The lovable (and lethal) sea lion - Claire Simeone

Translator: prinda kanok Reviewer: Sakunphat Jirawuthitanant

Sunning themselves on rocks or waddling awkwardly across the beach,

ทั้งการอาบแดดบนหินและคลานเตาะแตะไปมาบนหาด

it’s easy to think of these immobile mammals less as sea lions,

ทำให้เรามักมองว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่เคลื่อนไหวนี้

and more as sea house cats.

ดูเหมือนแมวทะเลมากกว่าสิงโตทะเล

But don’t be fooled by their beachside behavior.

แต่อย่าให้พฤติกรรมริมหาด ของพวกมันหลอกคุณได้เชียว

เพราะเมื่ออยู่ใต้ผืนน้ำ สิงโตทะเลก็นับเป็นนักล่าจอมอึดอันน่าทึ่ง

Under the waves, sea lions are incredible endurance hunters.

Hurtling around at speeds from 4 to 18 miles an hour

พวกมันว่ายน้ำได้เร็ว 4-18 ไมล์ต่อชั่วโมง

and hunting for up to 30 hours at a time,

และล่าได้ยาวนานถึง 30 ชั่วโมงต่อครั้ง

these majestic mammals live up to their name.

นับเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแสนสง่า ที่ใช้ชีวิตได้สมชื่อสิงโตทะเล

ด้วยการปรับตัวทางกายภาพมากมาย

And thanks to a suite of physical adaptations,

finely tuned over millions of years, they make for resourceful foragers.

ที่ผ่านการปรับแต่งมาอย่างละเอียดอ่อน นับล้านปี พวกมันจึงเป็นนักหาอาหารฝีมือดี

To find their favorite food,

เพื่อตามหาอาหารโปรด

sea lions hunt much deeper than many of their semi-aquatic peers.

สิงโตทะเลจึงออกล่าในน้ำลึกยิ่งกว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นที่หากินในทะเล

With some species diving to depths of nearly 400 meters,

บางสายพันธุ์ก็ดำน้ำได้ลึกเกือบ 400 เมตร

เพราะพวกมันสามารถ ทนรับแรงดันน้ำที่มากขึ้นได้

they’re able to cope with the mounting pressure

by collapsing their pliable rib cage, and compressing a pair of springy lungs.

ด้วยการยุบตัวและการบีบตัว ของซี่โครงและปอดที่ยืดหยุ่น

This pushes air up through the smaller airways,

ซึ่งจะดันอากาศขึ้นไป ผ่านทางเดินหายใจที่แคบ

collapsing rings of cartilage as oxygen travels out from the lungs,

วงกระดูกอ่อนจะยุบตัวลง เมื่อออกซิเจนย้ายออกจากปอด

to be held in the larger, upper airways.

ไปกักเก็บในทางเดินหายใจส่วนบนที่ใหญ่กว่า

Upon surfacing, this air will be used to re-inflate the lungs,

เมื่อสิงโตทะเลขึ้นสู่ผิวน้ำ อากาศนี้จะนำมาใช้ขยายปอดกลับคืน

but for now their heart slows down to preserve oxygen.

แต่สำหรับตอนนี้ หัวใจของพวกมัน จะเต้นช้าลงเพื่อประหยัดออกซิเจน

Blood flow is redirected towards only the most essential organs

ร่างกายของพวกมันจะส่งเลือด ไปหล่อเลี้ยงอวัยวะสำคัญเท่านั้น

like the heart, lungs, and brain,

เช่น หัวใจ ปอด และสมอง

which rely on reserve oxygen stored in blood and muscle.

ซึ่งจะพึ่งพาออกซิเจน ที่กักเก็บในเลือดและกล้ามเนื้อ

Once they arrive at their hunting ground,

เมื่อดำลงมาถึงพื้นที่ออกล่า

sea lions depend on their superior vision to find their prey.

สิงโตทะเลจะพึ่งพา สายตาที่ยอดเยี่ยมในการค้นหาเหยื่อ

Most mammal eyes have a structure called a lens–

ตาของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ มีโครงสร้างที่เรียกว่าเลนส์

a transparent, convex structure whose shape refracts light to enable sight.

ซึ่งมีรูปร่างนูนใส จึงหักเหแสงได้ เพื่อให้ตามองเห็น

In humans, this lens is curved to process light waves traveling through air.

เลนส์ภายในตาของมนุษย์จะโค้งมน เพื่อประมวลผลจากคลื่นแสงในอากาศ

But sea lions need to see their best at hundreds of meters deep.

แต่สิงโตทะเลต้องมองเห็นได้ดีที่สุด ในน้ำลึกหลายร้อยเมตร

To accommodate, their eyes have a much rounder lens to refract light underwater,

เพื่อให้ทำเช่นนั้นได้ เลนส์ในตาของพวกมัน จึงกลมกว่ามาก เพื่อหักเหแสงใต้น้ำ

as well as teardrop-shaped pupils

และยังมีรูม่านตาทรงหยดน้ำ

which can expand to 25 times their original size.

ซึ่งขยายจากขนาดปกติได้ถึง 25 เท่า

This lets in as much light as possible,

ดวงตาเช่นนี้ทำให้รับแสงได้มากที่สุด

helping them pinpoint their prey in even the dimmest conditions.

พวกมันจึงระบุตำแหน่งเหยื่อได้ แม้ในสภาวะที่แสงน้อยที่สุด

But once they’ve closed in,

แต่เมื่อเข้าประชิดเหยื่อได้

they rely on something akin to a sixth sense to actually catch their meal.

พวกมันจะจับอาหาร โดยพึ่งพาสิ่งที่คล้ายสัมผัสที่ 6

Their whiskers, or vibrissae,

เส้นขนหรือหนวดของสิงโตทะเล

ประกอบด้วยเคราตินและเต็มไปด้วยใยประสาท

are composed of keratin and full of nerve fibers

that run deep into the connective tissue of their face.

ซึ่งหยั่งรากลึกลงไปยัง เนื้อเยื่อเกี่ยวพันบริเวณใบหน้า

Sea lions have full directional control over these whiskers,

สิงโตทะเลสามารถควบคุมทิศทาง ของหนวดเหล่านี้ได้โดยสมบูรณ์

which can lie flat against their face, or stick out at a 90-degree angle.

ไม่ว่าจะบังคับให้แนบไปกับหน้า หรือยื่นออกเป็นมุมฉาก

When properly tuned,

เมื่อปรับได้เหมาะสม

these whiskers can sense the slim trails of moving water fish leave in their wake.

หนวดเหล่านี้จะสัมผัสได้ถึงการกระเพื่อม เพียงเล็กน้อยของน้ำ ที่เกิดจากปลาว่ายผ่าน

And they’re precise enough to let blindfolded sea lions

และยังแม่นยำมากพอให้สิงโตทะเลที่ปิดตาอยู่

tell the difference between objects less than two centimeters different in size.

แยกแยะความแตกต่างระหว่างวัตถุ ที่มีขนาดต่างกันไม่เกิน 2 เซนติเมตรได้

With these tools a healthy sea lion can catch generous helpings of fish

ความสามารถเหล่านี้ทำให้สิงโตทะเลสุขภาพดี จับปลาได้มากในทุกครั้งที่ออกล่า

such as anchovy, mackerel, and squid on every outing.

ไม่ว่าจะเป็นแอนโชวี่ แมคเคอเรล หรือปลาหมึก

And with their exceptional memories, they can remember multiple hunting grounds,

และเพราะมีความจำที่เป็นเลิศ พวกมันจึงจำพื้นที่ออกล่าได้หลายแห่ง

including those they haven’t visited in decades.

รวมไปถึงพื้นที่ส่วนที่มันไม่ได้ไปนานแล้ว

This memory also extends to breeding territories and birthing areas,

ความจำเช่นนี้ยังรวมถึง อาณาเขตสืบพันธุ์และพื้นที่ออกลูก

as well as which neighbors are friend and foe.

และรวมไปถึงเพื่อนบ้านที่เป็นมิตรและศัตรู

There’s even evidence that sea lions can remember how to perform tasks

นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่า สิงโตทะเลจำวิธีทำสิ่งต่างๆ

after 10 years with no practice in between,

ที่ไม่เคยทำมาเกินกว่า 10 ปีได้

letting them navigate old stomping grounds with ease.

พวกมันจึงแหวกว่ายใน ถิ่นเก่าๆ ที่เคยไปมาได้อย่างง่ายดาย

Yet despite these incredible adaptations,

แต่ถึงแม้มันจะปรับตัวได้อย่างน่าทึ่ง

there are changes unfolding in their habitats

แต่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น ในถิ่นที่อยู่ของสิงโตทะเล

too rapidly for sea lions to handle.

ก็รวดเร็วเกินกว่าที่พวกมันจะรับมือได้ทัน

As climate change warms the oceans, certain toxic algae species thrive.

ยิ่งมหาสมุทรอุ่นขึ้นเนื่องจากภาวะโลกรวน สาหร่ายพันธุ์ที่เป็นพิษบางส่วนก็ยิ่งเติบโต

This algae is harmless to the fish who eat it,

สาหร่ายเหล่านี้ ไม่เป็นอันตรายต่อปลาที่กินเข้าไป

but for the sea lions which ingest those fish,

แต่สำหรับสิงโตทะเลที่กินปลาเหล่านั้น

the algae’s domoic acid can trigger seizures and brain damage.

กรดโดโมอิกจากสาหร่าย อาจทำให้พวกมันชักและสมองเสียหายได้

Changing ocean conditions keep this algae blooming year round,

สภาพภายในมหาสมุทรที่เปลี่ยนไป ทำให้สาหร่ายเหล่านี้โตได้ตลอดปี

causing more and more sea lions to wash up on beaches.

สิงโตทะเลมากมายจึงต้องสูญเสียชีวิตไป

This tragic discovery is just one of the many ways

การค้นพบอันน่าเศร้านี้ เป็นเพียงหนึ่งในไม่กี่วิธี

the health of aquatic animal communities can help us

ที่ทำให้ข้อมูลเกี่ยวกับ ชุมชนสัตว์น้ำสามารถช่วยให้เรา

better understand Earth’s oceans.

เข้าใจในมหาสมุทรของโลกได้มากขึ้น

These red flags help us take action

สัญญาณเตือนเหล่านี้จะช่วยให้เราเริ่มลงมือ

to protect ourselves and other maritime mammals.

เพื่อปกป้องตัวเรา และเหล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล

And the more we can learn about the changing ocean that sea lions inhabit,

ยิ่งเราเรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับ มหาสมุทรที่เปลี่ยนไปของเหล่าสิงโตทะเล

the better equipped we’ll be to help these clever creatures thrive.

เราก็ให้การช่วยเหลือ สัตว์แสนรู้เหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้นเท่านั้น