Ethical dilemma: Should we get rid of mosquitoes? - Talya Hackett

المترجم: Hani Eldalees المدقّق: Shimaa Nabil

Because of the pathogens they carry,

بسبب العوامل الممرضة التي يحملونها،

mosquitoes are responsible for more human deaths every year than any other animal,

البعوض مسؤول عن وفيات بشرية كل عام أكثر من أي حيوان آخر.

including other humans.

بما في ذلك البشر الآخرين.

But very few of the 3,500 mosquito species

لكن القليل جدًا من أنواع البعوض البالغ عددها 3500 نوع

actually transmit deadly diseases to humans.

في الواقع ينقل الأمراض الفتاكة للبشر.

So what if we could get rid of the most lethal mosquitoes?

إذن ماذا لو تمكنا من التخلص من البعوض الأكثر فتكًا؟

Over the last two decades,

على مدى العقدين الماضيين،

scientists have begun conducting experiments using engineered technologies

بدأ العلماء في إجراء تجارب باستخدام تقنيات هندسية

called “gene drives” that could theoretically do just that.

تسمى “محركات الجينات” التي يمكنها من الناحية النظرية فعل ذلك بالضبط.

So, should we?

إذًا، هل نقوم بذلك؟

To begin grappling with this question,

لكي نبدأ في التعامل مع هذا السؤال،

we have to get a sense of how the technology works.

علينا التعرف على كيفية عمل التكنولوجيا.

In the usual process of inheritance,

في عملية الإرث المعتادة،

the genomes of each parent recombine randomly.

تتجمع جينومات كل من الوالدين بشكل عشوائي.

So their offspring end up with the DNA that’s a rough 50/50 mix

لذلك فإن ذريتهم ينتهي بهم الأمر بالحمض النووي الذي هو مزيج تقريبي 50/50

from their parents.

من آبائهم.

But gene drives thwart this process and ensure they're passed on.

لكن محركات الجينات تحبط هذه العملية وتضمن انتقالها.

Gene drives are found in nature but,

توجد محركات الجينات في الطبيعة، ولكن

using new gene-editing technology,

باستخدام تقنية تحرير الجينات الجديدة،

scientists have also begun engineering them in contained labs.

بدأ العلماء أيضًا في هندستها في المعامل المحتواة.

For example, in a 2018 study,

على سبيل المثال، في دراسة 2018،

researchers injected a gene drive into mosquito eggs

حقن الباحثون محركًا جينيًا في بيض البعوض

that made females sterile when they had two copies of the modified gene.

التي جعلت الإناث عقيمة عندما يكون لديها نسختان من الجين المعدل.

Such a modification would usually disappear quickly.

عادة ما يختفي هذا التعديل بسرعة.

But it spread.

لكن انتشر.

The modified mosquitoes passed the gene drive onto some of their offspring.

قام البعوض المعدل بتمرير الجين إلى بعض نسله.

The gene drive, which they inherited on one chromosome,

محرك الجينات الذي ورثوه على كروموسوم واحد،

copied itself onto the other chromosome in the offspring’s sperm and egg cells,

نسخ نفسه على الكروموسوم الآخر في النطاف وخلايا البويضات،

ensuring it was passed on to their offspring,

وضمان نقلها إلى ذريتهم،

regardless of which chromosome they received.

بصرف النظر عن الكروموسوم الذي تلقوه.

This process repeated as all males that carried the gene

تتكرر هذه العملية على غرار جميع الذكور الذين يحملون الجين

and all females that had one copy of it, continued reproducing,

وجميع الإناث اللاتي لديهن نسخة واحدة منه، واصلن التكاثر

spreading the gene drive.

نشر الجينات.

As they did, they produced more females that had two copies of the gene—

كما فعلوا، أنتجوا المزيد من الإناث التي كانت لديها نسختان من الجين -

and would therefore sterile.

وبالتالي سوف تكون عقيمة.

With a near 100% inheritance rate, the gene spread through the population

بمعدل وراثة يقارب 100٪، انتشر الجين بين البعوض

and within 12 generations almost all females were sterile,

وفي غضون 12 جيلًا كانت جميع الإناث تقريبًا عقيمة،

and the populations crashed.

وتحطمت أعدادها.

In 2020, the same team achieved a similar result

في 2020، حقق نفس الفريق نتيجة مماثلة

with a gene drive that made populations male-only.

بدافع جيني جعل الأعداد ذكورًا فقط.

Gene drives have proven powerful in the lab.

أثبتت محركات الجينات أنها قوية في المختبر.

So, implementing them in the wild is a big decision—

لذا، فإن تنفيذها في البرية هو قرار كبير -

one that’s being considered because of how the fight

قرار يتم أخذه في الاعتبار بسبب كيفية القتال

against mosquito-borne diseases is going.

ضد الأمراض التي ينقلها البعوض.

Existing mosquito control measures, like insecticide-treated bed nets,

تدابير مكافحة البعوض الموجودة، مثل الناموسيات المعالجة بمبيدات الحشرات،

helped reduce the number of deaths from malaria,

ساعد في تقليل عدد الوفيات الناجمة عن الملاريا،

the deadliest mosquito-borne disease, between 2000 and 2019.

أكثر الأمراض التي ينقلها البعوض فتكًا، بين عامي 2000 و2019.

But fatalities have begun rising again.

لكن الوفيات بدأت في الارتفاع مرة أخرى.

Many mosquitoes have developed insecticide resistance—

طور العديد من البعوض مقاومة للمبيدات -

and insecticides kill more than just mosquitoes.

والمبيدات الحشرية تقتل أكثر من البعوض.

In addition to the first-ever malaria vaccine,

بالإضافة إلى أول لقاح ضد الملاريا،

approved in October of 2021,

تمت الموافقة عليها في أكتوبر 2021،

many see promise in gene drives.

يرى الكثيرون الوعد في محركات الجينات.

Experts are researching what it would look like to specifically target

يبحث الخبراء عن الشكل الذي سيبدو عليه استهدافه بشكل خاص

the deadliest mosquito populations with this technology.

أخطر مجموعات البعوض بهذه التكنولوجيا.

Like Anopheles gambiae, for instance:

مثل أنوفيليس غامبيا، على سبيل المثال:

the species overwhelmingly responsible for spreading malaria in Equatorial Africa,

النوع المسؤول بشكل كبير عن انتشار الملاريا في أفريقيا الاستوائية،

which experiences the vast majority of mosquito-related fatalities.

التي تتعرض للغالبية العظمى من الوفيات المرتبطة بالبعوض.

The idea is that, when a gene-drive-affected population

الفكرة هي أنه عندما يتأثر السكان بالدوافع الجينية

of Anopheles gambiae drops low enough,

من أنوفيليس غامبيا، تنخفض بدرجة كافية،

it would break the malaria transmission cycle.

من شأنه أن يكسر دورة انتقال الملاريا.

But before gene drive mosquitoes are actually released into the wild,

ولكن قبل أن يتم إطلاق البعوض الذي يدفع الجينات إلى البرية،

some big questions need answers.

تحتاج بعض الأسئلة الكبيرة إلى إجابات.

Like, could gene drives cross into and cause the collapse of non-target species?

مثل، هل يمكن لدوافع الجينات العبور وتسبب انهيار الأنواع غير المستهدفة؟

It doesn’t seem that many mosquito species interbreed,

لا يبدو أن العديد من أنواع البعوض تتكاثر،

making this unlikely,

مما يجعل هذا غير محتمل،

but scientists are conducting research to be certain.

لكن العلماء يجرون الأبحاث للتأكد.

And how might a mosquito population’s collapse affect ecosystems?

وكيف يمكن أن يؤثر انهيار مجموعات البعوض على النظم البيئية؟

One team is examining the feces and stomach contents

يقوم أحد الفريقين بفحص محتويات البراز والمعدة

of insectivores in Ghana to gauge the role of Anopheles gambiae in local food webs.

من الحشرات في غانا لقياس دور أنوفيليس غامبيا في شبكات الغذاء المحلية.

And researchers are investigating

والباحثون يحققون في الأمر

whether suppressing populations could make other insects more vulnerable

ما إذا كان تقليل أعدادها يمكن أن يجعل الحشرات الأخرى أكثر ضعفًا

or leave a niche open that a harmful species could occupy.

أو تترك مكانًا مفتوحًا يمكن أن تحتله الأنواع الضارة.

Scientists are also exploring alternatives to population collapse,

يبحث العلماء أيضًا عن بدائل لانهيار الأعداد،

like gene drives that instead make mosquitoes resistant

مثل محركات الجينات التي بدلاً من ذلك تجعل البعوض مقاومًا

to the malaria parasite.

إلى طفيلي الملاريا.

And others are developing countermeasures to reverse

والبعض الآخر يطور إجراءات مضادة لعكس مسارها

the effects of gene drives if needed.

آثار محركات الجينات إذا لزم الأمر.

Meanwhile, some people have called for gene drive research to halt

في غضون ذلك، دعا بعض الناس إلى وقف أبحاث الدفع الجيني

out of concern for the possible consequences.

خشية العواقب المحتملة.

This raises another question: who should decide whether to release gene drives?

يثير هذا سؤالًا آخر: من الذي يقرر ما إذا كان سيطلق محركات الجينات؟

It’s essential that communities, scientists, regulators,

من الضروري أن المجتمعات والعلماء والمنظمين،

and governments of the countries most affected by mosquito-borne diseases

وحكومات الدول الأكثر تضررا من الأمراض التي ينقلها البعوض

be highly involved in the research and decision-making processes.

أن تكون منخرطة بشكل كبير في عمليات البحث واتخاذ القرار.

Conversations are currently underway at all levels

المحادثات جارية حاليا على كافة المستويات

to establish a system to manage this new area of research—

لإنشاء نظام لإدارة هذا المجال الجديد من البحث -

and the ethical questions it carries.

والمسائل الأخلاقية التي تحملها.