The lovable (and lethal) sea lion - Claire Simeone

Übersetzung: FAE Weiden Lektorat: Andrea Hielscher

Sunning themselves on rocks or waddling awkwardly across the beach,

Wenn sie sich auf Felsen sonnen oder über den Strand watscheln,

it’s easy to think of these immobile mammals less as sea lions,

betrachtet man diese schwerfälligen Säugetiere weniger als Seelöwen,

and more as sea house cats.

sondern mehr als Seehauskatzen.

But don’t be fooled by their beachside behavior.

Aber das Strandverhalten täuscht.

Under the waves, sea lions are incredible endurance hunters.

Unter Wasser sind Seelöwen unglaublich ausdauernde Jäger.

Hurtling around at speeds from 4 to 18 miles an hour

Sie erreichen Geschwindigkeiten von 6 bis fast 30 km/h

and hunting for up to 30 hours at a time,

und jagen bis zu 30 Stunden am Stück.

these majestic mammals live up to their name.

Diese majestätischen Säuger machen ihrem Namen alle Ehre.

And thanks to a suite of physical adaptations,

Dank einer Reihe körperlicher Feineinstellungen über Jahrmillionen

finely tuned over millions of years, they make for resourceful foragers.

sind sie einfallsreiche Räuber geworden.

To find their favorite food,

Für ihre Lieblingsnahrung tauchen sie weit tiefer

sea lions hunt much deeper than many of their semi-aquatic peers.

als viele sowohl im Wasser und an Land lebende Tiere.

With some species diving to depths of nearly 400 meters,

Damit einige Arten Tiefen von bis zu 400 m erreichen,

they’re able to cope with the mounting pressure

kompensieren sie den steigenden Druck,

by collapsing their pliable rib cage, and compressing a pair of springy lungs.

indem sie ihren flexiblen Brustkorb mit der elastischen Lunge zusammenpressen.

This pushes air up through the smaller airways,

Das drückt Luft durch die kleinen Atemwege

collapsing rings of cartilage as oxygen travels out from the lungs,

und verengt die Knorpelringe, wenn Sauerstoff aus der Lunge entweicht

to be held in the larger, upper airways.

und in den größeren oberen Atemwegen verbleibt.

Upon surfacing, this air will be used to re-inflate the lungs,

Beim Auftauchen wird die Lunge durch diese Luft wieder gefüllt,

but for now their heart slows down to preserve oxygen.

doch das Herz schlägt langsamer, um Sauerstoff zu sparen.

Blood flow is redirected towards only the most essential organs

Das Blut fließt nur noch zu den wichtigsten Organen

like the heart, lungs, and brain,

wie Herz, Lunge und Gehirn,

which rely on reserve oxygen stored in blood and muscle.

die sich aus Sauerstoffreserven aus Blut und Muskeln speisen.

Once they arrive at their hunting ground,

Beim Jagen verlassen sich Seelöwen auf ihre außergewöhnliche Sehkraft,

sea lions depend on their superior vision to find their prey.

um ihre Beute zu finden.

Most mammal eyes have a structure called a lens–

Die meisten Säugetiere haben im Auge eine Linse,

a transparent, convex structure whose shape refracts light to enable sight.

eine durchsichtige und konvexe Struktur, in der sich das Licht bricht.

In humans, this lens is curved to process light waves traveling through air.

Beim Menschen ist sie gewölbt, um Lichtwellen in der Luft zu verarbeiten.

But sea lions need to see their best at hundreds of meters deep.

Aber Seelöwen müssen in enormer Tiefe möglichst gut sehen können.

To accommodate, their eyes have a much rounder lens to refract light underwater,

Um Licht unter Wasser zu brechen,

haben ihre Augen eine viel rundere Linse und tränenförmige Pupillen,

as well as teardrop-shaped pupils

which can expand to 25 times their original size.

die sich bis um das 25-Fache vergrößern können.

This lets in as much light as possible,

Das lässt ein Maximum an Licht durch,

helping them pinpoint their prey in even the dimmest conditions.

sodass sie ihre Beute sogar im Dunkeln aufspüren können.

But once they’ve closed in,

Kurz vor dem Ziel verlassen sie sich auf eine Art sechsten Sinn,

they rely on something akin to a sixth sense to actually catch their meal.

um ihre Mahlzeit zu fangen.

Their whiskers, or vibrissae,

Ihre Schnurrhaare oder Vibrissen

are composed of keratin and full of nerve fibers

bestehen aus Keratin und sind voller Nervenfasern,

that run deep into the connective tissue of their face.

die tief ins Bindegewebe des Gesichts reichen.

Sea lions have full directional control over these whiskers,

Seelöwen haben volle Richtungskontrolle durch diese Schnurrhaare,

which can lie flat against their face, or stick out at a 90-degree angle.

die flach am Gesicht anliegen oder im 90°-Winkel abstehen können.

When properly tuned,

In der richtigen Stellung nehmen sie die schwachen Wasserstöme wahr,

these whiskers can sense the slim trails of moving water fish leave in their wake.

die von Fischen verursacht werden.

And they’re precise enough to let blindfolded sea lions

Sie sind so präzise,

dass Seelöwen sogar mit verbundenen Augen

tell the difference between objects less than two centimeters different in size.

Objekte mit weniger als 2 cm Größenunterschied erkennen.

With these tools a healthy sea lion can catch generous helpings of fish

So kann ein gesunder Seelöwe auf der Jagd große Mengen Fisch fangen,

such as anchovy, mackerel, and squid on every outing.

etwa Sardellen, Makrelen und Tintenfische.

And with their exceptional memories, they can remember multiple hunting grounds,

Ihr brillantes Gedächtnis speichert viele Jagdgebiete,

including those they haven’t visited in decades.

auch wenn sie sehr lang nicht mehr dort waren.

This memory also extends to breeding territories and birthing areas,

Das gilt auch für Paarungs- und Aufzuchtgebiete

as well as which neighbors are friend and foe.

sowie für die Unterscheidung von Freund und Feind.

There’s even evidence that sea lions can remember how to perform tasks

Seelöwen meistern sogar Aufgaben,

after 10 years with no practice in between,

die sie seit 10 Jahren nicht mehr ausgeführt haben --

letting them navigate old stomping grounds with ease.

sie steuern mit Leichtigkeit durch alte Reviere.

Yet despite these incredible adaptations,

Trotz dieser unglaublichen Eigenschaften

there are changes unfolding in their habitats

ändert sich ihr Lebensraum zu schnell,

too rapidly for sea lions to handle.

als dass sie sich ihm anpassen können.

As climate change warms the oceans, certain toxic algae species thrive.

Der Klimawandel erwärmt die Ozeane und giftige Algen vermehren sich.

This algae is harmless to the fish who eat it,

Sie sind harmlos für die Fische,

but for the sea lions which ingest those fish,

aber für Seelöwen, die von diesen Fischen leben,

the algae’s domoic acid can trigger seizures and brain damage.

kann die Domoinsäure der Algen Anfälle und Hirnschäden verursachen.

Changing ocean conditions keep this algae blooming year round,

Die veränderten Bedingungen lassen die Algen das ganze Jahr blühen

causing more and more sea lions to wash up on beaches.

und so werden immer mehr Seelöwen an den Stränden angespült.

This tragic discovery is just one of the many ways

Diese tragische Entdeckung ist nur einer der Hinweise,

the health of aquatic animal communities can help us

wie wir durch die Gesundheit von Wassertieren

better understand Earth’s oceans.

die Ozeane besser verstehen können.

These red flags help us take action

Diese Warnungen lassen uns handeln,

to protect ourselves and other maritime mammals.

um uns und die Meeressäuger zu schützen.

And the more we can learn about the changing ocean that sea lions inhabit,

Je mehr wir über den sich ändernden Lebensraum der Seelöwen lernen,

the better equipped we’ll be to help these clever creatures thrive.

desto besser können wir diesen klugen Geschöpfen helfen.