Licking bees and pulping trees: The reign of a wasp queen - Kenny Coogan

Übersetzung: Marcel Stirner Lektorat: Sonja Maria Neef

As the April sun rises on a pile of firewood,

Die Aprilsonne geht über einem Stapel Feuerholz auf,

something royal stirs inside.

und in diesem regt sich etwas Königliches.

This wasp queen is one of thousands who mated in late autumn

Diese Wespenkönigin ist eine von Tausenden,

die sich im Spätherbst gepaart und Winterschlaf gehalten haben.

and hibernated through the winter.

Now she emerges into the spring air to begin her reign.

Jetzt fliegt sie aus, um ihre Regentschaft zu beginnen.

Most of her sisters weren’t so lucky.

Viele ihrer Schwestern hatten weniger Glück:

While hibernating in compost piles and underground burrows,

Während sie in Komposthaufen und unter der Erde überwinterten,

many sleeping queens were eaten by spiders.

wurden viele schlafende Königinnen von Spinnen gefressen.

Warm winters caused by climate change led other queens to emerge early,

Da die Winter wegen des Klimawandels so mild sind,

sind andere Königinnen früh ausgeflogen,

only to find there was no available food.

nur um festzustellen, dass es kein Futter gibt.

And some queens that survived the winter fell victim to the threats of spring,

Andere, die den Winter überlebten, sind den Frühlingsgefahren zum Opfer gefallen,

such as carnivorous plants, birds, and manmade pesticides.

zum Beispiel fleischfressenden Pflanzen, Vögeln und menschengemachten Pestiziden.

Unsere Königin ist die einzige Überlebende ihres alten Nests.

Our queen is the lone survivor of her old hive, and now,

Jetzt muss sie ein neues gründen.

she must become the foundress of a new one.

But first, breakfast.

Vorher wird aber gefrühstückt.

The queen heads for a citrus grove full of honeybee hives.

Sie fliegt zu einem Zitrushain voller Honigbienenstöcke.

The bees can be dangerous if provoked,

Die Bienen könnten ihr gefährlich werden,

but right now they’re paralyzed by the morning cold.

jedoch lähmt sie gerade die morgendliche Kälte.

Their hairy bodies are dripping with sugar water from an earlier feeding,

Aus ihren haarigen Körpern trieft noch Zuckerwasser von einer früheren Mahlzeit,

and the resourceful queen licks them for a morning snack.

das die findige Königin als Morgenimbiss aufschleckt.

Newly energized, our queen searches for a safe nesting area.

Aufgepäppelt sucht sie sich eine sichere Brutstätte.

This tree hollow, safe from rain, wind, and predators, is ideal.

Diese Baumhöhle bietet Schutz vor Regen, Wind und Fressfeinden

und ist daher ideal.

She chews the surrounding wood and plant fibers

Sie kaut die Baum- und Pflanzenfasern zu einem papierartigen Brei zusammen.

to make a paper-like pulp.

Then she builds around 50 brood cells that comprise the beginning of her nest.

Dann baut sie etwa 50 Brutzellen, die den Anfang ihres Nests darstellen.

Using sperm stored from last fall,

Mithilfe der Spermiumvorräte von letztem Herbst

the queen lays a fertilized egg into each cell,

legt die Königin in jede Zelle ein befruchtetes Ei,

producing as many as 12 in 20 minutes.

im beachtlichen Tempo von etwa zwölf Eiern in 20 Minuten.

Within a week, these will hatch into female larva.

In ungefähr einer Woche schlüpfen weibliche Larven aus ihnen.

But until then, the queen must hunt down smaller insects to feed her brood,

Bis dahin muss die Königin ihre Brut jedoch mit kleineren Insekten füttern,

all while expanding the hive, laying eggs, and defending against intruders.

das Nest mit weiteren Eiern ausbauen und sich gegen Feinde verteidigen.

Fortunately, our queen is well prepared.

Zum Glück ist sie bestens vorbereitet:

Unlike bees, wasps can sting as many times as they need to.

Anders als Bienen können Wespen nämlich so oft wie nötig zustechen.

With such a busy schedule, the queen barely has time to feed herself.

So beschäftigt, wie sie ist,

hat die Königin kaum Zeit, selbst zu fressen.

Das muss sie aber zum Glück auch nicht.

Luckily, she doesn’t have to.

When she feeds an insect to her grubs,

Wenn sie ihre Larven mit Insekten füttert,

they digest the bug into a sugary substance that sustains their mother.

verdauen diese sie zu einer zuckrigen Masse,

die ihre Mutter am Leben erhält.

By the end of July, these first larva have matured into adult workers,

Ende Juli sind diese ersten Larven zu Arbeiterwespen herangewachsen

ready to take on foraging, building, and defense.

und sind nun bereit, zu bauen, nach Futter zu suchen und zu verteidigen.

The queen can now lay eggs full-time,

Die Königin kann sich ganz aufs Eierlegen konzentrieren.

sustaining herself on her worker’s spoils and their unfertilized eggs.

Sie lebt von der Beute ihrer Arbeiter sowie von deren unbefruchteten Eiern.

Although each worker only lives for roughly 3 weeks,

Obwohl die Arbeiter nur etwa drei Wochen lang leben,

the queen’s continuous egg-laying swells their ranks.

füllt die Königin ihre Ränge, indem sie unermüdlich Eier legt.

In just one summer, the nest reaches the size of a basketball,

In nur einem Sommer wird das Nest so groß wie ein Basketball

supporting thousands of workers.

und beheimatet Tausende von Arbeitern.

Such a large population needs to eat,

Eine so große Bevölkerung braucht Nahrung,

and the nearby garden provides a veritable buffet.

und der nahegelegene Garten bietet einen wahren Festschmaus.

As the swarm descends, alarmed humans try to swat them.

Erschrockene Menschen versuchen, die herannahenden Wespen zu erschlagen.

They even fight back with pesticides that purposefully poison wasps,

Sie wehren sich sogar mit Pestiziden, die die Wespen gezielt vergiften,

and inadvertently impact a wide-range of local wildlife.

mit ungeahnten Folgen für einen Großteil der einheimischen Tierwelt.

But the wasps are actually vital to this ecosystem.

Doch Wespen sind essenziell für unser Ökosystem.

Sitting at the top of the local invertebrate food chain,

In der Nahrungskette der einheimischen Wirbellosen stehen sie ganz oben,

these insects keep spiders, mites, and centipedes, in check.

und sie halten Spinnen, Milben und Tausendfüßer in Schach.

Wasps consume crop-eating insects,

Wespen ernähren sich von Schädlingen

making them particularly helpful for farms and gardens.

und sind daher besonders nützlich auf Farmen und in Gärten.

They even pollinate fruits and vegetables,

Sie bestäuben sogar Obst und Gemüse und unterstützen Winzer,

and help winemakers by biting into their grapes

indem sie in ihre Trauben beißen und so den Fermentierungsprozess anstoßen.

and jump-starting fermentation.

This feast continues until autumn, when the foundress changes course.

Dieses Festmahl dauert bis zum Herbst, dann ändert die Gründerin den Kurs:

She begins grooming some eggs into a new generation of queens,

Sie züchtet in einigen Eiern eine neue Generation an Königinnen heran,

while also laying unfertilized eggs

legt aber auch unbefruchtete Eier, aus denen reproduktive Männchen schlüpfen,

that will mature into reproductive males called drones.

die sogenannten Drohnen.

This new crop of queens and males requires more food.

Diese neue Brut aus Königinnen und Männchen braucht auch Nahrung.

But with summer over, the usual sources run dry,

Doch der Sommer ist vorbei, die Nahrungsquellen sind erschöpft

and the foraging wasps start taking more aggressive risks.

und die futtersuchenden Wespen werden immer risikofreudiger.

By September, the hive’s organization deteriorates.

Gegen September verschlechtert sich der Zustand des Nests.

Hungry workers no longer clean the nest and various scavengers move in.

Die hungrigen Arbeiter säubern es kaum noch

und diverse Plünderer halten Einzug.

Wenn das Nest kurz vor dem Zusammenbruch steht,

Just when it seems the hive can no longer sustain itself,

the fertile queens and their drones depart in a massive swarm.

schwärmen die fruchtbaren Königinnen und ihre Drohnen in Scharen aus.

As the days grow colder, the workers starve,

Die Tage werden kälter, die Arbeiter verhungern

and our queen reaches the end of her lifespan.

und das Leben unserer Königin ist zu Ende.

But above, a swarm of reproductive wasps has successfully mated.

Die fortpflanzungsfähigen Wespen im Himmel hingegen haben sich erfolgreich gepaart.

The males die off shortly after,

Die Männchen sterben kurz darauf, aber die frisch befruchteten Königinnen

but the newly fertilized queens are ready to find shelter for their long sleep.

suchen Unterschlupf für ihren langen Schlaf,

And this woodpile looks like the perfect place to spend the winter.

und dieser Stapel Holz scheint perfekt geeignet fürs Überwintern.