The lovable (and lethal) sea lion - Claire Simeone

번역: KyoungHwan Oh 검토: Yunjung Nam

Sunning themselves on rocks or waddling awkwardly across the beach,

바위 위에서 일광욕을 하거나 해변을 뒤뚱거리며 산책하는 동물들이 있습니다

it’s easy to think of these immobile mammals less as sea lions,

거의 움직이지 않는 이 동물들을 보면 바다사자라기 보다는

and more as sea house cats.

마치 애완묘처럼 느껴지실 겁니다.

But don’t be fooled by their beachside behavior.

하지만 해변가에서 하는 행동을 보고 오해하지 마세요.

Under the waves, sea lions are incredible endurance hunters.

바다사자는 바닷속에서는 매우 인내심 있는 사냥꾼입니다.

Hurtling around at speeds from 4 to 18 miles an hour

시속 6km에서 29km로 이동하며

and hunting for up to 30 hours at a time,

한번에 30시간 동안 쉬지 않고 사냥하기도 하며

these majestic mammals live up to their name.

이 거대한 포유류는 그 이름값을 하는 겁니다.

And thanks to a suite of physical adaptations,

여러 단계에 걸친 신체적 적응도 이루어졌는데요.

finely tuned over millions of years, they make for resourceful foragers.

이 적응은 수백만 년에 걸쳐서 완성되어 이들은 전략적인 사냥꾼이 되었죠.

To find their favorite food,

좋아하는 먹이를 찾기 위해

sea lions hunt much deeper than many of their semi-aquatic peers.

바다사자들은 다른 반수생동물들보다 훨씬 더 깊은 곳에서 사냥합니다.

With some species diving to depths of nearly 400 meters,

몇몇 종은 거의 수심 400m의 깊이까지 잠수하는데,

they’re able to cope with the mounting pressure

이들이 증가하는 압력을 견뎌낼 수 있는 이유는

by collapsing their pliable rib cage, and compressing a pair of springy lungs.

유연한 갈비뼈를 쪼그려트리고 탄력있는 폐를 압축시킴으로써,

This pushes air up through the smaller airways,

공기가 더 좁은 기도를 통해 통해 빠져나가게 하는데,

collapsing rings of cartilage as oxygen travels out from the lungs,

산소가 폐의 밖으로 빠져나갈 때 고리모양의 연골을 쪼그라들게 하여

to be held in the larger, upper airways.

공기들이 더 넓은 위쪽의 기도에 머물러 있도록 해줍니다.

Upon surfacing, this air will be used to re-inflate the lungs,

이 공기들은 수면에 다다랐을때 폐를 다시 부풀리는데 사용될 것이지만,

but for now their heart slows down to preserve oxygen.

바다 속에서는 산소를 아끼기 위해 심장이 천천히 뜁니다.

Blood flow is redirected towards only the most essential organs

혈액은 산소가 가장 필요한 장기에만 보내지는데,

like the heart, lungs, and brain,

바로 심장, 폐, 그리고 뇌입니다.

which rely on reserve oxygen stored in blood and muscle.

이 장기들은 혈액과 근육에 비축된 산소를 필요로 하는 장기들이죠.

Once they arrive at their hunting ground,

바다사자들은 사냥터에 도착하면,

sea lions depend on their superior vision to find their prey.

먹이를 찾는데 그들의 뛰어난 시력을 이용합니다.

Most mammal eyes have a structure called a lens–

대부분의 포유동물의 눈에는 수정체가 있는데요.

a transparent, convex structure whose shape refracts light to enable sight.

수정체는 투명하고 볼록한 형태이며 빛을 굴절시켜 사물을 보게 하죠.

In humans, this lens is curved to process light waves traveling through air.

인간의 수정체는 공기를 통해 들어오는 광파를 처리하기 위해 굽어져 있습니다.

But sea lions need to see their best at hundreds of meters deep.

그러나 바다사자는 수심 수백 미터 아래에서도 잘 볼 수 있어야합니다.

To accommodate, their eyes have a much rounder lens to refract light underwater,

그래서 그들의 눈은 수중에서도 빛을 굴절시키는 더 둥근 수정체와,

as well as teardrop-shaped pupils

눈물 모양의 동공을 가지고 있으며,

which can expand to 25 times their original size.

이 동공은 원래 크기보다 25배까지 커질 수 있습니다.

This lets in as much light as possible,

덕분에 최대한 많은 빛을 끌어모을 수 있고,

helping them pinpoint their prey in even the dimmest conditions.

바닷속 가장 어두운 곳에서도 먹잇감을 정확히 찾을 수 있게 됩니다.

But once they’ve closed in,

그러나 먹이에 가까워지면,

they rely on something akin to a sixth sense to actually catch their meal.

실제 먹잇감을 잡는데는 육감과 유사한 것에 의존합니다.

Their whiskers, or vibrissae,

그들의 수염 혹은 코털은,

are composed of keratin and full of nerve fibers

온통 케라틴과 신경조직으로 이루어져 있으며

that run deep into the connective tissue of their face.

얼굴의 결합조직과 깊숙이 연결되어 있습니다.

Sea lions have full directional control over these whiskers,

바다사자는 이 수염을 자유자재로 움직일 수 있어서,

which can lie flat against their face, or stick out at a 90-degree angle.

얼굴에 딱 붙이거나, 90도로 세울 수도 있습니다.

When properly tuned,

먹이를 잡을 준비가 되면,

these whiskers can sense the slim trails of moving water fish leave in their wake.

이 수염들은 먹이가 움직이며 생긴 세밀한 흔적들까지 감지할 수 있는데요.

And they’re precise enough to let blindfolded sea lions

얼마나 정확하냐면요, 눈을 가린 바다사자는

tell the difference between objects less than two centimeters different in size.

각기 다른 크기의 먹이가 움직인 흔적을 2센치 이하의 오차로 감지할 정도에요.

With these tools a healthy sea lion can catch generous helpings of fish

이런 능력으로 건강한 바다사자는 많은 물고기를 잡을 수 있습니다.

such as anchovy, mackerel, and squid on every outing.

멸치, 고등어 그리고 오징어는 나오는 족족 잡히는 거죠.

And with their exceptional memories, they can remember multiple hunting grounds,

또 바다사자들은 특히 기억력이 좋아서, 여러 사냥장소를 기억할 수 있습니다.

including those they haven’t visited in decades.

몇십년간 한번도 가보지 않았던 장소까지도요.

This memory also extends to breeding territories and birthing areas,

이 기억력은 번식과 출산 장소를 결정하는데도 쓰여지는데요,

as well as which neighbors are friend and foe.

주변의 동물들이 아군인지 적군인지를 판단할 때도 쓰여집니다.

There’s even evidence that sea lions can remember how to perform tasks

바다사자들이 어떤 일을 할 때 엄청난 기억력을 이용한다는 증거가 있는데,

after 10 years with no practice in between,

심지어 10년동안 한번도 다시 가보지 않은 장소도,

letting them navigate old stomping grounds with ease.

아주 손쉽게 오가는 것을 볼 수 있다는 것입니다.

Yet despite these incredible adaptations,

하지만 이런 놀라운 적응력을 가졌음에도 불구하고

there are changes unfolding in their habitats

그들의 서식환경에 변화가 나타나고 있습니다.

too rapidly for sea lions to handle.

그 변화가 너무 빨라 바다사자들도 통제할 수 없을 정도죠.

As climate change warms the oceans, certain toxic algae species thrive.

지구 온난화로 바다가 따뜻해지면서, 특정 독성 조류가 자라나고 있습니다.

This algae is harmless to the fish who eat it,

이 조류는 그것을 먹는 물고기에게 해를 입히지는 않지만,

but for the sea lions which ingest those fish,

그 물고기를 먹어 소화시키는 바다사자들에게는,

the algae’s domoic acid can trigger seizures and brain damage.

그 조류에 있는 산성분이 발작과 뇌손상을 일으킬 수 있습니다.

Changing ocean conditions keep this algae blooming year round,

바다 생태계의 변화는 이런 조류를 일년내내 매우 번성하게 하여,

causing more and more sea lions to wash up on beaches.

더 많은 바다사자들을 해변가에 쓰러지게 만들고 있습니다.

This tragic discovery is just one of the many ways

이 끔찍한 발견은 물속에 사는 동물들의 건강상태를 통해

the health of aquatic animal communities can help us

지구의 바다를 우리가 더 잘 이해하기 위한 방법 중

better understand Earth’s oceans.

한가지 방법에 불과합니다.

These red flags help us take action

이 경고는 우리 스스로와 다른 해양 포유류를

to protect ourselves and other maritime mammals.

보호하기 위해 우리가 행동을 취해야 한다고 말하고 있습니다.

And the more we can learn about the changing ocean that sea lions inhabit,

바다사자가 서식하는 바다의 변화를 더 많이 이해할수록

the better equipped we’ll be to help these clever creatures thrive.

우리는 이 영리한 생명체가 더욱 번성할 수 있도록 도울 수 있을 것입니다.