The lovable (and lethal) sea lion - Claire Simeone

Переводчик: Lada Zimina Редактор: Anna Kotova

Sunning themselves on rocks or waddling awkwardly across the beach,

Нежась на солнышке на скалистых лежбищах или неуклюже передвигаясь по пляжу,

it’s easy to think of these immobile mammals less as sea lions,

эти неповоротливые животные больше похожи на домашних котов,

and more as sea house cats.

чем на львов.

But don’t be fooled by their beachside behavior.

Но их поведение на берегу обманчиво.

Under the waves, sea lions are incredible endurance hunters.

Под водой они невероятно выносливые охотники.

Hurtling around at speeds from 4 to 18 miles an hour

Способные нестись со скоростью от 6 до 29 км/ч

and hunting for up to 30 hours at a time,

и охотиться до 30 часов подряд,

these majestic mammals live up to their name.

эти величественные животные оправдывают своё название.

And thanks to a suite of physical adaptations,

Благодаря хорошо отлаженному за миллионы лет

finely tuned over millions of years, they make for resourceful foragers.

набору физических адаптаций, из них получаются успешные добытчики.

To find their favorite food,

Морские львы охотятся

sea lions hunt much deeper than many of their semi-aquatic peers.

на гораздо большей глубине, чем другие полуводные виды.

With some species diving to depths of nearly 400 meters,

Некоторые виды морских львов погружаются на глубину около 400 метров.

they’re able to cope with the mounting pressure

Чтобы справиться с растущим давлением,

by collapsing their pliable rib cage, and compressing a pair of springy lungs.

их пластичная грудная клетка и упругие лёгкие способны сжиматься.

This pushes air up through the smaller airways,

Из-за сужающихся хрящевых колец воздух выталкивается

collapsing rings of cartilage as oxygen travels out from the lungs,

через малые дыхательные пути, тогда как кислород выходит из лёгких,

to be held in the larger, upper airways.

задерживаясь в верхних дыхательных путях.

Upon surfacing, this air will be used to re-inflate the lungs,

При всплытии лёгкие заново наполнятся этим воздухом,

but for now their heart slows down to preserve oxygen.

а пока что сердцебиение замедляется для сохранения кислорода.

Blood flow is redirected towards only the most essential organs

Кровоток перенаправляется к жизненно важным органам,

like the heart, lungs, and brain,

таким как сердце, лёгкие и мозг.

which rely on reserve oxygen stored in blood and muscle.

Для их работы используются имеющиеся в крови и мышцах кислородные запасы.

Once they arrive at their hunting ground,

В поиске добычи во время охоты

sea lions depend on their superior vision to find their prey.

морские львы полагаются на превосходное зрение.

Most mammal eyes have a structure called a lens–

У глаз большинства млекопитающих есть прозрачный двояковыпуклый хрусталик,

a transparent, convex structure whose shape refracts light to enable sight.

обеспечивающий зрение за счёт преломления света.

In humans, this lens is curved to process light waves traveling through air.

Хрусталик человека изогнут, чтобы преломлять лучи света в воздушной среде.

But sea lions need to see their best at hundreds of meters deep.

Но морским львам нужно отлично видеть на глубине сотен метров.

To accommodate, their eyes have a much rounder lens to refract light underwater,

Для этого их глаза оснащены более круглым хрусталиком, преломляющим свет под водой,

as well as teardrop-shaped pupils

и зрачком в форме слезы,

which can expand to 25 times their original size.

который может увеличиваться в 25 раз по сравнению с обычным размером.

This lets in as much light as possible,

Благодаря этому на сетчатку попадает максимальное количество света,

helping them pinpoint their prey in even the dimmest conditions.

что помогает заметить добычу даже в кромешной тьме.

But once they’ve closed in,

Приблизившись к добыче,

they rely on something akin to a sixth sense to actually catch their meal.

морские львы используют что-то сродни шестому чувству, чтобы её поймать.

Their whiskers, or vibrissae,

Их усы, или, иначе, вибриссы, состоят из кератина.

are composed of keratin and full of nerve fibers

Они полны нервных волокон,

that run deep into the connective tissue of their face.

уходящих глубоко в соединительную ткань мордочки.

Sea lions have full directional control over these whiskers,

Морские львы всецело контролируют движения усов,

which can lie flat against their face, or stick out at a 90-degree angle.

могут прижать их к лицу или оттопырить под прямым углом.

When properly tuned,

Правильно направленные усы

these whiskers can sense the slim trails of moving water fish leave in their wake.

могут засечь слабые колебания воды, исходящие от движущейся рыбы.

And they’re precise enough to let blindfolded sea lions

Усы настолько чувствительны, что позволяют морским львам

tell the difference between objects less than two centimeters different in size.

вслепую отличать предметы, разнящиеся в размере всего на 2 см.

With these tools a healthy sea lion can catch generous helpings of fish

С их помощью морские львы каждый раз добывают

such as anchovy, mackerel, and squid on every outing.

большое количество анчоусов, скумбрий и кальмаров.

And with their exceptional memories, they can remember multiple hunting grounds,

Выдающаяся память позволяет помнить много мест для охоты,

including those they haven’t visited in decades.

включая те, что посещались десятилетия назад.

This memory also extends to breeding territories and birthing areas,

Их память вмещает даже места для спаривания и рождения потомства.

as well as which neighbors are friend and foe.

Они помнят также дружелюбных и враждебных соседей.

There’s even evidence that sea lions can remember how to perform tasks

Есть свидетельства о том, что морские львы могут без повторения решить задачу,

after 10 years with no practice in between,

которой их обучили 10 лет назад,

letting them navigate old stomping grounds with ease.

что позволяет им с лёгкостью ориентироваться на старых местах охоты.

Yet despite these incredible adaptations,

Но несмотря на великолепную приспособленность морских львов,

there are changes unfolding in their habitats

изменения в среде их обитания слишком стремительны,

too rapidly for sea lions to handle.

чтобы с ними можно было справиться.

As climate change warms the oceans, certain toxic algae species thrive.

Из-за изменения климата океан греется, что ведёт к разрастанию токсичных водорослей.

This algae is harmless to the fish who eat it,

Эти водоросли безвредны для рыб, которые их едят.

but for the sea lions which ingest those fish,

Но у питающихся рыбой морских львов могут возникнуть судороги и травмы мозга

the algae’s domoic acid can trigger seizures and brain damage.

из-за домоевой кислоты, содержащейся в водорослях.

Changing ocean conditions keep this algae blooming year round,

За счёт изменения состояния океана водоросли стали цвести круглый год,

causing more and more sea lions to wash up on beaches.

поэтому всё больше морских львов погибает.

This tragic discovery is just one of the many ways

Это трагичное открытие — лишь один пример того,

the health of aquatic animal communities can help us

как наблюдение за жизнью водных сообществ

better understand Earth’s oceans.

помогает нам лучше понять Мировой океан.

These red flags help us take action

Такие случаи побуждают к принятию мер

to protect ourselves and other maritime mammals.

по защите людей и морских млекопитающих.

And the more we can learn about the changing ocean that sea lions inhabit,

Приобретая знания об изменениях океана, мы сможем эффективнее помогать

the better equipped we’ll be to help these clever creatures thrive.

обитающим там морским львам.