The lovable (and lethal) sea lion - Claire Simeone

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Allon Sasson

Sunning themselves on rocks or waddling awkwardly across the beach,

משתזפים על הסלעים או מדדים בגמלוניות לאורך החוף,

it’s easy to think of these immobile mammals less as sea lions,

קל לחשוב על היונקים הלא ניידים האלה פחות כאריות ים,

and more as sea house cats.

ויותר כמו חתולי בית ימיים.

But don’t be fooled by their beachside behavior.

אבל אל תטעו מההתנהגות שלהם על החוף.

Under the waves, sea lions are incredible endurance hunters.

תחת הגלים, אריות ים הם ציידים בעלי סבולת מדהימים.

Hurtling around at speeds from 4 to 18 miles an hour

טסים במהירויות מ 6 עד 29 קילומטר לשעה

and hunting for up to 30 hours at a time,

וצדים עד 30 שעות כל פעם,

these majestic mammals live up to their name.

היונקים המלכותיים האלה מצדיקים את שמם.

And thanks to a suite of physical adaptations,

ותודות להרבה התאמות פיזיות,

finely tuned over millions of years, they make for resourceful foragers.

שהושחזו במשך מליוני שנים, הם ציידים רבי תושיה.

To find their favorite food,

כדי למצוא את האוכל האהוב עליהם,

sea lions hunt much deeper than many of their semi-aquatic peers.

אריות ים צדים הרבה יותר עמוק מהרבה מעמיתיהם הימיים למחצה.

With some species diving to depths of nearly 400 meters,

עם כמה מינים שצוללים עד לעומק של כמעט 400 מטר,

they’re able to cope with the mounting pressure

הם מסוגלים להתמודד עם הלחץ הגובר

by collapsing their pliable rib cage, and compressing a pair of springy lungs.

על ידי קריסת כלוב הצלעות הגמיש שלהם, ודחיסת זוג ריאות קפיציות.

This pushes air up through the smaller airways,

זה דוחף אויר במעלה דרכי האויר הקטנות שלהם,

collapsing rings of cartilage as oxygen travels out from the lungs,

טבעות סחוס קורסות כשהחמצן נע מחוץ לריאות,

to be held in the larger, upper airways.

להיות מוחזק על ידי דרכי האויר העליונות הגדולות יותר.

Upon surfacing, this air will be used to re-inflate the lungs,

כשהוא עולה לפני המים, האויר יהיה בשימוש לנפח בחזרה את הריאות,

but for now their heart slows down to preserve oxygen.

אבל בינתיים ליבם מאט כדי לחסוך בחמצן.

Blood flow is redirected towards only the most essential organs

זרימת דם מופנית רק לאיברים החשובים ביותר

like the heart, lungs, and brain,

כמו הלב, הריאות והמוח,

which rely on reserve oxygen stored in blood and muscle.

שמסתמכים על חמצן אגור בדם ובשרירים.

Once they arrive at their hunting ground,

ברגע שהם מגיעים לאזורי הציד שלהם,

sea lions depend on their superior vision to find their prey.

אריות ים מסתמכים על הראיה המעולה שלהם למצוא את טרפם.

Most mammal eyes have a structure called a lens–

לרוב עיני היונקים יש מבנה שנקרא עדשה --

a transparent, convex structure whose shape refracts light to enable sight.

מבנה שקוף וקמור שצורתו שוברת את קרני האור כדי לאפשר ראיה.

In humans, this lens is curved to process light waves traveling through air.

באנשים, העדשות האלו מקומרות כדי לעבד גלי אור שעוברים באויר.

But sea lions need to see their best at hundreds of meters deep.

אבל אריות ים צריכים לראות הכי טוב בעומק מאות מטרים.

To accommodate, their eyes have a much rounder lens to refract light underwater,

כדי להתאים, בעיניהם יש עדשות עגולות בהרבה כדי לשבור אור מתחת לפני המים,

as well as teardrop-shaped pupils

כמו גם אישונים בצורת טיפות

which can expand to 25 times their original size.

שיכולים להתרחב לפי 25 מהגודל המקורי שלהם.

This lets in as much light as possible,

זה מאפשר להכי הרבה אור שאפשר להכנס,

helping them pinpoint their prey in even the dimmest conditions.

מה שעוזר להם למקם את הטרף אפילו בתנאים הכי חשוכים.

But once they’ve closed in,

אבל ברגע שהם מתקרבים,

they rely on something akin to a sixth sense to actually catch their meal.

הם מסתמכים על משהו שדומה לחוש שישי כדי לתפוס למעשה את הארוחה.

Their whiskers, or vibrissae,

השפם שלהם, או הויברסי,

are composed of keratin and full of nerve fibers

מורכב מקראטין ומלא בקצוות עצב

that run deep into the connective tissue of their face.

שרצים עמוק לתוך הרקמה המחברת של פניהם.

Sea lions have full directional control over these whiskers,

לאריות ים יש שליטה כיוונית מלאה על השפם שלהם,

which can lie flat against their face, or stick out at a 90-degree angle.

שיכול לשכב שטוח על פניהם, או לבלוט בזוית של 90 מעלות.

When properly tuned,

כשהם מכווננים במדוייק,

these whiskers can sense the slim trails of moving water fish leave in their wake.

זיפי השפם יכולים לחוש מסלולים קלושים של מים נעים שדגים משאירים אחריהם.

And they’re precise enough to let blindfolded sea lions

והם מדוייקים מספיק. לאפשר לאריות ים מכוסי עיניים

tell the difference between objects less than two centimeters different in size.

להבדיל בין עצמים בהבדל גודל של פחות משני סנטימטרים.

With these tools a healthy sea lion can catch generous helpings of fish

עם הכלים האלה ארי ים בריא יכול לתפוס הרבה דגים

such as anchovy, mackerel, and squid on every outing.

כמו אנשובי, מקרל, ודיונונים בכל יציאה.

And with their exceptional memories, they can remember multiple hunting grounds,

ועם הזכרונות המעולים שלהם, הם יכולים לזכור הרבה אזורי צייד,

including those they haven’t visited in decades.

כולל אלו שהם לא ביקרו במשך עשורים.

This memory also extends to breeding territories and birthing areas,

הזיכרון הזה מתרחב גם לאזורי התרבות ולידה,

as well as which neighbors are friend and foe.

כמו גם איזה שכנים הם חברים או אוייבים.

There’s even evidence that sea lions can remember how to perform tasks

יש אפילו עדויות שאריות ים יכולים לזכור איך לבצע משימות

after 10 years with no practice in between,

אחרי 10 שנים בלי אימון בין לבין,

letting them navigate old stomping grounds with ease.

מה שמפאשר להם לנווט באזורי מחיה ישנים בקלות.

Yet despite these incredible adaptations,

ועדיין למרות ההתאמות המדהימות האלו,

there are changes unfolding in their habitats

יש שינויים באזורי המחיה שלהם

too rapidly for sea lions to handle.

מהירים מדי לאריות ים להתרגל אליהם.

As climate change warms the oceans, certain toxic algae species thrive.

כששינוי האקלים מחמם את האוקיינוסים, אצות רעילות מסויימות משגשגות.

This algae is harmless to the fish who eat it,

האצות האלו לא פוגעות בדגים שאוכלים אותן,

but for the sea lions which ingest those fish,

אבל לאריות הים שאוכלים את הדגים האלה,

the algae’s domoic acid can trigger seizures and brain damage.

החומצה הדומואית בהם יכולה לגרום להתקפים ונזק מוחי.

Changing ocean conditions keep this algae blooming year round,

שינויים באוקיינוסים מאפשרים לאצות לשגשג כל השנה,

causing more and more sea lions to wash up on beaches.

מה שגורם ליותר ויותר אריות ים להשטף לחופים.

This tragic discovery is just one of the many ways

הגילוי הטראגי הזה הוא רק אחת מהדרכים

the health of aquatic animal communities can help us

שהבריאות של קהילות חיות ימיות יכולים לעזור לנו

better understand Earth’s oceans.

להבין טוב יותר את האוקיינוסים של כדור הארץ.

These red flags help us take action

הדגלים האדומים האלו עוזרים לנו לפעול

to protect ourselves and other maritime mammals.

כדי להגן על עצמנו וחיות ימיות אחרות.

And the more we can learn about the changing ocean that sea lions inhabit,

וככל שנלמד יותר על השינויים באוקיינוס בהם אריות ים חיים,

the better equipped we’ll be to help these clever creatures thrive.

נהיה מצויידים טוב יותר לעזור ליצורים החכמים האלה לשגשג.