The lovable (and lethal) sea lion - Claire Simeone

المترجم: Soad Elrayess المدقّق: Noha Ali

Sunning themselves on rocks or waddling awkwardly across the beach,

عند تشمسها على الصخور أو زحفها بغرابة على الشاطئ،

it’s easy to think of these immobile mammals less as sea lions,

يسهل التفكير في هذه الثدييات شحيحة الحركة باعتبارها قطط البحر المستأنسة،

and more as sea house cats.

بدلًا من أسود البحر.

But don’t be fooled by their beachside behavior.

ولكن لا تجعل سلوكها على الشاطئ يخدعك؛

Under the waves, sea lions are incredible endurance hunters.

فتحت الأمواج يكون أسد البحر صيادًا ذا قوة تحمل مدهشة.

Hurtling around at speeds from 4 to 18 miles an hour

يندفع في مختلف الأنحاء بسرعات تتراوح بين 4 أميال و18 ميلًا في الساعة

and hunting for up to 30 hours at a time,

ويصطاد لمدة تبلغ 30 ساعة في المرة الواحدة،

these majestic mammals live up to their name.

وبهذه الصفات ينطبق على هذه الثدييات المذهلة اسم أسد البحر.

And thanks to a suite of physical adaptations,

وبفضل مجموعة من التكيفات الجسدية

finely tuned over millions of years, they make for resourceful foragers.

التي انتظمت بدقة عبر ملايين السنين، أصبحت حيوانات مستكشفة واسعة الحيلة.

To find their favorite food,

للعثور على طعامها المفضل،

sea lions hunt much deeper than many of their semi-aquatic peers.

تصطاد أسود البحر على أعماق أكبر كثيرًا من نظائرها من البرمائيات.

With some species diving to depths of nearly 400 meters,

ونظرًا لأن بعض فصائلها يمكنها الغوص لأعماق تصل إلى حوالي 400 متر،

they’re able to cope with the mounting pressure

يمكنها التكيف مع الضغط المتزايد

by collapsing their pliable rib cage, and compressing a pair of springy lungs.

من خلال طي قفصها الصدري المرن، وضغطها للرئتين اللينتين.

This pushes air up through the smaller airways,

يدفع ذلك الهواء لأعلى إلى القنوات الهوائية الأصغر،

collapsing rings of cartilage as oxygen travels out from the lungs,

ويضغط الحلقات الغضروفية بينما يخرج الأكسجين من الرئتين،

to be held in the larger, upper airways.

ليبقى في القنوات الهوائية العليا الأكبر حجمًا.

Upon surfacing, this air will be used to re-inflate the lungs,

وعند الصعود للسطح، يُستخدم هذا الهواء لإعادة نفخ الرئتين،

but for now their heart slows down to preserve oxygen.

ولكن في الوقت الحالي، يبطؤ معدل ضربات القلب للحفاظ على الأكسجين.

Blood flow is redirected towards only the most essential organs

ويُعاد توجيه تدفق الدم نحو الأعضاء الأساسية فقط

like the heart, lungs, and brain,

مثل القلب والرئتين والدماغ،

which rely on reserve oxygen stored in blood and muscle.

والتي تعتمد على الأكسجين المحفوظ والمخزون في الدم والعضلات.

Once they arrive at their hunting ground,

بمجرد وصول أسود البحر إلى منطقة صيدها،

sea lions depend on their superior vision to find their prey.

تعتمد على رؤيتها الثاقبة للعثور على فريستها.

Most mammal eyes have a structure called a lens–

معظم عيون الثدييات تحتوي على بنية تركيبية تسمى العدسة -

a transparent, convex structure whose shape refracts light to enable sight.

جسم شفاف محدب يسبب شكله انكسار الضوء حتى تتسنى الرؤية.

In humans, this lens is curved to process light waves traveling through air.

في الإنسان، تكون هذه العدسة منحنية لمعالجة الموجات الضوئية التي تنتقل عبر الهواء.

But sea lions need to see their best at hundreds of meters deep.

ولكن أسود البحر تحتاج لأفضل رؤية ممكنة على عمق مئات الأمتار.

To accommodate, their eyes have a much rounder lens to refract light underwater,

لتلبية هذه الحاجة، يوجد بعينها عدسة أكثر كروية لكسر الضوء تحت الماء،

as well as teardrop-shaped pupils

بالإضافة إلى حدقتين على شكل قطرة الدموع

which can expand to 25 times their original size.

التي يمكنها الاتساع 25 ضعف حجمها الأصلي.

This lets in as much light as possible,

يسمح هذا بدخول أكبر قدر ممكن من الضوء،

helping them pinpoint their prey in even the dimmest conditions.

مما يساعدها على تحديد مكان فرائسها حتى في أعتم الظروف.

But once they’ve closed in,

ولكن بمجرد اقترابها من الفريسة،

they rely on something akin to a sixth sense to actually catch their meal.

تعتمد على ما يشبه الحاسة السادسة لصيد وجبتها فعليًا.

Their whiskers, or vibrissae,

تتكون شواربها أو شعراتها الأنفية

are composed of keratin and full of nerve fibers

من الكيراتين وتمتلئ بالألياف العصبية

that run deep into the connective tissue of their face.

ذات الجذور العميقة في الأنسجة الضامة بالوجه.

Sea lions have full directional control over these whiskers,

تمتلك أسود البحر تحكمًا توجيهيًا تامًا بهذه الشوارب،

which can lie flat against their face, or stick out at a 90-degree angle.

التي قد تنبسط على وجهها أو تبرز إلى الخارج بزاوية 90 درجة.

When properly tuned,

عند ضبط الشوارب بشكل صحيح،

these whiskers can sense the slim trails of moving water fish leave in their wake.

يمكنها استشعار مسارات تحرك الماء البسيطة التي تتركها الأسماك في أعقاب طريقها.

And they’re precise enough to let blindfolded sea lions

وهي دقيقة بما يكفي لتعرف أسود البحر المغمى بصرها

tell the difference between objects less than two centimeters different in size.

الفارق بين أجسام تختلف في الحجم بأقل من سنتيمترين.

With these tools a healthy sea lion can catch generous helpings of fish

وبهذه الأدوات يمكن لأسد البحر الذي يتمتع بصحة جيدة صيد كمية كبيرة من الأسماك

such as anchovy, mackerel, and squid on every outing.

مثل الأنشوجة والماكريل والحبار في كل رحلة صيد.

And with their exceptional memories, they can remember multiple hunting grounds,

وباستخدام ذاكرتها الاستثنائية، يمكنها تذكر العديد من أماكن الصيد،

including those they haven’t visited in decades.

بما في ذلك؛ تلك التي لم تزرها منذ عقود.

This memory also extends to breeding territories and birthing areas,

وتمتد هذه الذاكرة أيضًا لتشمل مواقع التزاوج ومناطق الولادة،

as well as which neighbors are friend and foe.

إضافة إلى معرفة من هم الأصدقاء ومن الأعداء من الجيران.

There’s even evidence that sea lions can remember how to perform tasks

توجد أدلة حتى على أن أسود البحر يمكنها تذكر كيفية القيام بمهام معينة

after 10 years with no practice in between,

بعد مرور 10 سنوات عليها دون أن تمارسها في تلك الفترة،

letting them navigate old stomping grounds with ease.

مما يسمح لها بالتنقل بسهولة في الأماكن التي اعتادت العيش فيها قديمًا.

Yet despite these incredible adaptations,

ولكن على الرغم من وسائل التكيف المذهلة هذه،

there are changes unfolding in their habitats

هناك تغيرات تنتشر في مواطنها

too rapidly for sea lions to handle.

بشكل أسرع مما يمكنها التعامل معه.

As climate change warms the oceans, certain toxic algae species thrive.

فبينما يعمل التغير المناخي على تدفئة المحيط، تنتشر بعض أنواع الطحالب السامة.

This algae is harmless to the fish who eat it,

هذه الطحالب غير ضارة بالأسماك التي تأكلها،

but for the sea lions which ingest those fish,

ولكن بالنسبة لأسود البحر التي تأكل الأسماك،

the algae’s domoic acid can trigger seizures and brain damage.

يمكن لحمض الدوميك الخاص بالطحالب أن يحفز الإصابة بالنوبات وتلف الدماغ.

Changing ocean conditions keep this algae blooming year round,

الظروف المتغيرة بالمحيط تبقى ازدهار نمو هذه الطحالب مستمرًا طوال العام،

causing more and more sea lions to wash up on beaches.

مما يجعل المزيد والمزيد من أسود البحر تنجرف ميتة على الشواطئ.

This tragic discovery is just one of the many ways

هذا الاكتشاف التراجيدي هو مجرد واحد من الطرق الكثيرة

the health of aquatic animal communities can help us

التي تساعدنا بها صحة مجتمعات الحيوانات المائية

better understand Earth’s oceans.

على فهم أفضل لمحيطات الأرض.

These red flags help us take action

هذه الإشارات الحمراء تساعدنا في التصرف

to protect ourselves and other maritime mammals.

لحماية أنفسنا والثدييات البحرية الأخرى.

And the more we can learn about the changing ocean that sea lions inhabit,

وكلما تعلمنا المزيد عن المحيط المتغير الذي تستوطنه أسود البحر،

the better equipped we’ll be to help these clever creatures thrive.

كان استعدادنا أفضل لمساعدة هذه الكائنات الماهرة في الازدهار.