulping trees: The reign of a wasp queen - Kenny Coogan

المترجم: israa abdelkarim المدقّق: omar idma

As the April sun rises on a pile of firewood,

بينما تسطع شمس أبريل على كومة من الحطب،

something royal stirs inside.

يتحرك كائن ملكي بداخلها.

This wasp queen is one of thousands who mated in late autumn

تُعد ملكة الدبابير هذه واحدة من آلاف الملكات اللواتي تزاوجن في أواخر الخريف

and hibernated through the winter.

ودخلن في سبات طوال الشتاء.

Now she emerges into the spring air to begin her reign.

وتنطلق الآن مع أولى نسمات الربيع لتبدأ عهدها.

Most of her sisters weren’t so lucky.

ولم يكن معظم أخواتها بهذا الحظ.

While hibernating in compost piles and underground burrows,

فأثناء السبات بين أكوام الأسمدة العضوية والشقوق تحت الأرض،

many sleeping queens were eaten by spiders.

التهمت العناكب معظم تلك الملكات النائمات.

Warm winters caused by climate change led other queens to emerge early,

وبسبب حرارة فصول الشتاء نتيجة تغير المناخ، خرجت ملكات أخرى قبل أوانها،

only to find there was no available food.

لتكتشف أنه لا يتوفر لها أي طعام.

And some queens that survived the winter fell victim to the threats of spring,

وبعض الملكات اللواتي نجون بعد فصل الشتاء، وقعن ضحية للتهديدات التي يجلبها الربيع،

such as carnivorous plants, birds, and manmade pesticides.

مثل النباتات الآكلة للحوم والطيور ومبيدات الآفات المصنعة.

Our queen is the lone survivor of her old hive, and now,

ملكتنا هي الناجية الوحيدة من قفيرها القديم، وعليها الآن

she must become the foundress of a new one.

أن تؤسس قفيرًا جديدًا.

But first, breakfast.

ولكن، الإفطار أولًا.

The queen heads for a citrus grove full of honeybee hives.

تنطلق الملكة نحو بستان حمضيات ممتلئ بخلايا نحل العسل.

The bees can be dangerous if provoked,

قد يصبح النحل خطيرًا إذا تم استفزازه،

but right now they’re paralyzed by the morning cold.

ولكنه الآن مخدَّر بفعل برودة الصباح.

Their hairy bodies are dripping with sugar water from an earlier feeding,

وجسمه المشعر يتساقط منه الماء المُسكّّر الذي تكون بينما كان يتغذى في وقت سابق،

and the resourceful queen licks them for a morning snack.

وتلعقه الملكة واسعة الحيلة كوجبة صباحية خفيفة.

Newly energized, our queen searches for a safe nesting area.

بعد أن جددت نشاطها، تبحث ملكتنا عن مكان آمن لتبني عشها.

This tree hollow, safe from rain, wind, and predators, is ideal.

يبدو تجويف الشجرة هذا، البعيد عن المطر والرياح والمفترسات، مكانًا مثاليًا.

She chews the surrounding wood and plant fibers

تقوم الملكة بمضغ الخشب والألياف النباتية المحيطة

to make a paper-like pulp.

لتكون نسيجًا شبيهًا بالورق.

Then she builds around 50 brood cells that comprise the beginning of her nest.

ثم تبني ما يقرب من 50 خلية حاضنة ستشكل بداية عشها.

Using sperm stored from last fall,

باستخدام الحيوانات المنوية التي خزنتها من الخريف الماضي،

the queen lays a fertilized egg into each cell,

تضع الملكة بويضة مخصبة في كل خلية،

producing as many as 12 in 20 minutes.

منتجة ما يقرب من 12 بويضة في 20 دقيقة.

Within a week, these will hatch into female larva.

وفي غضون أسبوع، سوف تفقس هذه البويضات لتخرج اليرقات المؤنثة.

But until then, the queen must hunt down smaller insects to feed her brood,

ولكن حتى ذلك الحين، يجب أن تقوم الملكة بملاحقة الحشرات الصغيرة لتغذي حضنتها،

all while expanding the hive, laying eggs, and defending against intruders.

وتفعل كل ذلك بينما تقوم بتكبير القفير ووضع البويضات والدفاع ضد الدخلاء.

Fortunately, our queen is well prepared.

من حسن الحظ أن ملكتنا مستعدة تمامًا.

Unlike bees, wasps can sting as many times as they need to.

فبعكس النحل، تستطيع الدبابير أن تلسع بقدر ما تريد.

With such a busy schedule, the queen barely has time to feed herself.

وفي ظل هذا الجدول المزدحم، بالكاد يتوفر الوقت للملكة لكي تُغذي نفسها.

Luckily, she doesn’t have to.

ومن حسن الحظ أنها لا تحتاج إلى ذلك.

When she feeds an insect to her grubs,

فعندما تُطعم صغارها بالحشرات،

they digest the bug into a sugary substance that sustains their mother.

يقوم الصغار بهضم الحشرة وتحويلها إلى مادة سكرية تتغذى عليها أمهم.

By the end of July, these first larva have matured into adult workers,

بنهاية شهر يوليو، تكون تلك اليرقات الأولى قد نضجت وتحولت إلى شغالات،

ready to take on foraging, building, and defense.

مستعدات لتولي مسؤولية البحث عن غذاء وبناء العش والدفاع.

The queen can now lay eggs full-time,

ويصبح الآن بإمكان الملكة أن تضع البويضات طيلة الوقت،

sustaining herself on her worker’s spoils and their unfertilized eggs.

مكتفية بالغنائم التي تجلبها الشغالات وبويضاتها غير المخصبة.

Although each worker only lives for roughly 3 weeks,

وبالرغم من أن كل شغالة لا تعيش أكثر من 3 أسابيع تقريبًا،

the queen’s continuous egg-laying swells their ranks.

فإن استمرار الملكة في وضع البويضات، يضخم حجم الخلية.

In just one summer, the nest reaches the size of a basketball,

وفي غضون صيف واحد، يصبح العش بحجم كرة السلة،

supporting thousands of workers.

حاملًا الآلاف من الشغالات.

Such a large population needs to eat,

هذا العدد الهائل يحتاج إلى الغذاء،

and the nearby garden provides a veritable buffet.

وتوفر الحديقة المجاورة بوفيهًا واسعًا.

As the swarm descends, alarmed humans try to swat them.

عندما تهبط جماعة الدبابير على الأغراض، يحاول البشر المنزعجين سحقها.

They even fight back with pesticides that purposefully poison wasps,

ويقومون أيضًا بمكافحتها باستخدام المبيدات الحشرية التي تهدف إلى تسميم الدبابير،

and inadvertently impact a wide-range of local wildlife.

ودون قصد، تؤثر على نطاق واسع من الكائنات البرية المحلية.

But the wasps are actually vital to this ecosystem.

في الحقيقة، تُعد الدبابير عنصرًا حيويًا في هذا النظام البيئي.

Sitting at the top of the local invertebrate food chain,

فنظرًا لأنها تقع في قمة السلسلة الغذائية الخاصة باللافقاريات المحلية،

these insects keep spiders, mites, and centipedes, in check.

تعمل هذه الحشرات على وضع العناكب والعث ومئويات الأقدام تحت السيطرة.

Wasps consume crop-eating insects,

تتغذى الدبابير على الحشرات الآكلة للمحاصيل،

making them particularly helpful for farms and gardens.

مما يجعلها مفيدة بشكل خاص للمزارع والحدائق.

They even pollinate fruits and vegetables,

وهي أيضًا تقوم بتلقيح الفاكهة والخضروات،

and help winemakers by biting into their grapes

وتساعد صانعي النبيذ عن طريق لدغ العنب

and jump-starting fermentation.

والمساعدة على تسريع عملية التخمر.

This feast continues until autumn, when the foundress changes course.

تستمر هذه الوليمة حتى الخريف، عندما تقوم المؤسسة بتغيير المسار.

She begins grooming some eggs into a new generation of queens,

تبدأ بتجهيز البويضات لتكون جيلًا جديدًا من الملكات،

while also laying unfertilized eggs

بينما تقوم أيضًا بوضع البويضات غير المخصبة

that will mature into reproductive males called drones.

التي ستنضج لتكون ذكورًا قادرة على الإنجاب.

This new crop of queens and males requires more food.

إن هذا الجيل الجديد من الملكات والذكور يحتاج إلى المزيد من الطعام.

But with summer over, the usual sources run dry,

لكن مع نهاية الصيف، تنفد مصادر الطعام المعتادة،

and the foraging wasps start taking more aggressive risks.

وتبدأ الدبابير الباحثة عن الطعام في المجازفة بصورة أكبر.

By September, the hive’s organization deteriorates.

بحلول سبتمبر، ينحل تنظيم القفير.

Hungry workers no longer clean the nest and various scavengers move in.

فلم تعد الشغالات الجائعات تنظفن العش واحتلته الكائنات القمّامة.

Just when it seems the hive can no longer sustain itself,

وعندما يبدو أنه لم يعد بإمكان القفير الحفاظ على نفسه،

the fertile queens and their drones depart in a massive swarm.

تقوم الملكات المخصبة بصحبة ذكورها بالرحيل في سرب كبير.

As the days grow colder, the workers starve,

وبينما تشتد برودة الجو، تتضور الشغالات جوعًا،

and our queen reaches the end of her lifespan.

وتصل ملكتنا إلى نهاية دورة حياتها.

But above, a swarm of reproductive wasps has successfully mated.

أما في السماء، فقد تمكن سرب الدبابير القادرة على الإنجاب من التزاوج بنجاح.

The males die off shortly after,

يموت الذكور بعد ذلك بفترة قصيرة،

but the newly fertilized queens are ready to find shelter for their long sleep.

ولكن الملكات المخصَّبة حديثًا تكون جاهزة للعثور على مأوى لكي تنام طويلًا.

And this woodpile looks like the perfect place to spend the winter.

وتبدو كومة الحطب هذه مكانًا مثاليًا لقضاء الشتاء.