Licking bees and pulping trees: The reign of a wasp queen - Kenny Coogan

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Alsa Saal

As the April sun rises on a pile of firewood,

כששמש אפריל עולה על ערמת עץ להסקה,

something royal stirs inside.

משהו מלכותי רוחש בפנים.

This wasp queen is one of thousands who mated in late autumn

מלכת הצרעות היא אחת מאלפים שהזדווגו בסוף הסתיו

and hibernated through the winter.

וישנו כל החורף.

Now she emerges into the spring air to begin her reign.

עכשיו היא מגיחה לאויר האביב כדי להתחיל את שלטונה.

Most of her sisters weren’t so lucky.

רוב אחיותיה לא היו כל כך בנות מזל.

While hibernating in compost piles and underground burrows,

בעודן ישנות בערמות קומפוסט ובמחילות תת קרקעיות,

many sleeping queens were eaten by spiders.

מלכות ישנות רבות נאכלו על ידי עכבישים.

Warm winters caused by climate change led other queens to emerge early,

חורפים חמים שנגרמים משינוי האקלים מובילים להגחה מוקדמת של מלכות אחרות,

only to find there was no available food.

רק כדי למצוא שאין מזון זמין.

And some queens that survived the winter fell victim to the threats of spring,

וכמה מלכות ששורדות את החורף נופלות קורבן לאיומים של האביב,

such as carnivorous plants, birds, and manmade pesticides.

כמו צמחים טורפים, ציפורים, וחומרי הדברה מעשה אדם.

Our queen is the lone survivor of her old hive, and now,

המלכה שלנו היא השורדת היחידה מהכוורת שלה, ועכשיו,

she must become the foundress of a new one.

היא חייבת להפוך למייסדת של אחת חדשה.

But first, breakfast.

אבל ראשית, ארוחת בוקר.

The queen heads for a citrus grove full of honeybee hives.

המלכה יוצאת לפרדס מלא כוורות דבורים.

The bees can be dangerous if provoked,

הדבורים יכולות להיות מסוכנות אם מתגרים בהן,

but right now they’re paralyzed by the morning cold.

אבל עכשיו הן משותקות על ידי קור הבוקר.

Their hairy bodies are dripping with sugar water from an earlier feeding,

הגוף השעיר שלהן נוטף מי סוכר מהזנה מוקדמת יותר,

and the resourceful queen licks them for a morning snack.

והמלכה רבת התושיה מלקקת אותן לחטיף בוקר.

Newly energized, our queen searches for a safe nesting area.

מלאת אנרגיה, המלכה שלנו מחפשת מקום קינון בטוח.

This tree hollow, safe from rain, wind, and predators, is ideal.

החור הזה בעץ, בטוח מהגשם, מהרוח ומטורפים, הוא אידיאלי.

She chews the surrounding wood and plant fibers

היא לועסת את העץ הסובב ושותלת סיבים

to make a paper-like pulp.

כדי ליצור עיסת דמויית נייר.

Then she builds around 50 brood cells that comprise the beginning of her nest.

אז היא בונה בערך 50 תאי הטלה שמהווים את תחילת הקן.

Using sperm stored from last fall,

בשימוש בזרע שנאגר בסתיו הקודם,

the queen lays a fertilized egg into each cell,

המלכה מטילה ביצים מופרות לכל תא,

producing as many as 12 in 20 minutes.

מייצרת עד 12 ביצים ב 20 דקות.

Within a week, these will hatch into female larva.

תוך שבוע, אלה יבקעו לזחלים נקבות.

But until then, the queen must hunt down smaller insects to feed her brood,

אבל עד אז, המלכה חייבת לצוד חרקים קטנים יותר כדי להאכיל את המדגרה,

all while expanding the hive, laying eggs, and defending against intruders.

הכל בעודה מרחיבה את הכוורת, מטילה ביצים, ומגנה נגד פולשים.

Fortunately, our queen is well prepared.

למרבה המזל, המלכה שלנו מוכנה היטב.

Unlike bees, wasps can sting as many times as they need to.

בניגוד לדבורים, צרעות יכולות לעקוץ פעמים מרובות ככל שהן צריכות.

With such a busy schedule, the queen barely has time to feed herself.

עם כזה לוח זמנים עמוס, למלכה בקושי יש זמן לאכול.

Luckily, she doesn’t have to.

למרבה המזל, היא לא צריכה.

When she feeds an insect to her grubs,

כשהיא מזינה חרקים לזחלים שלה,

they digest the bug into a sugary substance that sustains their mother.

הם מעכלים את החרק לחומר סוכרי שמזין את אימן.

By the end of July, these first larva have matured into adult workers,

עד סוף יולי, הזחלים הראשונים מתבגרים לפועלות בוגרות,

ready to take on foraging, building, and defense.

מוכנות לצאת לאיסוף, לבניה ולהגנה.

The queen can now lay eggs full-time,

המלכה יכולה עכשיו להטיל ביצים במשרה מלאה,

sustaining herself on her worker’s spoils and their unfertilized eggs.

ולקיים את עצמה מהאוכל של הפועלות ומהביצים הלא מופרות שלהן.

Although each worker only lives for roughly 3 weeks,

למרות שכל עובדת חיה רק כשלושה שבועות,

the queen’s continuous egg-laying swells their ranks.

ההטלה הקבועה של המלכה מנפחת את השורות.

In just one summer, the nest reaches the size of a basketball,

תוך קיץ אחד בלבד, הכוורת מגיעה לגודל של כדורסל,

supporting thousands of workers.

ותומכת באלפי פועלות.

Such a large population needs to eat,

אוכלוסיה כזו גדולה צריכה לאכול,

and the nearby garden provides a veritable buffet.

והגן הסמוך מספק בופה אמיתי.

As the swarm descends, alarmed humans try to swat them.

כשהנחיל יורד, בני אדם מפוחדים מכים בהן.

They even fight back with pesticides that purposefully poison wasps,

הם אפילו נלחמים בעזרת חומרי הדברה שמרעילים צרעות בכוונה,

and inadvertently impact a wide-range of local wildlife.

ובלי כוונה משפיעים על מגוון רחב של חיות בר באזור.

But the wasps are actually vital to this ecosystem.

אבל הצרעות למעשה חיוניות לסביבת המחיה.

Sitting at the top of the local invertebrate food chain,

הן נמצאות בראש שרשרת המזון המקומית של החרקים,

these insects keep spiders, mites, and centipedes, in check.

החרקים האלה שומרים על גודל אוכלוסיית העכבישים, הכנימות ומרבי הרגליים.

Wasps consume crop-eating insects,

צרעות אוכלות חרקים שאוכלים יבולים,

making them particularly helpful for farms and gardens.

מה שהופך אותן למאוד מועילות עבור חוות וגנים.

They even pollinate fruits and vegetables,

הן אפילו מאביקות פירות וירקות,

and help winemakers by biting into their grapes

ועוזרות ליצרניי היין על ידי נגיסת הענבים

and jump-starting fermentation.

והתחלת התסיסה.

This feast continues until autumn, when the foundress changes course.

הארוחה ממשיכה עד הסתיו, כשהמייסדת משנה כיוון.

She begins grooming some eggs into a new generation of queens,

היא מתחילה לטפח כמה ביצים לדור חדש של מלכות,

while also laying unfertilized eggs

בעוד ממשיכה להטיל ביצים לא מופרות

that will mature into reproductive males called drones.

שיתבגרו לזכרים פוריים שנקראים drones.

This new crop of queens and males requires more food.

היבול החדש הזה של מלכות וזכרים דורשים יותר אוכל.

But with summer over, the usual sources run dry,

אבל עם הקיץ שנגמר, המקור הרגיל נגמר,

and the foraging wasps start taking more aggressive risks.

והצרעות המלקטות מתחילות לקחת סיכונים נועזים יותר.

By September, the hive’s organization deteriorates.

עד ספטמבר, הארגון בכוורת מתפורר.

Hungry workers no longer clean the nest and various scavengers move in.

פועלות רעבות כבר לא מנקות את הקן ואוכלי נבלות שונים נכנסים.

Just when it seems the hive can no longer sustain itself,

ממש כשנראה שהכוורת לא יכולה לקיים את עצמה יותר,

the fertile queens and their drones depart in a massive swarm.

המלכה הפוריה והפועלות יוצאות בנחיל ענק.

As the days grow colder, the workers starve,

כשהימים מתקררים, הפועלות גוועות,

and our queen reaches the end of her lifespan.

והמלכה שלנו מגיעה לסוף חייה.

But above, a swarm of reproductive wasps has successfully mated.

אבל מעל, נחיל של צרעות מתרבות הזדווג בהצלחה.

The males die off shortly after,

הזכרים מתים מעט אחרי,

but the newly fertilized queens are ready to find shelter for their long sleep.

אבל המלכות הפוריות מוכנות למצוא מחסה לשנתן הארוכה.

And this woodpile looks like the perfect place to spend the winter.

וערמת העץ הזו נראית המקום המושלם לבלות את החורף.