Ethical dilemma: Should we get rid of mosquitoes? - Talya Hackett

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Pecot

Because of the pathogens they carry,

От болезней, переносимых комарами,

mosquitoes are responsible for more human deaths every year than any other animal,

ежегодно погибает больше людей,

чем от других представителей животного мира,

including other humans.

включая самих людей.

But very few of the 3,500 mosquito species

Но лишь немногие из более чем 3 500 видов комаров

являются переносчиками заболеваний,

actually transmit deadly diseases to humans.

представляющих для человека смертельную опасность.

So what if we could get rid of the most lethal mosquitoes?

А что, если бы мы смогли избавиться от самых смертоносных комаров?

Over the last two decades,

Вот уже двадцать лет

scientists have begun conducting experiments using engineered technologies

учёные проводят эксперименты с использованием технологий

called “gene drives” that could theoretically do just that.

так называемых генных драйвов, которые теоретически должны решить эта задачу.

So, should we?

Но стоит ли нам использовать эти технологии?

To begin grappling with this question,

Чтобы разобраться в этом вопросе,

we have to get a sense of how the technology works.

для начала мы должны понять, как они работают.

In the usual process of inheritance,

При естественном наследовании

the genomes of each parent recombine randomly.

происходит случайное рекомбинирование геномов родителей,

So their offspring end up with the DNA that’s a rough 50/50 mix

в результате чего ДНК потомства

состоит приблизительно наполовину из ДНК каждого из родителей.

from their parents.

But gene drives thwart this process and ensure they're passed on.

Генные драйвы не только модифицируют этот процесс,

но и способвуют его распространению.

Gene drives are found in nature but,

Такие драйвы встречаются и в природе,

using new gene-editing technology,

но с помощью новой технологии редактирования генов

scientists have also begun engineering them in contained labs.

учёные начали создавать драйвы в лабораториях.

For example, in a 2018 study,

Так, в 2018 году

researchers injected a gene drive into mosquito eggs

учёные ввели генные драйвы в яйца комаров.

that made females sterile when they had two copies of the modified gene.

Появившиеся на свет самки, у которых были две копии модифицированного гена,

оказались бесплодными.

Such a modification would usually disappear quickly.

Такая мутация обычно быстро исчезает.

But it spread.

Но в данном случае она начала распространяться.

The modified mosquitoes passed the gene drive onto some of their offspring.

Комары с модифицированными генами передали драйв своим потомкам.

The gene drive, which they inherited on one chromosome,

Генный драйв, который они унаследовали в одной хромосоме,

copied itself onto the other chromosome in the offspring’s sperm and egg cells,

создал свою точную копию в другой хромосоме

в сперматозоидах и яйцеклетках потомства,

ensuring it was passed on to their offspring,

обеспечив передачу мутации следующему поколению

regardless of which chromosome they received.

независимо от наследуемой хромосомы.

This process repeated as all males that carried the gene

Этот процесс повторялся снова и снова:

все самцы-носители гена и все самки, имевшие одну его копию,

and all females that had one copy of it, continued reproducing,

продолжали размножаться и распространять генный драйв.

spreading the gene drive.

As they did, they produced more females that had two copies of the gene—

В результате рождалось всё больше самок с двумя копиями гена,

and would therefore sterile.

то есть бесплодных комарих.

With a near 100% inheritance rate, the gene spread through the population

При почти стопроцентной наследуемости ген распространился по всей популяции,

and within 12 generations almost all females were sterile,

и через 12 поколений бесплодными стали почти все самки,

and the populations crashed.

и популяция исчезла.

In 2020, the same team achieved a similar result

Та же команда учёных добилась аналогичного результата и в 2020 году.

with a gene drive that made populations male-only.

Благодаря генному драйву в популяции комаров остались только самцы.

В лабораториях генные драйвы оказались весьма эффективными.

Gene drives have proven powerful in the lab.

Поэтому решение об их применении в естественных условиях

So, implementing them in the wild is a big decision—

должно приниматься взвешенно,

one that’s being considered because of how the fight

с учётом всех мер по борьбе с заболеваниями,

against mosquito-borne diseases is going.

переносчиками которых являются комары.

Существующие методы,

Existing mosquito control measures, like insecticide-treated bed nets,

такие как обработанные инсектицидами противомоскитные сетки,

helped reduce the number of deaths from malaria,

помогли в период с 2000 по 2019 год снизить число смертей от малярии —

the deadliest mosquito-borne disease, between 2000 and 2019.

самого смертельного заболевания, передаваемого комарами.

But fatalities have begun rising again.

Однако с 2019 года смертность вновь начала расти.

Many mosquitoes have developed insecticide resistance—

Многие виды комаров выработали устойчивость к инсектицидам,

and insecticides kill more than just mosquitoes.

а жертвами этих препаратов стали другие насекомые.

In addition to the first-ever malaria vaccine,

В октябре 2021 года получила одобрение

approved in October of 2021,

первая в истории вакцина от малярии.

В дополнение к этим мерам большие надежды подают и генные драйвы.

many see promise in gene drives.

Experts are researching what it would look like to specifically target

Эксперты изучают возможность точечного воздействия генных технологий

the deadliest mosquito populations with this technology.

на самые смертоносные популяции комаров,

Like Anopheles gambiae, for instance:

в частности на Anopheles gambiae —

the species overwhelmingly responsible for spreading malaria in Equatorial Africa,

переносчика возбудителей малярии в Экваториальной Африке —

which experiences the vast majority of mosquito-related fatalities.

регионе, лидирующем по уровню смертности от комаров.

The idea is that, when a gene-drive-affected population

По мнению учёных, если популяция Anopheles gambiae

of Anopheles gambiae drops low enough,

с внедрённым генным драйвом снизится в значительной степени,

it would break the malaria transmission cycle.

то прервётся и цикл передачи малярии.

But before gene drive mosquitoes are actually released into the wild,

Но прежде чем выпустить комаров с генным драйвом в естественную среду,

some big questions need answers.

необходимо ответить на ряд важных вопросов.

Like, could gene drives cross into and cause the collapse of non-target species?

Например, не перекинутся ли генные драйвы на другие виды комаров?

It doesn’t seem that many mosquito species interbreed,

Не похоже, что разные виды комаров скрещиваются между собой,

making this unlikely,

поэтому перенос драйва маловероятен,

but scientists are conducting research to be certain.

но учёные проводят исследования, чтобы убедиться в этом наверняка.

And how might a mosquito population’s collapse affect ecosystems?

Как исчезновение одной популяции комаров может повлиять на экосистемы?

One team is examining the feces and stomach contents

В Гане группа учёных изучает содержимое фекалий и желудков насекомоядных,

of insectivores in Ghana to gauge the role of Anopheles gambiae in local food webs.

оценивая роль Anopheles gambiae в местных пищевых цепочках.

Также исследователи пытаются ответить на вопрос:

And researchers are investigating

whether suppressing populations could make other insects more vulnerable

ввиду подавления популяций одних насекомых,

могут ли другие стать более уязвимыми,

or leave a niche open that a harmful species could occupy.

и не освободится ли таким образом ниша, которую займут вредоносные виды?

Scientists are also exploring alternatives to population collapse,

Биологи также рассматривают другие варианты защиты от малярии,

например, использование генных драйвов не для истребления комаров,

like gene drives that instead make mosquitoes resistant

а выработки их устойчивости к малярийным паразитам.

to the malaria parasite.

And others are developing countermeasures to reverse

Ведётся работа и над контрмерами, которые при необходимости позволят

the effects of gene drives if needed.

прекратить действие генных драйвов.

Meanwhile, some people have called for gene drive research to halt

Между тем, раздаются призывы и вовсе остановить разработку генных драйвов

out of concern for the possible consequences.

из-за возможных отрицательных последствий.

В связи с этим возникает другой вопрос: кто уполномочен принимать решения

This raises another question: who should decide whether to release gene drives?

об использовании генных драйвов в естественной среде?

It’s essential that communities, scientists, regulators,

Важно, чтобы в принятии решений и исследованиях активно участвовали

and governments of the countries most affected by mosquito-borne diseases

население, учёные, законодатели и правительства стран

be highly involved in the research and decision-making processes.

с высоким уровнем заражения заболеваниями, переносимыми комарами.

Conversations are currently underway at all levels

В настоящее время на всех уровнях ведутся переговоры

to establish a system to manage this new area of research—

о создании системы управления этой новой областью исследования

and the ethical questions it carries.

и решении связанных с этим этических вопросов.