The lovable (and lethal) sea lion - Claire Simeone

Traducător: Miruna Tuns Corector: Cristina Nicolae

Sunning themselves on rocks or waddling awkwardly across the beach,

Bronzându-se pe stânci sau clătinându-se greoi de colo colo pe plajă,

it’s easy to think of these immobile mammals less as sea lions,

este uşor să asociezi aceste mamifere imobile mai puţin cu leii de mare,

and more as sea house cats.

şi mai mult cu pisica domestică de mare.

But don’t be fooled by their beachside behavior.

Dar nu te lăsa păcălit de comportamentul lor de pe plajă.

Under the waves, sea lions are incredible endurance hunters.

Sub valuri, leii de mare sunt vânători cu o incredibilă rezistenţă.

Hurtling around at speeds from 4 to 18 miles an hour

Gonind cu o viteză de la 6 până la 28 kilometri pe oră

and hunting for up to 30 hours at a time,

şi vânând până la 30 de ore continuu,

these majestic mammals live up to their name.

aceste mamifere maiestuoase se ridică la înălțimea numelui lor.

And thanks to a suite of physical adaptations,

Și mulțumită unui set de adaptări fizice,

finely tuned over millions of years, they make for resourceful foragers.

bine dezvoltate în decursul milioanelor de ani, au devenit căutători ingenioși.

To find their favorite food,

Ca să-și găsească hrana preferată,

sea lions hunt much deeper than many of their semi-aquatic peers.

leii de mare vânează mult mai adânc decât colegii lor semi-acvatici.

With some species diving to depths of nearly 400 meters,

Unele specii atingând adâncimi de aproape 400 de metri,

sunt capabili să facă faţă creşterii presiunii

they’re able to cope with the mounting pressure

by collapsing their pliable rib cage, and compressing a pair of springy lungs.

deformându-și cutia toracică şi comprimându-și plămânii flexibili.

This pushes air up through the smaller airways,

Acest lucru împinge aerul prin căile respiratorii mai mici,

collapsing rings of cartilage as oxygen travels out from the lungs,

turtind cartilajele în timp ce oxigenul iese din plămâni,

to be held in the larger, upper airways.

urmând să fie păstrat în căile respiratorii superioare.

Upon surfacing, this air will be used to re-inflate the lungs,

Când va ieși la suprafață, acest aer va fi folosit să umfle din nou plămânii,

but for now their heart slows down to preserve oxygen.

dar acum inima își încetinește ritmul pentru a scădea consumul de oxigen.

Blood flow is redirected towards only the most essential organs

Fluxul sanguin este redirecţionat doar spre organele esenţiale,

like the heart, lungs, and brain,

precum inima, plămânii şi creierul,

which rely on reserve oxygen stored in blood and muscle.

care se bazează pe rezerva de oxigen din sânge şi mușchi.

Once they arrive at their hunting ground,

Odată ce ajung în locul de vânat,

sea lions depend on their superior vision to find their prey.

leii de mare depind de vederea lor superioară pentru a-şi găsi prada.

Most mammal eyes have a structure called a lens–

Majoritatea ochilor mamiferelor au o structură numită cristalin,

a transparent, convex structure whose shape refracts light to enable sight.

o structură transparentă şi convexă ce refractă lumina, permițând vederea.

In humans, this lens is curved to process light waves traveling through air.

La oameni, cristalinul e curbat pentru a procesa undele de lumină din aer.

But sea lions need to see their best at hundreds of meters deep.

Dar leii de mare trebuie să vadă perfect la mii de metri adâncime.

To accommodate, their eyes have a much rounder lens to refract light underwater,

Ochii lor au un cristalin mult mai curbat pentru a putea refracta lumina sub apă,

as well as teardrop-shaped pupils

iar pupilele lor în formă de picătură de apă

which can expand to 25 times their original size.

se pot dilata de 25 de ori mai mult decât mărimea lor normală.

This lets in as much light as possible,

Asta permite o captare maximă a luminii,

helping them pinpoint their prey in even the dimmest conditions.

ajutăndu-i să-și localizeze prada chiar şi-n cele mai nefavorabile condiţii.

But once they’ve closed in,

Dar odată ce se apropie,

they rely on something akin to a sixth sense to actually catch their meal.

se bazează pe ceva asemănător cu un al șaselea simț să-și prindă prada.

Their whiskers, or vibrissae,

Mustăţile lor, sau vibrissae,

are composed of keratin and full of nerve fibers

sunt făcute din keratină și au o multitudine de fibre nervoase

that run deep into the connective tissue of their face.

care ajung adânc în ţesutul conjunctiv al feţei lor.

Sea lions have full directional control over these whiskers,

Leii de mare au control absolut asupra mustăţilor,

which can lie flat against their face, or stick out at a 90-degree angle.

care pot sta lipite de faţă sau pot fi îndreptate la 90 de grade.

When properly tuned,

Când sunt bine reglate,

these whiskers can sense the slim trails of moving water fish leave in their wake.

aceste mustăţi pot simţi mișcarea apei cauzate de pești.

And they’re precise enough to let blindfolded sea lions

Şi sunt atât de precise încât, chiar şi legaţi la ochi, leii de mare

tell the difference between objects less than two centimeters different in size.

pot identifica obiecte cu o diferență de doi centimetri în dimensiuni.

With these tools a healthy sea lion can catch generous helpings of fish

Cu aceste abilități, un leu de mare poate prinde o multitudine de peşte

such as anchovy, mackerel, and squid on every outing.

cum ar fi anşoa, macrou sau calamar, la fiecare vânătoare.

And with their exceptional memories, they can remember multiple hunting grounds,

Cu ajutorul memoriei lor uimitoare îşi pot aminti numeroase locuri de vânat,

including those they haven’t visited in decades.

inclusiv pe cele pe care nu le-au vizitat de decenii întregi.

This memory also extends to breeding territories and birthing areas,

Memoria îi ajută şi cu teritoriile de împerechere şi cele unde se nasc puii,

as well as which neighbors are friend and foe.

precum și la a distinge care vecini îi sunt prieteni sau inamici.

There’s even evidence that sea lions can remember how to perform tasks

Sunt dovezi care arată că leii de mare își amintesc cum să facă lucruri

after 10 years with no practice in between,

chiar și după 10 ani, timp în care nu au mai exersat,

letting them navigate old stomping grounds with ease.

ajutându-i să exploreze teritorii vechi cu uşurinţă.

Yet despite these incredible adaptations,

Totuşi, în ciuda acestor adaptări incredibile,

there are changes unfolding in their habitats

intervin schimbări în habitatul lor

too rapidly for sea lions to handle.

mult prea rapid ca leii de mare să se poată adapta.

As climate change warms the oceans, certain toxic algae species thrive.

Odată ce încălzirea globală afectează oceanul, prosperă o specie toxică de alge.

This algae is harmless to the fish who eat it,

Această algă este inofensivă pentru peştii care o mănâncă,

but for the sea lions which ingest those fish,

dar pentru leii de mare care mănâncă acești pești,

the algae’s domoic acid can trigger seizures and brain damage.

acidul domoic al algei poate declanşa convulsii şi leziuni ale creierului.

Changing ocean conditions keep this algae blooming year round,

Schimbările ce afectează oceanul menţin creşterea algei tot anul,

causing more and more sea lions to wash up on beaches.

cauzând moartea a tot mai multor lei de mare.

This tragic discovery is just one of the many ways

Această descoperire tragică este doar una dintre metodele

the health of aquatic animal communities can help us

prin care sănătatea comunităților animalelor acvatice

ne pot ajuta să înțelegem mai bine oceanele Terrei.

better understand Earth’s oceans.

These red flags help us take action

Aceste semnale de alarmă ne ajută să acţionăm

to protect ourselves and other maritime mammals.

pentru a ne proteja pe noi şi alte mamifere maritime.

And the more we can learn about the changing ocean that sea lions inhabit,

Cu cât știm mai mult despre schimbările ce afectează oceanul în care trăiesc leii,

the better equipped we’ll be to help these clever creatures thrive.

cu atât vom fi mai bine echipați pentru a ajuta aceste creaturi.