Ethical dilemma: Should we get rid of mosquitoes? - Talya Hackett

Tłumaczenie: Łukasz Izmaiłowski Korekta: Ola Królikowska

Z powodu przenoszonych patogenów

Because of the pathogens they carry,

mosquitoes are responsible for more human deaths every year than any other animal,

komary zabijają każdego roku więcej osób niż jakiekolwiek inne zwierzęta,

including other humans.

w tym inni ludzie.

But very few of the 3,500 mosquito species

Jednak tylko niewielka liczba z 3500 gatunków komarów

actually transmit deadly diseases to humans.

przenosi choroby śmiertelne na ludzi.

So what if we could get rid of the most lethal mosquitoes?

Co by się stało, gdybyśmy mogli pozbyć się najbardziej śmiercionośnych komarów?

Over the last two decades,

Przez ostatnie dwie dekady

scientists have begun conducting experiments using engineered technologies

naukowcy prowadzili eksperymenty, korzystając z technologii inżynieryjnych

called “gene drives” that could theoretically do just that.

zwanych “napędami genetycznymi”, które teoretycznie mogłyby to zrobić.

So, should we?

Czy więc powinniśmy?

To begin grappling with this question,

Aby zacząć analizę tego problemu,

we have to get a sense of how the technology works.

musimy zrozumieć, jak działa ta technologia.

In the usual process of inheritance,

W zwykłym procesie dziedziczenia genów

the genomes of each parent recombine randomly.

genomy każdego z rodziców rekombinują się losowo.

So their offspring end up with the DNA that’s a rough 50/50 mix

Potomstwo dostaje DNA, które jest mieszaniną w stosunku 50/50

from their parents.

od rodziców.

But gene drives thwart this process and ensure they're passed on.

Napędy genowe uniemożliwiają ten proces, by mieć pewność, że będą przekazane dalej.

Gene drives are found in nature but,

Napędy genowe są obecne w naturze,

using new gene-editing technology,

ale przy użyciu technologii edycji genów

scientists have also begun engineering them in contained labs.

naukowcy zaczęli też je tworzyć w zamkniętych laboratoriach.

For example, in a 2018 study,

Na przykład w badaniu z 2018 roku

researchers injected a gene drive into mosquito eggs

naukowcy wstrzyknęli napęd genowy do jaj komara,

that made females sterile when they had two copies of the modified gene.

który sprawił, że samice były bezpłodne, gdy miały dwie kopie zmodyfikowanego genu.

Such a modification would usually disappear quickly.

Taka modyfikacja zwykle szybko by zniknęła.

But it spread.

Doszło jednak do jej rozprzestrzenienia.

The modified mosquitoes passed the gene drive onto some of their offspring.

Komary poddane modyfikacji przekazały napęd genowy części potomstwa.

Napęd genowy, który został odziedziczony na jednym chromosomie,

The gene drive, which they inherited on one chromosome,

copied itself onto the other chromosome in the offspring’s sperm and egg cells,

skopiował się na drugi chromosom w komórce jajowej i nasieniowej potomstwa.

ensuring it was passed on to their offspring,

To zapewniło przekazanie go potomstwu

regardless of which chromosome they received.

bez względu na to, który chromosom otrzymali.

This process repeated as all males that carried the gene

Ten proces powtarzał się, gdy wszystkie samce przenoszące ten gen

and all females that had one copy of it, continued reproducing,

i wszystkie samice, które miały jego kopie, kontynuowały reprodukcje,

spreading the gene drive.

rozprzestrzeniając napęd genowy.

As they did, they produced more females that had two copies of the gene—

W miarę postępu rodziło się więcej samic, które miały dwie kopie tego genu

and would therefore sterile.

i dlatego były bezpłodne.

With a near 100% inheritance rate, the gene spread through the population

Z niemal 100% wskaźnikiem dziedziczenia gen rozprzestrzeniał się w populacji,

and within 12 generations almost all females were sterile,

a w ciągu 12 pokoleń niemal wszystkie samice stały się bezpłodne,

and the populations crashed.

więc populacja upadła.

In 2020, the same team achieved a similar result

W 2020 roku ten sam zespół osiągnął podobny wynik

with a gene drive that made populations male-only.

dzięki napędowi, który doprowadził do istnienia populacji wyłącznie męskich.

Gene drives have proven powerful in the lab.

Napędy genowe okazały się skuteczne też w laboratoriach.

So, implementing them in the wild is a big decision—

Zaszczepienie ich w dzikich komarach jest decyzją,

one that’s being considered because of how the fight

która jest rozważana z powodu walki z chorobami przenoszonymi przez komary.

against mosquito-borne diseases is going.

Existing mosquito control measures, like insecticide-treated bed nets,

Środki do zwalczania komarów, jak moskitiery z insektycydami,

helped reduce the number of deaths from malaria,

pomagają zmniejszyć liczbę zgonów spowodowanych malarią,

the deadliest mosquito-borne disease, between 2000 and 2019.

najbardziej śmiertelną chorobą przenoszoną przez komary w latach 2000-2019.

But fatalities have begun rising again.

Jednak liczba zgonów znów zaczęła rosnąć.

Many mosquitoes have developed insecticide resistance—

Wiele komarów wykształciło odporność na insektycydy,

and insecticides kill more than just mosquitoes.

a insektycydy zabijają nie tylko komary.

Oprócz pierwszej w historii szczepionki przeciw malarii

In addition to the first-ever malaria vaccine,

approved in October of 2021,

zatwierdzonej w październiku 2021 roku

many see promise in gene drives.

wielu ludzi widzi cień nadziei w napędach genowych.

Experts are researching what it would look like to specifically target

Eksperci badają, jak wyglądałoby zastosowanie tej technologii

the deadliest mosquito populations with this technology.

na najbardziej śmiercionośnych populacjach komarów.

Like Anopheles gambiae, for instance:

Na przykład widliszki,

the species overwhelmingly responsible for spreading malaria in Equatorial Africa,

gatunek, który głównie odpowiada za rozprzestrzenianie się malarii

w Afryce Równikowej.

which experiences the vast majority of mosquito-related fatalities.

Region ten cierpi z powodu największej liczby zgonów spowodowanych

przez komary.

The idea is that, when a gene-drive-affected population

Gdyby populacja widliszek dotknięta przez napęd genowy

of Anopheles gambiae drops low enough,

spadła do odpowiednio niskiego poziomu,

it would break the malaria transmission cycle.

przerwałoby to cykl przenoszenia malarii.

But before gene drive mosquitoes are actually released into the wild,

Ale zanim komary mające napędy genowe zostaną wypuszczone na wolność,

some big questions need answers.

trzeba udzielić odpowiedzi na kilka ważnych pytań.

Like, could gene drives cross into and cause the collapse of non-target species?

Na przykład, czy napędy genowe mogą zostać na nie przeniesione

i spowodować upadek gatunków niedocelowych?

It doesn’t seem that many mosquito species interbreed,

Nie wydaje się, żeby wiele gatunków komarów krzyżowało się ze sobą,

making this unlikely,

co czyni to mało prawdopodobnym.

but scientists are conducting research to be certain.

Jednak naukowcy prowadzą badania, aby mieć pewność.

And how might a mosquito population’s collapse affect ecosystems?

Jak upadek populacji komarów może wpłynąć na ekosystemy?

One team is examining the feces and stomach contents

Jeden z zespołów bada odchody i zawartość żołądków

of insectivores in Ghana to gauge the role of Anopheles gambiae in local food webs.

zwierząt owadożernych w Ghanie,

by ocenić rolę widliszek w lokalnych łańcuchach pokarmowych.

And researchers are investigating

Eksperci badają,

whether suppressing populations could make other insects more vulnerable

czy tłumienie populacji może obniżyć odporność innych owadów

or leave a niche open that a harmful species could occupy.

lub pozostawić otwartą niszę, którą mógłby zająć szkodliwy gatunek.

Scientists are also exploring alternatives to population collapse,

Naukowcy badają także alternatywy, które doprowadziłyby do upadku populacji,

like gene drives that instead make mosquitoes resistant

takie jak napędy genowe, które sprawiłyby, że komary będą odporne

to the malaria parasite.

na zarodźce malarii.

And others are developing countermeasures to reverse

Inni skupiają się na opracowaniu przeciwdziałania, żeby odwrócić

the effects of gene drives if needed.

skutki napędów genowych, jeśli będzie to konieczne.

Meanwhile, some people have called for gene drive research to halt

Tymczasem niektórzy ludzie domagają się zaprzestania badań nad napędami genowymi

out of concern for the possible consequences.

ze względu na możliwe konsekwencje.

This raises another question: who should decide whether to release gene drives?

To rodzi kolejne pytanie: kto powinien zdecydować, czy wprowadzić napędy genowe?

It’s essential that communities, scientists, regulators,

Istotne jest, aby społeczności, naukowcy, prawodawcy

and governments of the countries most affected by mosquito-borne diseases

i rządy krajów najbardziej dotkniętych chorobami przenoszonymi przez komary

be highly involved in the research and decision-making processes.

były w pełni zaangażowane w badania oraz proces podejmowania decyzji.

Conversations are currently underway at all levels

Obecnie trwają rozmowy na wszystkich szczeblach,

to establish a system to manage this new area of research—

aby utworzyć system zarządzania tym nowym obszarem badań

and the ethical questions it carries.

i związanymi z nim kwestiami etycznymi.